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“发炮！”
火炮的隆隆攻击将已经松动的马贼阵营彻底击溃，无论那名首领再怎么叱喝也无法收拾这残局。
战斗的天平在这一刻完全倾向墨国一方，马贼的阵营彻底溃散，大批的左鬼骑就像是收获季收割稻田一般，大片地收割马贼的脑袋。
这些马贼唯一生路就是逃入虎口关，只要闯过不厚的火墙就能活命，但墨澈的第二重陷阱却阻隔了他们最后的生路，一条火龙狂卷而去，另一波燎原火海在一瞬间席卷了近千条生命，其他残存的马贼见逃入虎口关无望，只能拼了命地往四方逃窜，身后跟的是左鬼骑索命的镰刀。
但逃亡至中途，马贼才发现早已经陷了墨国的重重包围之中，不论从那个方向逃脱，都会遇见一支军队阻挡在前方，投降则是唯一的选择。
持续一夜的虎口关前战斗终于结束，这一战剿灭马贼二万七千多人，捕获及投降的有一万八千四百人，而墨国一方当场战死的也超过一万五千人，绝大部分都是作为诱饵的胡祖豪手下。
墨澈独自一人缓缓走到战场中央，焦黑的大地残留着几缕白烟冒起，四周围数以万计的尸体伏卧在眼前，褐色的大地开着无数个斑斓的血色花朵，林立地长枪箭矢，散落一地的兵器，诉说着方才发生的激烈惨斗。
自己的一把火烧断了这些人的退路，也葬送了他们的生命，但自己若不狠心，让他们逃入了地狱城，那又会使得牺牲多少墨国将士的生命才能打得下虎口关。
弯下腰伸手抓起一把染血的泥土，洒向天际，心中默默祈祷：“愿安息在此的战士，来世能够投胎在一个永无战乱的时代。”
“三弟，你没事吧！”一阵高呼声由身后传来，墨澈回过头一看，正是失踪了将近大半个月的李枟乾。
“大哥，我没事。”墨澈收拾心情微笑着迎向李枟乾，后者满脸笑容地来到他的身旁。
“咦？三弟……”李枟乾看见墨澈的笑容带着些许苦涩，立即明白是什么事情，搂着他的肩头道：“生死有命，别把这种事放在心上。战场上不是你杀我，就是我杀你的，出道这些年这点道理我想你也明白，看开一些，而且这些肆虐我们墨国边境许久，烧杀掳掠，危害善良百姓的恶盗是死有余辜。”
墨澈点点头，李枟乾的关心他感激在心道：“我知道，只是这么多条生命在自己的眼前消失，一时有些不习惯了……但过一会我就没事了。”
“嗯、嗯。”李枟乾拍拍他的肩头开心地道：“话说回来，三弟你这次可真是说立了大功，能一剑斩了赤发犬麦迪，又在那种情形下杀了金毛犬戈灵，吓得禽兽这一班废物屁滚尿流，没半个敢出来应战的。保住西寨大半的兵力，守住主寨大门不让马贼攻入，又献计阻挡虎口关马贼援兵，阻断敌人退路，这些功劳加起来可是大上天啊，如果你是在藉的战士，我现在就可以直接称你一声墨将军了。”
“那都是凑巧曚上的。”墨澈摇摇头笑着说：“而且我志不在此，这个将军最好还是别找上我。”说着突然扳起脸来：“说起来，这些还都是拜大哥你所赐，突然就把我丢下，自己一声不吭就消失无踪。”
“哈哈哈。”李枟乾大笑道：“抱歉、抱歉。毕竟是行军打仗，命令更要严守机密，不过我相信三弟你一定能察觉出来，事实上三弟你也证实了你的确办的到。”
墨澈又问道：“那大哥，接下来是否要直接攻打虎口关，我们还要继续留下来吗？我有点担心其他的人。”
“我专程跑来就是要告诉你此事。”李枟乾接着便道：“禽兽至尊的手下，兵分三路，一路偷袭这里，一路偷袭后方的粮道，另一路则是偷袭六圣联和我们其他的兄弟，不过你放心他们没事，大皇子早就掌握了这些人的行踪，在前日就一并将这些人解决了。
现在除了虎口关的马贼外，附庸在禽兽至尊旗下的游离盗匪，在这一役之后完全消灭，侥幸逃过一劫的也成不了大气候。”
“哦？”墨澈有些疑惑地道：“既然这饭桶可以掌握这些马贼的行踪，那干嘛又要直接攻打虎口关？吸引敌人的注意。”
