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好。如今你手下也算是人才济济，待你正式走马上任后，兵多将广或许说不上，但也能为一方诸侯。爹也算放心了……
如今，你叔父在太原起兵，必然是百废待兴，也是急需人手。
虽则他帐下也聚集了不少了不起的人物，比如无垢的族叔长孙顺德、还有你窦叔祖的族侄窦琮……现在全都在你叔父帐下效力。可有些事情，终究少不得自己人的帮衬。你叔父收留我这么多年，我也需报答恩情不是？而且晋阳府的那些事情我也熟悉，正好可以帮到他的忙。
现在，李氏已箭在弦上，不得不发。
进一步化家为国，退一步家破躯亡，由不得我们再去选择。所以，言庆你在荥阳好好做事，待到天下大定之后，爹答应你，什么都不做，天天让你陪着说话，你到时候莫要烦我才是。”
李言庆实在不知道该如何劝说李孝基才好，脑子里很乱。
许久，他轻声问道：“那什么时候动身？”
“我想好了，时局紧迫，我早一日回去，就能为你叔父早一日分解忧愁。
所以，天一亮我就走……你莫要劝我。爹向你保证，这是爹最后一次，与你分别，好不好？”
李言庆面颊抽搐两下，而后垂下了头。
“爹，我给你烹茶。”
“好好好……且再饮我儿妙手烹茶，权当送行吧。”
父子二人落座屋外门廊，李孝基好像当年在窦家学舍时一样，靠着廊柱，欣赏廊外景色，和言庆有一句没一句的说着话。而言庆呢，则静静碾碎茶叶，烹开沸水，烹茶以侍奉父亲。
他们的话题，从当年洛阳营建，到后来言庆远赴蜀中，再到征战高句丽……
这话，似乎是怎么也说不完。
李孝基时而大笑，时而面露悲苦之色。
而言庆呢，则强作笑颜，不时迎合着李孝基的言语。
“儿啊，爹这一生流离，无所成就。
此生唯一自豪之事，就是有子若你。你这孩子，才智高绝，而且有机变之能。做事也很稳重……但是，有时候太稳重了也算不得好事，过犹不及，稳重的过了，那可就变成了暮气。
我似你这等年纪，兔脱飞扬。骑最烈的马，睡最美的女人，直到遇到你娘后，才算定下了心。如今思来，当年的荒唐倒也是一种回忆……言庆，你应当在锐气些，再飞扬些，才不负你这好年纪。你著《三国》，曾言司马与诸葛之争。司马好奇谋，诸葛唯谨慎。此二者皆可不取，若能中和，才算绝妙。”
李言庆笑了，此时的李孝基，似乎不仅仅是他的父亲，也是他的知己好友。
两人聊着聊着，不觉困乏了。
言庆倒在李孝基的腿上睡着了，李孝基则靠着廊柱，口中哼着不知名的小曲，轻轻的拍抚言庆后背。
直至，金鸡报晓！
……
李孝基来时，车马隆隆。
离去时，却简简单单……他只带了五六随从，也没有声张，清晨在言庆的陪伴下，离开巩县。
他此去东行，过虎牢后渡河而去，自河内转道河东，直奔太原。
本来，言庆还准备给李孝基增派一些人马护送，但是却被李孝基拒绝了。他告诉言庆，河东县县令卢赤松，早已归顺了李渊。两河如今相对平静，到时候他可以借道河东县，一路畅通。
若是带太多人，则略显张目。
如果被人觉察到了李家和言庆的关系，可就有些不妙了！
李言庆无奈，也只好由着李孝基。
父子二人出巩县十里，言庆还想再送一程，却被李孝基拦住。
“天亮了，莫效那小儿女之态。
言庆，你如今已经成亲，也算长大成人了！按规矩，我理当再过几个月为你起字。可现在看来，恐怕赶不上时候了……即已成丁，这表字还需早备。我思来想去，就赠你‘养真’为字，如何？”
养真，李养真？
听着似乎有点别扭。
可古人的表字，都很有讲究，不是自己想叫什么，就叫什么。
李言庆琢磨了一下，抬头笑道：“养真二字甚好，多谢父亲赐字。”
“好了，我也该上路了……你早些回去吧。
自己多小心些，切莫一味逞强。如今局势混乱，若实在无法支撑，放弃也就是了。留得青山在，不怕没柴烧。”
