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“夫人且放宽心，此事到底要两厢情愿才好。您同小姐坚拒不愿，想那谢家总不能强抢民女。”
曹氏苦笑，“怕只怕他们使什么阴谋手段，教我们防不胜防。”
“夫人，不如您……”汤妈妈朝放要紧事物的樟木箱望了一眼。
曹氏摇摇头，“不到万不得已，我不会用那东西。”
那东西是保命符，也是催命符，若用的时机不对，只会害了一家人的性命。
曹氏与汤妈妈两两相望，一时之间竟是一筹莫展。
中午曹氏几乎没吃下什么东西去，在院子里走不了两步，便回到屋里。午间睡下去的时候，便觉得心口疼。汤妈妈想去请大夫，又担心夫人屋里无人照看。这么一迟疑，下午曹氏便发起烧来。
亦珍引着大夫进门时，汤妈妈已急得六神无主。见小姐领了大夫回来，几乎是扑过去的：“大夫，您来的正好！求求您快给我家夫人看看！”
大夫背着药箱，安抚地摆摆手，“好好好，莫急莫急。”
亦珍见状，心头一跳，“汤妈妈，母亲怎么了？”
说着也顾不得解□上的斗篷，就要往曹氏屋里去。
大夫忙拦下亦珍，“小娘子且莫着急，此间有老夫替夫人看诊，小娘子还是去换一身家常衣服再过来的好。”
亦珍一愣，随即点点头，旋身往自己院子快步行去。大夫说得对，她一日中有泰半辰光在外头，接触者甚众，万一在外头过了病气带回来，再过给母亲便不好了。
亦珍匆匆回屋净面洗手，换一身衣服，又赶回母亲屋中。大夫刚用自己带来的掺了薄荷蒲公英的澡豆净过手，隔着架子床的幔帐，正执着曹氏的手腕子号脉。
“……”大夫一边号脉，一边微微摇头，片刻之后，才放开曹氏的手，“老夫观夫人的脉象，涩而虚，急且乱，竟是心神虚耗不宁，致急火攻心之症。”
汤妈妈情知是为着小姐的亲事，夫人上了一股邪火。
大夫转向亦珍，“老夫不是再三交代过，绝不可教令堂损耗心神，需得安心静养的么？老夫前次来时，令堂的脉象还好好的，如何不过两月功夫，前头所有的调养便前功尽弃？！”
亦珍讷讷，隐隐觉得此事定然同自己的亲事有关。
大夫又去净了手，这才在桌前，取了笔墨来，斟酌再三，写下两张方子来，“一张去药房抓了药来，三碗水煎做一碗，一日服三顿，另一张则是食疗方子，夫人退热以后，按方子为夫人准备饮食。”
大夫搁下毛笔，“夫人此番热症惊厥，到底极损根骨，老夫的药固然能起作用，但夫人体弱，不敢用那些虎狼之药，故而只怕起效不快。小娘子若能寻得到同仁堂的安宫牛黄丸，以温水化了，给令堂服下，可退热安神定惊。”
亦珍再三谢过大夫，奉上诊金，请汤妈妈送大夫出门，自己则伏在母亲床边，握着母亲曹氏瘦弱无力的手，望着母亲烧得滚烫通红的面容，终是忍不住，落下泪来。
亦珍记不得父亲在世时，母亲过的是怎样的日子，她印象里，只有母女相依为命的这十年，母亲辛勤操劳，不曾有过一日安闲适意的时候。
“娘……女儿不嫁了……”亦珍将母亲的手熨在自己颊上，“金窝银窝，都不如自家的草窝。女儿若是嫁了人，在夫家过得不快活，再富贵又有何用？女儿就守着娘亲，守着咱们这个家，我们一家人，平平安安地过一辈子……”
一边说，一边眼泪不住从眼眶里流出来，滴在曹氏手背上。
曹氏在昏迷中仿佛听见女儿的话，眼角沁出点点泪光。
汤妈妈送走了大夫回来，见此情景，不由得老泪纵横。
“小姐，您快别这样，夫人晓得了，要心疼的。”汤妈妈上前去扶起亦珍，“大夫的话小姐也听见了，老婆子这就叫我家的回来，到县里最好的药房去配药。”
亦珍重重握了汤妈妈的手，“母亲的病要紧，不拘花多少银钱，一定买了安宫牛黄丸回来。”
“小姐放心。”汤妈妈衔命而去。
汤伯一听夫人病了，连忙收了茶摊，将鸡公车推回家中放好，旋即奔出门去。汤伯先去将大夫开的药方所需的药都抓齐了，又问药材铺的伙计，可有安宫牛黄丸？
