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山度士的眼睛也亮了:这真是一笔绝大的生意!而且,简直是“无中生有”,没有任何真正的风险和成本。
但山度士为难的地方在于,他现在愈来愈忙,和J。P。摩根成立新商行之后会更忙,大部分时间得呆在北方,很难从头到尾跟在关卓凡的大军后面。
关卓凡沉吟道:“你觉得威利。希尔这个人怎么样?”
山度士道:“我以前也听过他的名字。这个人有吝啬之名,但做生意还是守信用的。而且,贸易——国内贸易也好、海外贸易也罢,都是他的强项。由他来操办这个事情,我认为是合适的。”
于是,关卓凡和山度士一起,前往威利。希尔大宅,拜访威利。希尔先生。
可怜欢迎酒会之后,关总司令造访威利。希尔大宅无数次,这是第一次真正意义上“拜访威利。希尔先生”。
威利。希尔好生诧异,殷勤接待。
关卓凡向威利。希尔介绍了山度士,然后说道:“山迪,请你跟希尔先生说一说吧。”
威利。希尔听明白来意后,几乎不相信自己的耳朵:天上真有这么大的一张馅饼掉下来砸到我了?
当下激动地表示:自己手头上的其他所有的生意都不做了,全力以赴为关总司令办好这件差事。
这是一件极繁琐、牵扯极广的事情,要和西部战区的军需部门以及轩军的粮台好好商量。要专门成立一个部门负责其事,从军队、地方两方面,协调出足够数量的专业人员参与其中。还有,如何同战斗部队包括海军相互配合,如何使用后方的交通线,如何组织解放了的黑奴,等等,都要仔细研究筹划。
事前预备下足够多的国内、海外的销货渠道更是题中应有之义。
山度士还要在亚特兰大待上一小段日子,用以和威利。希尔及其他各方研商此事。
大框架定下来了,细节由山度士和威利。希尔两人琢磨,关卓凡就不参与了,于是请马丹夫人和阿伦特小姐出来,和山度士先生见上一面。
威利。希尔大致猜到关卓凡的用意,雅克琳和米娅却很奇怪:什么意思嘛。
迟一点,关卓凡和女士小姐独处的时候,她们便明白是什么意思了。
山度士离开亚特兰大的时候,关卓凡要让他负责护送雅克琳和米娅北上,目的地是纽约。
就是说,她们很快要和情郎分开了。
两个女人都红了眼睛,米娅美丽的蓝眸中更是溢出了泪花。
关卓凡知道,和他之间的“离愁”还不是雅克琳和米娅最难过的,毕竟不久就可以再见。
她们俩到底是南方人,生于斯,长于斯,故土难舍,这一去不知道什么时候才能够回到家乡?这,才最令芳心黯然。
关卓凡曾经答应过雅克琳,战后陪她回一趟琼斯伯勒,但他只能想办法食言了。因为,曾经一派田园风光的琼斯伯勒,战后焦土遍地,包括雅克琳心之念之的“塔拉”,也已经付之一炬。
见之徒增伤心,还是把那个美好的家乡留在她的记忆中吧。
虽然难受,并没有反对,雅克琳和米娅是有心理准备的,知道这个安排是为她们俩好。
沉默了一会儿,关卓凡柔声道:“我营里还有事情,先回去了,你们俩好好呆着。”
两个人都愕然:“你……不留下来了?”
关卓凡福至心灵,当即促狭地一笑:“阿伦特小姐肯留下来,我就留下来。”
大小两个美人都羞红了脸。
这是有典故的。
自从收了米娅的“礼物”后,关卓凡再来威利。希尔大宅,就得雨露均施,不可厚此薄彼。于是,从姐姐的房间出来,就得赶赴妹妹的房间,如此一来二回,反复奔波,饶是关卓凡在军中打熬得好气力,也不免自嘲“痛并快乐着”。
终于有一次,关卓凡试探着问:要不然,咱们一起?
姐妹俩弄明白他的意思,雅克琳红了脸,还没说什么,米娅的小拳头就擂了过来。
算了。
这一次呢?
