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腓特烈王储一直静静倾听，没有说话，心里却不免有些奇怪：卡尔说的这些，以辅政王殿下之能，念不及此，未免叫人难以置信，可是，他却扮出了一副“请教”、“受教”的样子，将这些话从卡尔的嘴中一一的“勾”了出来——
嗯，这么做，目的何在呢？
“我以为，”踌躇了片刻，卡尔亲王终于缓缓说道，“法国人选择越南中、北部，可能性更大一些——虽然，我无法确定，这个‘更大’的可能性，到底是百分之五十一？还是百分之九十九？”
“请道其详！”
“一八五八年，”卡尔亲王说道，“我访问了法国——在此之前，我刚刚因为训练方式引发的争议辞去了近卫军第一师师长的职务。”
咦，怎么话头转到这上面来了？
“这趟法国之行，”卡尔亲王继续说道，“于我有重大的收获！——我仔细的观察了这个国家和其军队，然后，得出了以下的结论——”
“第一，我的训练方式是正确的！——非但近卫军第一师应该改变传统的训练方式，整个普鲁士王国的军队，都应该改变传统的训练方式！不然，普鲁士军队不论如何扩充、发展，最好的结果，亦不过另一只法国军队罢了！如是，普鲁士何年何月，才能够免于法兰西之压迫、威胁，傲立于欧洲大陆？”
咦，难道，一八五八年——十年前，您就有“彼可取而代之”的想头了？
“就不说这一层，”卡尔亲王说道，“我眼前之法国军队，痼疾缠身，无论如何，也不堪为普鲁士军队师法了！——若不改弦更张，迟早有一天，普鲁士将和法兰西一起，落后于时代之潮流！”
“我有幸拜读过亲王殿下就任第二军军长时发表的演说，”关卓凡说道，“抉摘弊害，荡涤芜劣，真正是痛快淋漓！”
“辅政王殿下原来也看过拙作？”卡尔亲王的脸上放出光来，“太荣幸了！”
卡尔亲王是次演说，以法军的训练为反面教材，大肆攻讦，不遗余力，而且，因为是一次军队内部的讲话，语气上冷嘲热讽不说，还用了不少军人们喜闻乐见的“通俗”的说法，孰料，不晓得怎么搞的，演讲稿不但流了出去，还被翻译成法文，登在了法国的报纸上。
舆论立时大哗，法国人更是气得发昏廿一章，沸反盈天的吵了好一阵子，差一点儿就演变成普、法两国的外交纠纷了。
“第二次石勒苏益格战争以及七星期战争，”关卓凡说道，“都见证了亲王殿下军事训练改革的卓越成效；我想，接下来，法国人也终究会加入丹麦人和奥地利人的行列，感同身受于亲王殿下的远见卓识。”
卡尔亲王放声大笑，“升龙一役，法国人已在辅政王殿下这儿‘感同身受’过了！果承殿下之吉言，‘法国人也加入了丹麦人和奥地利人的行列’——嘿嘿，我亦不过是追随殿下之步武罢了！”
两个人相互吹捧，惺惺惜惺惺，透着一股相见恨晚的味道，腓特烈王储听在耳中，看在眼里，心底不由涌起了一股异样的感觉——有些话，卡尔亲王对他这个王储表弟，都没有说过！
“第二，”卡尔亲王继续说道，“十年过去了，今日——一八六八年之法国军队，较之昔时——一八五八年之法国军队，并无任何变化，一切都在墨守成规，然而，普鲁士军队却早已是脱胎换骨了！”
说到这儿，目光乜向腓特烈王储，语气则愈发之慷慨激昂，“普、法两军若再次疆场争雄，一八零六年的耶拿之败，绝不会重演！胜利的天平，一定彻底翻转了过来！——胜利，一定是属于普鲁士的！”
一八零六年，普鲁士在耶拿—奥厄施泰特战役中惨败于拿破仑一世，次年被迫缔结提尔西特和约，割让一十六万平方公里土地——包括普属波兰的绝大部分领土，以及易北河以西的全部领土，并赔款一亿三千万法郎。
耶拿之败，可算是普鲁士的靖康之耻，其后，普鲁士痛定思痛，推行大规模改革，包括改组中央政府机构，实行地方自治，释放农奴，允许公民参与政治以唤醒民族主义情感，等等，由此，普鲁士才算真正走上了近代化国家的道路。
