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宝钗听了道：“是这样缘故？我说呢，老太太惯是爱热闹新鲜的，怎么忽的嫌起闹腾来。把三妹妹几个都搬了出来，只……只留了林妹妹。”
薛姨妈心里想起这个事也有几分不是滋味，毕竟自己这里还压着当年高僧说过的话，金玉良缘可见是天意天命，可偏偏有那么些专好逆行的人。往常想着到底黛玉跟宝玉还小着呢，打小一起长起来的情分自然不同旁人，要说旁的，家教在那里，怕是不能的。
可前些日子却听说了袭人的事，这心里就有两分意外了。这眼见着宝玉已经知事了，贾母找个由头把姑娘几个另迁了院落是情理中事，却偏偏把顶应该避嫌的黛玉给留了下来。贾母虽有了年纪，却不是个老糊涂，这般行事，用意自明。
想到此处，不由得看宝钗一眼，轻叹一声，嘴里却道：“老太太当年最疼的就是林姐儿的亲娘，如今女儿年轻轻没了，只剩下这么点子血脉在眼前，自然也多疼宠几分。看这平日里，老太太疼这两个的心却是一般的，都是当成心尖尖来疼。宝玉跟林姐儿打小这么一同长起来的，自然情分不同。迁了哪个出去，老太太恐怕都舍不得。”
宝钗点点头似浑不在意，只唤莺儿给薛姨妈换了盏热茶，又随口问道：“妈今日去姨妈那里，怎么这么快就回来了？”
薛姨妈端了茶道：“南边收秋租的回来了，一大摊子事儿，我在那里也帮不上忙，索性先回来了。”
宝钗又问：“那上回说起大姐姐的事儿？……”
薛姨妈也皱了眉，“你姨妈也没同我细说，你舅母也不是十分知情，想来有你舅舅几个帮衬，应当是有指望的吧。”
宝钗不由得又想起那宫里的暮气沉沉来，从脚跟子打个寒颤上来，心道元春真是不易。
薛姨妈犹自叹息着：“若是元儿能出了头，那真是大喜了。”看宝钗一眼才道：“你看看，不说旁的，长公主遣个跟前人来颁一回赏赐，这府里府外就换了多少张脸？有两个铺子这些时日的生意都好了许多，一个月挣出多半年的银子来了！你哥哥更是整日的吃请。连着府里的婆子丫头们都笑得真心了几分。”
宝钗听了这个，不由得为自己方才光念着日子好不好过的浅薄心思生出几分愧意，若是当时自己能……只是那也是没法子的事了。
南边的人一回来，旁的人不晓得，头一个周瑞，知道了前阵子自家媳妇做的蠢事，虽没胆子骂上两句，到底心里不太爽快。二一个就是琏二爷了，有道是万不如偷，这眼见着偷得畅快的日子就这么没了，心里恨不得把胡天再弄去北边收一回租子才好。
且说胡天回到了府里，进了自家门一看，嗬，好嘛，大变样了。他也没空多话，只把随身带着的包袱往桌上一放，嘱咐了一句，便往外院同周瑞几个管事交活去了。足足半日，才把事情理清了，得了赏不说，管家还让这回跟去的几个都歇两日再来上工。
晚间回了家里，胡天家的早已整治了一桌酒菜为自家相公接风洗尘。入夜共眠，待得雨收云散，俩人躺在绫被里说话。
胡天搂着自家婆娘轻道：“可委屈你了。”
胡天家的默不作声，胡天又道：“这回我去了趟南边，周管事牌子大，去了也只管跟大庄头们应酬。倒是我们几个趁便走了些地方。不看不知道，这南边如今跟京里竟是大不一样了。我看着在那里过日子倒也不难。那里的田庄里，大庄头是不用说，寻常官家的老太爷怕也比不了。便是那些小管事，也个个活得滋润。我想着，若是能谋了那边的差事，咱们一同离了这里，或者能过上安生日子了。”
胡天家的听了道：“便是你能去得，我哪里就能去了！你要我想那没脸的法子求去南边倒是没准能成，只若是这样，我、我、……又怎么肯放我也去……”
胡天越发搂紧了她，沉了声道：“咱们生在这样的地方有什么法子，生来就是做奴才的命！咱们又不同别家有根基，我能配了你都是走了大运道了。只是在这里我却护不住你，没有……没有琏二爷，也会有旁人，姓余的那畜生几回打你主意当我没瞧见？！我也只能寻个事岔过去罢了。若你真是个水性的，我也不怕脑门变绿，索性这么过了也成。你又不是那般的，我也舍不得你。