雅克琳淡绿色的眸子湿润而迷蒙,和米娅的目光一对,转回头,不出声。
米娅咬着嘴唇,脸儿已经红得要着起火来。
半响,开了口,声音几不可闻:“好吧……”
接下来春光流转,未见真切,不敢细表。
关卓凡和山度士一起离开威利希尔大宅。
路上,关卓凡说道:“山迪,这一次总统选举,林肯总统的竞选伙伴,是一位民主党人,叫做约翰逊的,是吧?”
山度士笑道:“是,民主党里面也有主战的,林肯总统选择这位约翰逊,是想分化民主党,不过亚特兰大战役之前,看不出什么效果。关公爷,如果不是你拿下了亚特兰大,这对拍档,只好像报纸说的,打点行李回家了。”
关卓凡微微一笑,说道:“这位约翰逊,原来是田纳西的战时州长,我在查塔努加的时候,和他也有过交集,处得还好。这一次你回到华盛顿,要好好地和他结交一番,就直接用我的名义好了,我已经单独给他发过了贺电。”
他顿了一顿,补充道:“只要他收,送多重的礼都可以,算是我恭贺他赢得大选。”
山度士微感奇怪,听关卓凡的口气,对这位未来的副总统着实看重。但在当时的美国,副总统其实并不重要,备位而已。关卓凡和林肯本人,还有战后注定要掌大权的格兰特、谢尔曼等人,关系如此深厚,其实不需要特别巴结一个副总统。
当然,多一条路子总不是坏事,于是郑重答应了。
山度士没有留意到,关卓凡的眼神,隐约生出一丝阴郁之色。
关卓凡抬起头来,亚特兰大的天边,已是暮色苍茫。
*(未完待续。)
第六十七章 华工新兵()
轩军的华工新兵到了,整整一万八千人。
叶茂等“联邦陆军西部战区志愿役工作特使”到达加利福尼亚之前,轩军已经在当地的华人中被传成了神话。
基本上,美国华人对轩军的胜利的反应,和北京的老百姓没有任何实质性的不同。华人们吐气扬眉,奔走相告,尽有涕泗长流,不能自己的。一夜之间,在洋人面前,华人们的腰板就神奇般地挺直了。
甚至有人觉得自己比洋人还要高大,可以居高临下了:中国人既然打败了美国南边的洋人,就等于挽救了美国北边的洋人——你们美国洋人,南边的也好,北边的也罢,还有什么可说的?
加利福尼亚当地的华人社团,举行了多次祝捷活动,不但向轩军发电祝贺,还向国内的朝廷上了“贺表”。他们的“贺表”当然不能直达天听,而是从香港递呈两广总督,再由两广总督转奏朝廷。
因此一听说轩军招兵,华工们极其踊跃,几乎未经过任何宣传鼓动,报名人数便远远超出了预定的一万八千员额。叶茂的“人事经理”的技能,其实没派上什么用场。
招兵的时候,已经明言,打完仗是要回国的。回国后军饷会比美国低一点,但承诺每月不少于七两白银。这个数字即便放在美国也不算太低,在国内更加算“高收入”了。而且中美物价有别,在中国的七两白银,不会比在美国的十五美金过得差多少。
因此华工们当兵吃粮的热情不减。
爱尔兰人自然是躲得远远的,反倒是叶茂原来的老板——中央太平洋铁路公司的董事长,怕叶茂去找爱尔兰人的麻烦,误了他的工程,专门跑过来请叶茂吃了一顿饭,致送了一份不菲的礼物。至于央请叶茂对他的华工下手轻一点这种话,提也没提。
一万八千名华工新兵,完全沿着轩军当初的老路,从加利福尼亚乘船南下巴拿马,上岸走过巴拿马地峡,再登船北上纽约,从纽约坐火车一路到达查塔努加,最后,由查塔努加而亚特兰大。
叶茂没有和新兵们一起过来。轩军扩充得太快了,很快便发现原定的一万八千员额不敷使用,叶茂于是留在加利福尼亚招收第二批兵源。
华工新兵要填满轩军各部队因伤亡产生的缺额,并组建第四师。除此之外,轩军的炮兵师、工兵团完全是从轩军其他各部抽调出来的;骑兵师新增的两个团,除了少数在当地招用的白人,大部分也是从轩军各部抽调,这些都使各部队产生了相当大的缺额,都需要华工新兵填数的。
结果,这一万八千人一分,填完各部队缺额后,只给第四师勉强留下了三个团的员额,搞得姜德和展东禄很是郁闷。