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“桓大人，你我都知道，突厥人皆是骑兵，一向攻掠如风，而你们五千府兵中多是步卒，为何你们从东大营一路逃到肃州而突厥人却没追上你们？难道你们真的是运气好吗？”
这句话若是问那些失去了耐心的府兵，恐怕只会得到一通乱骂。但桓琮不同，他是多年的老行伍，自然知道在东大营到肃州这条比较平坦的道路上，无论如何步卒也跑不过骑兵，而如狼似虎的突厥骑兵自然也不会对府兵们客气。但，为何突厥人没追上？难道真是自己这帮败军运气好到爆棚？桓琮自然不相信运气好这一说法。除了这个可能，剩下的就只有……
谢慎思继续道：“其实，桓大人你心里应该很清楚，这一路你们有惊无险的跑过来，并非是你们运气好。而且突厥人故意放你们到肃州来，只要我们打开城门放你们进来，突厥人就会立刻杀过来，趁机占领肃州。到时，不仅是你们，整个肃州的几万百姓也将成为突厥人刀下待宰的羔羊。”
城下的府兵听了，立刻交头接耳，议论纷纷。
“桓大人，你也是边关守将，自然明白守将的守土之责。所以，在下万万不敢打开城门。得罪之处，请桓大人见谅。”
府兵们听了立刻破口大骂，将谢慎思的祖宗十八代全都骂了个狗血淋头。谢慎思听的脸上一阵后一阵白，牙齿咬的吱嘎作响。
李潜上前轻轻拍了拍谢慎思的肩膀，道：“谢兄，委屈你了。”
谢慎思听了面色稍转，心中百味杂陈。
李潜继续道：“不过，谢兄，还得请你继续说两句。”
谢慎思的脸色瞬间变得非常难看。暗忖，怎么得罪人的事都让我来做？
李潜连忙道：“谢兄不要误会，这次不是挨骂的活，绝对是活人性命的大功德。”
谢慎思郁闷地望着李潜，似乎在说，有这样的好事？你定是存心拿我开涮。
李潜低声向谢慎思耳语几句，谢慎思的脸色渐渐烟消云散。
谢慎思再次出现在城楼上，朗声道：“诸位兄弟不必自暴自弃，你们还有活路。”
城下很嘈杂，但桓琮依然将这句话听的真切，立刻喝道：“都给我闭嘴！”
周密等人立刻分头安抚众人。城下的声音渐渐微弱下来。
谢慎思道：“桓大人。其实突厥人的目的无非是想攻下肃州，你们只是他们用来赚肃州的诱饵。现在肃州在望，只要我们不打开城门，他们就不会贸然进攻，你们暂时没有性命之虞。要想避免被突厥人趁乱攻入肃州，法子只有一个，那就是你们立刻离开肃州。”
一名士卒听了，立刻大嗓门吼道：“胡扯！我们离了肃州，你们是安全了，可我们呢？还不是一样被突厥人追杀？”
谢慎思道：“不会。在突厥人眼里，你们的价值远不如肃州。现在突厥人来到肃州城下，怎么可能放弃攻打肃州而去追击残兵？只要他们攻打肃州，自然无瑕理会你们，你们就能活命。”
桓琮道：“可是，即便暂时活命又能如何？我等游离于城外，无所依靠，在突厥人眼里不过是跟没什么油水的骨头，现在他们想要趁势取城，不会理会我等。可等突厥人腾出手来，自然还会全力剿杀我等，到时还是一样没有活路。”
谢慎思道：“桓大人不必担心。此去西南有座山，名唤洞庭山，那里山势崎岖，而且背风向阳。大人你带着手下的兄弟去洞庭山，可依山下寨，凭寨据守。而且洞庭山距离肃州不过数十里，可互为犄角，攻守相助。”
桓琮暗忖，这此从东大营逃出来带了不少补给，能坚持三两个月没问题。若是朝廷的动作快些，突厥人也没多少好日子过，自己若真按照谢慎思所说在洞庭山下寨，等突厥人大势已去时，完全可以率先收复金山关，那样也就抵消了失地之罪。
桓琮主意打定，向谢慎思长揖道：“多谢谢大人指点迷津。桓某日后定报您的大恩。”
谢慎思见桓琮果然听从了安排，心中欢喜，道：“你我同袍，守望相助本是分内之事。事不宜迟，请桓大人抓紧时间安排。”
桓琮上马，拱手道：“谢大人，告辞。”
一众府兵虽然现在累的精疲力尽，但现在面临生死关头，不得不恶骂几句粗话，然后强打精神，再次奔上逃命之旅。
