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“怎么样？大将军他……”傅息问不下去，只是看到那太医丞僚属医者满脸的沮丧和灰败之情，看着太医丞以及太医丞祖父，那位誉满帝国的老爷子依旧无影无踪……
傅息的心就像被冰块冻结了般，默默的，默默的凝视着。
门外，所有人都哽咽起来，只是更远处那些小子却是交头接耳，似乎甚至有某些人隐隐的有些许幸灾乐祸的表情。
傅息叹息着，低声道：“我是奉陛下旨意前来查看的。希望你能给个准确消息，我也好回去交旨。”
“明天，”医者轻轻说道。
傅息无言的转身。回去报信，这是他的使命，只是他没有去皇宫，而是改道去了城外的慈恩寺——这是刚刚修建起来的寺庙，里面供奉的都是为国捐躯的英灵，其中也包括了皇帝陛下的那些同僚和伙伴们。那些从汉中兴势山上找寻到的骸骨也在其列。今天，皇帝照旧例前往祭拜他的那些死难的兄弟，当然也是陪太后去的，毕竟马念的牌位也在其中供奉。
傅息抵达慈恩寺的时候那些侍奉的宫中女兵第一时间将他拦截住，在他亮出身份并取出信物后，女兵们才笑嘻嘻让开一条道。对于这些在宫中服劳役的女兵们来说，像傅息这样才三十五岁的强壮男性是种诱惑。当然谁都知道，如果在宫廷服役时间内擅自怀上除皇帝以外男性的种是什么罪名。不过劳役至多也就到二十四五就算完成了，虽然中间的过程非常难熬，但回报还算不错，宫廷会尽可能将她们安置到好人家里过下半辈子，前提是在后宫没有犯什么大错就成。
傅息就在这些对异性异常渴望的少女们的注视下走入寺庙。穿过静谧的长满槐树的土道，缓步进入后边。一路上全是宫女及和尚——慈恩寺是个和尚庙，这种处置多少有些不妥，不过为了照顾皇帝安全的需要，只好姑且从权，幸好这时节也没有和尚胆敢犯忌讳。当傅息走到一处响着锣鼓并唱着梵音的大殿前，傅息看到至少超过四十名全副武装的羌部女兵。这些女兵身上都披着由生牛皮和铜制成的沉重盔甲，清一色二十七八岁模样，最恐怖的是很多女人脸上都拉着长长的刀疤，嘴角也挂着一股子杀惯人的恶毒狠劲，单看着都让人感到恐惧。
为首的那个女子，傅息认识，正是后宫权势煊天的那位北宫皇妃的妹子，蒋筑的妻子。此刻，这个已经为蒋家生下二子一女的女人手里提着一把半含在鞘中的佩剑，嘴里不知道在嘟囔些什么。
也许是不耐烦了吧？傅息能猜得出些门道，因为北宫情对打仗杀人很感兴趣，但让她站岗放哨则十分厌恶。当傅息走到台阶前时北宫情刚好看到他，于是这位与傅息也算有十多年交情的女子快步走了过来，用她还算纯熟的带着西北口音汉话说：“你来啦？快点进去吧，皇上正等你消息呢！”
十多年的潜移默化，即便是北宫情这等粗人，现在多多少少也算懂点汉部的礼法了。当北宫情领傅息进入殿后不久便转身离开了。
映入傅息眼帘的是满殿的和尚。刘武就在最前方、身边是那位白发苍苍头戴凤饰的老妇人，刘武神态拘谨。刘武侧前方不远处是一名大和尚，正双手合十，轻轻说着什么，也许是为刘武解除心结，又或者是为这个殿内供奉的那如小山一般密密麻麻的牌位超度说法吧？
是的，这是慈恩寺三个大殿中最小的一个，不是供奉牌位最多的殿，在这里供奉的至少都是军侯级别以上的战死阵亡的。马念、周大乃至傅息父亲傅佥祖父傅彤的名字也在其中。
傅息进入时站在刘武身侧的马韫仿佛察觉到什么，下意识向后看了眼。当他看到傅息后便贴在刘武耳畔低语了几句。刘武点了点头，也跟马韫说了什么。而后，马韫很快的走到傅息面前。傅息刚想说话，马韫却竖起手指做了个噤声的模样，指指牌位，接着指着外边。
傅息心领神会，跟着马韫离开大殿。
“好吧，这里应该不会打搅亡者了。”
距离大殿足足有三四十米，马韫这才让傅息止步。然后继续问道，“大将军的身体到底如何？”
