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复杂的涡旋花纹，若不是手里没有紧握法杖，这身打扮和一位大魔导师也相差无几。
“学士先生，如果我是你的话，就会选择闭嘴。”茹曼的语气不带丝毫威胁，不过话里的意思可就恰恰相反了，“我没读过什么书，不知道什么是威力减弱之后的尸体爆炸术。但是我知道这玩意半夜爬上你的床之后，会让你爽得连话都说不出来。”
幕僚脸上刚刚浮现出来的自矜的微笑僵硬了，捻着花白胡须的手指也停顿了一下。“这可不是对待一位学者大师的态度，年轻人。”他用抱怨的语气表示，“知识的力量，比你手中的长剑更要强大。”
“这话可能有点道理，不过某些时候不是这样。”茹曼轻声回答，然后转向庞多克伯爵，“郡守大人，不知道这件礼物会不会让你改变心意？”
庞多克伯爵的目光从地上那滩灰黑色的血肉移开，挥了挥手，让几名受了伤的骑士离开大厅，“杰迪？卢克斯大师是一位……亡灵巫师？”他的语气里面多少有一点忌惮，因为亡灵巫师的恶名实在是如雷贯耳，即使是身为郡守，也不敢有丝毫小觑之心。
“这是您的揣测而已，没有证据。”茹曼故意语焉不详的表示。
“不必那么急于否认，茹曼？劳伦斯先生，我对亡灵巫师并没有太多厌恶和恐惧的心理，而且也并非一无所知。”庞多克伯爵用尽可能缓和的语气表示，“西风郡境内有个亡灵巫师的组织，叫做幽暗之影，我曾经和那个组织的首领打过交道。”
“啊，我记得他，杜兹？厄魔导师，幽暗之影的首领，一位巫妖。”茹曼若有所指的停顿了一下，“郡守大人，您和他打过交道，那么您知不知道他最近怎么样了呢？”
庞多克伯爵摇了摇头，茹曼的态度有些奇怪，说到杜兹？厄名字的时候，语气绝非尊敬，而且似乎带有某种程度上的讽刺。“只是曾经有过一面之缘而已，幽暗之影的存在，对于西风郡是个威胁，我必须了解到这位杜兹？厄魔导师的真正想法，幸好他不是那种渴望制造死灵国度的疯子。”
“或许只是实力不足罢了。”茹曼哼了一声，随后揭开底牌，“郡守大人，杜兹？厄魔导师试图以诅咒魔法谋害斯帕克爵士，控制北洛可可商会的雄厚资金，这是半个多月之前的事情了，不过他的阴谋没有得逞，因为杰迪？卢克斯大师阻止了他，还将这位巫妖彻底毁灭了。”
庞多克伯爵脸色一凛，这是今天他所受到的第三个威胁，没有茹曼？劳伦斯的重剑那么凛冽，没有自爆断手那么诡异恶毒，但是却更加直截了当。一位亡灵魔导师，而且还是公认最难被杀死的巫妖，无声无息的被毁灭了，对于庞多克伯爵来说，这无疑是个更加贴近自身的威胁。
无论在西风郡拥有何等权势，庞多克伯爵都不至于看不清楚眼前的局势。眼前两位使者虽然实力不凡，尤其是身穿黑甲的茹曼？劳伦斯，不过只需一声令下，他们就会被数以百计的精锐士兵团团包围，败亡只是早晚的事情。就连资金雄厚的北洛可可商会，庞多克伯爵也不太在乎，商人毕竟只是商人，只需出动大军逼迫，让他们低头并不是什么困难的事情。
只有一个麻烦无法解决，黑甲使者口中的杰迪？卢克斯大师。
很明显，这是一位至少拥有魔导师实力的亡灵巫师，而且意志果断、目的明确、手段冷酷。幽暗之影这个组织很可能已经被他牢牢握在手中，加上北洛可可商会的财力和人脉，形成了一股不容被任何人忽视的强大势力。
这股势力或许不能与堂堂死神骑士团团长（或者西风郡郡守）正面抗衡，但是某只从黑暗之中爬出的断手，却很有可能让庞多克伯爵品味到与死神跳上一曲贴面舞的滋味。
既然对抗的代价实在太过昂贵，那么就只有……合作。
第二十九章 被迫低头的郡守大人（）
布拉迪？庞多克伯爵大人不愧是一位资深政客，当他做出合作的决定之后，立刻换上了一副堪称亲切和蔼的表情。
