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“哦？那叫什么呢？”
“‘下龙湾’。”
“‘下龙湾’？很有趣的名字——有什么来历吗？”
“这个海湾，”安邺说道，“同海盗一样著名的，是海蛇——当地人言之凿凿，在这个海湾里，生活着一种巨大的海蛇——怕不有十几米长？”
“哦？这么大的海蛇？你们见过吗？”
“没有，”安邺笑了一笑，“这或许……只是一种传说。”
顿了顿，“教授，你晓得的，越南人龙、蛇不分，蛇也叫做‘小龙’，海蛇下海——‘下龙湾’，大约就是这样得名的。”
弗朗西斯的脑中，灵光一闪，“这真是一个好名字！——我是说，我们这次的行动，叫做‘降龙行动’——你们看，‘降龙’、‘下龙’，多么奇妙的呼应！我想，这一次的行动，一定会圆满成功的！”
几位“主人”都是微微一愣，然后，齐声大笑，“教授，您说的对！”
*
*
第三天破晓时分，红河口在望了。
几位军事主官、弗朗西斯教授以及“梅林号”派驻“蝮蛇号”的联络官勒内少尉，都来到了舰桥上。
本来，舰只之间，以旗语联络，并不需要什么“联络官”，不过，之前，负责护送弗朗西斯教授的“红河勘探队”的是“梅林号”，红河口至升龙，一路上的情形，“梅林号”的人，最为熟悉；弗朗西斯教授参加“降龙行动”，只负责水文方面的顾问，并不及其余，因此，要拿“梅林号”的人放在“蝮蛇号”上，以备顾问。
海面上有几个小岛，船队须从岛屿间穿过，才能够进入河口。
不过，这几个小岛，海拔极低，上面几乎没有任何起伏，叫做“沙洲”，也许更加合适些。
“这几个岛屿的海拔，”巴斯蒂安说道，“如果足够高的话，在上头设置炮台，拿来扼控河口，倒是不坏。”
勒内微微摇了摇头，“我们没有在这几个岛上看到任何军事设施和军事人员——一点儿迹象都没有；岛上应该只生活着为数不多的渔民，能不能够算做一个‘渔村’，恐怕都不大好说。”
“就算这几个岛屿的海拔足够高，”丹尼斯说道，“并设置了炮台，我们也可以轻松的将其敲掉——越南人的炮台嘛，沱灢也好，西贡也罢，我们都见得多了。”
巴斯蒂安一笑，“也是。”
岛屿沿岸，零零星星的泊着几条渔船，挂着几张渔网，其间，晃动着早起的渔民的身影。
有渔民停止了手中的劳作，默默的注视着“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”鱼贯而过。
海边的渔民，早已经见惯了吞云吐雾的大汽船，不过，这几条船，显然是要进河口的，嗯，对了，前些天，就有一条大汽船——听说是富浪沙鬼的——钻进了河口，过了好些天，才又钻了出来，在那儿之前，几乎从来没有过——
哎，不对，也有过一次——那是更早一些时候的事儿了，也是差不多的一只汽船——比富浪沙鬼的那一只，多少小一些吧，也是钻进了河口，也是过了好几天，才又钻了出来——
就是不晓得，那条船，是哪个国家的？
反正，那条船新崭崭的，不是越南自个儿的。
这一回，拢共三条，第一条、第三条，瞅着都比富浪沙的那条大——这是要出什么大事儿了吗？
唉，这个世道啊。
咦，等等，眼前的这支船队——
排在第二位、也就是中间的这条，怎么瞅着……介么像前些天富浪沙鬼的那条涅？
难道——是同一条？
富浪沙鬼又回来了？
上一回，富浪沙鬼的那条船，好像就整的官老爷很不高兴，这一回，竟一下子过来了三条——瞅着还更大些！天爷，这真是要出事儿——出大事儿的节奏啊！
可别打仗！一打起来，第一个倒霉的，还是我们小老百姓！
唉，算了，上头的事情，咱们也搞不明白，外头的事情，更加搞不明白，不去伤那个脑筋了，听天由命吧！
船队从两个小岛间缓缓驶过，河口近在眼前了。
