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毕竟刘魏镇守西北几近二十年，兢兢业业，政务上从无过错，也算为皇帝立下了汗马功劳。而且，他的党羽也并不算很多，也并没有大肆收买人心意图不轨之举。像这样的臣子地方大员已经是难能可贵了。
何况平乡公主刘沁本身便极其的不得宠，她的母亲秃发蠕蠕在刘武基本平定凉州后便被刘武以河西鲜卑内部不稳留在河西鲜卑，之后随着刘武本身在凉州势力的巩固，干脆置之不理。再后来也随着凉州蛮族对汉部的仇隙消减，内部战争的威胁越来越低，甚至连河西鲜卑本身都出现了顺从迹象。更何况……秃发蠕蠕在刘武将其遣送回河西鲜卑后，又生下过一个男孩，名唤刘熊，现年十五岁。妇德有亏，连鲜卑部内都有所非议，所以那位曾经在刘武身边也算煊赫一时的女子再没有提什么入蜀之类的事情，安心在她的河西鲜卑做她的女主。
而刘沁这个公主，也只是皇帝碍于鲜卑部的面子加上刘沁本身的血统并无疑问这才勉强册封而已。
“所以就算我把她肚子弄大，只要能找个人家安置弄得妥帖，不弄出什么事儿来，陛下也不会说什么吧？”刘魏说。
沉默。
过了很久很久，钟会才低声道：“您最好别胡乱揣测蜀中那位的耐性底限，否则吃亏的一定是您自己。像她那样的人您以后能不碰最好永远别碰。请您永远记住，身为臣子亦有臣子的本分，更关键的是帝王一怒流血千里，何况只是一人一地而已。”
“知道了，知道了，”刘魏显得意兴阑珊，“也是，我也不差这一两个女人。”
钟会不再说话，其实他知道刘魏的心意。刘魏不是皇帝所出，正因为如此，他的地位非常的不稳定。现在蜀中那位的皇子们，小的就不说了，最年长的由华婕妤所育的刘耀业已纳妾娶妻生子了，尽管这位最年长的皇子对军事兴趣缺乏，跟他母亲一样沉迷于医道，但刘耀之弟，那位由大汉最美及最冷酷恐怖的皇妃北宫氏所育的刘虎，则是一个彻彻底底的猛将。据说那小子单手便能拉开大弓，性喜狩猎，曾经与一头猛虎在山上短接相遇，以呐喊镇住那虎，随即乘机抽出佩刀杀之。尽管那次他也付出了被垂死猛虎打断一条肋骨，不得不养伤许久的惨痛代价，但杀虎皇子的威名也响彻整个大汉帝国。
作为皇帝的真正血脉，且业已长大，如果现在让刘虎接替刘魏前往西北镇守，也完全是情理上讲得通的。所以刘魏一直为此非常非常的焦虑。也许他是希望能通过与刘沁有所出，并藉此成为刘武真正自家人吧。
虽然朝廷上或者有莫大的非议，只要小心谨慎，不被抓住把柄……这毕竟是漫漫黄沙广袤草原覆盖之地，遥远的西北。远离蜀中视线，又有河西鲜卑做靠山，就算查也未必能查出个什么。况且，如果以后刘沁与刘魏的孩子能够继承刘魏的地位，特别是以后拿下西方领地后，多多少少能缓解些皇帝的疑虑和猜忌吧？
可是也有可能会激发两者之间的矛盾，被皇帝视为刘魏意图拉拢河西鲜卑。不过幸好，秃发蠕蠕膝下毕竟有个刘熊，这种可能性相对不大。
“你自己小心吧。”钟会说，“万一事情不像你想的那样，那我也只能让巨儿把你的女儿赶出家门，到时候可别怪我们钟家无情无义。”
“明白。”刘魏哈哈大笑，“我们去看戏吧，再过些时候恐怕就再也没空喽？”
是啊，恐怕再也没空了。
司马孚一死，整个司马家族将再没有德高望重足以轻易号令整个家族该如何如何的人了。而汉庭的国力与日俱增，国家百姓也享受了足足十几年的安逸闲暇，军力充沛至极。
“是时候了。”钟会也说。
（缀絮结束）
节一：秋虫凄凄
炎兴二十三年，秋初，安定郡高平城，深夜时分。
站在高高的城墙上索綝打着呵欠，城墙之下是数以百计的尸骨。一些是坠落而亡的魏国士兵，当然，也有汉军将士。他的身边是他的族兄弟们。城下远远处是那些连夜攻城却无法拿下现在暴怒如雷的关中军队。
又一个城没了，嗯，陇山防线正逐步遭到蚕食中。
“这些魏国白痴，”索綝身边的伙伴快活的大骂着，“滚回娘胎里去吧！”
