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想清楚这一层，曾国藩就晓得自己应该摆出什么样的姿态了。
“其实，”他眉头紧蹙，“作奸犯科者，就算强行遣返，亦不能说是朝廷‘卸磨杀驴、过河拆桥’——功是功，过是过！功，朝廷已经庸酬过了——既如此，过，朝廷就不能不闻不问！其实，某些散兵游勇之所做所为，其应被之刑，又何止于‘强行遣返’？”
微微一顿，未等关卓凡接话，长长叹了口气，“唉！湘军各部军纪，实在是良莠不齐！譬如雪琴治军，便秋毫无犯于地方，吾不及也！沅甫不及也！江宁克复之后，如果督江的是雪琴，哪里会有今日的偌大烦恼？惭愧！惭愧啊！”
雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾国荃的字。
曾国藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎关卓凡的意外。
彭玉麟攻讦曾国荃于先，痛劾黄翼升于后，将曾国藩以为湘系长城的长江水师的治权，拱手让于朝廷，曾、彭二人虽同为湘系大佬，但彼此的心结，其实极深，他突然在这里抑己扬彭，所为何来？
关卓凡一边转着念头，一边沉吟着说道：“洪杨乱平，彭雪琴高蹈之意甚坚；另外，他的脾性，照他自己的说法，长于军旅，短于民政……这也罢了，关键是，彼时两江的局面，除了涤翁，天底下哪里还有第二个人收拾的来？”
说到这儿，曾国藩的用意，已经明了了。
关卓凡心中暗暗冷笑，不动声色，继续说道：“我说句实在话，如果彼时督江的是彭雪琴——涤翁自然是奉诏进京，入值中枢——目下，咱们或许确实不必坐在这里，烦恼于江宁的治安；可是，江宁的善后和恢复，说不定就要吃力许多——未必能有今日这般繁庶的局面啊！”
这段话，表面上似乎在强调曾国藩于江宁的作用无人可以取代，实际上，依旧扣死了“烦恼于江宁的治安”的事实；并顺着曾国藩的话头，委婉指出，在治军、治安这一块，他的作用，并非无人可以取代——请想一想，长江水师是哪个整顿出来的？
另外，貌似不经意的一句“涤翁自然是奉诏进京，入值中枢”，也叫曾国藩颇为尴尬——好像他扬彭抑己，是因为对于未能入值中枢，有所牢骚似的？
“雪琴不过性格狷介，不耐繁钜，”曾国藩缓缓说道，“他大才斑斑，如果真的肯就督江一职，没有做不好的道理。”
“我不是背后论人短长，”关卓凡微笑说道，“可是，既占了‘不耐繁钜’四字，这个地方官，就不大好做了——我就是个‘不耐繁钜’的，先做过几天上海知县，后做过几天江苏巡抚，结果，都在任上闹出过大笑话，哈哈！”
曾国藩又尴尬了。
他说彭玉麟“不耐繁钜”，只是一个中性的客观评价，并没有任何讥评之意，但给关卓凡这么一说，倒好像自己的意思，是说民政上头，彭确不如曾似的，可是，关卓凡既然把“不耐繁钜”揽到了自个儿的身上，曾国藩便无从辩解，只好说道：“王爷太谦了。”
“真不是谦虚，”关卓凡微微摇了摇头，“我做上海知县的时候，奉旨决囚，‘批红’的文书到了，下头的各种准备功夫做了，犯人也提上堂来，验明正身了，可是，临到了了，就差我在犯人犯法标子上朱笔一拖了，我却怎么也下不去这个手！结果，前前后后，拢共压了七、八名理应问斩的人犯，也算笑话一桩！”
顿了顿，“嘿嘿”一笑，“若不是刘松岩正言相劝，我还不晓得要拖到什么时候呢！”
刘松岩即刘郇膏，目下之浙江巡抚，彼时，还只是关知县的一个幕僚。
轩亲王当年“拖红”一事，曾国藩亦有所耳闻，不过，事过境迁，官场之上，可没有人因此就以为轩亲王“不耐繁钜”的，这件轶事，早就成了轩亲王“宅心仁厚”的明证了。
于是，曾国藩也不能不这么说：“这是王爷宅心仁厚，怎么能说‘不耐繁钜’呢？”
