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“表哥，我有下情……”
“你有一张嘴，世上千张口，同声指责，你让我听谁的？总而言之，我就是不病，也碍难相助啦——”
福彭把“啦”字拉了个长音，这使雪芹很反感。
“我去之后自有我弟弟袭王爵，并非一母所生，你不必去求他，求也没用，自己改恶从善好自为之吧！”福彭说着从腰间摘下一块玉佩，递给雪芹：“留个念想儿吧。”挥挥手，他自己闭目养神了。
陈辅仁夫妻已然离去。如伞雷葡拢郎习诹朔共恕；褂幸环饧鍪椤！�
外面传来停车的声音，如伞泵τ顺鋈ァＩ偾暧胙┣酃餐氐椒恐校骸盎姑怀苑拱桑俊薄�
“没有。”雪芹把银票，玉佩放在桌上。
“王爷怎么样了，这么急着找你……”
“病得是不轻，可我看训我的时候精神头挺足的。”雪芹坐下喝了口酒。
“又训你啦？”
“啊，这回训得狠点儿，故而银子给得多点儿，五百两！”
“唉，都说你什么了？”
“哼！人之将亡，其言也善呗。”
“答非所问，你什么时候又添上个‘玩世不恭’的毛病啦。”
“这熏鱼的味道还真不错。”
“越说越来劲儿，奶奶也给留下了几十两银子，明天去做两套衣服，尚书府非等闲之处，不能太寒酸喽。”
“好！好！好！一切听从夫人安排，不过，请你注意，我这个人可没长个上人见喜的脑袋。”
“你瞧你，今儿个是怎么啦！”
第八章 绣春（1）
垂柳吐翠燕语呢喃，落红成阵春意阑珊。这是乾隆八年的春天，一个风和日丽碧空如洗的早晨。
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轿车到了尚书府的门口，雪芹下了车，给了车钱。来到门房儿递上岳父的举荐信。过了不大的工夫，从门房儿里出来一个四十上下的男子，衣冠整齐，脑满肠肥的身躯，一对小眼睛，却在闪闪发光，留着短短的八字胡，使人一望而知，这是个极为精明强干的人。此人从门房儿出来时略显慌张，一见雪芹，后退两步再上一步，恭恭敬敬一安到地：“您是曹先生，听说跟大人家还是老表亲，我们大人念道您好几回了，您来的可真是时候。大人、太太都在内宅。”
“敢问，阁下是？……”
“不敢，不敢。奴才姓朱，单字名光，是本宅的管家。曹先生请您跟我来。”
雪芹看着这种“宰相门前七品官”式的人物就不顺眼。所以故意怄了他一句：“还用给您递门包儿吗？”
朱光一愣，马上自我解嘲：“我一看就知道您是位乐天派，好打哈哈的主人，您请。”朱光肃手躬身延客而入。
果然是尚书府，又是皇亲国戚的家，雪芹跟着朱光一路走来，但见楼台亭榭、曲槛回廊，俱都是画栋雕梁描金彩绘，朱门碧瓦殿宇巍峨，也都是结构宏伟金碧辉煌，显得肃穆庄严气宇轩昂。他们穿房过院，进了一座垂花门，北房五间两耳房，东西厢房各三间，南配鹿顶、抄手游廊，真是窗明彩户琉瓦飞檐。雪芹知道这是到了内宅了。朱光把雪芹引到正房的门口，小声的说了一句：“请您稍候，我去回禀一声。”雪芹跟他点点头。
朱光转过身去走到北屋门口，躬着身子小声地说了声：“回事。”
屋里没有动静，但是屋门被拉开了，一个小丫环站在门边说：“大人传您进去，太太也在。”
朱光走进屋内请了两个安：“请大人安。请太太安。”然后递上手中的荐书：“回大人，内务府陈辅仁陈大人举荐的曹先生到了，现在门外，听候吩咐。”
吏部尚书傅恒四十多岁，五短身材，圆圆的脸，没有什么官架子，还算平易近人吧。他把举荐信接过来，看了一眼封皮放在桌上，说了一个“请”字。
像个肉蛋似的胖太太，她是一位亲王的女儿——和硕格格。听说要请男宾入内宅即欲回避，可是傅恒一伸手，拦住了这位胖太太：“来的人是个老荫亲，子侄之辈，太太不必回避。”