“所以，”卡尔亲王对他的“第二”做总结性陈述，“一切的瞻前顾后，都是完全不必要的！”
腓特烈王储不能接表兄的话头，可也不能当做啥都没听见，脸上的表情，不由就颇为尴尬了。
还好，“第二”之后，卡尔亲王略略一顿，就开始“第三”了：
“第三，法国之行以及其后种种，让我见识了法国人的傲慢——真正是深入骨髓，无可救药！”
“法国是欧洲最骄傲、最好面子的国家；拿破仑三世，是欧洲最骄傲、最好面子的君主，而升龙一役，犹如一记响亮的耳光，将法国人的面子，打得粉碎！”
“法军全军覆没——不仅仅是陆上兵员无一人逸出，还包括三条军舰——哦，两条军舰、一条商船——都叫中国俘虏了！我的记忆中，近现代以来，还从未有一个欧洲国家，在……东方，遭受如此耻辱的失败！况乎自以为天下无敌之法国？这叫高卢人如何可以忍受？”
“亲王殿下，我明白你的意思了——”关卓凡微微一笑，“法国人既然在越南丢了脸，就一定要在越南把这个脸找回来！也即是说，一定要把越南打了下来，不然，就算不得洗雪耻辱？”
“是，”卡尔亲王重重的点了点头，“我就是这个意思！”
*
第一三一章 首战，决战（）
“若法国人果然先取越南，”关卓凡说道，“那么，他们会以哪个方向为突破口呢？”
一边说着，一边拿手指在地图上虚虚的滑了过去，“由北而南——升龙、顺化、土伦？或是其他的什么地方？”
越南的国土，由北到南都是海岸线，港口无数，可是，真正具有战略意义的，并不算多；更重要的是，这个时代，限于硬件条件，适合大规模登陆的，屈指可数，越南中、北部地区，同时满足“具有战略意义”和“适合大规模登陆”两个必要条件的，扒拉来扒拉去，还就是升龙、顺化、土伦了，几乎找不出第四个地方了。
本来，按照“打脸”、“找脸”的逻辑，法国人很该“在哪里跌倒了，就在哪里爬起来”，如是，升龙，自然就该是法国人的第一选择。
可是——
“‘轩军’已经在北圻部署了一个整师，”卡尔亲王看着地图，目光灼灼，“边境的另一侧，还有两个师枕戈以待，随时可以进入越南；另外，北圻接壤中国，后勤补给也较为容易——”
说到这儿，扭头看向关卓凡，“想来，殿下绸缪数年，弹药、粮秣，早已厚积，是吧？”
关卓凡微笑着点了点头。
卡尔亲王的目光，回到了地图上，“升龙地区，中国的力量太强了！如果择升龙以首战，则对于法国来说，首战即决战！”
微微一顿，“我强调一下，‘首战即决战’，只是对法国而言——中国输了，大可卷土重来；法国输了，可就什么都没有了！——法国不可能在短时间内，再次动员同样数量的军队、舰只，投入遥远的东方战场，则非但再不能北上攻略越南之中圻、北圻，就是他自己的南圻，也必定不保！”
这个时候，腓特烈王储说话了，“如果越南不保，法国在印度支那其余地区的统治——譬如，柬埔寨——也必随之动摇，法国极可能被迫退出整个印度支那，甚至，整个亚洲——除了印度。”
卡尔亲王点头，“不错！”
关卓凡亦颔首，“王储殿下高见！”
“还有，”卡尔亲王说道，“升龙不在海边，法国对中国宣战，中国即可正式接手升龙防务，不必再挂‘协守’的幌子了，到时候，红河口至升龙城的这段水程，法国人遇到的，恐怕就不止于‘栅拦’、‘箭袭’、‘火攻’了！”
关卓凡再次微笑点头。
“总之，”卡尔亲王说道，“升龙这块骨头太硬了！——反正，如果我是法军的统帅，是不会把首战的战场摆在升龙的！”
“会不会有这样一种可能性——”关卓凡说道，“法国人以为，正因为升龙地区中国军力猬集，才是‘聚而歼之’之良机，择升龙以首战，一战即可定中、越、法之大局——一步到位，何等之痛快？”
卡尔亲王、腓特烈王储都愣了一下。
卡尔亲王认真