“哎——惭愧！”关卓凡摆了摆手，“还是刘松岩说的好，‘小慈乃大慈之敌’啊！”
曾国藩心中一动，说道：“是，‘小慈乃大慈之敌’——松岩此说，乃是正论。”
“还有，”关卓凡说道，“我做江苏巡抚的时候——上任没几天呢，就差一点以白为黑，拿齐明堂当贪官来办了！齐县令后衙种菜，夫人纺布为衣，真正一清如水，太仓人谁不知晓？我却昧于皮相，壅于听闻，若非心浮气躁，怎么会糊涂到了不辨是非、颠倒黑白的地步？这件事，‘不耐繁钜’四字考语，大约是跑不掉的了。”
齐明堂，即齐秉融，目下之刑部侍郎，彼时，还只是一个衣食不周的候补六品同知。
轩亲王和齐明堂的这番际遇，比他“拖红”一事，著名的多了，提及此事，没有人不赞叹轩亲王胸怀宽广、折节下士的，哪里会往“心浮气躁”、“不耐繁钜”上头扯？
但是，曾国藩留意的，倒不是什么却是“心浮气躁”、“不耐繁钜”，而是“不辨是非、颠倒黑白”八字。
前头说“小慈乃大慈之敌”，后头说“不辨是非、颠倒黑白”，这，有没有什么特别的意思在呢？
“这就更无关‘不耐繁钜’了，”曾国藩的说话，依旧慢吞吞的，“这是英雄际遇！”
*
第一八七章 翎顶辉煌（）
“惭愧！”关卓凡说道，“这件事情上头，‘英雄’二字，我是决不敢当的；不过，如果说我‘知错能改’，倒是可以居之不疑。”
听到“知错能改”四字，曾国藩心中又是一动，缓缓说道：“王爷还是太谦了。”
无论如何，关卓凡的“自黑”，多少冲淡了紧张的气氛；同时，经过一番折冲，彼此的底线，也已经明了了——
关卓凡这边儿的底线：留居江宁的湘籍将弁士卒，没有正经生业的、曾经作奸犯科的，必须返乡。
曾国藩这边儿的底线，有两点：
第一，不能“不辨良莠”。从未作奸犯科的，不应遣返，至少，已在江宁有了正经生业的，不应在遣返之列——这一点，关、曾二人，是有一定交集的。
第二，不能“强行遣返”。
轩亲王也说了，不会强行遣返，可是，曾国藩对他的诚意，抱有很深的疑问。
留居江宁的湘籍将弁士卒之中，没有正经生业、曾经作奸犯科的，一定是最惫赖的那一拨，不用强力手段，哪里有什么法子，将这拨滚刀肉客客气气的送出境去？
还有，水往低处流，人往高处走，若江宁贫穷，湖南繁庶，事情还好办些，可事实是江宁繁庶，湖南贫穷，逆水行舟，难上加难了。
反正，这个法子，曾国藩自己是想不出来。
可是，他必须坚持“不能强行遣返”，不然，一定会闹出大乱子来！这一点，他比谁都清楚，不论为了哪一方——朝廷、湘系、他自己、乃至轩亲王，他都得坚持这一条。
曾国藩不能再谨守他的“万言万当，不如一默”了。
他决定，主动些，坦诚些。
说了“王爷还是太谦了”，略顿一顿，曾国藩用抱歉的口气说道：“话头叫我给扯远了！王爷方才说，‘既不是强行遣返，也不是不辨良莠’——皇上恩深泽厚，王爷气度宽宏，我要替留居江宁的湘籍将弁士卒，好好儿的谢一谢朝廷的宽恩厚典——”
说着，微微欠身。
这叫“敲砖钉脚”。
关卓凡微笑着摆了摆手。
“可是，”曾国藩继续说道，“到底该如何办理，方可面面俱到？恕我愚钝，竟是毫无头绪，这……还要请王爷训谕。”
“涤翁客气了，”关卓凡说道，“我把我的法子说出来，咱们一起斟酌，商量着办！——我其实不敢自专，一切都要仰仗涤翁的。”
“不敢，不敢！”曾国藩微觉狼狈，“王爷这么说，我可当不起！”
微微一顿，“就请王爷明示。”
他没有发觉，自己的“不敢”，接着关卓凡的“不敢”，倒好像替关卓凡的“不敢”背书似的。
“我想，”关卓凡说道，“江宁克复之后，如果不为善后恢复考虑，裁撤的湘军将弁士卒，自然而然，就会返回故乡，期间并没有什么为难之处，是吧？”
“不错。”
“如今的为难，是因为宦囊已空，所以近乡情怯——不晓得我说的对不对？”
曾国藩微微一怔，随即重重的点了点头：“对极了！王爷‘近乡情怯’四字，虽然委婉，