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息颖吃了几次亏后，不知听了从哪来的一名书生之计，竟然打算联合冯夷族，合围祢的西部边境。息颖商业发达，国库中不虞金钱，足够维持充足的兵器和粮饷开支，而冯夷熟悉地形，谙弓箭，擅突袭，更精通各种毒药和机关消息，如果这样两个敌人联合起来，对祢而言极端不利。
由虎在探得这个消息以后，连派七名亲兵向雍都求援，却空自在雍宫外打转，连宫门都进不去。
由虎接到部下的飞鸽传书后，向来沉得住气的他也不禁急了，把边境十万大军丢给副将，自己一个人快马加鞭，日夜兼程地赶回雍都。
满面风尘，战袍褴褛的由虎从马上滚下来，一口气从南库门跑到南室殿，去找正在听丹朱操琴的蒙戎。
这一次，得了教训的内侍们想要拦住他，由虎什么也没说，直接两拳过去，就再无人敢来做这螳臂当车之举了。
六角亭中，丹朱十指如落英缤纷，又如蝶翼翩跹，绿绮在他的手下轻快地吟唱，阳光照在他微侧的脸上，映得肌肤似雪瓷琉璃一般晶莹妍丽，嘴角边微含的笑意，更是美丽得象梦中才有的景象。
只是一支南国小孩子唱的简单曲子，由他妙手掂来，竟毫不逊色于大庙上乐班弹奏的泱泱华章。
“蚂蚁搬家，树上开花，哥哥带我骑竹马……”
虽然不明白为什么蒙戎会让他弹这个，但熟悉的歌谣，依然唤起了丹朱心中深藏已久的童年印象，臧河泛金的水波，柔软而芬芳的草地，南国潮湿而温暖的风，还有奶声奶气喊着哥哥跟在身后象条小尾巴一样的阿白……
阿白！
丹朱落在琴弦上的手指猛地一颤，一个音符滑开了。
这时，由虎正好闯进来，武将特有的粗大嗓门掩盖了那个失败的音律：
“大王……”
“拖出去！”
蒙戎勃然大怒。
由虎对他的怒气有些摸不着头脑，还直愣愣地继续叫道：“王，息颖和冯夷那两个王八蛋勾起来了……”
“拖出去，斩！”
蒙戎激怒之下，根本不听他在说什么。而殿前的武士们已经蜂拥上前，抓住了由虎的肩膀，将他的双手扭到背后。由虎还在挣扎：“你们做什么？我有紧急军务要上奏大王，你们放开我！”
“由虎将军，大王要杀你呢。”
由虎号称祢的第一勇士，武士里钦佩他的人不少，此时却也帮他不得。
“杀我？为什么？”
由虎这次是真的彻头彻尾的糊涂了。
“大王！”
伴着一声略有几分凄厉的呼喊，安夫人披头散发地冲了进来，一进来便跪在地上失声痛哭：
“大王宽恕哥哥吧，他刚从边关回来，什么也不知道啊。”
“阿瑶？”
由虎喊着妹子的小名，疑惑不解地看看她，又看看蒙戎。
如果青阳殿安夫人与大将军由虎不是站在一起，绝对没有人能够猜到这两人是嫡亲兄妹，因为长得太不一样了。
由虎看上去至少比他妹妹老上二十岁，但实际上他不过比安夫人大七岁，比蒙戎和原六阳大三岁。
将门虎子，由虎八岁就跟随军队上过沙场，他取得第一场胜利时，年仅十三岁，却已经是百夫长了。艰苦的军旅生活使他的相貌变得老成，至于性格，原六阳有句相当恶毒的话用来形容：“牛牵到天边也还是牛，最多到了沙场上变成野牛。”
小时候，三个人打架，由虎是力气最大的一个，却是输得最多的一个，因为原六阳从来不肯用力气，而比狡智，谁也胜不过他。至于蒙戎，由虎根本就是打不还手，除非被打得实在痛了，才象征性地伸出胳膊来挡一挡。蒙戎是君，他是臣，君要臣死臣不得不死，何况只是挨打。由虎幼承家训，对蒙戎的忠心已经几近于顽愚。
安夫人一听到由虎去找蒙戎了，立刻就知道不好。她本来正在梳头，心慌意乱之下连梳子都忘了放下便直奔南室殿而来，刚到门外便听见蒙戎在里面暴喝“斩！”，她一个趔趄，绊倒在石阶上，木梳尖利的齿一下便刺进了她的手掌，然而她连疼痛都已经无暇去顾及了。拨开上前搀扶的宫女和近侍，安夫人爬起来就冲进去，她只怕再晚就救不了兄长的一条命了。
