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那面具人见先竞月闭口不答，又低声说道：“少侠切莫见怪，今日承蒙少侠援手搭救，无论少侠有任何的吩咐，小女子也当……也当尽力而为，报答少侠的大恩。只是我的这双腿，自我从生下来起，便一直不能动弹……”
先竞月听到她这话，顿时恍然大悟，难怪这面具人方才一直坐在那巨汉的肩头，即便是烈火焚身也不曾挪动，原来竟是身患残疾，心中不由地又是一惊，甚至比之前发现这蔷薇刺居然是女儿之身还要吃惊。眼见四下的火势在百姓们的忙碌下，已渐渐被控制了下来，先竞月心知此地不可久留，当下也顾不得多言，径直弯腰抱起了那面具人，学那巨汉先前的姿势，让她坐在自己肩头。
那面具人似乎一愣，过了半响，才极小声地说了句：“多谢……”先竞月举手扶住她的后腰，正待走出院子，立刻又想起一件事。他转身走回小院中，从那了命禅师被劈做两半的残尸旁，将了命禅师从丐帮弟子手上抢来的那一叠银票捡起，随即大步踏出小院，伸手便要把银票递给自己那从火场中救出的妇人，却听肩上的面具人小声说道：“少侠万万不可……”
先竞月微微一愣，问道：“为何？”面具人似乎在那乌木面具后笑了一笑，低声说道：“少侠的心肠自然是极好的，然而住在这里的都是些穷苦人家，每天可能连一顿饱饭都吃不上。有时候或许只是为了几个馒头，就足以让他们丢弃尊严，甚至拼上自己的性命了。所以少侠若是把这么多银票留给这户人家，只怕……”
她没有继续往下说，先竞月却已听明白了，心中顿时一沉，不知该如何是好。肩头那面具人又低声劝说道：“这个世道，单凭少侠和我的这点微末的力量，是挽救不过来的。反正我长居在这岳阳城中，待到此间事了，改天我自然会替他们重新修葺家园，想办法补偿他们的损失。所以少侠此刻也不必担心。”
先竞月说什么也没料到这个臭名远播的蔷薇刺居然会说出这么一番话来，望着她脸上那个勾勒着一朵蔷薇的乌木面具，先竞月心中莫名其妙地一跳，连忙将那叠银票塞到了她手中，脚下大步向街道尽头走去。
肩头的面具人见先竞月不说话，当即也不再言语，待到先竞月转过两条街道，远离了那喧闹的火场，宁静的夜色中，那面具人又自言自语般地说道：“少侠这一路带我同行，我却还戴着这么一个面具，真是太失礼了。我看这面具还是摘下来得好。”说着，她在先竞月肩头微微一动，便已将脸上的乌木面具摘了下来。
黑夜中先竞月也不敢去看她的脸，当下微一定神，依稀回忆起来时的路，便施展开轻功，向那间和言思道约定的茶棚方向而去。
25 少女心思（）
先竞月带着肩上的蔷薇刺回到和言思道相约的茶棚时，已近二更时分，这茶棚自然早已打烊多时。他白日里看得清楚，这茶棚乃是由一间民房所改建的，只是在当街搭了个棚子卖茶，当下他走到那民房外，伸手轻叩民房的木门。
不过片刻工夫，一个满脸睡意的白发长须老者已拉开门来，嘴里喃喃骂道：“哪家的孩子打扰老夫睡觉，大半夜乱敲什么房门？”
先竞月看也不看这老者一眼，径直撞门而入，同时伸出左手一扯，已将那老者颔下的长须一把抓落。那“老者”直疼得哇哇大叫，顿时跳起一尺多高来，嘴里大骂道：“有这个必要么？”这一开口，却分明就是那言思道的声音。
先竞月一时也懒得理会他，眼见这民房里便只有一间屋子，不过一床一桌外加一条长凳，布局简陋到了极致，当下他只得将肩头的蔷薇刺缓缓扶下，将她放到了床上。
此刻这房间中只点着一盏煤油小灯，豆大的火苗在灯芯上不停摇晃。先竞月一路上只是听到这蔷薇刺的声音，似乎是个妙龄女子，直到此刻，才看清眼前这个少女的庐山真面目。只见这少女不过二十岁左右年纪，又或许还要年轻些；蓬松的秀发在头顶上随意挽了个结，斜插着一支乌木钗；秀发之下一张清瘦的脸颊不施脂粉，却也是白皙透明，仿佛太久没有见过阳光似的，反而将她脸上那两道淡得出奇的秀眉衬托得清晰可见；她眉下是一对清澈透亮的双眼，当中却依稀透露出一缕淡淡的哀怨。
