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“有劳母亲挂怀。”牡丹笑眯眯地给戚氏行了礼，上前扶了她的胳膊，笑道：“儿媳如今身子好多了，一个人也闷得慌，想出来走走透透气。”
戚氏慈爱的笑道：“早晚出来走走就好。”
牡丹顺着戚氏的话头，轻言细语地与她一同说了许多没有营养的闲话。待进了正屋，戚氏坐下后，一直就没机会上前献殷勤的碧梧赶紧地接过念奴儿手中的白玉盘子，将一盘金黄个大的枇杷递到戚氏身边，边洗手边笑道：“这枇杷又鲜又甜，婢妾伺候夫人用点。”
牡丹见状，也忙着起身卷了袖子，洗手接过念奴儿递过的小白玉盘子并银签子，准备一道伺候戚氏用果子。
戚氏见她二人忙个不休，缓缓道：“都不用忙了，我现在不想吃。丹娘，你身子弱，过来坐在我身边歇歇。”
牡丹推辞不掉，只好在戚氏榻前的圆凳上侧身坐下。戚氏又叫念奴儿：“给少夫人上茶，别取凉茶，重新泡热茶来。”
碧梧见戚氏对牡丹这般上心，不由有些讪讪的，停了动作站在一旁，微侧着脸打量牡丹。
戚氏看得分明，笑道：“碧梧，琪儿睡的时辰有些长了，你进去看看，哄他起来，清醒清醒，便该用晚饭了。”
碧梧这才欢喜起来，高兴地跟着戚氏屋里的另一个大丫鬟念娇儿去了碧纱橱。
戚氏这才问牡丹：“听说今日惜夏对你不敬？”
这家里，原本就没有什么能瞒得过戚氏，牡丹也不吃惊，微微一笑：“没有的事。是我院子里的小丫鬟恕儿不懂事。”
戚氏转动着手里的伽南木念珠，正色道：“你是家中的少夫人，便该拿出点气势来才是，不要一味软性，纵着下人不知天高地厚，传出去别人要笑我刘家没规矩。”
牡丹忙起身应下，暗自腹诽道，若是她真拿出气势来，只怕戚氏又容她不下了。在她目的未达到之前，总得安生地活下去吧？
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第六章 婆媳（二）
戚氏见牡丹谨小慎微的模样，又换了笑脸，探手握住牡丹的手，“你别怪我对你严厉，我这是为了你好。我们家的情形和你娘家不一样，将来你迟早都要当家的，那时候你才知道有多难！”
若是从前的牡丹，听到什么刘家和何家不一样，脸色铁定极难看，偏牡丹此刻仿佛不曾听明白，只低眉垂首地道：“都是儿媳不好，叫母亲操劳了。”
“这都是命，有什么办法。”戚氏叹了一歇，方道：“听说雨桐有了身孕，你要想开些才是。”她也曾听人说过雨桐午间哭哭啼啼地从牡丹的院子里离去，虽不知缘由，但前后一想，约莫是受了牡丹的气，才会哭成那个样子的。
牡丹垂着眼道：“媳妇正是为了此事而来。想求母亲给她添个侍候的人，调高月例，以免她心情郁闷，不利养胎。”
戚氏也无心去管她二人到底谁是谁非，只要不出大乱子就乐得装晕：“这也是应该的，你看派谁去伺候她比较好呢？她是从你那里出来的，和你身边的人约莫是要亲近些。”
按说戚氏不会放心自己的人去伺候雨桐才对，故意这么说是什么意思？牡丹皱着眉头道：“媳妇身边伺候的人不多，林妈妈和雨荷是离不开的，另外两个小丫鬟，一个性情暴躁，一个懵懂不知事，都不适合。请母亲另行安排罢。”
戚氏拿眼看去，只见牡丹长长的睫毛微微抖着，怎么看都是楚楚可怜的样子。这个儿媳，又是商贾之家的出身，又病歪歪的，从前行事也不大度，不要说刘畅不喜欢，就是她看着也不喜欢，现在却是比从前懂事了许多。只可惜，草鸡就是草鸡，飞上枝头也做不了凤凰。
牡丹久久等不到她答话，探询地喊了声：“母亲？”
戚氏饮了一口凉茶，恹恹地叹了口气：“也罢，我另外给她指个稳重些的丫鬟，再有她身边那个魏大嫂跟着，差不多了。月例钱呢，她以前跟着你是二两银子，如今调成三两银子罢，别的待生下孩子又再说。你看如何？”
牡丹只要能应付过去就好，哪里会有什么意见？当下便起身道：“儿媳哪里懂得这些，母亲做主就好。”
