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〃我就想出趟城，也许还去河边走走。时间不会很长。〃
〃我们是无权让任何人通行的，〃和他一起站岗的卫兵嚷道，〃佩尔蒂埃总管有命令。〃
〃没人问你！〃贝朗热呵斥着，然后低声道，〃情况不是那样，夫人。您知道现在的问题是，如果您有个三长两短，而且最后发现是我放的行，那么您的父亲将……〃
阿莱将手搭在他胳膊上。〃我知道，我知道。〃她柔声说道，〃但真的没有必要担心。我能照顾自己。另外……〃她将目光转向另一个卫兵……那家伙正在挖鼻孔，并在袖子上擦着手指……〃即使在河边受到审判，也不会比你们在这儿受罪更多啊！〃
贝朗热大笑。〃您保证要小心哦？〃
阿莱点点头，将披风掀了个缝，让他看了看系在她腰间的猎刀。〃我保证。〃
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第9节：第二章（1）
第二章
阿莱感觉到，一走出城门楼之间的影子，心情一下放松了许多。她自由了，至少是在短时间内获得了自由。
伯爵城堡和卡尔卡松街道之间有一座平坦的石桥，石桥与城堡门楼之间是一座可移动的木板路。石桥下干涸的护城河里，披着露珠的草在微微发紫的天色中闪着亮光。月亮依旧挂在天上，但随着天色渐亮，变得越来越不明显了。
阿莱快步向前走着，披风在她身后卷起团团飞尘。她想躲开远处卫兵的盘查。很幸运，那些卫兵在哨位上打瞌睡，没有发现她。她匆匆穿过那块开阔地，然后钻进四通八达的窄胡同，朝最古老的阿瓦尔磨房的一个小门走去。小门正对着菜园、圆城外的草地和圣维桑的北郊。这是通往河边最近的路，而且此时通过最不容易被人看见。
阿莱提起裙边，小心地穿过圣约翰礼拜堂，在昨夜狂乱留下的一片混乱中谨慎地挑着道走。肮脏的地上，挤烂了的苹果、吃剩了的半个梨、啃过的骨头以及破碎的啤酒罐丢了一地。再远点的地方，一个乞丐缩在门洞里睡觉，胳膊搭在一条老狗的背上，那狗体形硕大，身上肮脏不堪。还有三个男人歪在水井旁，鼾声如雷，呓语不断。
通往碉楼的路是很陡的石子路。路两边是高高的木栅栏墙，很难看到墙外。但阿莱在这条出圆城的路上走了很多次了，对路上每一处高低起伏都烂熟于心，她毫不费力地爬下了山冈，沿着急流冲出的水道，像磨房里的转磨一样，从粗矮的圆木塔的底部绕过，穿过了碉楼。
一路上，带刺的植物划破了她的腿，尖刺刮住了她的裙子。等到了谷底，披风的褶边在草地里打湿了，并拖染成了深红色，皮拖鞋的鞋尖也蹭得污黑。
一走出栅栏影子，进入开阔地带，阿莱就来了精神。远处的努瓦尔山上空飘着一片夏日才有的白雾。破晓的天空被云彩割成了碎片，红的，紫的，色彩斑斓。
她站住了，凝望着一块块精美的大麦地、玉米地、小麦地，还有那一眼望不到边的树林，感觉重新回到了过去。一个个精灵、朋友、幽魂伸出了手，低声述说着他们的故事，和盘托出他们的秘密。他们帮她联系上了那些曾经以及将要站在这个山冈上的人，一起来畅想生活。
阿莱从没到过特伦卡韦尔子爵领地以外的地方。她发现很难想象北方那些灰色的城市，如巴黎、亚眠或沙特尔是啥样子。妈妈就出生在沙特尔。对她来说，这些城市不过是些名字，是没有颜色也没有热乎气的单词，像当地人说的语言那样刺耳难听。可是，尽管没有什么可以拿来比较，她相信没有哪个地方有卡尔卡松这样永远也看不够的美景。
阿莱拨开灌木和杂乱的矮树，向山冈下走去，一直走到奥德河南岸低平的沼泽地。讨厌的裙子不时在她腿后搅到一起，让她走不稳。她感觉不太舒服，意识到应该小心，便加快了脚步。心想，这并不是因为雅克或贝朗热警告过她。他们总是为她担心。但今天她感觉很孤独、很无助。