既如此，索性做一票大的！到了南边就不同了，你是原先在爷们屋里待过的，我又是已经跟着大管事去过一回的。若是能成行，说不得就能借个势，虽不说能出人头地，起码没人能随意欺了去。我家里没什么人了，你却有父兄在那里，往后有个什么主意，也有个扶持相助的。”
胡天家的闷了许久，久到胡天都以为她给累得睡着了，正要收声，听她从被窝里闷着道：“你、你、你……你不嫌我？……”
胡天捂了她的嘴沉声道：“我一没骨气二没本事，要走这样的路子，你不嫌我我就谢天谢地了，我嫌你什么？！再说了，爷们屋子里出来的姐姐们，有几个是没有首尾的？不是个个都跟香饽饽一样被抢了去？再别说这样的话，实在是抽我嘴巴了。”
胡天家的听了这话才略安心了，虽贾琏惯是风月场中人自然有一套御女手段，胡天家的这些日子过的倒也不能说如何苦大仇深，毕竟也有几分情谊在。只是对着明公正道的绿意正主，到底有两分心虚。
这回听胡天这么说了，才开口又道：“你要去南边，这法子好想，若是不成，你这回就去不了了。只是你去了，我可怎么办？二爷既然肯让你去，自然是……”自然是要留下她的意思。
胡天便道：“没有夫妇一对非给分在两处的道理，你又不是不能替的活儿。”话虽如此，想到毕竟这回走的路子跟寻常也不同，想了想道：“倒有个万无一失的法子。”
胡天家的忙问是什么，胡天道：“待我得了那边的差使都定了，怕也没那么快能走。眼前尽快把这事定下来，如今入了冬，年下府里事情多，琏二爷管不过来那么些，你抽冷子求了二奶奶去，必定能成的。咱们再吃些苦，赶在这年里去了南边，就算是逃脱升天了。”胡天家的听了连连点头。
果然不几日，年下调动人手，恰逢几处庄子要轮换几个管事，周瑞称道胡天两句办事沉稳，贾琏便做主让胡天领了打理南边一个小庄的差事。见胡天磕头时，琏二爷满心都是往后的风流好岁月。
哪知道待贾琏领了贾赦的命，往京外几处走了回来，却发现胡天一家子都打了包裹往南边去了，不禁气急。正要问责，却听手下小厮回话，道是凤姐的意思，调了人填了胡天家的针线上的空，让他们夫妻同去。
贾琏一下泄了气，反生出几分心虚来，怕是凤姐听得了什么风声才趁他不在清理了门户。想着原先跟前的几个使唤人，不是去了庄上，就是配了常年在外的管事，立时越发信了几分。忙忙熄了心，作出浑不在意的样子，又真真切切老实了些日子。
见凤姐并没有秋后算账的意思，才松了口气，却也不敢再提胡天家的事，只打发了心腹好生留意府里，看有没有尚佳的尤物可供消遣，尤其是看看有没有天性风流的媳妇娘子，如今的琏二爷觉着那些动辄脸红不知人事的丫头们实在不够趣味了些。
只是不管贾琏的心腹小子们再如何能耐，哪怕寻个天仙来，这会子琏二爷也没那个空闲心思了。到了年下，各处庄子送了年下的租子节礼来，又有老亲故旧的应酬往来。贾赦自来惟好高卧，除了常日里有交情的几个，府里的应酬向来懒得过问。贾政自恃读书人的身份，自然也不耐烦去应付些庄头管事商贾官吏。这么看来，这二位还真不愧是亲兄弟。
如此等等，只好都落在了贾琏这个帮着管家的二爷身上，每到这时，贾琏就有些羡慕东边府里，贾珍虽行事不着调些，府里的事情却是一把抓着，里外应酬更是游刃有余，外间也多卖他几分面子。奈何两府再如何亲近，这些事也没法子撂到对面手里，只好自己苦捱罢了。这日正跟林之孝说事，外头来报林家送年礼的船到京了，便赶紧放下手里的事安排了车马去接。
第160章 。墨鸽儿（）
原先贾敏在世时，这亲友往来之事自然有主母打点，自从贾敏故去，林如海又没有续弦之意，就算有几房姬妾也没有掌家的道理。也是林家数代子嗣不丰，并无什么近枝族人，如今平日来往都由管家打理，横竖有旧例