言庆笑道：“爹，你只管放心，李密和王世充，还没有那个让我放弃的本事。”
“恩，这样好，这样才好……再飞扬些，才像个锦衣少年嘛。”
李孝基大笑着，翻身上马。
围着言庆绕行两圈，他突然用马鞭点了点言庆的肩膀，“玉娃儿，保重！”
“老师，保重！”
此时路上人以渐多，言庆无法大声呼唤。
他看着李孝基的背影，渐行渐远，心里突然间好像变得很空。口中呢喃道：“爹，你要保重啊！”
……
大业十三年的夏天，格外纷乱。
李密在太原起兵，引得天下振荡。与此同时，王世充企图跨邙岭偷袭阳城县，却被秦琼觉察，火烧羊肠小径，将王世充打得狼狈而逃。随军长史韦津（韦孝宽之子）惨死于乱军中。
王世充在大将杨公卿，虎贲郎将王辩的拼死护卫下，总算是逃得性命。
收整残部，于邙岭重新集结之后，王世充上书东都，哭诉兵力太薄，兵马太少，难胜反贼。
于是杨侗下令，从河内调拨五万人马，归于王世充麾下，命他再战李密。
六月初，获取了兵力补充的王世充，向李言庆通报之后，绕黑石关，直扑阳城县。这一次他不再以奇兵出击，而是以正兵突破。但由于秦琼早有防备，呈报于开封李密。李密立刻命左武侯大将军单雄信和右武侯大将军徐圆朗兵分两路，一支从大騩山绕嵩高山出击，截断了王世充的退路，单雄信亲率两万悍卒，与秦琼在阳城县汇合后，与王世充决战于嵩高山。
这本是一场势均力敌的大战，双方搏杀三日，互有损伤。
然则王世充跨郡而战的害处也随之出现，就在他与瓦岗军激战正酣时，徐圆朗突然出现在他的后方，两相夹击之下，王世充再次参拜。而这一次王世充更惨，连折了河内郡丞柳夔和偃师县令郑乾象两人。侄儿王道棱惨死于乱军之中，族人王隆，也被秦用击杀在阵前……
两战皆败之后，王世充已无力再与李密交锋，于是逃回偃师之后，再也不敢擅自出击。
本以为两次大败之后，王世充难逃罪责。
却不想越王杨侗，的确是个温和宽宏的人。竟不问王世充的罪，反而下令自上洛招兵，以补充王世充麾下的兵力。
“依我看，越王不是不想治王世充的罪，而是他麾下，的确无人可用啊！”
李言庆坐在车上，身边匍匐着一头纯白色，好像狮子一样的四眼小獒。这小獒是四眼和细腰的后代，才出生不到两个月。此次四眼共生下四头小獒，正好被李言庆夫妇四人所瓜分。
而四眼和细腰，以及其他六头已经长大的獒犬，则跟随小念。
言庆轻轻抚摸白獒头顶，对薛收道：“如今洛阳能战者，唯三人耳。段达久疏战阵，裴仁基需镇守洛阳。越王即便是想换人，也找不出合适的人选。独孤武都虽然了得，但终究才到洛阳。此前已有庞玉霍世举前车之鉴，所以在独孤武都未能熟悉洛阳之前，王世充必然无虞。”
“但如果独孤武都熟悉了之后，又会如何？”
车厢里，还坐着一个清瘦的男子，年纪大约在三十多岁的模样，看似好奇的询问了一句。
“君彦是要考我吗？”
“啊，卑下不敢！”
这男子，正是被薛收说降，才投靠李言庆，为言庆书记的祖君彦。
不过他如今已改名为祖寿，虽则私底下还是唤他祖君彦，但是在台面上，河南讨捕大使麾下书记祖寿，却是个正经的从七品官员。
李言庆大笑道：“君彦你莫要紧张，你有此问，说明你心里已有答案。
呵呵，咱们这是私下交流而已，也不用守那主从之礼。俚语云：狗急跳墙。况乎王世充呢？”
薛收和祖君彦两人相视，不由得会心一笑。
就在这时，马车轻轻颠簸一下，旋即停了下来。
“黑闼，什么状况？”
赶车的是一个军卒，身形魁梧，体格壮硕。
若李密的部下在这里，定然会认得这驾车男子，赫然正是瓦岗军内军四骠骑之一的刘黑闼。
不过刘黑闼现在的模样，却是和当日黑石关下，大不一样。
如今，他是李言庆麾下的一名近卫，名叫文黑塔。李言庆现在是河南讨捕大使，正三品的大员。
谁也不会想到，文黑塔就是不久前还在和李言庆搏杀的反贼刘黑闼。刘黑闼的归顺，颇有戏剧性。薛收说降了祖君彦，祖君彦又举荐了刘黑闼。而后李言庆又让祖君