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“哎，尊敬的让？罗威子爵大人，请不要拔剑呐。”黑袍人向后退了一步，藏在宽大袖筒里面的双手伸出，摆在让？罗威子爵能够一眼看到的地方，“我是蓝谷瑞萨救世教派的荷里活传教士，难道不是您邀请我前来这里会面的吗？”
让？罗威子爵的面颊抽搐了一下，若无其事的松开右手，“我刚才在思考一件事情。”他尽力摆出平静的神态掩饰说，“荷里活传教士先生，身为狮鹫帝国的忠实臣子，你认为我是否应该响应塔拉夏皇后陛下的命令，前往菲尔梅耶献上忠诚呢？”
黑袍人的脸庞遮掩在兜帽下面，只露出一个看上去年纪不大的光滑下巴和削薄如一道伤口的嘴唇，“您当然应该去。”他出乎意料的赞同说，“但不是现在，让？罗威子爵大人，您想想看，倘若此时您到了菲尔梅耶献上忠诚，那么能够从一手掌控朝政的摄政王托马德？安殿下那里得到什么好处呢？感谢？褒奖？赏赐封地？还是南方四郡的一郡之首的职务呢？”
“对于罗威家族来说，一郡之首的职务已经很不错了。”让？罗威子爵半是认真，半是试探的回答说，“那可是位列帝国重臣的重要职务呢。”
“确实不错，可是罗威家族要怎样保持住这个尊贵的地位呢？”荷里活传教士双手一摊，用故作诚恳的语气说，“依靠来自光耀之都的支持和宠信吗？那可不是长久之计呢。”
让？罗威子爵沉默了，他何尝不知道以罗威家族的实力，还无法坐稳一郡之首的位置呢？但是时机可谓稍纵即逝，倘若罗威家族无法在这次波及帝国全境的大动荡之中脱颖而出，攫取重臣之位，那么恐怕一两百年之内都不会有更好的机会了。
“您看，尊敬的让？罗威子爵大人，这就是家族实力不足的弊病了。纵观狮鹫帝国的千年历史，煊赫一时的名臣确实层出不穷，然而论及长远，又怎么能比得上帝国的九柱家族呢？狮鹫大帝九世时期的平民首相那巴辛、十一世时期的远征统帅阿里巴蒂、二十九世时期的血鸦王铁木辛格都算得上是一世俊杰，手掌大权、声威显赫，然而现在除了精读历史典籍的学者大师，又有多少人还记得他们的名字呢？”
让？罗威子爵双眼一垂，显得心事重重，不过却没有表示赞同，“那巴辛玩弄权术，妄想架空大帝，成为无冕之君；阿里巴蒂狂妄自大，贸然与强大的亚汉帝国掀起战端，致使一万两千名远征军将士葬身远东；铁木辛格身为摄政王，独揽大权，不愿意还政于帝——这些人都有取死之由，又哪里是什么家族实力不够的问题呢？”
荷里活传教士把头一仰，语气显得有些诧异，“想不到您对帝国历史很有研究啊，尊敬的让？罗威子爵大人，我举出的这三个例子确实都是权臣。然而同为权臣，同样犯下了重大过错，十四世时期的帝**统帅德拉巩逊侯爵、二十八世时期的帝国首相塞德里克侯爵和三十一世时期的摄政王格雷斯伯爵，为什么就能够保住了肩膀上面的脑袋和家族的权势，而只是被剥夺帝国重臣的职务呢？”
“因为……他们都是出身九柱家族。”让？罗威子爵有些勉强的给出了答案。
“出身九柱家族并不能确保永世无虞，曾经担任帝国西境守护的安斯艾尔家族现在怎么样了呢？被称为影子皇帝的休斯家族呢？”荷里活传教士用充满煽动的语气说，“他们都是九柱家族的成员，然而由于家族实力衰退，很快就彻底退出了帝国政局，甚至是销声匿迹了。所以说，只有家族实力足够强大，您才能够站到更高、更稳固的位置上去啊。”
让？罗威子爵这一次思考的时间更长，任凭雨线垂落，把他的肩膀浇得透湿。当他再次抬起双眼的时候，眸子深处燃烧的**火焰连荷里活传教士都给吓了一跳。
“如果我同意你身后的秘密教派在我的领地上传教，同时提供一切方便的话，你能够为我和我的家族做些什么？”
