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“孤，孤无意于此。”刘武突然语气结巴。
老者心里明白，淡淡道：“王爷，该说什么老夫都说了，还望您明察老臣的苦心。”
随后起身，离开花园，过了会儿宗柳过来送客，刘武只得无奈告辞。刘武在宗柳护送下刚刚走出宗家大门，留在门外的霍俊便对他耳语：“将军，刚刚到的情报，吴国使节已然抵京，皇帝已令太子殿下出城迎接。”
节十二：退让
已是六月十六日黄昏，安定王府内。
刘武在整个下午都在仔细回想自己这些时日的作为。当党均和何攀返回后三臣例行见礼，党均何攀阐述当日成果。可刘武一直心不在焉，低着脑袋发呆。这让党均和何攀都感到有些奇怪，连忙小声偷问一下午跟随刘武出行的李毅。
李毅迟疑片刻，还是将宗府上的事情透露一点给两位僚属。
“老爷子怎么这么说话？”党均气愤不已，“我家主公本无意篡逆，而且就算窥视大位又如何？天下者刘氏之天下，有德有才者居之。皇帝不贤昏暗早就该将帝位让与能者。”
“这个，这个……”何攀思来想去不知道该怎么附和，他立场与党均不完全一样，只好沉默着。
“校尉，其实，”李毅苦笑道，“其实事情没那么糟，老爷子还是向着我家主公的，只是提醒主公要注意轻重缓急。”
“什么轻重缓急？”党均恼怒道，“要是能彻底压制蜀中得到蜀中财赋人口支撑，我西北有望在数年之内彻底恢复元气，再者我方此次开罪皇帝已然无可回转，不如一不做二不休。”
李毅无言。
每个人都有每个人的立场、也为各自立场而做出各自相应评判。
以党均来说这次行动的确无错，可是何攀、李毅都是蜀中人，自小学的都是礼义之道与出生西北虽然也学礼义却必须时刻面对动乱还要舍弃自尊侍奉两代君主的党均颇为不同。
而且逼迫皇帝禅让废立之事太难听，仿佛他们是逆臣贼子似的，就像逆曹的董昭、刘晔等臣一般。
也都怪他跟何攀两个人一时疏忽不慎，让党均、徐鸿、何囧三人联手钻了空子，诱惑刘武将蜀中局势搞得如此复杂。
何攀、李毅、党均三人勉强依次将当天情况照本宣科念了一遍，等一切念完刘武依旧毫无反应，气氛突然间变得很冷淡。
三人小心翼翼跪着等待。
过了好久，刘武才抬起头看着他们。
“还有事么？”刘武问。
“回主上，没了。”何攀说。
所有人又在等待刘武开口问讯，气氛再度沉默。
刘武又低头沉默了一会儿，终于再度抬头。
“众卿、难道孤这次真的做过了么？”他怔怔望着面前三人。
李毅、何攀、党均三臣齐声跪倒叩称“死罪”。
“允刚，”刘武望着李毅，“孤想即刻拜访北地王，你觉得如何？”
想来主公应当也不想做逆贼曹操那样的人吧？李毅暗暗思踱。
没错……刘武现在已经拥有相当的人望和势力，皇帝其实已经无法对抗刘武，可是皇帝毕竟是主公的伯父，这个伯父纵有一千一万个不是，血浓于水，主公内心要为此而挣扎。就算主公敢这么干，这么做有违大义名分，朝中那些耿直老臣会伤心的，就是姜维怕也会难过。
而且开了这个先例，日后面对宗室们总是不太好。
最后……宗预说的没错，皇帝再虚弱他还是皇帝，就算刘武凯歌高进一路顺利制压蜀中各豪族，哪怕迫使皇帝退让，那总得浪费一点时间。现在北方战局瞬息万变，休说一个月两个月，就是一天两天也很宝贵。
“谨遵主命，臣立即让人准备车马！”李毅欣然应诺起身。
“主公三思！”党均急了，“主公，您现在向皇帝示弱可是会寒了蜀中士族的心啊！”
刘武抬手打断他的话：“孤心意已决，校尉不用劝我！”
“哎！”党均气得直锤地。
“校尉不用担心，孤心中有数。”刘武在起身离开前安抚党均，“在孤返回西北之前孤会请求皇帝赦免大将军、益北豪族等人的罪责。同时会请皇帝调拨开启府库提出大量布帛丝缎等物犒赏西北奋战以及反正效忠汉室的将士们。最后将霍伯逸镇守涪城，这样孤与陛下两得便宜、孤也好集中精力安定西北。”
党均无奈，只好点头答应。
