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明子也有所感觉，问虎妞：“我是感觉有些奇怪，你是从哪里看出来的？”
虎妞笑嘻嘻地说：“黑龙寨的大寨主是田志阁田寨主，他的年纪在四个寨主中排第二。二寨主石智勇石寨主岁数最大。三寨主吴伟奇吴寨主在四个寨主中岁数排第三；四寨主肖俊楠肖寨主在四个寨主中岁数排第四。但是这个岁数最大的二寨主似乎最不讨大家喜欢。”
明子说：“我觉得石寨主忠厚淳朴，可能是口舌木讷，所以不像肖寨主那样左右逢源吧。”
虎妞说：“才不是这样的，你留意过他们之间的称呼么？”
明子问：“什么称呼？我这到没留意。”
虎妞说：“大寨主田志阁称呼称呼吴伟奇和肖俊楠分别是‘吴兄弟’和‘肖兄弟’，称呼石智勇为‘石寨主’；二寨主石智勇称呼田、吴、肖分别为‘田寨主’、‘吴寨主’和‘肖寨主’；三寨主吴伟奇和四寨主肖俊楠称呼对方为‘师兄’、‘师弟’，称呼田志阁为‘田大哥’，称呼石智勇为‘石寨主’。一个称呼能看得出他们之间的距离有很远。”
明子点点头，道：“你不说我没发现，你说了我一想还真是这样。”然后他又摇摇头，笑道：“我们就别去管人家的内务了。咱们赶紧去，顾前辈可要着急了。”
…
黑龙寨上下都知道明子师傅既是钟昆仑的忘年之交和结拜兄弟，又是身怀少林绝学的武林高手，所以大开方便之门，任其尽享吃穿用度之需，无人过问。钟昆仑虽然由“总寨主”变成“总顾问”，但每日事务繁忙，也无暇过问明子和虎妞到底做了什么。四个寨主忙着自己的一亩三分地，又时刻提防别人的算计，也没有精力去管这两个外人。于是明子和虎妞倒成了黑龙寨最逍遥自在的人。
太行山脉绵延千里，虽然被黑龙寨占据，这里却不是仅有黑龙寨的人。明子带着虎妞在黑龙寨逛遍后，就将范围扩大到黑龙寨之外。
那一日，他们来到一处百花盛开之地。这里草木繁盛，生长着许多明子和虎妞都不认识的植物。没想到山脉间还有这等地方，因此他俩大感惊奇。而在这里他们遇见了一个隐士，与明子十分投缘。他告诉明子他叫“顾思”，祖籍苏州。
后来明子与钟昆仑闲聊此事时，钟昆仑颇感惊讶。他告诉明子，这个人江湖称号是“药师无名”，隐居于此多年。多年来，钟昆仑只知道这人姓顾，今天才从明子口中，知道他叫“顾思”。钟昆仑说，顾思之前有一个徒弟，姓华。未出师的时候，他往来于黑龙寨和顾思的药草园之间，向山寨贩卖草药。后来出师之后，据说占了一个山谷，召集了一大帮医药人才汇聚在一起，号称“药王谷”。但是也自从这个姓华的离开后，顾思就与黑龙寨断了联系。倒是黑龙寨有需要，尽可以派人去他的药草园采药，采完药只需将药草钱留在原处即可，双方无需见面。钟昆仑说：“山寨中也种植草药，但品质远不及顾思的。因此山寨草药用来贩卖，自用的都是从顾思那里去采购。”
虎妞恍然大悟，道：“原来我们去的时候，见遍地撒的银钱，原来是你们留下的药草钱啊。”
钟昆仑笑道：“这个顾思真有意思，我们留下的钱他从来都不取，弄得我们白得了他许多恩惠。因此，我命下面人，加倍将银钱留在药草园，经年累计，听说那里除了药草遍地，就是银钱遍地了。”稍一顿，他叹道，“这个顾思肯定是不计较银钱的，我听说他出身于苏州顾氏庄园。”
明子和虎妞没听过“顾氏庄园”，忙问那是哪里。
钟昆仑笑道：“顾氏可是江湖上有名的大财阀啊。”
…
“前辈，我们来了。”虎妞隔着百草园，就开始喊。
顾思推开木门，看见是他俩，满脸皱纹都笑开了。他说：“我正想你俩啥时候来呢。”
明子到了后，放下包袱，问道：“前辈，今天做什么？”
顾思伸手连指数下，道：“今天你就把这里的草除了，那里的花种上，还有在那片地搭一个凉棚，把那些药草都搬进去，它们可经不得晒。”
