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“公主可空闲？”
“哦，正在后花园内，与驸马说话。”
毛小八点点头，迈步往后花园走去。
不成想过月亮门时，与迎面来人撞个正着。
来人气呼呼的低头走路，也没有看见小八。小八则是躲闪不及，两人同时一个趔趄。
“驸马！”
小八看得清楚，和他撞在一起的人，正是柴绍。
柴绍站稳身子后，抬头看见小八，眉头一蹙，不等小八开口，突然骂道：“瞎了眼的狗东西，下次再敢挡路，定取你狗头。”
说话间，手中马鞭子刷的当头抽来，小八不敢躲闪，生生接下这一鞭，脸上还带着谀笑，连连道歉。
所谓伸手不打笑脸人，柴绍一肚子火气，也无法发泄出来。
只得一跺脚，大步离去。
毛小八看着柴绍的背影，这才一咧嘴，伸手按住额头的血棱子，心里骂了一句，扭头走进花园。
“百万，你这是……”
李云秀乍见小八头上的伤痕，也吓了一跳。
不过她旋即就明白了这伤痕的来历，歉然走上前，拉着小八的手走进凉亭，又命婢女取来伤药。
纤纤柔荑，轻轻拂过小八额头的血棱子，疼的小八不禁一哆嗦。
“疼吗？”
“回公主的话，没事！”
小八强笑道：“是百万不长眼睛，冲撞了驸马，惹得驸马生气，挨这一鞭子，也是活该。”
李云秀吐气如兰，轻叹一声。
随已入秋，可秋老虎肆虐的仍很厉害，故而李云秀的衣衫，也很单薄。
她俯身为小八擦拭额头伤痕，却把胸前的峰峦沟壑，尽呈现在小八的眼底。小八不由得暗地里咽了口唾沫，呼吸变得有些急促起来。
“小八，对不起了。”
“公主何出此言？”
“本宫若非听你言，尚不知那李言庆竟是如此恶徒。你与他之间有间隙，本宫原想为你出一口恶气，却不想……将来，你若是遇到他，尽量躲避。若躲不过去的话，能忍则忍耐一下。”
毛小八心里一惊，顿时收起心中的杂念。
他自归顺李云秀后，也开始关注起洛阳时局。
没办法，那里匍匐着一头可怕的巨兽，小八一想到李言庆，就会感到莫名心虚。
心中有鬼，自然生畏。随着言庆的名气和实力越来越大，毛小八对他的恐惧，也就越来越重……
一次闲话时，李云秀偶然谈到了李言庆，说言庆乃世之英雄。
小八很怕有朝一日和李言庆照面，正好李言庆如今还为归顺，所以就生出一丝恶念。
他告诉李云秀，言庆贪婪好色，当年还在郑家的时候，就设计陷害他一家人，更使得毛小八背井离乡，隐姓埋名。李云秀那是何等嫉恶如仇的性子，闻听这些话，顿时勃然大怒。
不过，她已经知晓了言庆的身份，自不好做的太过。
于是就借着柴青的事由，向李渊发了几句牢骚。其目的倒也不是为了取李言庆的性命……事实上李云秀也知道，言庆羽翼已成，绝非她三言两语，就能得逞。她只想趁这个机会，打击一下李言庆的嚣张气焰。将来若言庆来到长安，也好老老实实，莫要太过于放肆。
哪知道，李渊才一行动，李言庆就做出了反击。
悍然跨河攻占河内，非但令屈突通侧翼屡屡遭受威胁，更大涨河东隋将尧君素的气焰，与屈突通成焦灼之势。更可怕的是，他这一出兵，使得绛郡、长平又开始摇摆不定，令李渊数月心血，险些付之流水。其手段之强硬，让长安所有人都感觉惶恐，更让李渊不得不低头。
李渊不但封李孝基为邕王，更在私下里，痛斥李云秀。
好在李渊以为这件事，是柴家在里面搞鬼，为柴青出气。以至于柴绍回家后，又被他老爹柴慎一顿臭骂。
李云秀也看出来了，李渊对李言庆的信任，未必比她们这些亲子差。
这心里面，就觉得很对不起毛小八，所以才会有道歉之语。
她虽然没说出李言庆的身份，可是小八却从中听出了一些端倪。莫非，李言庆已经降唐？
脸上没有表现出任何不满之意，小八温言道：“公主放心，百万贱命一条，有甚委屈受不得？只要公主每日开开心心，小八就算是死了，也会很高兴。”
普普通通的一句话，确触动了李云秀心中那根弦。