李毅跟着刘武再度赶完北地王刘谌府，这次李毅没能跟着刘武到底，他被留在外室小坐，喝茶吃点心，只有刘武与刘谌一个人单独面会。
又大约半个时辰后，刘武再度一个人从后堂出现，一言不发离开。
六月十七日，卯初，晴，成都城上空回荡着自宫中传来如闷雷般嗡嗡作响的鼓声。
一个时辰后，刘武一身盛装从容不迫的走在姜维左边。脚下是掺和了米浆、木炭、碎石被夯得严严实实连草都不长的成都宫城土道，四周树木稀寥，所过之处每过十四五步便是一名宫中卫士手持短戟侍立。身后两列的益北太守、将军等二千石以上官员逐一手持剔版弓着身子亦步亦趋小碎步跟随、刘武身后是宁随再之后就是霍俊，作而为西北军代表的党均缀在队伍最末。土道的末端是一列石阶，约二三十级。每两三级一个士兵。石阶之顶便是身为帝国权力象征的王座议事大殿所在。
他们不是最先抵达大殿的，刘武和姜维抵达时，大殿内已然坐了整整两列正襟危坐的身着朝服的或老或少男子、共计百十来人。
入殿前，殿中都督张通带着两个卫士走到刘武姜维面前，向刘武、姜维索要佩剑。两人交出武器，在太监们阴阳怪气唱声中缓缓进入这座不流血的沙场。
刘武看得分明：镇军将军宗预就坐在左侧当中位置；而诸葛瞻端坐在右侧靠近皇帝的位置仅次与居于首位的北地王刘谌；相应的皇帝的左手位置第一位置则是太子刘璿——这家伙也跟两年前一样，没什么变化，还是圆鼓鼓的肥肉男一个。
刘璿的下方位置则是张绍。张绍已经将族长之位还给侄儿张遵，甚至已经告病回家，但官位仍在，身为前任侍中居于此为亦无不可。张绍的下一位就是身为新任尚书令的侄儿张遵。
左侧下方离张遵十来个人位置是奉车都尉、大尚书卫继，字子业，汉嘉严道人。他是宗预的好友，当初刘谌在张遵调唆暗示下贪墨刘武少许战功时曾与宗预站在一起要求查明真相。虽然此事到最后不了了之但刘武一直记着他的恩情。
卫继在朝中以“敏达夙成，学识通博、忠笃信厚”闻名。这位年岁与宗预相当还年长些的老者也是刘武想拜访但不得其门的蜀中士族重要人士。
卫继的正对面就是尚书许游。此外还有董、费等家的首领，九卿官员，刘武一个一个也数不过来，他先将目光转回到皇帝那边。
他在很多年前他父亲还在的时候见过皇帝，就是那一次他在皇帝面前被点破伪装，无奈恢复真实身份。
已经是好多年了，那时他父亲还在，大兄也在世，侄儿也在。而皇帝陛下那时头发乌黑，恍若才四十岁模样。此后刘武一直是小官，加之皇帝跟他不对付，连岁首大会都没资格参加。可现在……
不足十年光景，这些年来放纵黄皓专心沉迷酒色，如今老得不成样子了，脸上到处是丘壑沟痕，真让人唏嘘莫名。
难怪华灵私底下告诉刘武华老爷子说皇帝要是再不节欲至多剩下几年的命。
心念至此对皇帝的厌恶又减退一二分。
皇帝身边侍立的那个四十来岁的胖嘟嘟一身光鲜华丽衣饰的无须男子就是黄皓，这家伙让刘武恨得牙痒痒——当年黄皓为讨好刘禅多次属意陈祗陷害刘武，且这厮身为阉人不守宫中法度却勒索百官，就是宗室子弟想拜谒皇帝皇后也要遭受这厮盘剥。
刘武在距离皇帝还有十几步远距离上站定，跟着姜维一起跪倒给皇帝行礼，口称“（侄）臣参见陛下”。随后，皇帝向身边的黄皓挥手示意，黄皓向皇帝躬身行礼，上前两步，那尖利如女人的阴柔声音充斥回荡在整个大殿上。
“平身！”
“谢陛下！”
众臣一一在太监们引导下落座，刘武这才发现原来北地王并非与太子面对面，太子正对面那个位子空着，就是给刘武的。他走过北地王刘谌座次旁时，刘谌用颇为复杂的目光扫了刘武一眼，那眼神包含着惆怅、回忆、喜悦、感叹、悲伤和感激。刘武知道刘谌也是身不由己，毕竟他们现在都是某一方的统帅，都代表着很多人的利益福祉，不能完全因个人喜好而做出决断。
等众人落座后，黄皓转身从身后一名太监端着的铜盘中拿起上面安放的帛书，将帛书打开。
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