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“我的儿子，你不是一直想知道你的父亲是谁吗？那么，今天我告诉你。你的父亲不是这座皇宫里的任何一人，你的父亲是已逝的凯撒之帝，罗马独裁者，是的，你正是他的孩子。你应该知道，你的身上流着他的血，而你，也必将成为罗马世界今后的统治者。”
在罂粟的作用下，克里奥帕特拉有些飘飘欲仙，他眼前仿佛再次出现了宏伟的罗马城，无数的罗马人正像当年崇拜盖乌斯凯撒一样，崇拜着自己的儿子凯撒里昂。然而现实并不是，克里奥帕特拉最后深深吸了一口炉子里所散发出来的迷人气息，望着自己的儿子，若有所思。
……
三个月后，罗马、意大利、包括西西里，滴水未进，天空万里无云，烈日之下，滚滚热浪不断侵袭着各个城市、乡镇。河流水位不断下降，从山里流出的溪水也越发稀少，罗马的几座大型取水桥也几近干涸。
各种农作物因为缺水而欠收，城里，市场上，不仅谷物价格上涨，连葡萄、橄榄、无花果一类的经济作物价格也水涨船高。就连一向追求生活品质的贵族们也降低了采购和每日的开销。从埃及，小亚细亚等行省抵达的商船甚至一到码头靠岸后，整艘船只的货物便遭到当场拍卖。当然，不法商人甚至充当了这些船队的托，故意抬高价格，将谷物和各类商品价格抬到让罗马居民足以放血又不至于狠心不买的程度。当然，如果干旱持续，人们知道，接下来，无论谷物价格涨到什么程度，都要购买了，因为人总是要吃饭的……
为了安抚平息这场灾难，屋大维甚至让阿格里帕带着军团去守卫粮仓，每天严格控制分配的粮食。以平价卖给罗马市民，当然，发放的数量远远无法满足二十万罗马公民的需求。
巨型城市就像一把双刃剑，经济内政稳定的时候，它可以为屋大维提供巨量的税收和贸易价值，包括源源不断的兵源。但是遇到灾难的时候，巨大的城市无疑便是累赘，负担。
看到高温持续不断，屋大维只能让马西纳斯带着“诚意”，前往埃及，亚历山大城，寻求安东尼的帮助。
“十五万第纳尔，购买二十艘船的小麦？”
“是的，安东尼阁下，罗马正在遭受干旱与饥荒，二十万罗马公民正在挨饿，屋大维*图里努斯希望您能将仁慈与厚爱赐予罗马。另外，这些是屋大维命我送来的礼物。”
马西纳斯在亚历山大皇宫内恭恭敬敬的说到。但是安东尼显然对这老套的见面礼还有陈旧的言辞不感兴趣。和阿庇斯一样，安东尼表面上装作同情罗马民众，心里却对屋大维遇到的这场灾难喜闻乐见。当然，安东尼也非弱智，他不会直接拒绝马西纳斯，因为他代表着屋大维，也就是代表着罗马民众向自己要粮。
“礼物就不必了，还有比我更需要它的人。至于粮食，那是必须运到罗马的。”
安东尼故意停顿了一下，马西纳斯差点就喜笑颜开了，但是下一刻，安东尼又话锋一转——
“但是我有个条件。”
“您说，如果我能决定的，我会当场决定。尊敬的安东尼。”
马西纳斯微笑着答到，心里却咬牙切齿了起来，不知道安东尼又会耍什么滑头。
“西西里，我要西西里，不需要你们的钱财与珠宝，谈判官阁下，回去告诉你们的主人屋大维，告诉他，只要他将西西里割让给我，我马上将一百艘船的粮食运往罗马。不必惊讶，马西纳斯，我知道这样的事你无法决断，所以，还是尽早返回罗马吧，告诉图里努斯，要尽快。”
坐在亚历山大皇宫内奢华的座椅上，安东尼慵懒的说到，一手还揽着那个犹如水蛇般妖艳的埃及女王。克里奥帕特拉随后开口：“这箱礼物也留着吧，出港后的海盗众多，或许在这里更加保险。”
穿着白色托加的马西纳斯顿时火冒三丈，却又拿这两个狗男女毫无办法。他差点就当场大喊出来，表示割让西西里绝不可能。但是国内这场危机到底到了什么程度，他已经离开罗马一个多月了，并不知情。苦思之后还是不敢当场反驳安东尼。
