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孟清海的科举之路虽没在明面上被堵死，学中的同窗和塾师却开始同他疏远，往日三五常聚，坐而谈诗论道，如今，谈诗的是旁人，论道的也是旁人，鲜少有人再邀请孟清海。换成后世的说法就是孟清海同学被无视了，被孤立了。再难听点，被精神上霸…凌了。
孟清海的反应却出乎众人预料，非但没有慌了手脚，反而更加认真的准备考试，甚至比之前表现得更加镇定。遭到当面奚落也不见丝毫的气恼，一连几日特地到孟清和家门前长揖赔礼，行完礼便走，一句话不多说。部分族人开始在私下议论孟清和得理不饶人，虽是孝顺之人，心胸未免太窄了些。
至此，孟清和才开始真正的正视这位堂兄，或许，他还是小看了古人的智慧和隐忍能力。
站定在桌旁，提笔饱蘸墨汁，悬腕挥毫，一个大大的“忍”字跃然纸上。
意为隐忍，笔锋却带着锐利和杀气。
孟大郎忍辱负重，孟十二郎心胸狭隘？
这些人怎么不提他家的六十多亩田有一多半都在孟广孝手中？也不提他们从中获得多少好处？更不提他们一家还在用高粱饼子和薄粥充饥？
同情弱者？
到底谁才是弱者？
他家被欺凌时，为何不见这些“正义”言论？
若他真的心胸狭隘，若他真的狠心
孟清和放下笔，目光森然，黑眸中似带上了血色。
“十二叔。”孟三姐敲了敲门，从门旁探头，“九叔祖来了。”
看着门旁的小萝莉，孟清和收起了外露的情绪，用力拍了拍脸颊，抓了两把头发，紧了紧身上的麻衣。
老狐狸之前帮了他，今天登门八成是来收利息的。他可不认为孟重九会只收本钱，换成他就不会这么干。
走进正堂，见到坐在堂的孟重九，孟清和躬身行礼，“九叔公，清和有礼了。”
与此同时，孟重九曾在县城外遇到的两队骑士，已先后抵达位于大明边塞的开平卫。
骑士们虽满面风尘，仍不减彪悍之气。
为首的两名百户均出身燕山护卫，身负密令，其中一人奉令归于开平卫郑千户麾下，另一人将带队前往全宁卫。
两人均是一身青色武官服，黑色纱帽，腰佩黑鞘长刀，悬素云银牌，策马擦身而过，如刀锋相撞，铁戈争鸣之声，似清晰可闻。
“沈瑄。”
“杨铎。
第七章（）
出乎孟清和预料，孟重九不是来讨利息的，正相反，他是来给孟清和送钱的。
两贯宝钞，五吊铜钱，按照洪武末年的物价，差不多能买回一石大米，合一百二三十斤。抛开孟清和，足够家中女眷吃上两三个月。这绝不是一笔小数目，称得上是一份厚礼。
在不允许使用金银的时代，粮食就是硬通货，官员领的俸禄都是粮食。洪武年还全额发放粮食，等到永乐年就开始粮食宝钞一起发，郁闷得挠墙也没用。工资水平几十年如一日，领到手的宝钞却不断缩水，再没比这更坑人的。也难怪各种火耗，冰炭会成为官场上的潜……规则。
孟清和很吃惊，很少有事能让他这么吃惊。
“九叔公，这是为何？”
孟重九拢了拢袖口，笑了笑，“这是九叔公的一点心意，不日族中另有置办，衣食器具皆会送上。”
见孟清和仍是不解，孟重九干脆将其中关窍解释一番，孟清和才恍然大悟。
他以民户从军，不是他一个人的事情。在他赴卫所之前，孟氏族人应出钱为他置装，称为封椿钱。另外，家中正丁远赴卫所，常有余丁随行，成过亲的，妻子也会随行。
“你家中没有兄弟，可选族中子弟随行。”
“多谢叔公赐教。”
“不必。”孟重九摆手，“若十二郎有意，老夫家中劣孙亦可随行。”
九叔公的孙子？
孟清和表面不动声色，心下却开始盘算，军户都有授田，据说有五十亩，凭他自己，累死的可能性比较大，找人是必须的。
“这件事堂兄可知？”
“此事无碍，十二郎点头即可。”
