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秦彝接过包袱，打开一看，里面正是一本《孙子兵法》。秦彝有些吃惊地道：“公子事务繁忙，竟还记得这件小事。”
李潜道：“小弟答应秦兄的事，再小的事也是大事，怎会忘记？”
秦彝满心感激，长揖道：“多谢公子。”
李潜急忙拦住他道：“秦兄太见外了。不过，小弟有件事要拜托秦兄。”
“公子尽管吩咐就是。”
李潜道：“虽然此行我们人马不多，但总归是支军队，既然是军队就要有军队的样子。先前我让谢伙正带十名士卒先行探路，他们算是斥候，还请秦队正带十名士卒负责殿后如何？”
秦彝面色不悦，道：“莫非公子嫌秦某功夫低微当不得大用？”
李潜连忙道：“秦兄何出此言？此行路程虽然并不长，但却极为凶险，而且我们没有任何退路。若果真遭遇了突厥人，小弟定然要冲在最前以振士气。只是小弟担心一旦临敌，士卒们会心生惧意，不顾军令四下逃窜。小弟知道秦兄素来冷静沉着，若有秦队正坐镇殿后，定能压住阵脚，这样小弟才能放手一搏。”
秦彝听了恍然大悟，原来李潜让自己殿后并不是觉得他功夫低微不堪大用，而是给了他一个更加艰巨的任务，这充分说明了李潜对他的信任。秦彝心中感动，长揖道：“秦某莽撞，错怪了公子。请公子放心，秦某定然不负公子所托。”
李潜连忙扶起秦彝，笑道：“有秦兄这句话小弟放心了。时间紧迫，就请秦兄抓紧安排。”
秦彝领命，立刻去挑选士卒。
稍事休息，众人继续出发。又行十多里，前方迎面奔来一骑，李潜仔细一瞧，正是先前与谢志成一道探路的府兵。那府兵远远停在路中拨转马头。其余府兵马不停蹄，继续向前，只是行进时拉马左右散开，让出一条道路。那府兵拨转了马头，从众人让开的通道中策马缓行，等李潜靠近时，错开半个马身跟上。他一边策马，一边举臂平胸向李潜行礼道：“禀公子，前方发现突厥人。”
李潜暗忖，突厥大军已经离开肃州好几个时辰，为何还有突厥骑兵在周围？难道他们对肃州还不死心？还是……他没继续想下去，问道：“有多少人？”
“约莫百人。”
李潜点点头，暗忖，看来突厥大军早已奔甘州去了，这些突厥人应是没跟上大军的散兵。既然如此……李潜抬眼望了望牛弼和马三奎。两人立刻明白了李潜的心意，脸上忍不住露出笑意，眼中冒出贪婪的绿光。
李潜笑道：“送上门来的肥肉，不吃岂不有违天意？传令，加速行军，将这帮突厥贼子一网打尽！你且头前带路。”
传令的骑兵立刻领命，加速冲在最前带路。
李潜紧追几步，贴近牛弼与马三奎，一边策马一边对两人道：“先前谢伙正带了十名士卒当前锋，秦队正带了十个士卒殿后，剩下的士卒咱们仨各带几个，一会打起来好有个照应，省的自乱阵脚。”
马三奎点点头，道：“是这个理。”
牛弼有些不屑地撇撇嘴。李潜见了，肃容道：“辅国，你别撇嘴，这些弟兄跟着咱出来，真是都把脑袋别在裤腰带上了，咱们得尽量让他们全须全尾回去。”
牛弼点了点头，带着一丝不以为然地神情，道：“诺。”
李潜见状，没再说话，心中暗叹一声。牛弼对士卒的轻视，一则是由于那时普遍存在“一将功成万骨枯”的信条，牛弼也不能免俗。二则是因为牛弼跟这些士卒没什么接触，更谈不上有什么感情，而且刚才又有那么多府兵临阵退却，牛弼自然懒得理会他们的死活。若是将这些士卒换成在胜方驿那些与牛弼共同生活了小半年的驿卒，牛弼无需吩咐也会尽力照顾他们。这也是人之常情。只是，李潜想问题的角度与牛弼不同。这些士卒虽然人数不多，却是难得的骑兵，如果用的好，将成为李潜的第一批班底，其作用无可限量。不过，牛弼与李潜情同手足，李潜也不愿因此而伤了彼此的感情，暗忖以后有时间再与他细细分说。
