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“奉节，我记得你去年来信说，已出任阳山镇鹰扬府别将，怎么有功夫跑来我这里？”
阳山镇，位于邛都郡治下，也是隋室位于蜀南的唯一一座军府。它在大渡河南岸，是通往越嶲郡的桥头堡。鹰扬府设有鹰扬郎将，下设鹰击郎将。而在鹰击郎将之下，有别将、长史、兵曹三人，再往下，才是团、旅、队、火四级军制。窦奉节因有平定洈山生僚的功劳，此后又参加了对越嶲飞头蛮的战事，立下赫赫战功。
加之窦轨出任眉山郡郡守，与蜀郡都尉段钟葵关系密切，所以窦奉节很轻松的就成为别将。
说实话，窦奉节的性格，不适合独镇一方。
也就是说，他不是那种能领兵打仗，独挡一面的人才。可若是让他具体做事，处理细节，却是一把好手。窦轨也深知自己儿子的秉性，所以也没打算让他去当主将。休看如今盗匪丛生，但是在巴蜀治下，却是格外平静，可谓一方乐土。
窦奉节脸一红，有些扭捏。
“我爹给我定了一门亲事，我这次就是为了这亲事而来。”
“亲事？”言庆忍不住好奇打听：“不知是哪家闺秀，居然有这福气？”
“唔，就是唐国公的七女儿，李永嘉。”
李永嘉？
李言庆没有听过这个名字。没想到，窦奉节最终是娶了李渊的闺女。这绕来绕去，和自己的关系是越发密切。
“这李永嘉，品行如何？何等样貌？”
窦奉节挠挠头，“我哪知道？此事是三叔和唐国公商定下来。你不知道，三叔次子窦诞前年丧偶，于是三叔就和唐国公商量，将唐国公次女李永宁嫁给了窦诞。顺便也敲定了我的亲事。
我这次去太原，就是为了此事。”
“你要去太原？”
言庆眉头一攒，轻声道：“如今往太原的路，似乎不太安定。你只带四个随从，恐怕会有危险。”
“没关系，叔祖已经安排好了，等到了河东县之后，唐国公会派人接我。
那河东县的县令卢赤松，与唐国公和我叔祖关系挺好，已经派人在温县等我。我明天一早，就要动身往汜水关……对了，听说裴大郎如今当了牛渚口鹰扬郎将，你让他在关口接我。”
窦奉节的三叔，就是窦抗。
李言庆闻听笑道：“这有何难？我待会儿就派人去牛渚口送信，让那裴元庆在汜水关接你。”
“听说他也成亲了？”
“恩，去年和阳夏的谢丽珠成亲。
不止是他，老徐也成亲了，娶了宏毅的妹妹。宏毅大概是在明年成亲，和岭南冯家的女儿。”
“原来大家……都成亲了！”
窦奉节笑眯眯的点头，语气中带着几分羡慕。
可就在这时，长孙无忌蓬的放下酒杯。
“言庆，你今天是故意的，对不对？”
李言庆微微一笑，拿起酒壶，给他满上一杯酒，“无忌，终于肯开口了？呵呵，我一直等着你问我呢。”
长孙无忌的脸色，腾地变了。
“这么说，你真是有意为之？”
李言庆点点头，“可以这么说。”
“你……”长孙无忌有些气急败坏，“你可知道，那个许敬宗编撰奸妄注，玷污了你的声名？”
“我知道。”
长孙无忌讶然张大嘴巴，看着言庆，半晌后轻声道：“你知道？”
“我当然知道……无忌，奉节也不是外人，我也不瞒你。你登台的时候，我尚不明白你为何上去。可是后来，我也明白了你的用意。你是不是想把许敬宗赶走，以保全我的声誉呢？”
长孙无忌说：“你既然知道，为何还要……慢着，这件事情……”
李言庆笑着点点头，“没错，是我在暗中，推波助澜。”
“为什么？”
“你知不知道，我开设麒麟馆，每年要花费几许？
你知不知道，我为了安抚那些流民，饥民，每年要投入多少？无忌，我可以告诉你，这三年来，我的投入，几近荥阳、颍川、梁郡、东郡……四郡库府所得。如果没有许敬宗，你现在看到的荥阳，会是什么样子？我来为你形容，饿殍遍野，盗匪丛生。百姓会易子而食……”
长孙无忌缄口不言。
“你们在说什么？”
窦奉节好奇问道。
李言庆却没有理睬他，而是凝视长孙无忌，低声道：“如果没有许敬宗，我如今恐怕已经……