几条趸船，停泊在岛屿和河口之间的海面上。
“看来，”巴斯蒂安说道，“这一带，虽然没有什么合适的港口，不过，多少还是有些商业活动的？”
红河口不是港口，没有像样的码头，无法停泊大吨位的船只，于是，无动力的趸船就充当了浮动的码头和仓库，外洋的商人将货物卸载到趸船上，岸上的买家，坐小船、划小艇，到趸船上来选购，并拿自己的小船、小艇，将选购的货物，运载回去。
“是的，”勒内说道，“还是有些商贸活动的。”
“好像——”弗朗西斯说道，“这些趸船，较之上一回，还多了两、三条？”
勒内数了一数，想了一下，“似乎是的。”
看来，生意不坏嘛。
船入河口，丹尼斯少校下令编队提高戒备。
戒备不是多余的，很快，桅杆上的“望台”就发现状况了。
“前方河面，发现河栅！”
*
第一一一章 富浪沙鬼的凶暴之旅（）
船队减慢了速度，最终停了下来。
不远处的河道中央，出现了一长溜的“拒马”，一个“拒马”宽约四、五米的样子，两个“拒马”并排设置，彼此相间，亦是四、五米；前后两排，间隔二、三十米。
不过，这些“拒马”并不在一条直线上，而是前后交错，成“S”形分布，像一条体宽十四、五米的长蛇，向着上游的方向，蜿蜒而去。
瞭望台报告，一共三十三排、六十六具“河栅”，前后绵延约半海里。
参加“降龙行动”的，有当年打过嘉定——即后来的西贡的，见识过这种“河栅”：先将木桩一端削尖，夯入河底，然后，将“拒马”固定在木桩露出河面的另一端，即成为阻碍敌军舰只前进的“河栅”了。
眼前的“河栅”，是拿来阻碍哪支敌军的舰只呢？
这似乎是秃子头上的虱子——明摆着的事儿。
可是——
巴斯蒂安微皱眉头，“难道，越南人已经提前知晓我们的行踪了？”
六十六具“河栅”的安置，绝不是叱咤立办的事情，至少也要一整天的功夫，这批“河栅”必定是在舰队达到红河口外海之前就已经布置好了，所以，如果这批“河栅”确实是拿来对付“降龙行动”的，则越南人必定是提前知晓了法国人的行踪。
可是……说不大过去呀！
除非——
丹尼斯微微摇头，“除非‘蝮蛇号’、‘梅林号’离开沱灢港的时候，越南人就判断出我们其实是北上跟他们为难来着，然后，不浪费一分钟的时间，快马加鞭，通知升龙，如此，才可能勉强赶得及布置这些‘河栅’——可是，不可能啊！我们明明说了，这个……我们是‘换防’啊！”
“就算越南人真的出人意料的聪明了一回，”安邺上尉说道，“可是，从沱灢到升龙，再从升龙到红河口——嗯，我其实说少了，十有八九，相关消息，还得先经顺化，才能到得了升龙——越南人的效率，能有这么高？！”
“越南人确实颟顸，”巴斯蒂安还是微皱者眉头，“不过……”
他还在沉吟，图尼森插话了，“或许，这些‘河栅’，跟咱们其实并没有什么关系？也许……也许是拿来对付海盗用的呢？这儿距海盗的巢穴，不是没多远吗？”
“距海盗巢穴不远的是潡河口，不是红河口，”丹尼斯说道，“红河口距潡河口，还是有些距离的。”
“海盗沿海岸抄掠，”安邺说道，“是寻常之事，红河口一带，也不是没有受过海盗的骚扰的，不过，似乎还没有听说过，有海盗敢溯红河而上，一路抢向升龙的？——那也未免太嚣张了！”
巴斯蒂安沉吟片刻，断然摇了摇头，“这些‘河栅’，不是拿来对付海盗的！你们看——”
一边指点，一边说道，“‘河栅’只在河道中央蜿蜒一线，前后两排‘河栅’的间距，足有二、三十米，排列的十分疏落，因此，小船是拦不住的——舢板甚至可以从两具‘河栅’间穿过；稍大一点的船，可以慢慢绕行‘河栅’，或者避开中央的河道，往两边走——”
顿了一顿，“真正的大船，就不可以了！”
大伙儿一看，再一想，果然。
因为“河栅”是“S”形排列，大船绕过第一排