傅息神色一黯，什么都没说，只是马韫看在眼里，也已然心领神会。所以马韫叹息道：“没想到，一代名将，不能光荣死于沙场，却要病死在床榻上，真是可悲可叹。”
傅息道：“老神医说，生老病死，世间常理。所以……”
“知道知道，”马韫顿了顿又道，“老人家还能撑多久？”
“明天，至多到明天。”“是吗？那我马上去通知陛下。”
马韫转身离开，傅息像被抽去了灵魂般，整个人脚都变得飘软了。他就这样静静矗立在那边，遥遥望着大殿，看着大殿内依旧平静，而耳边也依旧响彻着那些超度的梵音。
不久，皇帝从殿内缓步出来，只是稍稍远离大殿，步伐越来越快，到最后几乎可以说是奔跑，这种态势一直到太仆僚属将御马送到他面前才结束，而后皇帝跳上马疾驰而去。女兵们一部分继续留在原地，另外一部分则撒开腿追了上去。
……
望着床榻上的早已变得皮包骨头的老者，刘武沉默着。可老者还挣扎着想起身施礼，还是刘武命令他安心休养，这才阻止了这个倔强老者近乎疯狂的举措。
“陛下，请恕老臣无礼。”
刘武想开口，只是话刚到喉咙便被堵住了，只剩下一个短短的话语：“许久不来看看大将军，是朕的疏忽。”
他本以为姜维是例行静养，因为从景耀末起始，姜维的肝胆部便不断隐痛。每次都要老神医费尽心机才勉强能安适一阵子，十多年了，早已习以为常。
“不，陛下。”姜维说，“陛下，老臣只是一垂死老物，何足挂齿。大汉江山社稷天下百姓无一日不可离您眷顾，所以您根本没错。”话音刚落便是一顿咳嗽，看得刘武心惊肉跳，一旁的华典也不断的劝慰姜维让老者静养，可是姜维仿佛也知道自己时间所剩无几，坚持道：“陛下，老者有些肺腑之言，要跟陛下您单独说说。”
刘武沉默了会儿，向华典看了眼，华典只好无奈的走出屋外与傅息等辈为伍。只留下皇帝一人与姜维面对面私语。
这场漫长的对话足足有半个时辰之久，而后，皇帝带着一脸的黯然落寞，离开房间。
……
“汉威……”
华典走了过来，刘武抬起头看了他一眼，指了指房门，却什么都没说出口。华典重新走进房内。刘武望着身边马韫，轻轻道：“你去帮忙准备后事吧。”
马韫点了点头，离开。只剩下傅息和照例前来讲述朝廷今日刚刚得到消息的索靖。只是这次，皇帝让索靖回去。
“没什么要紧的话，你们自己商议着决定就好，朕今日无心政事。”
索靖有些为难，只是看到刘武表情怏怏，也只得恭声称是，转身离去。只剩下傅息跟着刘武。
刘武沉默着，看着姜维那显得相当寒酸的房间，又凝视了好久，只是最后，他说道：“我们去慈恩寺。”
这并非无情。傅息知道的，宫里的规矩诸如要是有谁要病死了，一律拉出宫外或者至少是偏殿冷宫。身为君主见一个垂死之人已然是恩宠有加，断断不可能看着那人死在自己面前，否则，朝廷上谤议倒是其次，姜家的后人遭到诟病那以后日子就难过了。
于是傅息又再度跟着皇帝返回那座依山而建规模占地浩大的寺庙。但他们没有去寺庙内，而是去了后山。在那里，到处是郁郁葱葱的树木，美丽的潺潺小溪，青翠可爱的各色景致。夏日的燥热仿佛早已无可寻觅。傅息跟着皇帝一直走，他们一直走到那许多小山包处才驻足。
这地方，傅息知道，因为这里正是那些自汉中兴势山带回的几百具骸骨的最终埋骨之地。也是皇帝在这些年来最喜欢来的地方。甚至之所以将慈恩寺建刹于此，恐怕多少也是希望这些游魂们能时刻聆听和尚们法言，尽早超度。
刘武沉默的看着那些小土丘，低声呢喃着：“弟兄们，朕又来看你们了。”
这种事情习以为常，不过，傅息每次看到这时都有些感动，因为他也是来自汉中，那些被派遣到兴势山上的许多人他都认识，甚至许多还曾经一起喝酒说带色的小笑话乃至划拳赌酒，更重要的是正是他的父亲傅佥命令这些人前往一个必死之地为阳平关延命。傅息总觉得是自己的家族做错了什么，总有些愧疚羞惭，尽管在那一场战役中他的父亲也壮烈殉国了。
皇帝缓慢的跟这些小土丘说了些关于国中建设的最近一个月内的一些成果。这也是一种习惯了，当然了，这些话并不是些什么隐私