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游返接过契约书，一张张仔细看了，上面写明了那一户位于什么位置，名叫什么，欠租多少，心里顿时有点失望，心想这还不简单么，自己在龙门镇时就经常走南闯北横穿沙漠，去不同部落催收赊欠的账单，连那些凶悍的游牧部落自己都去得，这些普通农户的地租，那还不简单。
庄文清道：“给你七天时间够了吧？算了，念你初次接手此事，宽限你几天，十天如何？”
游返拍拍胸膛道：“这些事情何须七天，这里也就一共三十家佃户，一天走访十家，也就三天。三天便成。”
庄文清愣了一下，奇怪地看着他，点点头道：“看来真是初生牛犊不怕虎，这事说易易，说难也难，便给你三天。”
游返带着地租契约出了门，原本约定明日起的三日才算，可为了更快完成任务，趁着今日天色早，便直接出庄寻去。
第一户人家是庄南孙姓的一家五口，世代居住于此，为金剑山庄农耕，当家人是一个五十余岁的老汉，名作孙炎。
一听说是来收地租的，连忙让婆娘端茶递水，好生伺候。
游返见他如此郑重，很是高兴，便将契约书拿出来，上面写着是三百文铜钱，按市价已是山庄看在老户的基础上给了折算，十分公道。
可那孙老汉仍是皱着眉头，支吾了半天才道：“这位游大哥，不是老孙不愿付这地租，只是今年地里收成不好，官府抽了丁税，这本来也不算什么。可是我大儿子被拉去服了徭役，春耕秋收人手不足，便影响了收成。这本来也不算什么，只是恰好这老婆子也得了伤寒。这本来也不算什么”
说着说着说了半天，声情并茂，直将游返说得哑口无言，还陪着他差点落了泪。
最后孙老汉捏了一把鼻涕，擦了一把眼泪，道：“还请东家宽限几月，给条活路。待明年年景好了，再将这钱还上。”
游返顿时为难起来，出门时，自己可是立了军令状的，还将十日的期限自己改至三日，可是打头便碰上这软钉子，叫人十分沮丧。
他安慰了一下孙老汉，也不置可否，便去了下一家。
第二户人家更是凄惨，男的摔断了腿，女的生娃，几个孩子半大不小，就算宽限也没用，倒要找山庄借点钱过日子。
于是接连走访了几户，天黑前，却连一个铜板也没收到。
游返心中发毛，不由返回住处，想看看楚谨是否归来。这小子虽然来历古怪，可鬼主意确实多，前面火毒的问题便是他解决的，不妨可以请教一下。
可惜楚谨还是不知去了何处。问了问左右邻居，却说是楚谨母亲故去，回乡守孝了，已去了两个月。
游返叹了口气，默默一个人坐在院子里，此时不比夏日，便是裹着厚衣裳仍是觉得寒冷，可游返心中更是凉意十足，绞尽脑汁却想不出一个办法。
“游返，你今日去收地租，成果如何？”不料响起一个声音，却是庄文清如一阵风似地来了。
游返抬起头，尴尬道：“三娘，你怎么纡尊降贵，来我这里了？有什么事情传唤一声不就行了？”
庄文清似笑非笑道：“哦，我听说你下午出了庄，料想你是去收租了。那今日可得算第一日哦。”
游返连忙摇了摇手，道：“这怎么成？明明说好明日才算是第一日，怎可出尔反尔。”
庄文清嘻嘻一笑，道：“也罢，看你之前答应地爽快，便就算明日罢。”说完微微叹了口气，道：“这些佃户也真难办，之前差了三拨人去收租，都是分文未得。能收的都已经收上来了，剩下的都是些硬骨头。要在三天内收齐，确实也难为你了。嗯，你可要打起精神来。”
游返吓得跳了起来，忙道：“好哇，原来都是些剩下的问题户，怪不得要给我十日期限了。三娘，你真是给我下了个套，让我往里钻啊。”
庄文清忍住笑，说道：“之前你不是觉得做个行走很容易么，这里便给你增加点难度。如果做好了，也好显出你的本事来。”说罢，拍了拍他胳膊，示意鼓励，留下一脸苦相的游返，径直离去。
