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但那个假扮女人的家伙放过了薛鼎，让他向田广通风报信，直接挽救了田阀，进而稳定了甘、肃、凉三州的局势，突厥人可能占不到太大的便宜。那么突厥方面受影响的只能是屈力颉！反过来说，思必拓也能得利。可那家伙是和思必拓一伙的吗？如果思必拓身边有这么厉害的帮手，难道会看不出来先前屈力颉设下的那么简单的借刀杀人计，巴巴地跑到中原来招惹“老变态”师父，反而被杀的差点全军覆没，若不是自己放过他，只怕他得永远葬身小山谷了。这样说来，那家伙与思必拓也不是一伙的？
李潜思考了半天也理不出头绪，索性不再去想。他望着薛鼎缓缓地道：“你说那个特勤只告诉让你向田大人通风报信就把你放了，是这样吗？”
薛鼎抬头看了看李潜，却看到李潜眸中满是讥笑，立刻心沉到谷底。他看得出李潜已经产生了怀疑，但那秘密实在太惊人了，薛鼎知道一旦他说出来，恐怕这辈子都翻不出李潜的手心。
李潜望着身体微微颤抖的薛鼎，认得这其中必有猫腻，遂轻声道：“那个特勤得知郭四明的计划后在很短的时间内就想出应对的办法来，如此看来他也是个心思缜密，心狠手辣的人物，他如何会想不到你极有可能离开金山关后就直接跑了，那样他的苦心不就白费了吗？难道他真认为你会对田阀死心塌地？笑话！三岁的小孩子也不会相信你的忠心。他肯定抓住了你的把柄，逼迫你乖乖就范。”
薛鼎抖地更厉害了。他的反应落在李潜眼里，更加坚定了李潜的想法。
李潜暗笑一声，继续道：“你且不要说，让我猜猜什么把柄呢？贪墨？不对，你若跑了即便天下人都知道你贪墨又能如何？威胁你家人？你家人远在凉州，突厥人打不下凉州如何威胁你？诬陷你投敌叛国？”
说到这，薛鼎一惊，身体哆嗦的如打摆子一样。
李潜看在眼里，道：“看来是这样了。他肯定是伪造了你投敌叛国的证据，逼你就范。若你敢不听他从的安排，他便将证据抛出来，让陛下诛你九族。”说到这，李潜厉喝一声，“说！是不是这样？”
薛鼎仿佛被抽空了全身的力气，一下子瘫软在地。这种反应，任何人都能立刻明白其中的原因。
李潜望着吓得象个烂泥似的薛鼎，心里暗暗吃惊。那特勤果然好手段。他把薛鼎的把柄抓在手里，让薛鼎明知道回凉州是个死，可却一点办法都没有。突厥人中什么时候出了个如此阴险狡诈家伙？而且听薛鼎说，这位特勤好象还在京城住过很长一段时间，说的一口地道的官话。他究竟是什么身份？
看到李潜正在沉思，秦彝上前，小声道：“公子，此地不宜久留。需赶紧赶路才是。”
李潜醒悟过来，让人下来将薛鼎带走小心看管。然后命令士卒抓紧将地窖的东西搬光。他们几人则到驿丞的房间里商量对策。
李潜先把三人没听到的前半部分简略说了一遍，然后五人商量了半天也没个结果。只因此事牵扯太大，涉及突厥、田阀还有郭四明背后的势力。这些势力之大，远超李潜的想象。如果贸贸然牵扯进去，他肯定会被势力倾轧碾的粉碎！只是，就这样把薛鼎放走也不算明智。站在李潜的立场，他当然希望突厥人受损，但这样一来，田阀也能平安度险，让李潜心中很是不爽。李潜很清楚他与田阀的关系。虽然他成亲时田阀送了份大礼，而且唐森对他也客客气气的，但这只是表象！李潜既然决定站在五皇子一边，那么田阀就只能是敌人。如果有机会削弱甚至致死打击田阀，李潜绝对会不遗余力！但若狠狠心一刀杀了薛鼎，可受损的还是百姓，得利的只有突厥。这也不符合李潜的利益。
唉，两难的抉择，烫手的山药啊……
众人收拾干净了地窖，将粮食绑在马上。好在他们缴获了突厥人不少战马，不然即便眼馋，也没办法携带这些东西。一路东去，到下个驿站，虽然依然不见人影，但却没有发现尸体。看来这个驿站昨晚已接到了三十里坡的驿卒冒死传来的消息，提前逃了。这让李潜心里略觉宽慰。仔细找了找，果然发现驿站的地窖里还有不少没来得及运走的粮食。李潜也没客气，悉数搜刮干净。
