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那天晚上，阿瑞。崔明平静地向帕拉丁献祷，他已经不准备活过明天了。
第08节
当队伍重新编排时，阿瑞已经确定了自己的命运。半精灵，男孩，还有大部分有经验的角斗士被带到另一头，开始一系列的实战练习。尼克，阿瑞，和一支小队——…人少，但与那一支截然不同——…站在竞技场，骑士那天所站的地方。尼克在教那一队人使用钉头锤对付剑，看起来全神贯注。崔明猜测有远比这个重要的事情占据了精灵的脑海。
尼克不理阿瑞，除了告诉他应该站哪儿。凭借地势之便，骑士可以清楚地看见旁边精美的教皇包厢。芬已经告诉他教皇很少来竞技场，不过，其他的高阶牧师经常会坐在那里。
所以，当他看见格瑞姆兄弟和他那两个侍僧走进包厢时，他并不很惊讶，尽管这天的训练只有几个小时。
高级检察官坐在包厢的正中间，并且，关注地看着角斗士的练习，看起来并不是因为无聊。他的兜帽翻在脑后，和前一天一样，他似乎根本没有注意到阿瑞。牧师专心地看着斯韦林那一组。
尼克让一个下属接手，他目光闪动，看一眼格瑞姆兄弟，然后是阿瑞。这个残疾的精灵，手中仍然握着钉头锤，慢慢走向骑士————他正鄙夷地冷眼看着精灵。
〃我尽力了，我警告过你，〃尼克低声说，〃他知道拿你自己的生命作为威胁是没有用的，不过他很喜欢他自己的游戏，就象他在竞技场上亲手做的一样。〃
〃你什么意思？〃崔明皱起眉，深信这是个骗局。
〃用某种方式，他会让你去做他希望的事情，不管会牺牲多少条生命。〃他瞟向斯韦林那边。
阿瑞明白了，恐惧攫住他，他盯着训练场那一头的人群，角斗士们聚成一堆，看着躺在地上的一个躯体。
〃有时，〃尼克仍在说，〃有一些人是不必参与比赛的。〃
那个男孩！这是阿瑞的第一个念头。
〃帕拉丁！〃他想跑过去，但精灵伸脚绊倒了他。
阿瑞想爬起来，但带钩子和锯齿的锤头压住了他的脖子。
〃已经太晚了，骑士大人。在我和你谈话时就已经晚了。〃尼克退后，让阿瑞起来。几个斯韦林组里的角斗士向他们走去，拿着一个柔软的东西。
〃看来又出了一起训练事故。〃斯韦林愉快地叫道。
那个牺牲者并不象阿瑞所想的是那个男孩。
〃芬。山布拉德，〃他低语，半精灵的部分身躯被一块污迹斑斑的旧牛皮盖住了，但血仍在往外渗。阿瑞想他是当场身亡。
尼克喊道：〃出了什么事？〃
〃能经常'发生'什么事？〃一个角斗士领队回答，头发斑白，壮实得像头熊一样，脸上胳膊上到处都是伤疤，〃他自己和刀子来了一场'公平对撞'！已经警告过他这种移动方式了，但他没有听进去！〃想了想，这个大块头补充道，〃斯韦林收不住，把他给扎透了。〃
斯韦林！
尼克的钉头锤垂下来，仿佛是无意的，垂在阿瑞的身边。骑士接到这个暗示，从看到角斗士打训练场搬走尸体的无力感中回过神来，崔明转头看向高级检察官的座位，第一次，格瑞姆兄弟看着他。
〃意外随时都可能发生，〃尼克不在意地说，〃尤其是对那些不熟悉武器的人来说，比如说，那个男孩。。。〃
骑士急剧转身：〃你不能！〃
〃他能，〃精灵回答，指着格瑞姆兄弟，〃难道你要继续坚持下去，让别人因你的倔强而死？〃
骑士誓言和规章说不能。让其他人因自己而死等于懦弱。
〃那个男孩是可以救回来的，〃尼克柔声说，〃格瑞姆兄弟要的是你，不是他。〃
证明一个牧师可以让一个索兰尼亚骑士屈从于他的淫威，让一个骑士顺从牧师的要求。格瑞姆兄弟的脸上没有任何表情，但他的眼睛泄漏了一切。如果阿瑞拒绝他的要求，高级检察官会下令处死那个男孩。
阿瑞转身，面对着尼克，〃那个男孩会怎样？〃骑士问。
〃一场混战。他会被派去清理神庙地板一个月以赎罪，会发生的事是，〃尼克耸耸肩，〃有时会造成误会，有时不会。〃
