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慈禧所想的，关卓凡自然早就想到了。事实上，他的这个差使，还是前两天在醇郡王府里赴宴的时候，专门争取来的。
御前侍卫，固然要依例轮值，然而他是出了京的地方官，这个御前侍卫的衔头，就变成了一个“荣衔”，当然是不必再来站班的。因此想要进来，非得找这位总领御前大臣事务，负责排班的七王爷不可。
偏偏醇王宴请他的时候，不像恭王那样只请他一个，而是找了一大班京营的将领来作陪，神机营、前锋营、骁骑营的都统皆在其列。觥筹交错之间，热闹是热闹了，只是要找个私下说话的机会，就变得很为难。好不容易等到大家都喝得差不多了，瞅准醇王出去方便回来的时候，在花厅门口迎上了他。
等到关卓凡把请求的事情一说，醇王倒踌躇起来了——没有这样的先例啊。
“逸轩，你有这份忠心，怕不是好的？只不过……”
“是，我们做外官的，全靠这一点忠心做事情。”关卓凡见他沉吟不语，连忙陪了笑脸说，“这在七爷是一句话的事儿，还要请七爷格外成全。”
醇王年轻，最好面子的，被他拿这一顶高帽套住了，又刚受了他三万两银子的孝敬，于是决定要帮他这个忙。
既然要帮忙，当然要帮得彻底一点。醇王心想，关卓凡的这一份忠心，自然要让两宫看见，那才表的成，于是特意把他的位置，放在养心殿的后面，只有这样，才能让太后退朝的时候，一眼看得见他。
关卓凡得偿所愿，在养心殿后站了半个上午，到底把慈禧和慈安等了出来。他虽然垂首瞧着地上，但以余光偷偷瞧着，见到两位太后的眼风扫了过来，心知大事已成。
他这个御前侍卫，固然是奉旨可以“内廷行走”，不过内廷行走，那也不能乱走，更不能走到东六宫和西六宫里去——这可是太后和太妃们住的地方，走进去了，那还了得？只有太监和宫女，才能在寝宫里头伺候。
现在好了，只要看见了自己，他相信慈禧一定会想法子见自己的。在他而言，一头一尾的两次觐见，远远不够，他心中还藏了许多的话儿，要跟太后们说。
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关卓凡料想的不差。慈禧太后那一阵惊喜过后，便动开了脑筋，该怎么样才能跟关卓凡见上一面。
倒不是为了再续前情——宫禁森严之中，太监宫女环绕，即有这样的念头，也是做不到的事情。何况她也不愿做武则天，什么男人都往宫里头带，那是个什么名声儿？担不起。
她操心的，还是她儿子的江山。关卓凡这次回来，军政两端，她都有许多事想要再问问清楚。殿堂奏对，限于仪制，没办法从容去谈，包括洋务上的不少事，关卓凡也还语焉不详，若是能有一个机会，面对面地让他好好说一说，那就好了。
世上的事，怕就怕认真二字。慈禧绞尽脑汁地琢磨了半晌，到底让她想了一条可行的路子出来。于是吩咐传轿，她要到钟粹宫去看慈安太后。
这可是少有的事——自垂帘听政以来，两位太后拿主意的时候，慈安往往都听慈禧的，因此凡是有公事要商量，都是慈安到西边来，而如果是私事，才是慈禧到钟粹宫里去。公事多，私事少，因此自然是慈安太后往这边跑的时候居多。
御轿到了钟粹宫，通报进去，慈安太后亲自迎了出来。两人携了手，在慈安太后寝宫的里屋坐了，慈安便看着她，先等她开口。
“姐姐，刚才那个关卓凡，你瞧见了？”
“我就猜到你是要说这件事，”慈安太后微笑道，“自然瞧见了，难为他这片孝心。”
“谁说不是呢？”慈禧机敏地抓住了这个话头，“这年月，象他这么有良心的，可不多了。我在想，能用个什么法儿，给他一点恩宠。”
“恩宠？”慈安太后不解地问，“你是说，再升他的官儿？”
“升官不成，”慈禧摇摇头说，“他才封了三等候，也没立什么新的功劳，要说进宫当值，那也是御前侍卫份内的事情。无缘无故给他升官，别的人也不服。”