开骂的是索綝的族兄弟，此外这些人大抵都是索綝的同族兄弟们，敦煌索家。负责守城的大将就是刘渊，而索綝只是目前为其效力而已，这一点没什么变化，毕竟索綝才刚刚二十出头。
“巨秀。”
索綝转身，他看到一张干净严肃的面庞，是刘渊。
“您有什么吩咐吗？”索綝问。
“哦，”刘渊说，“没什么，就是想问问，你能看到远处那个地方是不是有火光？”
刘渊指着远远的一处小山包。星空之下静谧宁静，远远之处如梦似幻，既非真实也非虚假。索綝很努力的看了好一阵子，才低声道：“好像是吧？”
他不敢说得很肯定，刘渊眯起眼，对索綝道：“传令下去，将士们穿起盔甲，战马备鞍，准备火把。”
“将军！”索綝很震惊。因为他知道刘渊这命令只有一种可能。
“不要怕，”刘渊道，“我已经跟长史约好了的，本来至多明天就要这些蠢货好看，不过现在看来就在今夜了。”
举火为号吗？
索綝知道的，他也知道刘渊口中的长史指的是谁。
“快去！”
于是很快整个城内所有人都开始穿甲胄准备鞍马。为了以防被城外驻军察觉，刘渊特别下严令，所有人等必须在房屋内做这一切事宜。城上还时刻派遣人注视查看城外军营内的异常情况。
一刻钟后……
“杀！”
如潮水般的汉军自营地的四周向营内狂涌。短短不到一刻钟时间，超过一千名魏军士兵便像羔羊般被彻彻底底屠杀了。只是这数量未免太少了些，当带领大军冲锋的刘渊听到这消息后整个人脸色都变了。
“不好！”他说，“赶快修复营地据险守备。”
他是对的，因为汉军才刚刚勉强将营地修复完还不到半刻钟时间，便有超过好几千士兵自附近的山林冲出拦腰将刘渊这两千多汉军团团围住，而且越来越多，越来越多，最后累计竟达万人之巨。只是汉军仗着军械精锐，加之营地刚刚修复，靠着密集的箭雨，魏国的大军竟然半点都不能靠近营地。而后又过了一会儿，那些魏军四周再度响起高亢的喊杀声……
中央有负隅顽抗打不下的汉军营地，外侧有数量丝毫不逊于己方的敌军援军。魏军腹背受敌。
黎明前，在魏军统帅战死消息响彻整个战场之后，残余的被彻底包围的魏军陆续选择丢下武器趴伏在地投降。
……
“哈哈，元海，干得好！真不愧是我国智勇双全之将啊！”贾疋夸赞道，“竟然能在那种态势下管束住部下，临危不乱，此役元海你当为首功。”
已是清晨，走在满是鲜血的魏军营地内，贾疋如是夸赞身边的男子。
“惭愧惭愧！”刘渊老脸通红，“在下只是失算后没办法的补救。”
他说的实话，不过若说首功也是实情。魏军尽管算计到了汉军可能奇袭，并做了详细的部署。可就因为不能再最快时间将汉军奇袭军击溃，反而造成了被内外夹击速败的可悲下场。
“说到底，还是因为我凉州男儿精锐，天下无敌呀！”刘渊转身望四周那些正掏出匕首割取首级的伙伴们说道。
没有人笑，也没有人哭，所有的人都忙着胜利的收获，因为谁都知道人头等于钱，谁捡到了就是谁的。清晨阳光沐浴下，这血腥残忍的气味和场面让那些仅存的魏军士兵直哆嗦，甚至有些侥幸活着的年轻魏军士兵都在这种可怕威势压迫下哭了。与他们形成鲜明反差的是那些年轻的大致与他们年龄相若的汉军士兵也跟着那些伙伴们像蝗虫一般四处收割这些血淋淋的宝贝，嘴角间凝聚着只有兴奋和残酷的贪婪。
“十余年积累蜕变，如今我大汉与伪朝国力高下已然一目了然。”贾疋感慨着。
是啊，刘渊没说什么，他知道的，自汉国开始全面施展文士武士提拔制度以来，汉国百姓们变得越来越骁勇善战，加之之前对首级和捕获的生口等等厚加赏赐，大秦军爵制度的重新建立。如今大汉百姓只要听到皇帝有意出兵个个踊跃从军。这就是为什么刘渊在刚刚偷袭失算后靠着两千人能将营地守得有如磐石一般稳固。一方面的确是因为他补救得当，更关键的是他带的两千人基本全是精兵。
而这些魏军呢？
看着这些哭泣中的魏国年轻士兵，刘渊突然萌生起一丝丝的怜悯。
也许这就是身处乱世为人