她想起一个商人说过上周对岸见过狼，不自觉地将手伸向腰间的刀。所有人都认为商人在说谎。这个季节，只能见到狐狸或者野狗。可她现在是一个人出来，那些传言似乎更有可能，但冰冷的刀柄能使她宽心些。
一瞬间，阿莱有了打道回府的念头。〃别做胆小鬼。〃她告诫自己，继续又往前走。有一两次，她回过头，被身旁突如其来的声响吓坏了，后来一想，可能是鸟翅膀扑腾或黄色河鳝在浅水中游弋的声音。
渐渐地，路越来越熟悉，绷紧的神经也开始放松了。奥德河又宽又浅，有几道支流，像手背的静脉血管一样。黎明的河面散着一层淡淡的半透明水雾。冬季，因为山上有雪水流下，河水猛涨，水流很急很大。但由于这个夏季干旱，所以河水变浅，水流也平缓。盐商干脆将作坊搬到了河中。他们用粗绳子将作坊与河岸固定，好像河中央长出了一道木梁。
时间尚早，苍蝇和蚊子还没有出动。它们只有在炎热的时候才会大片出现在小水潭的上空。阿莱决定从河滩抄近道。小道用一些白色石堆作了记号，以防过河的人滑入流沙中。她小心翼翼地沿着这条小道，一直走到一片林地边。林地正好处于圆城西段城墙的下方。
她的目的地是这片林中的一块隐蔽空地。空地上有块部分遮荫的浅水滩，那里的植物长得最茂盛。到了那片树下，阿莱放慢了脚步，开始享受这里的一切。她拨开吊在小路上方的常春藤藤蔓，尽情地呼吸着充满了浓浓绿叶、青苔味的空气。
虽然这块空地没有人活动的迹象，但丰富的色彩和嘤嘤鸟语，还是使这里充满了生机。椋鸟、鹪鹩、朱顶雀在欢叫歌唱，脚下的树枝、树叶劈啪、吱吱作响，野兔在矮树丛中惊窜，一眨眼便钻入夏日盛开的黄花、紫花和蓝花丛中，白色的尾巴在身后上下跳动着。高高的松树枝桠上，身穿红衣的松鼠啃着松果，地上则铺了一层细细的、弥漫着松香味的松针。
阿莱赶到空地时，感到很热。空地其实是一个三面环林、一面临河的小岛。她松了口气，放下背篓，揉了揉胳膊肘。胳膊刚才被背篓的把手扎了一下。她脱下沉重的披风，挂到一棵白柳树的低树枝上，然后用手绢去擦脸和脖子上的汗。为了保持葡萄酒的凉爽口味，她把酒放进一个树洞里。
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第10节：第二章（2）
伯爵城堡陡峭的城墙就高悬在她的头顶上。品脱塔独特高挑的轮廓映衬在灰白的天空下。阿莱想，父亲此刻怕是已经醒了并在自己的房间里与子爵谈事呢。她又将目光转向瞭望塔的左边，找到了自己房间的窗户。基岚还在睡吗？醒来后是否发现她不在了？
每每透过浓密的树叶看到圆城离自己这么近，她就感到很惊异。两个世界是那么的不同。在伯爵城堡的街道和廊道里，一切都那样嘈杂和忙碌，没有丝毫宁静。这儿呢，则是林地和沼泽地里动物们的王国，永远那样静谧安详。
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她感觉这里才像自己的家。
阿莱脱下皮拖鞋。沾在脚趾头上的草还带着清晨的露珠，挠得脚板痒痒的，又凉爽又舒服，快意中，圆城和家里所有的烦心事都被抛到了九霄云外。
她拿着工具朝河边走去。河边水浅的地方长了一丛茂密的仙人草，粗大带钩的草茎像一队玩具士兵站在泥地里待命，鲜绿的叶子……一些叶子比她手还大……在水面上投下一片若隐若现的影子。
没有什么东西比仙人草净化血液、防止感染的功效更好了。她的朋友和老师埃斯克拉蒙德一直向她强调，要注意随时随地采集用来配制药膏、草药的原材料。即使圆城今天没发生传染病，谁知道明天会怎样呢，疾病是随时会出现的，埃斯克拉蒙德说的一切都是有道理的。
她挽起袖子，将系在腰间的刀鞘往腰后拨拉，一直移到背后不妨碍她弯腰的地方。为了干活时不让头发散下来遮住脸，她把头发绾成一条辫子，然后，将裙子塞进紧身褡，下到河里。冰冷的河水没过脚踝，她深吸了口气，觉得身上猛地起了一层鸡皮疙瘩。
阿莱将带来的碎布片在水中蘸湿，并沿河岸放成一排，然后开始用铲子