孟重九单手捻须，笑得分外和蔼，孟清和半晌无语，当真想为某位远方堂兄掬一把同情泪。
幸亏这位不是他祖父。
自始至终，孟重九丝毫没有提及“人情”一事，就好似忘了一般。孟清和几次想要开口，也被他三言两语岔了过去，反而再三言道，日后孟清和家中有事可直接相托。
不要利息也不讨本金，还送钱送人，怎么看都不合常理。
唯一的解释，就是孟清和现在能还的，并不被孟重九看在眼里。
放长线钓大鱼，长期投资？
两盏茶后，孟重九起身告辞，孟清和一直将他送到大门口，看着老人花白的头发和稍显伛偻的背影，眼中闪过一抹沉思。
老狐狸似乎相当看好自己，莫不是以为自己会有大造化？若他知道自己的远大理想是什么，会不会气得吐血，抄起鞋底狠抽自己一顿，顺带捶着胸口哭诉当初看走了眼？
不管怎么看，这笔投资都有亏本的危险。
孟清和靠在门边，仰头看着天上漂浮的白云，是不是该提前给老人家提个醒？两辈子以来，他难得发一回善心。
“十二叔？”
身后响起孟三姐的声音，回头，两个小萝莉正手牵着手，大眼睛扑扇扑扇的看着他。
心形的箭头正中胸口，孟某人的怪蜀黍之魂瞬间燃起，就算为了这两个小萝莉，他的理想也必须再议！
晚饭之前，孟清和将孟重九送来的宝钞和铜钱交给了孟王氏。
“这些是你九叔公送来的？”
“恩。”孟清和点头，嗅着灶房里不断飘出的香气，肚子不由得叫了起来。苦笑一声，若是让那帮损友知道高粱饼子都能让他流口水，会不会笑得下巴脱臼？
孟王氏拿着宝钞，欲言又止，孟清和干脆道：“娘，我从军后家中只有您和两个嫂子，遇事可请九叔公帮忙。”
“可这人情”
“娘放心，儿子自有计较。还有，铜钱您留着，宝钞尽快换成米粮。”
“为何？”
“预防贬值。”没有准备金，又无限量发行的纸钞堪称奇葩，不贬值才怪。
“哦。”虽然不明白贬值的具体含义，宝钞一年比一年不值钱，孟王氏还是知道的。既然十二郎说要换粮食，那就换吧，家中有粮，心中不慌，“这样也好，你也能安心上路。”
安心上路？
孟清和嘴角抽搐，仰头望向房梁。
亲娘乎？亲娘也。
华夏语言，果真博大精深。
当夜，孟十二郎躺在床上，双手枕在脑后，了无睡意。片刻之后，双眼微眯，嘴角轻勾，很显然有人又要倒霉。
墙角的老猫格外的精神，悉悉索索之后，从半开的门缝旁钻了出去，不知是去抓老鼠还是会情人。
翌日，雄鸡报响三遍，孟清和起床，认真洗漱一番，吃过朝食，破天荒的走出了家门。
屯子里的几个妇人正在井边打水，看到路过的孟清和，水桶险些掉进井里。实在是，自从孟广智的丧事之后，孟清和便极少走出家门，哪怕他的名声传遍了宛平县，正在向整个北平府蔓延。
“二伯娘，九婶。”
仰赖脑子里留下的记忆，孟清和一路走一路叫人，倒也没弄错。
走过屯中唯一用碎石修缮过的土路，经过原本属于他家，现在却归了孟广孝的几亩良田，赶巧遇上一身儒衫的孟清海。
“大堂兄。”
见是孟清和，孟清海愣了一下，待到孟清和拱手施礼才反应过来，刚要还礼，对方已越过他继续向前，耳边只留下一句轻言：“大堂兄，聪明和自作聪明，是两码事。”
孟清海深色一变，恰好迎面走来几个族人，孟清和突然回身，正色道：“愚弟已是家徒四壁，又有寡母孤嫂，大堂兄乃读书之人，实不该罔顾礼仪，日日引颈守望。”
见几个族人停下脚步，孟清和刻意提高了声音，继续道：“连日来，大堂兄镇日驻足门前，愚弟一家紧闭门户仍无法安枕。而族中又有传言，家母闻听之后日夜以泪洗面。愚弟受些委屈无甚关碍，让家母忧心却非人子所为！愚弟实望大堂兄能体谅一二，莫再如此行事，不然愚弟便请里中老人评理！”
话落，深深一揖，语气极端的无奈，态度无比的诚恳，将一个饱受误解却又强自压抑愤怒的形象演绎得淋漓尽致。