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顾惜朝不耐烦地一挥手：
“还不去？再给你半个时辰，替我把这里弄得清净些。”
“你打算就在这儿办你的差事？”戚少商嘴里这样问，心里却早猜着了八九分。
“有何不可。”顾惜朝半眯着眼。
他的眼细长，幽，且凉。
似乎被廊外艺伎所奏的美妙音韵吸引了过去，他最后淡淡说了一句：“既来之，则安之。”
戚少商知道他是说给自己听的，索性不再追问，心里倒也着实生出了几分好奇，决意看看他且要如何施为。
2、
廊外，一曲终了。
顾惜朝倏然张开了眼睛。
手捧官服垂首等候一旁的小厮见机忙走上前来，开始伺候其替换官服。
圆领绯色官袍加身，外加锦罗云缎外套，十金袍带、牙牌佩玉，一一穿戴停当，衬得他英俊的面容越发气度不凡、神风飞越，比起他平素青衫儒雅的书生装扮，更显出十分昂扬傲决之气。
顾惜朝平展双臂，下巴轻扬，微微阂目，脸上没有任何表情，沉敛得波澜不兴。
戚少商微微怔忪，心里不知怎么起了一种奇怪的感觉，还未来得及理清，却听顾惜朝已扬手屏退手下，缓缓言道：
“江南之地，除了江湖势力，还有各大显赫的豪门巨族盘根错节，仅杭州一处就有慕容、陈、苏、周四大世家并存，均凭其名望，仗其魄力，招募部下，纠集乡曲，称雄一方。长年扩张，多已坐大，其势利倾于邦君，储积富乎公室——江南霹雳堂在此数百年声名不坠，戚楼主又在雷门浸淫多年，这些，想必定有所闻吧。”
戚少商心中一动，脸上却不动声色，等他继续往下说。
顾惜朝果然继续道：“其中慕容一氏，秉承祖讯，不入武道，潜心仕途，前朝曾有过一门六尚书，父子九翰林的盛事。可后来，慕容氏却陆续出了些痴迷武学的后人，本是名门之后，承继万千家财，从小就是席丰履厚，加上教习精深、庭训极严，是故很是出了几位武学高人，在江南武林享有很高的威望，慕容一脉籍此异军突起，数十年风云叱咤，薄豪门、伐世家，在这苏杭地界倒比一干江湖绿林中的巨寇悍匪还要厉害。”
“直至十年前慕容家才又出了一位翰林大学士，官至三品大元，后升任正二品户部尚书，拜太子太保荣衔，入主内阁参事。”
他顿了一顿，一字一字道：“就是这位大人，在外任返京受命途中遇刺身亡——”
听到这里，戚少商心头一跳，蓦然想起了什么，不由低呼了一声“呀”。
“你猜得不错。”顾惜朝点着头，慢条斯理地说，“杀他的是蔡京，杀他那不学无术的儿子的，正是区区不才在下鄙人我。”
戚少商皱了皱眉，道：“你兜了这么一大圈，就是为了告诉我你受蔡京指使杀慕容初的事？”
顾惜朝嘴角一弯：“我不说清楚原委，你又如何早做准备护我周全？”
“哈？”戚少商瞪大了眼睛。
“慕容家的人很快就会出现，还是在下的座上嘉宾，为免出现不必要的麻烦——”顾惜朝敛了笑容，一本正经地道：“虽说冤有头债有主，可冤冤相报何时了呢。戚大侠以为然否？”
这下，戚少商简直无言以答了。
顾惜朝却不再说话，带着嘴角的一抹轻笑，落坐端茶，仿佛又重新沉浸到廊外新起的曲声中去了。
时间过得很快。
就在第二十一支曲子奏完的时候，早已腾空了的楼外楼正厅里，已重新聚满了黑压压的人群。
这些人有的常服小帽，有的锦袍光鲜，老少高矮胖瘦不一，可看他们神情目色，便知俱非寻常人物。
可这些非凡的人物，现在却在共同做着一件很平凡的事情：
等人。
——时过午时将近半个时辰了，宴请他们的主人却还没有现身。
他们中间的很多人已经开始不耐烦，甚至已有的开始小声议论起来，直到终于有人发出了恼怒的不满：
“这姓顾的到底是个哪门子钦差，好大的架子！”
说这话的人，三十岁不到，面色白皙，身形修长，不说话时倒也堪称卓而不群、意态闲贵，可一旦开口，眉宇间就散发出难掩的暴戾之气。
“慕容公子请息怒，请息怒……”一旁的掌柜擦着脑门上的汗，小心翼翼地安抚着。
只怕一个不小心惹毛了他，以后自己这楼外楼，可就要开到西湖底下去了。