只要有人带头，其他的人胆子也大了一些，在场的宫女、近侍，包括绑由虎的武士，都跪了下去，齐齐喊道：“求大王开恩！”
此时闻讯赶来的，头上还缠着白布的圭容以及众臣，全部都扑伏在地上，为由虎求情。
南室殿内外，黑鸦鸦地跪满了人，丹朱在六角亭里看过去，也觉得心惊。
因众人求情，蒙戎终于放过了由虎，但仍打了他三百大板。
眼见这耿直憨厚，赤胆忠心的将军一身征尘犹在的战袍被打得条条绽裂，又被血汗染红浸透，至始至终却连哼却没哼一声，许多大臣都禁不住转开脸去，不忍再看。
安夫人眼里泪珠盈盈，却终究也没掉下来，兄长性命得保，她也就不肯再哭了。
在离开南室殿的时候，她走过丹朱身旁，用着几不可闻的声音凄楚地叹息：“如是两年，大王不保，祢必亡！”
丹朱胸口如受锤击，他仓皇地退了两步，抬起眼睛来看着安夫人，向来高傲的眼神里居然有了些哀乞之意。
安夫人并没有因些而放过他，她纵可怜这美玉一样坚强而又脆弱的青年，却无法坐视祢于危厄中而不顾。她面容上的神色已经带了几分凌厉，她直视着丹朱的眼，一字一句地说：“丹朱，你明白我的意思！”
37
五月的天气，湿热得令人难受。太阳躲在云层后面不屈不饶地释放着热量，却不肯露出脸来趋走空气中多余的水份。这样捂着呼吸似的闷法比直来直去的炽热更讨厌。
李和懒洋洋地坐在清凉殿的大门外，手里的扇子有一下没一下地摇着，好象可供消磨的力气仅剩下这一点了。
真是想不明白在这样燥热的天气里公子怎么还能够守住一炉子的火。李和向里面张望了一眼，屋檐下清瘦的人影恬淡而宁静，仿佛这世上没有任何事能打扰到他。
公子……很难懂呢。
李和倒转扇子，用扇柄挠了几下头顶。
别人想都想不来的大富贵，公子却毫不犹豫地放手，那些夫人们费尽心机争取的大王的宠爱，公子竟也淡淡地说不要就不要了。本来以为他多少会有些失落，谁知甫一踏回这清凉殿的门槛，他就兴致勃勃地拉着他去看鱼。
“李和，你知道么？”好象小孩子一样和鱼打完了招呼，公子侧过头来对他说：“我以前好怕自己变得连话都不会说，所以天天都拼命和这些鱼讲话，它们呀大概都被我啰嗦怕了呢。”
“哦。”不知道该怎么回答才好，鼻子酸酸的，只能似是而非地发出一个简单的音节。
“啊，对了，不知道那个鸟窝还在不在。”
一转眼，公子居然撸袖子挽衣裳，爬树去了。
形象……公子你的形象啊……实在没法看了，只能捂着眼睛从指缝里偷偷地瞧。
“李和；快看；小鸟！”
“公子；小……小小……小心！”
发现了入侵者的大鸟发疯一样扑下来护卫自己的家园，一直到对方溜下树去才重新发出胜利的清啼声飞上九重云宵。
“岂有此理，公子，我拿竹竿把它捅下来。”
“李和！”公子叫住他，回首望去：“算了，它们只是在保护自己的家，并没有错。为了自己要保护的东西而不择手段，人尚且如此，又何况是小小的鸟儿呢？”
“为了保护自己而不择手段吗？……公子的话总是没错的，所以……就不要怪我啦！”
李和嘟囔着“啪”的一扇子拍下去，胳膊上留下一小滩血迹和一只蚊子的尸体。这鬼地方不但冷清得要命，还特别招这些东西，一叮就是一个红包，又痒又痛。象这种时候，还真是让人想念轻纱笼窗、满室熏香的西寝殿啊。
说起来回到清凉殿大概已经有近两个月的时间了，当初刚出壳的雏鸟都羽翼渐丰，开始成天吱吱喳喳地跟着父母学飞了。公子和他就象是被这个世界所彻底抛弃的人一样，被人渐渐遗忘于记忆的角落。因为大王的旨意里只说要公子搬回清凉殿，至于原因没多说一句，更没有提到囚禁之类的字眼，所以摸不着头脑的内侍官也只好比照原来西寝殿的待遇，只在某些奢侈品的份量上作了删减，另外不派内侍、宫女这些使应之人，甚至连原本应该有的看守武士也在不清楚大王用意的情况下给减省了。有几次，他实在无聊，试探着出去走动，居然也没有一个人来拦阻他，放任他一路大摇大摆地走到宫门口。若非他没有出宫的腰