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李潜举筷夹了一块鱼肉放入口中，慢慢咀嚼，仔细品了品，果然滋味美妙。他连连点头道：“不错，肉质细腻，味道鲜美。不曾想这时竟然能吃上鲜鱼。”
李腾微微一笑，吃了两口菜。也许父子二人有了言语上的初步交流，再继续说话就比较容易了些。片刻后，李腾似有所感，道：“当年，我与他在京城初识便是在一个小酒馆中。一见之下，无比投缘，引为知己。后来，我受先帝赏识，一路简拔，受命组建虎贲军。于是我便邀请他与牛兴协助。”
他是谁李潜自然知道。除了“老变态”师父还能有谁？
李腾说着，眼神有些迷离，似乎在回忆过往那段黄金岁月。他回忆了一会，继续道：“从头开始训练一支能征惯战的军队非常很艰难。购买战马，制定训练方略，招募士卒，定制兵甲，种种事务忙的我焦头烂额。而且这一切都要小心翼翼地避开门阀世家的眼线。当年若非他出钱出力，还殚精竭虑竭力相助，只怕我根本做不来。”
李腾举起酒杯一饮而尽。李潜见状，赶紧上前为他斟酒。这个动作顿时拉近了两人的关系。李潜斟完酒，退后两步垂手侍立，等着李腾继续往下说。
“等各级军官都到位，招募的士卒差不多也训练了两年，具备了实战能力。这时，突厥突然大举进犯。先皇命虎贲军出河套，千里奔袭突厥汗帐。这一战，我想他应该详细说与你听过。”
李潜点点头道：“我一直不明白，这两年中你们一直隐瞒着那些门阀世家？”
李腾摇头，道：“怎么可能瞒得住？起先瞒着他们是因为担心他们知道了会想尽千方百计往虎贲军里安插亲信。人谁没有个三朋六友？我也不例外。万一有哪个对我有恩有义的人来找我，我推脱不开怎么办？答应了，可能会留下隐患，不答应就会得罪人。所以，刚开始一定要瞒着他们。等各级军官到位了，士卒也招募的差不多了，就没必要瞒着了。”
“难道你不担心别有用心的人会派人潜伏在士卒中？毕竟他们只要表现的出色，很快就能得到升迁。”
李腾一怔，然后点点头，道：“你说的不错。是有一些势力曾经向里面安插了不少人手，其中有我知道的，也有不知道的。甚至……不过，当时我也没有想到虎贲军会发展到今天这个地步。因为，我也不知道先皇能在位多久。”
李腾说完就黯然沉默。
李潜明白他为什么说到甚至……之后没再说下去而是转移了话题。因为他知道，他母亲的死肯定也与那些势力安插在虎贲军中钉子有关。李潜听到他前两句话时心中有些愤怒。不过，当他听到李腾说他也没想到虎贲军会发展到今天这个地步，因为他也不知道先皇能在位多久时，心中的愤怒平息了。
李潜一直人物虎贲军的诞生是个意外。他打死也不相信一个在位二十多载，已进入垂暮之年的帝王会处心积虑的设立虎贲军，并能预见到虎贲军会有今天的强盛而全力扶持它。同样，其他世家门阀也肯定想不到。所以，李潜猜测，虎贲军的诞生很可能是先帝一时心血来潮之作，甚至他根本没对虎贲军抱有太大的希望。当年命令虎贲军千里奔袭，也许只是先帝抱着死马当活马医的一次尝试。但他绝对没想到，虎贲军竟然大获全胜。
李潜站在二十多年后，回溯历史，当然能够指出当时李腾的疏漏以及看清楚这个疏漏带来的巨大隐患。但换位思考，李潜不得不承认，换做自己是当年的李腾，只怕满脑子想的都是如何向先皇，向那些世家门阀，向世人证明虎贲军存在的价值。以及因为不知道先皇还能在位多久，而对前途命运的揣揣不安。
李潜知道了这些，没有再继续问当年的那场令李腾和虎贲军名垂青史的战争，也没有问当年那场令他成为孤儿的变故。他望着李腾道：“我的母亲，是一个怎样的人？”
这个问题，李潜曾经在小山谷中询问过梅宗际。只是梅宗际的回答太过笼统。
李腾听到这个问题楞了一下，片刻后，仰望穹顶，沉声道：“她，是我这辈子唯一爱的女人。如果时光能够倒流，我宁愿敦煌毁于战火，也不愿她受到任何伤害。”