游返望着她的背影，欲哭无泪，想起了一句话，宁得罪君子，莫得罪小人。自己又加上一句，宁得罪小人，莫得罪女子。
忙碌一天，肚中饥肠辘辘，游返找到了石头等人，一同喝上一杯。众人都羡慕游返当上了行走，游返有苦说不出，只好含笑笑纳。
吃喝间隙，游返便问起庄外佃户的情况。石头等人都是莽夫，要力气有，要出谋划策却是不能，半天也没说出什么所以然来。
游返只好又返回去，心里思索着还有谁能给出个主意。
第三十五章 焚券（）
游返躺在床上，实在睡不着。看看窗外月亮升起，正是一个月明之夜，于是走出门去，慢慢踱出门。
颜老正巧在门口，看他这么晚还出去，打了个招呼：“外面风凉，可要小心。”
这颜老初时对他甚是严厉，自从他得了庄文清提携，升至行走一职，便转变了态度，变得温和许多。不由让他感慨，究竟他人看到的自己究竟是自己这人还是屁股所坐的位置。
出了山庄，旁边是一片小树林。穿过树林，游返眼睛陡然一亮，发现一处高坡，可俯视庄外农田。于是慢慢爬上高坡，坐在草地上。
一阵风吹来，游返紧了紧衣领。远处农田整齐排列，旁边散落着几个小屋舍，有的点着灯，大多数都是一片漆黑。在月色下看来，一片静谧。
游返用手虚指了一下，自言自语道：“这便是孙炎家，那是贾老二家。”心里已经将白天去过的几户人家辨认出来，不由叹了一口气，着实为难起来。
照理说这些农户生活如此艰辛，自己实不该收他们的租，可是契约如此，不完成怎么去见三娘。
正犹豫间，背后传来一阵沙沙的脚步声，游返回头一看，却见一个瘦弱老人慢慢走来，倏忽间就到了他背后。
那老头瘦的像根竹竿，似乎被风一抖便要倒下，游返一眼便认出正是天工房的巧簧老人。这巧簧老人他也只见过一面，正是在出海寻赤晶石前。这巧簧老人姓甚名谁已无人知晓，游返只知他被换作巧簧老人，机关弹簧无所不精，还擅长讲故事，可惜那天讲到域外的故事，被游返抢了风头。
巧簧老人发出与年龄不符的清脆声音，道：“我道是谁半夜在此晾风，原来是游小友，幸会幸会。原来你也和老夫一样，有这个癖好。老夫自从发现这地方，已有七八年半夜都来此吹风。你看，月色明亮，微风徐徐，可是惬意。”
游返连忙站起身来行礼，说道：“这可不好意思了，占了前辈的宝地。”心里却想，此时寒风猎猎，你却说是微风徐徐，我冻得都发抖，你却说惬意。再看他枯瘦的身子穿了一件单衣，脚上光脚踩了一双草鞋，心中一凛。
巧簧老人舒服地坐下，招呼他也坐下，道：“老夫平素最喜行走山水之间，遍览天下盛景。你到过波斯大食，却比我足迹远了。来，一起说说这域外风光。”
游返心里正烦闷，便与他闲聊了两句，扯了扯域外的风土人情。
巧簧老人慈眉善目，待人和气，没有活阎王的严厉，也没有鬼斧的霸道，让人如沐春风。一开始是游返说，后来便是他说，说了天南海北，哪里什么人什么事都头头是道，令游返大开眼界。
说了半个时辰，巧簧老人皱眉道：“今日便到此罢，老夫看你心绪不宁，显然有什么烦心事。老夫在这里说得兴高采烈，你在那边心不在焉，可叫人不痛快。也罢，也罢，明日再说吧。”
游返连忙作揖道歉，道：“正是，前辈看得不错。晚辈正是为庄外佃户收租一事烦心。这些佃户生活困苦，晚辈实不忍心加收地租，可是三娘的任务又不得不去完成。不知道前辈可有什么见教？”游返心想这老头见多识广，说不定有什么高见，便打蛇随棍上。
巧簧老人哑然笑道：“问计策问到老夫头上来了。好罢，我来给你出出主意。这些佃户在此也耕作几年了，都是当年宋辽交战逃荒来的难民，若说穷到那地步，也不知是真是假。看这些田地，出产作物不到一半，荒废的居多，可见也确实不景气。”
他沉吟片刻，又接着道：“你可听说古时有个孟尝君，曾让一个门客去收薛地的租，结果那门