“其实是禽兽至尊命该如此。”李枟乾解释道：“原本的计划是守株待兔，因为大皇子也摸不清这些马贼的行踪，幸运的是二十几天之前大皇子解救了一群被禽兽至尊屠杀的游牧人民，这些牧人同样是这片草原上的居民，时常遭受禽兽手下的劫掠，这次被大皇子所救，自愿成为向导，指引马贼的去向，所以这次的计划才会如此顺利。而且据说，此处的一条条计策都是京都崇榆父子他们所献计的。”
“大哥，那么这些游牧人民呢？”
“刚刚已经离开了。”
“他们有没有要求什么物品或是财物作奖赏？”
“记得没有。”
“嗯……”墨澈心里突然浮起一个模糊的想法，总觉得这些游牧人民没有李枟乾所说的那么简单，可是却又不敢肯定，才想开口便被一个声音打断。
“李枟乾──”突然一条人影扑了过来，由后头一把抱住了李枟乾。
“唉……”李枟乾叹了一口气，连闪躲的力气也没了，任由来人从后方搂住他的腰，墨澈则是忍住笑意，来的人正是骄骄女秋虞英。
“秋姑娘有什么事情请说，别这么搂搂抱抱的，实在不好看，而且有损姑娘名誉。”
“反正你是我未来的夫婿，有什么关系。”秋虞英噘起嘴哼了一声才说道：“皇兄有事要找你，还有博言哥哥也要一并去。”
“三弟我们一起走吧。”李枟乾背后挂了一个甩不掉的行李与墨澈一同走向主寨帅帐。
第两百四十六章 变外生变（上）
“大哥，你想那饭桶找我们有什么要事？”
“可能是要宣布攻打虎口关的策略。”
“是这样子而已吗？”
墨澈与李枟乾外加一个包袱边走边聊地先后走进帅帐之中，帐里立即响起一片如雷的掌声，紧跟着一大群人挤上来恭喜墨澈。
墨澈一时被这种情形给弄糊涂了，不知该如何反应，只能一一道谢。
墨清大步走向二人而来，脸上推满了兴奋的表情道：“二弟你这把火烧得好极了！不但阻止了禽兽的援军更烧断了他们的退路，此役能尽全功，歼灭这班来去如风的马贼，二弟功不可没。”
“本皇子不敢居功，这全是胡大将军的功劳。”望着一脸兴奋的墨清，墨澈直接泼了冷水。
……
墨国九十八年，蕴雄十八年九月十一日。
只过了一天时间，战场便打扫完毕，墨清也将所有的军队集结完成，五十万大军摆开比以往更为浩大的军势，庞大的阵容几乎填满了虎口关前方的平原。
禽兽一方的人马也早以挤满了关前的木寨和左右两方的山岭。
立下大功的一百五十具佛朗机炮分成三排整齐地排列在虎口关前，在它的后方是数量在三倍之多的巨型床子弩，这种装设在床子上头的巨型弓弩，皆是将箭矢集中理顺装置在铁制的箱子，每一次攻击的箭数多达数十枝，如同遮天蔽地的乌鸦群一般，所以这种床子弩又有寒鸦箭之称，其射程长达千步之多，纵使是驻守高达百丈的虎口关左右山岭的马贼也无法避开它的攻击。
除此之外，数千名工事兵在佛朗机及床子弩阵营的后方架设一只只的约莫有常人大小的张牙舞爪的龙形木桩，大略算算约莫有五百只左右。
“这些就是攻打虎口关的秘密武器吗？”墨澈站在来高坡上指着这些木龙问道：“大哥你知道这些木头龙是什么东西？”佛朗机炮和寒鸦箭都曾经听李枟乾说过，可是对这些雕成龙形的木头就没有半点印象。
李枟乾搓搓下巴道：“如果没猜错的话，这些应该是火龙出水。”
“火龙出水？”墨澈重覆了一次疑问道：“什么意思？会喷水的火龙吗？那怎么能叫火龙，叫水龙还差不多。”
“哈哈哈……”李枟乾大笑道：“不是，这是墨国水师用来打击海盗的火器。因为在海上作战十分不易，你顺风敌人当然也顺风，想要追上对方是一件很困难的事情，短距离的弓箭、投石车根本起不了什么作用，唯有发展能够攻击极远处的兵器才是良策。火龙出水便是为此而发展出来的武器，据说能飞射击中数里之外的目标，威力惊人，一艘三桅的中型船只，只消一具火龙出水便能将之焚毁击沉。”
“不就是狙击枪么。”墨澈听完李枟乾的解释之后，毫不在意的了一句。
就在墨澈打量着火龙出水能射多远之际，战鼓声急速响起，墨清作出手势，站在最前列的将领纷纷发出指令。
“开炮！”
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