神圣的伊斯塔！阿瑞悲痛地想。别无选择，誓言和规章要求他保护无辜者免受伤害。〃我同意，如果你能担保那男孩的安全。〃
〃可以保证。你不用担心这位检察官的怪癖，他会很高兴地放这男孩一条生路，以证明他也可以是很仁慈的。〃
尼克眼里的痛苦消失了，取而代之的是另一种奇怪的东西，骑士注意到了。精灵挪开钉头锤，倒拿着，将锤头砸向尘土。
这是个信号，阿瑞战败的信号。锤头触地的同时，检察官站起身，离开了竞技场。没有回头，没有逗留。格瑞姆兄弟已经看到了对手的臣服————这也是其他所有牧师想看到的————现在。
残疾的精灵微笑了：〃拾起你的剑，跟我们一起，我想看看你能做些什么。〃
崔明跪下，拾起那把他每天都握过的剑。他们会看到他能做些什么，他暗暗发誓。他被迫做出这个决定，现在，屏障被破坏了，他再没有什么要坚持的了。角斗士们将会看到，面对一个真正的骑士是何种情形。
格瑞姆兄弟会看到，索兰尼亚骑士的真正含义。
第09节
当城市卫兵来带走那男孩时，尼克结结实实地送了阿瑞一份礼。卫兵向愤怒的竞技场主人解释这个错误时很花了一点时间，矮人明显的不喜欢犯错，他抓住那个倒霉的卫兵指挥，把他骂了个狗血淋头。崔明可以感觉到阿拉克的愤怒是真实的，骑士知道，一会那个男孩会受到较轻的处罚。
〃我有话和你说。〃尼克说。
同一天，那个男孩被赦免後没多久，剑术大师向骑士发出挑战。
斯韦林看着这个决斗者，带着渴望与嫉妒的神情。他没有动，只是很耐心地站着。终于，尼克要求暂停：〃你要干什么，斯韦林？〃
蛇行人的剑尖指着骑士：〃我是为他来的，我想看看他是否已经准备好参加竞技了。〃
阿瑞，仍沉浸在半精灵死亡的惨剧中，向前走去。尼克飞奔过来，插在两人之间。
〃他会准备好的，我会监督他。〃
〃你？〃斯韦林皱起眉，〃你错了，尼克老友，这是我的事。〃
〃是你弄错了，斯韦林老友。〃
斯韦林扫了一眼机警的骑士，〃真遗憾，〃他说，耸了耸肩，〃我还很希望我们两人能大战一场。现在看来，没这么幸运，在我得到机会之前，你就会死。〃
阿瑞想回答，但尼克更快，他挥舞着钉头锤划了一圈，将剑术大师的刀推开，〃永远别想入非非，斯韦林，神有这种习惯，回来照顾他的子民。〃
那蛇一般的斗士笑了，嘲笑地对骑士鞠了一躬，什么也没说，走了。阿瑞好不容易压抑住满腔的冲动。
〃他已经把你纳入他自己的游戏中，这会改变一切。〃
崔明研究着精灵的表情，当他看到同伴那黑暗的脸色时，一种不祥的预感向他袭来，〃你是什么意思？〃
〃斯韦林从来不管我挑的对手，不过你，骑士，对他具有特别的意义，他憎恨你们，一直如此。他的动作很快，可以杀死任何一个骑士。有人说他是被你们驱逐的，谁知道呢？除了你，我是他最想与之战斗的人了，但他不能这样，斯韦林从来不违背格瑞姆兄弟的意愿。〃
阿瑞凝视着他，〃我要和你在竞技场中作战吗？〃
〃你必须和我作战，人类！〃尼克停下来，然后很快地耳语道，〃我无法救半精灵，但我也许可以救你，索兰尼亚骑士！〃
一开始，阿瑞以为他听错了。
尼克几乎不为人察觉地点点头：〃我可以把你从竞技场里救出来，阿瑞。崔明，就象我救其他人一样，你并不是第一个。〃
崔明已经受够了欺骗，他把精灵推开：〃我不会落入任何格瑞姆兄弟所设下的圈套了！把斯韦林让给我，他不能就这样没事了！他还欠芬。山布拉德一条性命！〃
〃这不是圈套！我曾救过其他人，而且，如果是经我手，我甚至可以救半精灵一命！听着！我们可能没多少时间讨论这个问题了！有一个办法可以让你离开竞技场，离开伊斯塔，不过前提条件是你必须完全信任我！〃
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