无忌，我知你一番好意，也知你志向高远。
可有些事情，总要有人去做。许敬宗这个人的才华不俗，而且愿意为我背负污名，我岂能不用？说实话，我编撰《奸妄注》，所为的就是敛财。这世上的奸妄多如牛毛，数之不磬。他们能大肆搜刮民脂民膏，我为何不能从他们身上榨取脂膏，来安抚百姓呢？我知道你会说，君子爱财，取之有道。可问题是，我只知道饿死的君子，却未百姓得一益处……
今我撰《奸妄注》，也许百年之后，我也名列其中。
可我不后悔……能为崇高的目的，我可以不择手段。还记得我今天在麒麟馆所言：为生民立命。生民何以立命？无他，吃饱穿暖而已。”
长孙无忌陷入沉默之中，久久不知该如何言语。
“何为君子？
孟夫子，可为君子乎？”
长孙无忌点点头，“孟夫子可为君子。”
李言庆笑了。
他端起一杯酒，用手中银箸轻轻敲击碗碟：“邻家焉有许多鸡？
乞丐何曾有二妻？
当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”
这一次，连窦奉节也听明白了，顿时脸色大变……
第七章 无垢
夜色已深，下起淅淅沥沥小雨。
长孙无忌呆坐在门廊上，看着雨水顺着屋檐，低落在地上，飞起四溅水花。他的心情，也随着这水花的飞溅，而变得混乱不堪。
和窦奉节不同，长孙无忌的观察力和反应力，极其敏锐。
晚间在凉亭，李言庆的一番话语，让他隐隐约约捕捉到了什么。若窦奉节只是为了李言庆诋毁圣贤之语而感到吃惊的话，长孙无忌则听出来那隐藏在话语之中，更深一层的含义……
若非他李言庆，荥阳如今当饿殍遍野？
若非他李言庆，那么他将看到满目的疮痍。
这些话，是什么意思？
联想到李言庆开设的粥棚，在饥荒后又把粥棚购买过来，开设在荥阳大大小小的哨卡要地。
他想要做什么？
亦或者说，他为什么要这么做？
长孙无忌的心思，突然间乱成了一团麻。
自从妹妹的病情痊愈，长孙无忌随母亲一起出川后，行进关中，的确是有些混乱。昔日八百里秦川，肥沃的土地变得荒芜，流离失所的百姓，处处可见。所到之处，所闻之事，让长孙无忌颇为震惊。不过他尚未觉察到太多，只以为是个别的现象。可是现在，他开始怀疑。
开皇盛世以来的荣耀，似乎已黯淡无光。
此次回洛阳，发现昔日熟悉的亲朋好友，死的死，没落的没落……
连舅舅一家都远赴岭南，朝堂之上，只剩下宇文化及、宇文智及、虞世基这样的奸妄小人。
这也让长孙无忌，有些心灰意冷。
霹雳堂如今被长孙恒安把持。虽说长孙恒安表示愿意接纳他们母子兄妹，可是寄人篱下的滋味，始终并不好受。长孙无忌是个心高气傲的人，焉能在长孙恒安母子屋檐下委曲求全？
窦奉节对他说：“去巩县吧，听说言庆在那里混的不错，还开设了麒麟馆。
以你的才学，想必可以在麒麟馆中占据一席之地。与其留在洛阳，倒不如去巩县闯荡一番。”
于是，长孙无忌和母亲商议之后，赶赴巩县。
一方面是为了妹妹，另一方面，则是怀着一腔热血和理想。
在长孙无忌看来，他的才华未必就输于薛收，至于许敬宗，不过是一个跳梁小丑，依靠着李言庆为生的寄生虫而已。可现在，他却发现自己错了，不是许敬宗没有用，而是他，失去了用武之地。
乱世，将要到来了吗？
仁义忠恕，已经没有用处了？
那么苦读多年，所学到的东西，又有什么用处？也许对李言庆而言，他还比不上一个卑劣小人。
“小哥，怎么还没有睡？”
轻柔的声音，在长孙无忌身后响起。
不用回头，长孙无忌也知道，是妹妹来了……
“哦，初临异地，有些不太习惯，故而睡不着。”他扭过头，就见长孙无垢一袭襦裙，缓缓走来。
“小妹，下雨了，怎穿的这么少？小心得病！”
“嘻嘻，我身子骨如今可比小哥要强许多。在峨嵋山的时候，孙道长教给了我一套强身术，骨兰朵姐姐还传了我一套降龙功，我现在可是比从前好多了……倒是小哥，你又喝酒了。”
长孙无垢在长孙无忌身边坐下。
“小哥，你是不是遇