慕容世家在杭州势焰滔天，内分三系，其中一支为执掌内堂的正系，秉文治祖训，另一支则提领垂云别院，专研颠峰武学，深藏如晦；另外便是联结慕容内府外堂、遍交江南六省朝野势力的外堂了。
而如今一身掌控慕容外堂的，正是这位人称“扶英剑客”的慕容枫。
3、
从来只有他慕容枫让人等，几时等过人？
慕容枫越想越恼火，正盘算着要不要直接冲上楼去把这位“钦差”给“请”下来，周围却突然间静了下来。
一个不是很高，却十分清越的声音从上传了下来：
“劳各位久候，顾某真是过意不去。”
话音落时，说话的人已经步下了最后一层楼梯，站到了众人身前。
他嘴里说着过意不去，可脸上却没有半点表示抱歉的表情，负手凝立，已缓缓地环视了一圈，最后目光落至慕容枫身上，道：“慕容公子对在下的身份还有所疑问么？”
一，他穿着货真价实的官服，腰悬如假包换的御印金牌。
二，他问得状甚温和，一听就是个非常通情达理的人。
——这两点已足够让慕容枫无论有多么不舒服，还是老老实实地闭了嘴。
早年一段由边关直至京城的逆水寒公案，震动朝野，厅中众人闻听顾惜朝之名者大有人在，可今天得见其人，却都不由心下惊愕，因为谁也想不到这个当年逼宫谋逆的狂妄之徒，今日位高权重的钦差大人，竟是这么一位斯文儒雅的翩翩浊世佳公子！
可这位顾公子大人的脸色说变就变。
他轻哼一声，冷下脸微一扬手。
身后一名侍从立刻跨前一步，双手高高托起了明黄夺目的圣旨。
——这下谁也不敢造次，赶紧齐刷刷地跪倒在地，伏身高呼起万岁来。
顾惜朝这才开始慢悠悠地宣读圣旨。
其实无非是奉旨督办杭州造作花石纲诸项事宜，可不知怎么经由他的口宣来，竟听得众人不由自主地冒了一身冷汗。
谁知道呢，也许让他们胆战心惊的不是这道循例的圣旨，而恰恰是这个带来圣旨的人。
“诸位都听见了，皇上交待的差事，我等身为臣子的，由不得不殚精竭虑、运筹谋策，在下此番到贵地要办的这些事，还望各位鼎力相助，以慰圣心啊。”顾惜朝言罢，抬抬手示意众人起身。
徽宗不问国事，沉迷花鸟字画，不惜在举国上下大兴劳民伤财的“花石纲”，不知害得多少人妻离子散、家破人亡，其中江南之地因其物产风华而尤盛之。
可实际上，受到迫害的大都为普通百姓人家，那些豪绅巨族、世家名门，则大都勾联着当地官府和苏杭应奉局，故此不但能逃脱无碍，更有甚者借采办花石纲之名与官府一同欺压掳掠百姓私产，敛财聚富久矣。
这一点，只除了那个昏君皇帝不知道，百姓有苦难申，官绅心照不宣。
众人现在听到这话，爬起身来均是满口的唯唯诺诺，一片称是/颂明/表忠之声，却也放下了大半的心。
顾惜朝不动声色地听了半天，然后开始咳嗽，咳的声音虽然不大，却一下子掩住了所有人的喧哗。
他一边咳一边开始说话：“苏公子府上那对血玉玲珑，通体炙炎如红莲，实在是当世之奇珍。”
“周老先生所藏的那颗南海夜明珠，听说夜晚发光比灯火还亮，千年才得一粒，难得难得。”
“哦，还有陈翰林家那幅王逸少的字帖真迹，啧啧，无价之宝物也……”
他咳一声说一句，滔滔不绝口若悬河，直把在座所有世家豪族家藏的绝世之珍都清清楚楚背了一遍，最后表示遗憾：“这些奇珍异宝，顾某无缘得见倒也罢了，可连皇上都无缘得见，那可真是——”
他摇头，叹气，闭了口。
话说到这份上已经够了。
顾惜朝冷眼旁观，四下众人的眼眉动静尽入他眼角余光：一番话下来，举座已无不冷汗涔涔，脸色发青。
他是什么意思？
——大家一起在心里琢磨。
其实也不用怎么琢磨，他话里的意思已经再明白不过了：
天子看不见得不到的好东西，都被你们这些人克扣着私藏着，这算是怎么说的？这是欺君，还是瞒上？
——这人什么来头，怎么不知道以前的规矩？
有人不忿。
——罢了罢了，都给他罢，家里这些宝贝算是留不住了！
有人哀叹。
——吓，好大的胃口，你有这本事拿么？！
有人恼怒。
可不管怎么样都好，他们各怀的心思此