李潜没想到李腾给了一个这样的答案。爱江山不爱美人的故事，历史上多了去了。李潜也相信，能够让李腾念念不忘二十多年的女子，绝非普通人。只是这个回答太空洞了，李潜想知道的李腾根本一点都没说。不过，听到李腾说宁愿将敦煌毁于战火，他忍不住问：“当年发生了什么事？”
李腾登时激动起来，目射怒火，咬牙切齿道：“咸宁那个贱人，勾结突厥进犯西域，诱我离开敦煌，然后通过埋伏在虎贲军的钉子，杀掉了留守的董中郎将，夺取了兵权，控制了敦煌。而后向敦煌守军谎称他已叛变并将我杀害，不久，他将带领大军前来，攻下敦煌自立为王。我承认，咸宁那个贱人确实摸透了我的脾气，当我得到葛老实冒死派人传出来的消息时，的确是安排他带兵回敦煌。”
“你为何不亲自带兵回去？”
“因为那时我接到的消息，说来犯的突厥人正是由突浮颉率领。当时在草原上影响力比较大的只有突浮颉一人，只要除掉了他，草原定然成为一盘散沙，再也无法对大楚形成威胁。所以，我决定率领另外一部虎贲军追击突浮颉。”
李潜不由得纳闷，“当初千里奔袭突厥汗帐之后，是他率部追击突浮颉的，为何这次你要留下来？大都护府发生了变故，你身为大都护率兵回转，岂不容易平叛？”
听到李潜的疑问。李腾原本激动的脸色立刻沉了下来，坦然道：“我承认我这样做有私心。当年他在虎贲军的威望已经不下于我。突浮颉是突厥中地位最高的首领，若是他留下率部追击到屈力颉，立下了大功，那么他的声望将再次大涨，到时我也压制不住他。”
李潜点点头。这倒好理解。李腾虽然是陛下钦命西域都护府大都护。但若身为副手的“老变态”师父的声望超过了他，他这个大都护可就有被架空的危险。
“而且，事先，我曾经对可能发生的变故做了一些安排。只是没想到……”李腾说着，脸上露出了痛苦的神色。他深呼吸两次，压抑住激动的心情，道：“我追了一百多里，终于追上了那股突厥人，却没有发现突浮颉的影子。我立刻意识到上当了，赶紧带兵回转。”
“等我到了敦煌才知道，他因为被咸宁那个贱人诬陷，百口莫辩，又不忍心同袍相残，所以始终没有进攻。结果耽误了宝贵的时间。”
“看到我来到，敦煌城里的虎贲军才知道咸宁那个贱人在撒谎，立刻哗变开门放我们进去。等我找到咸宁那个贱人后，才知道她早已派了死士去月牙泉别业刺杀你母亲。”
“这都怪我。怪我贪功心切，怪我小看了咸宁那个贱人。更怪我当时太自信，告诉他，只要带兵回转，留在敦煌的虎贲军肯定会明白真相，平叛易如反掌。”
李潜听了，思忖了片刻，问仍旧沉浸在自责中的李腾道：“当日与他一起回去的是不是有牛大叔？”
李腾点点头，道：“没错。咸宁那贱人散布谣言说，他与牛兴早有不臣之心，于是一起暗算了我。而且，跟他们回去的都是他们麾下的士卒。这更让他无法辩解。”
李潜在听“老变态”师父讲述这段往事时，心中一直有个疑问。按说，牛大叔结识李腾在“老变态”师父之前。纵然“老变态”师父因他母亲的缘故离开了敦煌，但牛大叔为什么要离开？听到李腾的解释，李潜才解开了这个疑惑。
李潜思忖了片刻，道：“我的母亲纵然住在月牙泉的别业。不过，你不会一点防备都没有吧？”
李腾突然暴怒，瞪着李潜喝道：“你怀疑我？”
李潜被突然变成一头怒狮的李腾吓了一跳。李腾身经百战，威严、杀气虽然平时克制的很好，看上去只是不怒自威而已。但此刻暴怒，杀气立刻全都释放出来，有如实质一般压在李潜头上。若非李潜也是几经生死，心智极其坚韧，只怕此刻早已胆怯心寒，两股战战冷汗遍体。
看着暴怒的李腾，李潜掌心里全是汗。他定了定心神，故作平静道：“我不知道我母亲会不会功夫。但我相信，她身边肯定有保护的人，而且，当时，我已出生，你不会让我们母子二人连一点保护都没有吧？”
李腾怒火稍减，点点头道：“没错。我的确在别业安排了守卫。但……家贼难防。”
“家贼？”
第二一七章 往事并不如尘烟（二）
“咸宁那贱人勾引了我的