那柜台里的小伙计一听，抬头看了汤伯一眼，见他不过是寻常打扮，只咧了咧嘴，“这安宫牛黄丸可是是金贵东西，寻常药铺里可不多见，小号就没有。只怕整个县里也寻不出多少丸来。老丈若是急需，不妨往谢家的回春堂看看，也许老丈额角高，正好回春堂能存着几丸。”
汤伯谢过了小伙计，拎着抓好的药，又直奔了谢家开在县城西市官街上的药铺回春堂。
谢家的回春堂坐落在西市官街市口最旺处，坐北朝南，前后两进，面阔七间，面朝大门的柜台内左右摆放着两排紫红色百眼柜，中间供奉着药王孙思邈的神位。店里的伙计都轻手轻脚的，只听得掌柜的将算盘打得劈啪作响。
回春堂生意极兴隆，因收药比一般药铺多给一钱银子，药农都爱将上好的药材送到回春堂来。能到回春堂买药的人家，也不在乎多出一点银子，只消药材质量上乘。是以回春堂在华亭县乃至整个松江府，都是一等的药铺，无人能出其右。
这会儿药铺里的伙计见汤伯从外头拎着包好的药材进来，倒也不多言语，只问：“这位老丈，光临鄙号，可要买什么？”
汤伯怀揣一线希望，点了点头，“不知贵号可有安宫牛黄丸没有？”
伙计一听，忙朝柜台里埋头打算盘的掌柜望去。
掌柜的慢悠悠停下手中的算盘，抬头上下打量了一眼汤伯，见汤伯一身寻常打扮，并不像是有钱人家的下人，然观其言谈举止，又不似县里的穷苦人家。再看他手里还拎着别家药号抓来的药，心中约莫有了些底，这才开口问：“老丈为谁来买药？不知有何症状？这安宫牛黄丸可不是什么随随便便能服的药。”
“小老儿乃是为我家夫人求药来的。”汤伯不敢耽误，忙将大夫交代的事宜说了。“临来前，我家小姐说了，只要能买得，不拘有多贵。”
掌柜的一笑，“这倒与贵贱无关。鄙号倒是有几丸安宫牛黄丸，不过乃是镇店之物，我也需得去问过大掌柜的。还请老丈稍等。”
“谢谢掌柜的！谢谢掌柜的！”汤伯迭声说。
“先莫谢，大掌柜的肯不肯，还是两说。”掌柜的出了柜台，走到内堂去，禀明了正在内堂闲坐喝茶的大掌柜。
大掌柜一听有人求购安宫牛黄丸，不由得起身，透过帘子，朝外头望了一眼。
这一看不要紧，大掌柜的一眼认出站在柜台外的老丈正是谷阳桥下支茶摊的汤伯。忙压低了声音交代掌柜的，“你出去告诉他，我也要禀过东家，才能决定，叫他晚些时候再来一趟。”
随后自己匆匆从后门出了回春堂，急急赶往谢府。
回春堂大掌柜来到谢府门前，与门上打了招呼，由家丁引着，来在二门外，对垂花门内的婆子道：“回春堂谢敬佑有要事求见老夫人！”
垂花门内的婆子闻言，客气地道声“谢大掌柜的稍等”，便一路小跑进了孙少爷的院子。进了院子，这才放缓了脚步，悄悄来在孙少爷的屋子外头，对守在廊下的大丫鬟道：“宁雯姑娘，二门外头回春堂的谢大掌柜的有要事求见老夫人。”
大丫鬟轻轻颌首，收了手中的针线，自小杌子上起身，挑帘子进了屋，绕过碧纱橱，来在里间，轻声对守着孙子吃燕窝粥的谢老夫人道：“老夫人，外院来禀，回春堂的谢大掌柜有要是求见。”
谢老夫人微微挑了挑眉，“可有说什么事么？”
“不曾。”丫鬟老实回道。
谢老夫人眉心一拧。这谢大掌柜乃是她过世的相公谢老爷的远房族孙，论辈分，倒与麒哥同辈。老爷在世的时候，独自一人远从江西老家来松江，到回春堂做了学徒。因为人肯吃苦，又上进，逐渐便由学徒一步步脚踏实地坐到今日回春堂的大掌柜位置。他办事最是稳妥不过，如无大事，很少贸然求见。
谢老夫人想一想，对坐靠在床上的孙子道：“麒哥儿吃完了粥，若是喜欢，就叫丫鬟小厮进来读书给你听。祖母有事，去去就回。”
谢停云忙点点头，“祖母有事尽管去，孙儿已好多了，您不必担心。”
他这些日子天天被祖母盯着，闷得浑身痒，早想寻个祖母不在的机会，起床散澹散澹。
谢老夫人不知孙子心中所想，见他乖顺，满意地出了屋，叫二门上的