从一开始，荷里活传教士就在期待着让？罗威子爵说出这句话，当他终于听到的时候，甚至连低垂的兜帽都无法阻挡荷里活传教士露出笑容。“当然，如果有幸能够成为尊敬的让？罗威子爵大人的盟友，蓝谷瑞萨救世教派一定会竭诚支持您，为您和您的家族迅速增加一支不可忽视的强大助力的！”
355。第355章 琴声悠扬，小巷刺杀（）
让？罗威子爵终究还是没有给出任何承诺，不过荷里活传教士依然满面微笑，没有露出丝毫不悦之色，而是在让？罗威子爵暗示谈话告一段落的时候，不卑不亢的行礼告辞。
这是非常合理的结果，能够在众多中小贵族之中脱颖而出，坐上一城之主的尊贵地位，让？罗威子爵显然不是一个头脑简单的蠢货。即使是荷里活传教士拿出再多显而易见的好处，他也必然会深思熟虑一番，毕竟容许秘密教派在领地内传教可不是什么光明正大的事情，值此帝国局势动荡之际，更是可能造成倾覆之灾的冒险行为。
冒险并非不可行，关键在于冒险之后得到的好处。荷里活传教士迈着从容的步伐走下城墙，回头看了看让？罗威子爵宛如一尊雕像般伫立在雨幕之中的身影，眼底滑过一丝明显的笑意。
这位子爵大人虽然还在犹豫，但是已经不会犹豫太久了。想到完成这件任务之后能够给自己带来的丰厚报酬，荷里活传教士顿时感到胸口一阵灼烫，似乎那枚昭示着异界真神信徒的徽记正在燃烧发热一样。
“这件事情做好之后，我也应该成为一位教区神官了吧？”荷里活传教士缓缓前行，长袍之中逐渐逸散出丝丝缕缕的淡灰色烟雾，萦绕在他的周围。“希望新的教区就设在红岩城，那时候，我就能够拥有自己的护卫武士和传教士，坐享这里的众多财富和特权了呢。”
雨中的红岩城失去了平日的喧闹，以此处特有的红色岩石作为地基的房屋全都紧紧关闭门窗，只有极少数以牛角薄片磨成的窗户后面隐隐透出暖色调的灯光。雨滴击打在地面上，激起了一阵阵只及膝盖的薄雾，厚布长袍渐渐抵挡不住冰冷潮湿的感觉，荷里活传教士不禁打了个寒噤，抓住长袍里侧的细带，希望能够尽可能遮挡住一点寒意。
一个人影无声无息的出现，挡住了荷里活传教士的脚步，后者谨慎的抬起头来打量着对方，那人穿着一件毫无特征的褐色旅行斗篷，默然站立、兜帽低垂，看起来简直与荷里活传教士的影子没什么区别。
荷里活传教士感觉自己的面部肌肉有些僵硬，不自然的笑了笑，同时比出一个教派内部用于身份辨认的手势，“诸神在上，这位俗世的弟兄，为何拦住我这样一位卑微仆人的去路？”
回答他的是几声鲁特琴的悦耳震音，来人把兜帽稍稍推向脑后，露出一张温和有礼、鬓角带有风霜之色的端正面庞。“我并非俗世的弟兄，而是矢志不渝奉献一切给吾主的神职者。以自然守护者莫比乌斯神的名义，这位教友，您可否出示您的神徽呢？”
荷里活传教士努力保持住自己微笑的神情，心里感到一阵发冷。他当然听到过自然守护者莫比乌斯的名字，这是一位在宗教典籍之中并无记载的新兴神，又被称为橡树之父和森林先知，似乎有过展露神迹的传言，不过很多人都认为莫比乌斯还未能达到真神的境界，而是一位正在积攒信仰、凝聚神格的半神。
与真神相比，半神最大的缺陷就在于无法赋予信徒系统性的神术，回应信徒祈求的时候也需要消耗更多神力。所以在同等条件下，一名以半神为信仰的神职者无论如何都不是一名真神神职者的对手。荷里活传教士用藏在长袍里面的左手抚摸了一下胸前的蓝谷瑞萨神徽，暗自下定了决心。
“啊，橡树之父绿色光辉照耀之下的弟兄！”他用高亢、喜悦的语调大声说，“向您致敬，我的名字是荷里活，一名自由与公正之主的卑微仆人。”
“自由……与公正之主？”中年神职者皱了皱眉头，不过神情缺陷的放松下来，“是公正之主巴布鲁帕神吗？还是自由民和旅人保佑者圣摩拉塔？”
“哦，当然，当然，就是这样。”荷里活传教士一面含混的回答，一面点着头凑上前去，藏在长袍里面的左手抓着一枚银色圆牌递了过去，“您看，这是我的神徽……”
荷里活传教士手里握着的是一枚崭新的