“希望刚才发生的小小摩擦不会让你和你的随从感到不快，茹曼？劳伦斯先生。”庞多克伯爵开口的时候，大厅里面不止一个人松了口气，那位学者大师甚至露出了宽慰的笑容。“有件事情我必须告诉你，我一向对女儿的宠爱有些过度，希望黛拉不会给斯帕克爵士带来什么麻烦吧？”
茹曼稍微迟疑了一下，小丑打扮的男孩快嘴快舌的接过话题，“黛拉小姐的确是活泼了一些，不过天性善良，性格纯净，很多人都非常喜欢她。”他笑着摇动双手，铃声随着动作叮当响起，“尤其是菲丽西提小姐和佩妮学士，简直和她形影不离哟。”
“黛拉能够找到她的闺中密友，让我这个做父亲的深感欣慰。”庞多克伯爵微微一笑，将小丑隐藏在话里的某些讽刺咽了下去，没露出丝毫被冒犯的意思，“或许你们不会相信，但是亚留斯发生骚乱的消息传来之后，我真的有过出动部队平息骚乱，帮助老朋友的家族坐稳城主宝座的念头。”
“啊，当然，郡守大人，如果机智妙语和冷嘲热讽可以帮助霍夫曼家族夺回城主宝座的话，我也打算出一把力呢。”小丑打扮的男孩利用他这种职业口无遮拦的特权，嬉笑着大声赞同。
“如果你真的是个小丑的话，那么我绝对要用一大把金狮鹫来奖励你，为了你的这番机智妙语。”庞多克伯爵语带赞赏的表示，同时惋惜的摇了摇头，“不过，你必须牢牢记住，并不是每个贵族领主都有我这样宽大的心怀，也不是每只耳朵都能听得进隐藏在讽刺、挖苦和俏皮话里面的忠告。”
小丑打扮的男孩敛起笑容，表情真诚的朝着庞多克伯爵鞠了一躬，“感谢您的提醒和忠告，郡守大人，看来我是个不合格的小丑啊。”
“并非如此，实际上我感觉你实在是太过优秀了，就凭你的机巧毒舌，担任狮鹫大帝的御用小丑才不会屈才呢。”
“那可是个比郡守还要危险的职业，据我所知，好几位宫廷御用小丑的归宿都不怎么样。”男孩恢复了充满嘲讽的笑容，语气却显得格外认真，“其中一位因为喝多了葡萄酒，在宴会上唱了首辛辣的讽刺俚曲，被盛怒的帝国重臣当场斩杀；还有两位的舌头无意间触怒了狮鹫大帝陛下，至今还被关在灰烬堡垒的地牢里面腐烂发臭呢。”
庞多克伯爵吃惊地眨了眨眼，他早就看出这男孩不仅身手敏捷，而且具有某种特殊的气质，让他不敢将其视为一个逗人发笑的小丑。但是说出刚才这番话，表明这男孩比他想象之中的身份更加重要，甚至不会比身穿黑甲、沉默寡言的茹曼？劳伦斯逊色。
“或许两者之中，打扮成小丑的男孩才是首领？”这个念头宛如闪电一般划过庞多克伯爵的脑海，不过没有半点流露在他的脸上，“陛下有的时候确实难以控制自己的脾气。”他用低沉的语气说，“不过有些时候，权力和地位必须受到尊重，装疯卖傻不是逃脱惩罚的万灵药，你同意这种说法吗？”
男孩轻快的点了点头，仿佛根本没有听出伯爵话里隐藏的意思，“没错，把容忍当成纵容，把大人物赋予的特权当成自身的才能，这样的人不是疯子，就是傻子，或者两者皆具。”他嬉笑着朝旁边跳开一步，悦耳铃铛轻响，掩盖住接下来语气之中突然流露出的隐隐寒意，“话说回来，郡守大人，您打算怎么帮助可怜的菲丽西提小姐？自从她失去了父亲，又被赶出亚留斯的城主府邸，我就再也没有见到她的笑容，整天都是以泪洗面，好不可怜呐。”
这个严肃的问题被男孩以如此漫不经心的语气说出来，让许多人都没在第一时间反应过来，不过庞多克伯爵却听得真真切切，深蓝色的眸子里面顿时闪过锐利的光芒。
“这不是一个仓促之间就可以回答的问题。”庞多克伯爵字斟句酌的说，“不过我可以做出保证，如果需要我以西风郡郡守的身份做出证明，或者需要派出使者协助谈判，我不会拒绝。但是如果没有确定无疑的胜算，我不会轻易动用手里的军队，哪怕是虚张声势。”
“必须是确定无疑的胜算才行吗？郡守大人，您可真是小心谨慎，连一丝风险都不肯去冒啊。”
男孩的脸上再度浮现出嘲讽的笑容，不过庞多克伯爵却丝毫都没有为之所动，“身为一郡之首脑，稳定才是最重要的东西。无论如何，只要局势平稳，我就立于不败