又说要给恩宠，又说不能升官，那应该怎么样呢？慈安太后困惑地看着她。
“对了！”慈禧仿佛灵机一动，想起来什么似的，“姐姐，咱们给他赐宴，你看好不好呢？”
慈安太后听了，明白过来。
“这个主意好！”她高兴地说，“先帝爷在的时候，也常有给侍卫赐宴的事。”
满人的习俗，把君主身边的侍卫，视同半个家人，至少也是最贴身的家仆。说赐宴，那是雅称，说白了，就是赏顿饭吃，而且常常从皇上的席面上，指一碟两碟菜肴，传赏底下的侍卫，以示荣宠。
“姐姐，那就把今儿晌午的膳，传在养心殿后面的芳斋堂，你看行不行？”慈禧说道，“咱们在堂上用，叫他们侍卫在堂下吃。”
“好啊，”这是热闹的事，也是喜庆的事，慈安自然愿意。不过转念一想，又有个疑问，“那皇帝呢？”
八岁的小皇帝，一直是跟着两宫一起吃饭，是以慈安太后有这一问。
“把他也带上。”慈禧沉静地说。
“啊……那成么？”
“姐姐，”慈禧压低了声音，小声说道，“你知道的，关卓凡不是寻常的侍卫，康熙爷手下的多罗锦额，乾隆爷手下的刘统勋，都是这样的人。将来在皇帝手下，他也一定是个擎天保驾之臣，让皇帝多见几面，没有坏处。”
慈安明白了，慈禧这是在替皇帝笼络人心了。算一算年纪，还真是这么回事，她不由佩服起慈禧的心思缜密来。
“妹妹，我的心思还是不及你，”慈安也放小了声音，“不像你想得那么周全。”
事情就这么定下来了，懿旨一传，自有太监们去操办。只是有一条，既然用的名义是体念侍卫们的辛苦，传宴赏赐，那就不能只赏关卓凡一人。于是由醇王带领，伺候养心殿的一十二名乾清门侍卫，也都躬逢其盛，莫名其妙地坐到大桌子旁边来了。
*（未完待续。）
第三十四章 姊妹花（）
养心殿后的芳斋堂之中，果然按照懿旨，在堂上和堂下都摆了案子，相距不到十步。
堂上的案子不用说，要摆御膳，这是太监们做惯了的。堂下的案子，就有讲究了——因为不可以背对着太后和皇上吃饭，因此特意摆了宽大的条桌，醇王和关卓凡，连着十二名乾清门侍卫，分坐在条桌两旁，以离御案最近的地方为上首，自然归醇王和关卓凡对坐。
等大群的太监宫女和精奇嬷嬷，簇拥着两位太后一到，大家霍然起立，躬身迎接——在宫内轮值的侍卫，是不必行跪礼的。
有精奇嬷嬷在内，是因为慈安和慈禧，却还带了一双姐弟来。小的是皇帝自不用说，看见醇王，叫了一声七叔，牵着慈安太后的手，坐下了。那个做姐姐的，十二三岁年纪，一双大眼睛，模样生得很端正，晃着两个翠绿的耳坠子，行事却稳重得很，给醇王施了一礼，也叫了一声七叔，这才庄庄重重地坐了。
这个叫做和硕敦柔格格，却不是文宗所出，而是恭亲王的次女。敦柔格格自小在宫中进出，慈禧极是喜爱，到了祺祥政变之后，便干脆向恭王要了过来，养在宫中，当成公主看待。小皇帝同治跟这个姐姐的感情最好，一天看不见就要找的，不管到哪里，都是形影不离。
等到大家谢过恩，开始吃了，就看出来慈禧的这个主意确实好。这样的场合，形同家宴，不但不必像垂帘那样，有纱幔遮蔽，而且说话也不必像奏对那样死板，要活络得多。
“七爷，听说你府里的班子，又上了新戏？”慈禧笑着问道。
话是像拉家常一样，但尊卑有别，虽然眼光是看在关卓凡身上，可是第一句话，必得向醇王说的，而且慈禧和慈安，都是戏迷，拿这个话题起头，也很合适。
“回太后的话，是《群英会》！”醇王心想，这自然是自己的福晋、慈禧的妹妹跟她说的。他也是个戏迷，精神抖擞地答道，“不过倒不是我府里的班子，是传的‘三庆班’，程长庚的鲁肃，徐小香的周瑜，都算当行出色的角儿。”
“哦——”慈禧不胜羡慕地说，“若是什么时候能听一听，那就好了。”
这是由衷的话。宫里的班子，虽然也都是好角色，可是跟外面大班子的名掌班比起来，那