朱光这时推开屋门：“曹先生，大人请。”
雪芹应声而入。朱光代为引荐：“这位是大人，这位是太太。”
雪芹上前请安：“请大人安！请太太安！”
傅恒欠了欠身，做了个搀的手势：“请起，请坐。”
雪芹在傅恒的下手一把椅子上坐下。丫环献上茶来。
傅恒笑殷殷地说：“咱们是老荫亲，只是疏于往还。南北阻隔，交通不便是一个原因。更主要的是咱们两家皆曾遇祸，只好互相回避免于牵连。如今好了，总算雨过天晴啦！”傅恒喝了口茶，接着说：“当初请你来只为贵妃娘娘省亲一事。可如今还有一件事……”
“还有一件事？”
“我马上要进宫面圣。等我晚上回来，咱们在灯下详谈。这件事儿说是喜事儿吧，也是喜事儿，说是烦事儿吧，也真够烦的，这其中还要求你帮衬帮衬。”
“我？”事出意外，雪芹不由得一愣。
“好了，晚上再说。”傅恒转过身去看了一眼朱光：“朱光，表少爷在何处下榻？”
“回大人，‘静怡轩’已然安排好了。”
“好好，那么谁来伺候饮食起居呢？”
第八章 绣春（2）
胖太太说话了：“已然安排了绣春。”
“绣春？……”
“怎么，大人还有什么使唤她的地方吗？”胖太太把脸一沉带出几分不悦之色。
“没有，没有。就这么办，就这么办。”
雪芹见此光景觉得其中有些蹊跷，自然不必动问，也感觉到这位尚书大人，可能有三分惧内。
这时傅恒也站起身来：“好，我进宫去，咱们晚上见。”
“嗻。”雪芹也站起身来，又请了个安，跟着朱光退出上房。
朱光引着雪芹穿廊过厦，没走了多远就到了静怡轩。这静怡轩原来是一座小院落。院中只有三间瓦舍，间量不太大，可是前廊后厦，小院里只种了一棵柿子树，植树人不让它长高，把所有的枝条都用绳子捆住，系在地下的石头上，久而久之枝条不朝上长，只朝低处发育，这样到了秋天，果实累累，使人伸手可得。
雪芹站在树前看了半天，他觉得这植树人的如此布局，既新颖又有心计。于是不自觉地点点头，自言自语地说了声：“好。”
朱光体会到雪芹的心情，带有几分逢迎的口气说：“这静怡轩算内宅，可见大人没拿表少爷当外人，这个地方是大人当年读书的所在，后来就闲下来了，既安静又幽雅。大人喜欢柿子树，说柿树有八德，还是大人亲手栽种、亲手培育的哪！”
“嗯，好，好。”
朱光陪着雪芹走入屋内。屋内的陈设很简单，临窗是一张大书案，靠后墙是卧榻，另一边是满墙的红木书架，但架中空无一物，靠近书架是一张大理石镶心的圆桌，和四个大理石镶心的木墩，后墙上挂有四幅字画。室内窗明几净一尘不染，看来是近期有人打扫过的，雪芹巡视过后笑了笑：“这里的确很好，真是既幽静又干净。好，很好。”
“表少爷，您先坐坐，我去叫绣春给您沏茶来。”
“不忙，不忙，我又不渴。”
“嗻嗻。”朱光答应着走出屋门，停了一下他又回来了：“回表少爷，我还得跟您唠叨两句，这绣春论面貌、论身材没有说不过去的地方，今年十九岁，当年是伺候大姑娘的四春之首，本该跟着大姑娘进宫去的，可是，可是……没去成……噢！对了，她还认识不少的字哪，要是让一个目不识丁的东西，服侍您这有学问的人，那，那也怪别扭的，您说是吧？”
“朱管家，您说了半天到底想说什么，我怎么听不明白？”
“嗻嗻，我把要说的岔过去了，我是要跟您说，绣春这孩子就是脾气有点倔，她要有什么招您生气的地方，您就告诉我，咱们再换人，反正府里有的是丫头。”
雪芹听出来了，朱光的话里有话，可到底是什么意思，自然不甚了了，况且人家府里的事，与自己何干？
于是他随便的答应了一句：“好吧。”
“嗻嗻。”朱光请了个安，走了。
雪芹在屋里转了一圈，自觉无事可