就在桓琮与谢慎思交涉时，悄悄缀在溃兵后面，藏身于黑暗中的突厥前部，所有人都正目不转睛地盯着溃兵的动向。阿史那摩罗就是其中之一。在他身旁的是突厥大军的先锋将，仆骨部的仆骨加德。见溃兵没有一直没有动静，仆骨加德不耐烦地用突厥语道：“这帮汉猪真TND罗嗦，死到临头了还罗嗦个没完！反正早晚都要杀掉他们，特勤，不如现在卑职就带人杀过去。”
阿史那摩罗瞥了他一眼，道：“慌什么。中原有句俗话，叫心急吃不了热豆腐。只要按照计划行事，有你立功的机会。若你敢不听从我的命令，哼哼！”
仆骨加德讪笑道：“卑职只是个建议而已。一切全凭特勤决断，卑职莫干不从。”
阿史那摩罗没有言语。仆骨加德也不敢再开口，只能继续望着远处的溃兵。
过了好久，仆骨加德差不多都快睡着了，忽然听到阿史那摩罗惊讶的“咦”了一声。他立刻回过神来一往，却发现溃兵竟然转向西南而去。仆骨加德大为纳闷。先前包括阿史那摩罗在内的所有突厥高层都非常肯定地告诉他，溃兵会替他们叫开肃州城的大门，即便溃兵叫不开，埋伏在城门的死士也会趁机作乱，攻打城门，届时，只要大军冲杀过去，胆小如鼠的汉人必然会弃城而逃。突厥大军只需尾追着溃军继续前行，依葫芦画瓢，也能轻松取了甘州。
看现在事情完全变样了。溃兵并没有按照预先设计的那样叫开城门，而是转头向西南去了。追还是不追？仆骨加德望着阿史那摩罗，等待他的决断。
第一三八章 拒敌（四）
突如其来的变化让阿史那摩罗一头雾水。他搞不清楚为何肃州守军没有按他们计划的那样打开城门放溃兵入城，更不清楚为何溃兵会放弃入城求生的机会反而向西南方向逃跑。阿史那摩罗曾仔细研究过肃州周围的地形，知道溃兵所去的方向既没有平坦的大道，也没有多少人烟，那些溃兵逃到那里，只不过是坐以待毙。正因如此，阿史那摩罗才觉得此事大为荒谬，更加吃不透这其中究竟是否有诡诈。
然而，无论是否有诡诈，摆在阿史那摩罗面前的只有两个选择。一是追击溃兵，吃掉这些小杂鱼后再回过头来围困肃州。只是这样想取肃州及甘州便是难上加难。无他，突厥虽然有来去如风的铁骑，却没有攻城的器械，依靠骑兵去攻城，简直是拿的脑袋去撞墙一样愚蠢。二是围困肃州，等待埋伏在城中的死士起事，然后趁乱取了肃州。两种选择很容易就能判出高下。于是，阿史那摩罗略一计算时间，便命令仆骨加德领军将肃州团团围住。
突厥大军突然现身，来势汹汹地将西门堵了个水泄不通。这情形让守城的府兵惊惧不已，胆小的新兵，多是双股战战，冷汗遍体，若非腿脚不听使唤，只怕早就转身就逃。胆子大的老兵也是手心冒汗，毛发直竖。
谢慎思也是遍体冷汗。只是，他并不畏惧突厥人，而是后怕。若非刚才李潜制止他开门，恐怕此刻突厥大军已经攻入城中了。
李潜见谢慎思一脸后怕，赵校尉面色苍白，再见府兵们个个惶恐不安，心中暗叹一声，用力的咳嗽了一声。
谢慎思听道咳嗽声，立刻惊醒，连忙稳住心神，低喝一声：“慌什么？突厥人野战再厉害，也不可能插翅膀飞到城墙上来。”
一句话如同定心丸一般，让周围的府兵大为安定。赵校尉的脸色也好了许多。他悄悄吩咐周围的士卒四下传令，安抚府兵们说，肃州有城墙掩护，突厥骑兵根本无法攻城，让他们放宽心，刀出鞘、箭上弦，仔细戒备。
肃州城外，仆骨加德策马而出，喝道：“城上的听着，你们的先皇不仁不义，不顾盟约，突然大举入侵我突厥，杀死我前任大汗，强占我突厥领土，罪恶滔天。如今，我大汗仁慈，不愿多杀生，此次发兵只为收复故土，限你们半个时辰内开门纳降，可保全城军民平安，若不开门纳降，定然血洗肃州！”
仆骨加德虽然说的顺溜之极，但口音依然是突厥口音，听的众人云山雾罩，不知所谓。好在众人久居边关，略通突厥语，仔细分辨片刻，便了解了大概意思。只是，这意思了解了，却让众人无不义愤填膺。
谢慎思冷笑道：“强词夺理，一派胡言！西域早在汉时便是我中原国土，那时