只当是被羞辱了一番后，便无可奈何的踏上了返回罗马的漫长之旅。
……
以此同时，远在北方的阿庇斯则命令民间各组织缓慢发粮，将能够贮存的谷物都贮存起来，先贩卖一些无法保鲜的水果和蔬菜，阿庇斯估计这场饥荒还远未到最严重的时刻。围困罗马城那四个月里，城里的谷物价格从平日里两三倍的水平翻至最后的三十几倍，中间的利益是十分可怕的。做什么都不如这种手段敛财来得快。虽然看起来很卑劣，但是饿不死人就行，就是最大程度剥削对手的资产……
当然，为了让民间各贸易商人不至于对自己怨恨在心，阿庇斯还允许他们将挣来利润的百分三十放入自己腰包。真正的官商勾结，无恶不作……
169。罗马禁卫军（）
“他要西西里？”
“是的。”
“那就割让给他，换回那一百艘船的谷物。”
夏季，炎热的罗马官邸内，屋大维脸色煞白。却出奇冷静的对马西纳斯说到。
“但是……”
“没有但是，你已经离开两个多月，罗马的情况你并不清楚，我们的存粮快要用完了，布林迪西、卡普亚、叙拉古都在遭受着严重的干旱与饥荒。阿庇斯告诉我他也没有存粮，却通过民间贩卖的方式大肆敛财，价格抬到离谱。再这样下去，意大利的财力都要被他掏空。但是我们又不能没有存粮，否则，不用等安东尼或阿庇斯带兵来打，民众自己便会发生暴乱。饥饿远比任何事物都来得可怕。”
屋大维一脸严肃的说到。这可以说是他继承凯撒基业以来面临的最重大挫折。
再多的诡计，阴谋，无法抵挡一次天灾的打击。
……
戈多努斯、瑟拉迪乌斯、李维乌斯、伯伦斯……炎热的七月，就在南方的屋大维为持续性的旱灾而绞尽脑汁的时候，在气候相对温和凉爽的北方高卢，阿庇斯却已经整合资源，为自己成立了一个崭新的内阁机构。这些人有的出身平民，有的出身贵族，还有的是军团的退役老兵，一共二十几人，这便是阿庇斯这个权力机构的雏形。高卢、北意大利、西班牙、日耳曼还有不列颠的各类常规事务将逐步交到这些人手里。并且，每个人负责一个版块，退役百夫长伯伦斯负责各地的军务事务，而商人瑟拉迪乌斯则负责各类金融、经济的文案工作，李维乌斯负责审阅各地棘手的官司、案件。这些任务将逐级传达，分配完成。二十几个人组成了真正的权力机构。
而为了限制这个机构将自己架空，阿庇斯还是时不时会亲自审查一些公牍，文案，以防止底下的人偷偷做手脚。贪污受贿。此外，小克拉苏则负责监督这个机构。如果有人想逃过阿庇斯，直接和底下的人串通某事，那么他必须收买经办人，还必须收买经办人的上级，还有这条线上的所有人，最终还要收买小克拉苏，这其中的难度可想而知，只要有一层关系处理不好被暴露出来，那么整个计划就会失败。虽然看起来有些繁琐，但是却有利于反腐，虽然不可能绝对控制。
这样一来，阿庇斯便可以从繁杂的日常琐事里脱身出来，处理更多更重要的事务。例如今后对意大利和南部西班牙，甚至去非洲的军事征服工作。军团这种战争机器是绝对不能掌控在任何人手里的，必须由自己掌控。
紧跟着内阁成立之后的又一个集权组织便是禁卫军。这是一支特殊的军队，无论是战时还是平日里，它只听命于一个人，那就是阿庇斯。任何人无权干预他的行动。说白了，就是悬在内阁头顶上的达摩克利斯之剑。由于他的行动无法预料，所有人不知道下一刻阿庇斯会做什么，也就不敢做出背叛之事。
当然，对这支军队的管理和控制必须十分小心谨慎。历史上，无数的罗马皇帝被自己的禁卫军杀死，罗马帝国后期，禁卫军几乎成为了屠杀皇帝专业户，皇帝的宝座甚至明码价格，谁想要买皇帝的人头，就必须收买禁卫军。在禁卫军的选拔上，阿庇斯也是用尽了心思，而那二十名神隐突击团的成员则成为了这支军队的元老级人士。
他们必须行动迅速，战斗力强大，忠诚无比。并且，士兵的选择不能放任手下自己选拔，否则会导致拉帮结派，既不利于军队的忠诚和稳定。为此，阿庇斯让军