她的小心恭敬让戚氏心里好过了些，口里却道：“自家人莫这般累，谢来谢去的。你快些调养好身子，赶紧给我生个嫡孙出来就是对我最大的感谢了。”
嫡孙，嫡个头！牡丹烦躁得很，好容易才忍住了，挤出个干巴巴的笑来。
碧梧抱着刚醒过来的琪儿走了进来，春风满面地笑道：“夫人，您劝劝少夫人，先前婢妾和她一道过来时她正为此难过得不得了呢。”
这话仿佛坐实了牡丹午间因嫉妒弄哭了雨桐的传闻。戚氏挑了挑眉，看向牡丹，牡丹也不反驳，只垂着眼看着青石地砖。反正除去刘畅和她身边的雨荷、雨桐、林妈妈，戚氏等可不知道刘畅与她尚未圆房，只知道刘畅甚少去她房里，每次去了也是匆匆就走，如此怎能生出孩子来？身为刘家少夫人，她难过实属正常，不难过才不正常。
戚氏沉默片刻，道：“知道急了就好，明日我让老爷下帖子去请祝太医过来给你开个方子。调养好了身子，自然该有的都会有。”这话就说得很明白了，不管刘畅喜不喜欢，她都会助牡丹生下嫡子。
牡丹惊悚万分，面上却不敢露出半分，僵硬地笑道：“母亲安排就好。只是明日夫君要办赏花宴，让媳妇去招待女眷。太医若是来了，还烦请母亲派人过去提前和媳妇说一声，媳妇赶紧过来。”
“既然如此，便换个时候吧。”戚氏顿了顿，意有所指地道，“来的都是客，你要好生招待才是，不要失了体统。”
牡丹恭敬地应下。
碧梧在一旁听得发酸，抓心挠肺的难受，忙低头问怀里两岁的琪儿：“琪儿刚才不是和姨娘说想替祖母捶腿么？”
琪儿外貌肖似刘畅，被碧梧调教得很是乖觉，闻言立刻挣着从碧梧怀里下去，张着两只手朝戚走氏过去，小脸上堆满了笑容，甜糯地道：“祖母，琪儿想您了。”
“这么小的孩子捶什么腿？”戚氏笑眯眯地将琪儿抱入怀里，一迭声地叫念奴剥了枇杷来喂他。琪儿并不要念奴喂，而是自己拿了，也不往自家嘴里塞，高高举着去喂戚氏，戚氏眉开眼笑，接了，同牡丹夸赞：“难为这么小的孩子，最是乖巧懂事。”
牡丹看着一旁得意洋洋的碧梧笑道：“小孩子最是知道谁对他好，母亲这般心疼他，他自然愿意孝顺母亲。碧梧不但将他生的好，也教导得极好。”
见牡丹当着戚氏夸赞自己，碧梧虽然狐疑，却还是很高兴：“婢妾愚钝，平时都是按着夫人教的规矩去做。”
戚氏扫了她二人一眼，道：“没有规矩不能成方圆，一家人想要繁荣昌盛，必须守礼知礼，你们少夫人宽厚大度，你们也要把该守的规矩都守起来，从明日起，每日领了琪儿过去给少夫人请安罢。”
碧梧脸色大变，不明白为何突然要兴起这个规矩来。
牡丹也颇不明白。自何牡丹进了刘家门，刘家从来都是要求她尊礼守礼，可从没要求过旁人对她守礼。加上又经常病着的，不要说旁人来给她请安，就是她向戚氏请安也是三天打鱼两天晒网，直到最近晨昏定省才算是固定下来。这突然间这样弄，到底是怎么了？
牡丹直觉有些不妙，便笑道：“母亲，媳妇的院子离得远，孩子们还小，早上起不来，再说媳妇也怕吵，她们若是去，可没清净了。”
戚氏不高兴地皱着眉头道：“你身子不好，就更该由她们伺候着才是！喜欢清静就不要她们吵闹好了。就是这样定了，她们每日早上先过去给你请安，然后你们再一道到我这里来。”又吩咐念奴：“把我的话传下去，谁都不许违背！”
如此一来，牡丹与碧梧都不敢再发话，俱都沉默下来。
小丫鬟在帘外道：“夫人，孙小姐过来了。”
戚氏仍未收了脸上的厉色，沉声道：“让她进来。”
小丫鬟打起帘子，走进一个穿葱白小袄配银红伴臂，系碧绿撒花裙，瓜子脸，小山眉，梳惊鹄髻的美人儿来。美人怀里抱着个一岁多的女婴，婀娜多姿给戚氏行了礼问了安，又和牡丹见礼。正是刘畅另一个得宠的妾室玉儿和刘畅一岁半的庶长女姣娘。
戚氏淡淡地看着玉儿母女，道：“我刚才说了，从明日起，孩子们都要过去给他们的嫡母请安，你们也要赶早过去伺候。”
玉儿同样有些惊讶，随即很快掩饰过去，温顺地道：“婢妾早有这种想法，只恐吵着少夫人，故而不敢多去。”
碧梧讥讽地扫了玉