干农活对明子和虎妞都是家常便饭。他俩一边干活，顾思就在一旁给他俩介绍这些药草。很快，园子里面的活干完了。三人席地而坐，虎妞拿出他们从黑龙寨带来的食物，顾思也搬出他炮制的药酒。三人边吃边喝，其乐融融。
借着酒劲，顾思对明子说：“老夫少小离家，浸淫药草，虽有一个徒弟，但我仍感后继乏人。你与我相处投缘，不如我将所尝百草知识尽授于你，一来可以了却我的一桩夙愿，二来你们佛家讲究慈悲为华普度众生，若是身怀药理知识，更可以造福众生，弘扬佛法。你看如何？”
明子还未说话，虎妞就连连点头，道：“顾前辈，说话算话，明子可聪明了，你要好好教他。”明子以前在少林，见过师傅们救助穷苦疾病之人，他想若是自己能通医术、识药草，以后可以帮得上师傅们，的确是一件好事。于是，也点头应允。
顾思见状，十分开心，将碗中酒一饮而尽，道：“时不我待，下午就开始跟我学。”然后他对虎妞道，“你也过来，能记多少就记多少。”
…
清晨的雾气还未散去，吴伟奇就出了自家大门。他没带任何随从，快步前行。露水打湿他的衣襟，可是他却毫无觉察。
吴伟奇现在非常兴奋。他有这个自信，除了在金盆洗手宴上，自己灵光一现，得到了钟昆仑的嘉奖外，他苦心办理的一件事情也终于有了眉目。
吴伟奇负责黑龙寨的矿业，看起来像是一个肥缺，却因为销售权被师弟肖俊楠把持，所以自己只是沦为一个生产者，毫无话语权。
在他看来，肖俊楠负责的这一摊矿产销售既不用像自己一样出力吃苦，又能中饱私囊赚的盆满钵满，还能得到寨里上上下下一片好评。吴伟奇惦记肖俊楠这一摊已经不是一天两天了。可是怎么能说服师傅钟昆仑将这一摊子从师弟手里拿过来给自己，他没少花心思。
也是巧合，终日里在山里，领着手下露天作业的吴伟奇偏巧遇到了一群人。为首一人姓汪，自称来自铸剑阁，要来收购铁矿。
盐铁一直是政府专营。黑龙寨因为特殊，与政府合营铁矿，开采出来的铁矿由政府全部收购。肖俊楠只要负责将吴伟奇他们辛苦开采出来的铁矿送到衙门，然后再定期结账即可，完全不用操心价格和销路。所以这个工作在吴伟奇看来比起自己的异常轻松。
但是他知道，钟昆仑一直不满于此。钟昆仑若是一个安分守己之人，大概也不会建成今日的黑龙寨。但是铁矿的专营把他变成了政府的打工者，这让钟昆仑不爽。但是铁矿不是谁都敢收的，真是想要把山里的矿石运出去并找到买家，着实不容易，因为对铁矿有大量需求的主顾，除了政府之外，还真找不出来几个。
钟昆仑也曾想组建一个炼矿的队伍，自产自销。但是顶尖的冶炼技术却不是他们这些占山为王的绿林好汉就能掌握的。若是生产寻常菜刀、锄头之类的铁器来卖给普通百姓，又不是他们这种三、四万人的山寨屑于做的事情。再加上钟昆仑越来越觉得精力有限，于是就放弃了这个想法。
可是这个铸剑阁的到来，让吴伟奇发现其中的机会。若是自己能牵头搭线，将铁矿石卖于对方，或是换来对方的冶炼技术，那就是大功一件。自己也有资本和肖俊楠争一下矿产的销售权了。
他知道钟昆仑的日常作息，所以特意赶在五更之前，在钟昆仑被其他琐事缠住之前，向师傅来邀功。
钟昆仑注重养生，虽有妻妾，却每晚坚持独睡。吴伟奇来到师傅的住处，先见过几位师娘。这个时候钟昆仑应该洗漱完毕。吴伟奇知道师傅的习惯，于是进入叠院，来寻师傅。
进门前，吴伟奇还特意留意下院子里的声音——钟昆仑每日会在天井里打拳——院子里面安安静静。吴伟奇心中纳闷，但他太过兴奋，却不在意。于是，吴伟奇推门进院，却没看到师傅。
“师傅”，吴伟奇轻声喊道。四下无声。吴伟奇听了听院外，他的几个师娘正在款款走来。吴伟奇停在院中，这时才觉得有些古怪。这时，那几位师娘从门外走了进来。
吴伟奇道：“师傅今早出去了？”
几位师娘摇摇头。
吴伟奇道了声“奇怪”，径直来到钟