那少女见先竞月这般端详着自己，知道他终于看见了自己的模样，不禁脸上一红，将头低了下去，嘴里轻声说道：“少侠，你的伤势……”不料话刚说到一半，旁边扮作白发老者的言思道已大声说道：“竞月兄，你这是把哪间楼里的姑娘给抱了回来？啧啧啧，别怪老夫话说得难听，寻常至极，当真是寻常至极！你若是有此爱好，还是让老夫陪你重新出去逛逛，似这般普通的货色，这岳阳城满大街都是。”他一面说话，一面用力抚摸着自己的下颚，显是方才被先竞月强行扯掉假须，这才弄痛了下巴。
那少女听言思道的这番话虽然没有挑明字眼，但言下之意分明是将自己当成了青楼女子，而且还说自己的姿色普通至极，也不知道这白发老头是故意调侃还是当真这般认为，一张白皙的脸顿时涨得通红。当下她狠狠瞪着言思道，脱口骂道：“你……你这老头……简直胡说八道！”
先竞月深知这言思道口无遮拦，嘴下更是从不饶人，一时只得打个圆场，向那言思道低声喝道：“休要胡说，倒茶去。”言思道伸了伸舌头，笑道：“老夫像是端茶倒水的人么？竞月兄，你可别以为自己的武功略胜于老夫，便能恣意凌驾于老夫之上。”
那少女方才被言思道的话语所气恼，一时倒也没注意，此刻听他再一次叫出“竞月兄”这个称呼，不禁脸色微变，向先竞月问道：“你……少侠莫非便是先竞月，鼎鼎大名的‘江南一刀’竞月公子？”
先竞月当即点了点头，说道：“我便是先竞月。”他伸手指着言思道，又说道：“这位是……是我朋友。”他这一开口，才发现自己居然不知道该如何介绍这言思道。
那少女听他开口承认，嘴里淡淡地“哦”了一声，眉宇间却隐隐露出一丝失落之情。旁边的言思道看得清楚，顿时捕捉到了她这一神情，不禁笑问道：“怎么，知道这位少侠便是大名鼎鼎的先竞月，你似乎有些失望了？嘿嘿，你这小姑娘心里一定有鬼，竞月兄，依老夫看来，这小姑娘多半是对你……”听他说到这里，那少女脸色已是大急，连忙抢着大声说道：“竞月公子的大名小女子早有耳闻，只是……只是想不到他原来是这般模样。”
那言思道却不肯放过她，继续追问道：“哦？那依姑娘之见，这先竞月又应当是什么模样？莫非眼下这个竞月公子，却和你心中朝思暮想的竞月公子不太一样？”
那少女直气得差点从床上摔了下来，忍不住怒道：“你这老头简直胡说八道！什么朝思暮想？江湖中人人皆知，竞月公子和谢三小姐乃是天造地设的一对，今日我见他……”她说到这里，突然闭上了嘴，狠狠瞪了那言思道一眼，说道：“我又何必要理睬你？”
言思道夸张地“哦”了一声，笑道：“原来如此，原来如此！竞月兄，看来你如果暂时还不想解除与谢三小姐的婚约，那眼下便只好‘还君明珠双泪垂’了。”
眼见那少女被言思道戏弄得浑身发颤，显是气到了极致，先竞月也不知自己该当如何接话，只得干咳一声，连忙带开话题，说道：“我便是来寻访谢贻香的下落。姑娘若是知情，还请告知。”
那少女听先竞月提及正事，只得强压下心中怒火，缓缓收敛心神。她又狠狠地瞪了言思道一眼，这才转头望向先竞月，嘴里淡淡地说道：“方才得知少侠便是那名动江湖的竞月公子，小女子便已猜到一二。不错，我的确曾见过谢三小姐一面，当日她和庄神捕两人被李惟遥率众围困在岳阳府衙里，恰好是小女子已‘飞鹊’机关术助他们离开，而庄神捕所去的地方，正是龙跃岛。”
先竞月听到“龙跃岛”这三个字，心中不禁一震，原来刑捕房的此番西行果然与洞庭湖的江望才有关，之前言思道的推测竟是分毫不差。虽已从这蔷薇刺嘴里得到了证实，他还是有些不敢相信地追问了一句：“江望才的龙跃岛？”
那少女点头说道：“正是。那日庄神捕执意要前往洞庭湖上的龙跃岛，在场的谢三小姐和岳阳府尹陆正堂大人都是劝不住他。我虽然私底下与庄神