接连搬空了三个驿站，所有的马匹上都驮满了东西，李潜下令改变行军方向，下了官道，走小路去胜方驿。因为再往前就到了甘州了。李潜这一路上也遇到了一些从甘州逃出来的难民，证实了李潜的推测，此刻突厥人已经占领了甘州。只是这一路来遇到的难民非常少。李潜猜测，可能是大多数人心里都认为突厥人从西面来，往西逃岂非自投罗网？所以，只有很少晕头转向慌不择路的人向西逃难，大多数人都向东逃难去了。
时间回溯。当阿史那摩罗带领一万四千突厥人一路急行，沿途分兵歼灭驿站一处，守捉（类似于后世的营、连级驻地营房）三处，哨卡无数，急冲冲赶到甘州城外时，已近寅时二刻。阿史那摩罗松了口气，将大部队停在城外五里远的地方，命令所有人偃旗息鼓就地休息，饮水吃饭更换战马。经过大半个时辰的休息，已到卯时。阿史那摩罗立刻命令所有突厥人准备战斗。
甘州，古称张掖，取“张国臂掖，以通西域”之意，乃是丝绸之路上重要的城池之一。自武威公李腾重新打通丝绸之路，特别是田阀接掌西北三州后，甘州经过田阀十多年的经营，已经成为一座拥有户籍两万多，人口十多万（不含周边县村）的中等州府。为保障甘州安全，护卫丝绸之路，田广在甘州驻派了一万名府兵，这些府兵除少量驻扎在下面的县和守捉外，大部分驻扎在甘州城。甘州城池坚固，且处于张掖河主、支流交汇处，以河为池，虽比不上兰州城那般固若金汤，但防御力极强。田广曾言，即便十万突厥人正面攻城，甘州也有把握守住半年以上。
卯时，天刚蒙蒙亮，甘州城门内外，几百号装扮不同、老少各异的人在城门口等待着开城门，而府兵中所有旅率以上军官，都已经聚集到将军府点卯。
城门口外，那些着急出进城的人不断的大声念叨，“官爷啊，怎么还不开城门啊，俺家小子病了，俺得赶紧去找大夫啊，晚了俺家小子命就不保了。”“官爷啊，开门吧，俺家母牛下崽了难产死了，俺得去官府报备啊。”“官爷，还得多久啊，平常这时辰不都开门了吗？”
“吵什么吵！”城楼上一声大喝，“老子喝了一夜西北风，到现在连口热水都喝不上，老子不着急啊？说了不到时辰，你们还吵吵，再吵吵立刻把你们全抓起来。”
…………
相比之下，城门内那些等待出城的人就沉着多了。默默地望着城门，一言不发。
城内传来一通鼓响。一个睡眼惺忪，打着呵欠的门伯从门洞一侧的小房子里走出来，手里拎着个巨大的铜钥匙。来到门前，门伯吃力地打开比石磨还大的铁锁，两名府兵合力取下铁锁，“哗啦啦”抽出胳膊粗的铁链，卸掉得三人合力才能抬起的门闩，一边三个人“嗨哟嗨哟”地用力拉门扇，在一阵阵刺耳的吱嘎声中，城门打开了。这声音在某些人耳朵里，简直比天籁还好听。
吱吱嘎嘎声中，吊桥放了下来，门伯搬了张桌子，摆在门外，开始了一天的工作。很快，城外城内的人开始有秩序的出入。很多隐藏在出城人群中的家伙互相交换了个眼神，慢慢来到门洞里。
剧变突起，城外突然传来一声刺耳的响箭声。尖利地声音划破天空，也划破了甘州的宁静。得到消息的突厥奸细立刻眼露凶光，掏出怀中暗藏的利刃狠狠刺向一边的士卒。无数声惨叫瞬间响起，仿佛伴奏一般，城里也响起了阵阵杀喊，而城外，传来了阵阵急促、震人心魄的马蹄声。突厥人开始攻城了！
同一时间，正在点卯的军官们被响箭声弄糊涂了，等城里传来杀喊声才瞬间明白过来。等他们一起冲出将军府的二门，就看到数百个手持利刃的家伙正发疯似地屠杀着值戍的士卒。杀光了士卒，那些屠夫又将利刃对准了他们。
甘州平静多年，军官们沉溺着锦衣美食中，早已没有了警觉，更没有了胆魄。看到那些杀红了眼的家伙，心里早没了勇气，只想着如何逃命。一时间，数十个装备精良的军官，竟然被手中只有短刀匕首斧头的凶徒追杀的鸡飞狗跳，狼狈不堪。
这种局面其实没有维持多久，将军府的亲卫很快反应过来组成有效防御，救下那些侥幸保住性命的军官们。只是，他们还没来得及喘息，嘈杂、急