她与柴绍的婚姻，说穿了不过是一场政治交易罢了。李渊为能够在太原站稳脚跟，当然需要和当地大豪世胄交好。李、柴本就是世交，柴家虽比不上太原王氏这种数百年的门阀世胄，却也算是当地的豪强。而且，柴绍已经四十岁了，和李渊也就相差十二而已，比李云秀大了十七八岁。这年龄的悬殊差异，也使得李云秀和柴绍之间，实际上并无半点情感。
倒是小八常年跟随云秀，更贴心一些。
李云秀沉吟片刻，轻声道：“小八。”
“卑职在。”
“你坐下！”
李云秀让小八坐在身边，轻声道：“本宫是女人家，一时间也无法给与你太多的帮助。如若将来……本宫有一个主意，不知道你愿不愿意。”
“百万听从公主差遣。”
鼻端萦绕着云秀如兰似麝的体香，两人挨得很近，虽隔着衣衫，却能感受到那丰腴胴体的细腻。
小八强忍着心中旖念，眼观鼻，鼻观口，口观心。
“如今薛举窃据金城，迟早会与我大唐一战。
二郎如今在扶风统军整备，正需人手襄助。你若是愿意，本宫豁出去脸面，在父皇面前为你求一道旨意，遣你前往扶风，在二郎麾下效力。将来就算……有二郎在，也能护你周全。”
按道理说，把小八介绍给李建成最好，毕竟李建成是太子。
可李云秀知道，李建成身为世子，麾下幕僚无数，而且多是以世胄子弟为主。小八出身卑微，不见得能在李建成身边站稳脚跟。如果将来李言庆发难，李建成未必会出面帮助小八。
而李世民不一样，他麾下多以草莽寒士为主。
虽有官宦子弟，可也大都是犯官浊官之后，无法和李建成身边的人相提并论。
小八在李世民麾下，会有很多机会。而且小八剑术高明，身手也好，正是李世民喜欢的类型。事实上，李世民对小八的印象也不错，曾好几次与李云秀商量，想要让小八过去帮忙。
李世民主兵事，会有很多升迁的机会。
小八只要能抓住一次机会，就能飞黄腾达起来。到时候，李言庆就算想发难，也未必成功。
再者说了，把小八继续留在长安，柴绍恐怕也会不满，对小八多有留难吧……
毛小八闻听，顿露不舍之色。
“可是百万一走，岂不是无法在追随公主了？”
李云秀心里面甜滋滋的，温婉而笑，“你这傻子，好生在二郎麾下效力，早晚会有返回之时。”
那眸光中流露的柔情，足令鲁男子怦然心动！
……
巩县，李府。
李神通目光复杂的看着面前这个坐在竹楼门廊上，熟练洁器、候水、淋杯的青年。
摆放在他面前的，是一套完整的功夫茶具。李言庆正有条不紊的泡茶，传花蝴蝶般的动作，让李神通眼花缭乱。
据李道玄介绍，这是李言庆自己创出的一套饮茶技巧。
为此，他专门设计出各种图纸，并使名匠制作而成，名为功夫茶。
李道玄说：“品此茶，需功夫。”
这功夫不是武艺，而是一种技巧，一种心态。
李神通实在是想不明白，李言庆究竟是个什么样的人。说他桀骜，却又彬彬有礼；说他奢侈，可这竹楼中的摆设，却非常简朴；说他贪财，可这些年来，他为赈济灾民，花费甚巨；说他贪慕虚名，但又未见他有任何哗众取宠之举。这些日子留在巩县，李神通听到了很多关于李言庆的故事。有从李府家人处听得，有从武士彟口中获取，也有从高夫人，裴仁基口中得到。
不过更多的，还是李神通行走于街市中，从百姓中听得的故事。
有真，有假……
但言语中流露出的意思，却只有一个：没有李言庆，就无今日之荥阳。
十余年前，李神通曾在巩县住过一段时间。
那时候的巩县，不过是个狭小破旧的城市……
而今，这巩县已焕然一新，不仅是面积增加了数倍，人口增添数倍，那街道市容，更是给人留下深刻印象。
可供三辆大车并行的碎石长街，即便是用巨石撞击，也无法产生太大的破坏。
战时，这条大街可以令巩县辎重输送无比畅通。而林立的坊市，往来的商户，令李神通恍若行走于十数年前的长安城中。
有权谋，有手段，有才华，有人望，有名气，有功勋……而李言庆，不过二十一岁，刚成丁！
突然间，李神通笑了。
“叔父笑甚？