李潜快马加鞭赶上去，拦住队伍，在士卒们诧异地眼神中伸手点了八名骑兵道：“今后你们就跟着我，没有我的命令，无论前面是刀山火海，你们都不能退却。明白了吗？”
被点到的人虽然不明所以，但依然大声应道：“诺！”
李潜拨转马头一夹马腹，率先疾驰而去。被点到的八名骑兵立刻策马跟上。接着牛弼上前，随手冲着几个看着顺眼的士卒点了几下道：“你们几个跟着我。走！”说完便策马追过去。马三奎见状，对剩下的九名士卒道：“你们跟着我吧。”
一行人在报信斥候的带领下，下了官道快马加鞭前行，不多久便到一土坡。谢志成正与两名士卒趴在土坡上向前方观望。土坡下，七名士卒正照看着马匹，看到李潜来到，一名士卒立刻迎上去。李潜停住马，跳下来，将缰绳交给士卒，快步上了土坡。
来到土坡，谢志成与两名士卒刚要起身行礼，被李潜按住，道：“情况如何？”
谢志成指着前方道：“大约有百名突厥人正向东南方去。那个方向距此五里处有个村子叫张各庄，村里有二三十户人家，看样子这些突厥人的目的就是那里。”
李潜顺着谢志成指点的方向，看到百十个突厥人象鸭子拉屎似的形成稀稀拉拉足有里许的一长溜正缓缓向东南方前进。这些突厥人根本没有队形，也没有任何纪律，行进时三三两两还不住用突厥语说笑。而在他们前方，有个炊烟袅袅的小村庄。李潜暗忖，突厥人此刻放慢速度，必是在调整马力。他们折腾了一夜，人、马均已疲惫，必须积蓄力量才能发起冲锋。他们定然是想接近村子时再突然冲锋。现在必须想办法把突厥人的注意力吸引过来。若是让他们进了村子的话那可就投鼠忌器了。
李潜思忖片刻，道：“四哥，你带着人从侧面绕过去，通知村民们防备。我带领其他人冲过去。计算时间，等突厥人发现你们时，我们已经冲过去了，他们无瑕顾及你们。”
谢志成急忙道：“公子不可。我们的人手本来就少，直接这么冲过去太危险了。”
李潜摆手道：“时间紧迫，不能让他们进了村子，否则更麻烦。再者，我估计他们折腾了一夜，早已人困马乏，战斗力能有平时的一半就不错了。你们到了村子，直接向村民们喊几句就从突厥人的背后冲锋，突厥人必然大乱，到时我们前后夹击，定能取胜。”
谢志成略一思量，觉得李潜所言很有道理，便领命而去。李潜命令士卒传令整队，他又望了一眼突厥人，暗忖，这第一战，小爷就拿你们祭刀了！
第一四三章 首战（二）
第一四三章首战（二）
李潜从土丘上下来时，所有人都已整装待发。只是，看他们的表情，除了牛弼、马三奎和秦彝能够镇定自若外，其他人眼里无不带着惶恐。
李潜见状，笑道：“看诸位的样子，应该是因为首次在野外面对比我们多出一倍的突厥骑兵，感到心里有些忐忑不安。不错，突厥人自小生活在马背上，若论个人的骑射功夫，我们这些刚刚学会骑马射箭没几年的汉人难以胜的了他们。但是，”
李潜面色突然变得严肃，道：“军队不是乌合之众，不是每个人的战斗力加在一起就等于一支军队的战斗力。军队要靠所有士卒的紧密配合，要靠严格的军令！军令如山，前面纵然是刀山火海只要擂鼓冲锋所有士卒都要义无反顾！前面纵然是金山银山，只要鸣金收兵所有士卒必须止步不前！大楚没有草原上那么多骑射出众的士卒，但大楚有天下第一的骑军！不要忘了，二十年前，正是我们这些个人骑射并不出众的汉人组成的虎贲军，将号称骑射无双的突厥人打的屁滚尿流，闻风而逃，甚至将他们的大汗都斩于马下！直到今天突厥人依然不敢面对虎贲军的锋芒。”
说起这些往事，众人无不悠然神往。诚然，这些功绩都是虎贲军的辉煌，与他们没有任何关系，但这并不妨碍他们作为一个汉人为此而自豪。
李潜慨然道：“当年的虎贲军士卒是顶天立地汉子，你们难道不是七尺男儿，难道裤裆里就不带把？我相信，他们能做到的，你们一样可以做的到！”
李潜此话一出，除了牛弼、马三奎和秦彝，其他人都面呈惶惶之态，俱在心里暗忖，我们能跟虎贲军的那些百战勇士相比吗？