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庄浩明迎上他的目光，正色说道：“数日前朝廷有批两千万两白银的军饷运来湖广，是由北平和应天府两地的十七家江湖镖局共同护送，还因此结成了中原镖局大联盟。当中精选出来的四百五十名护送之人，个个都是武林中一流的好手。谁知这笔军饷刚一进入湖广境内，就在一夜之间尽数神秘失踪，没有留下丝毫的蛛丝马迹。嘿嘿，世人皆知这湖广乃是江爷你的地盘，你可别告诉我洞庭湖上下对此事乃是毫不知情。”
听到庄浩明提及此事，江望才的脸上这才终于有些动容。他目光一沉，缓缓说道：“我洞庭湖和朝廷之间，虽然是剑拔弩张之势，但双方从来未曾跨越雷池一步。朝廷那批军饷，倘若当真是在湖广境内所遗失，我洞庭湖上下必定会倾巢而出，替朝廷找回这笔军饷。即便最终无法找回这批军饷，我们也要尽力平息此事，避免纷争。”
谢贻香千算万算也没算到江望才居然说出这么一番话来，一时间也顾不得庄浩明到底是什么打算，脱口问道：“难道那批军饷不是你劫的？”
那平台上的江望才转过目光，第一次看向庄浩明身旁的谢贻香，嘴里已一字一顿地说道：“不是。”
他这两个字说得掷地有声，当中绝无一丝回旋的余地。谢贻香凝视着这江望才的双眼，见他眼中竟看不出一丝作伪的神色，顿时紧锁眉头。要知道朝廷那两千万两白银在被劫之前没有任何征兆，在被劫之后也没有任何线索，这场弥天大劫，若不是眼前这个江望才所为，试问在这湖广境内，谁还能有这般本事，谁又还有这般动机？
只听庄浩明又大笑起来，扬声说道：“我原以为江爷是个敢作敢当的男子汉，谁知却是敢做不敢当。江爷既然有胆子劫走军饷，又何必没胆子承认？”
平台上的江望才缓缓说道：“庄兄此番贸然前来拜访，小弟原以为你是和我一般心思，想要揭破此案的真相，找回军饷，从而化解开这场弥天大祸。”他顿了一顿，似乎叹了口气，有些失望地说道：“但是如今看来，庄兄分明已经认定了洞庭湖便是此案的幕后黑手。所以任凭小弟如何辩解，只怕也是无济于事了。”
谢贻香听江望才说出这番话来，谢贻香心急之下，再也顾不得身边的庄浩明，开口问道：“江先生，既然你口口声声说此事与洞庭湖无关，那么依你所见，朝廷的那批军饷，究竟是被谁劫了去？”她心中虽然还是不敢尽信这个江望才，嘴上却不知不觉将他称作了“先生”。
江望才见谢贻香还算明理，当下露出一丝微笑，说道：“谢三小姐过誉了，‘先生’这一称谓，江某人可不敢当。方才江某已经说过，朝廷的那批军饷，倘若真是在我湖广境内所遗失，我洞庭湖上下决计会坐视不理。然而……”
说到这里，他稍微停顿了一下，这才接着说道：“……然而那批军饷却并非是在我湖广所遗失。据我所知，替朝廷押运军饷的镖队，在行进到江州的那个晚上，并没有继续沿着长江继续西进湖广，反而调转了船头取向南面，开往了江西的鄱阳湖。”
那批军饷居然并未进入湖广境内，更不是在湖广境内所遗失的？江望才这话一出，谢贻香固然是大惊失色，虽然出乎自己的意料，一时倒还不觉得什么。然而身旁的庄浩明已是脸色大变，脱口高声喝道：“你是说那批军饷居然……居然在半路转去了鄱阳湖？”
34 祸起萧墙（）
只见那江望才郑重地点了点头，沉声说道：“庄兄所言不错，小弟虽不曾亲眼见到，但长江自江州以西便已属于湖广的地界，在那里不但有小弟设下的三道明雷，暗地里还有七十二个暗桩，所以朝廷这批军饷在长江当中的行进路线，是决计不会看错的。至于押送军饷的船队为什么忽然转做南下，驶去了江西的鄱阳湖，小弟便不得而知了，还曾以为是朝廷故意玩弄的什么阴谋诡计。”
庄浩明的目光顿时变得朦胧起来，似乎竟有些出神。只听他喃喃念道：“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞……难道是……”江望才立刻打断他的话，接口说道：“既然庄兄知道关于鄱阳湖的事，小弟也不必多费唇舌。此事既然牵连上了那鄱阳湖中的神祗，虽然大家都是靠湖为生，但我洞庭湖也不便再插手其间了，还请庄兄谅解。”
说着，他转望向谢贻香，抱拳说道：“还请谢三小姐幸苦一趟，将江某的这些话回禀金陵朝廷，尽量化解双方之间的误会，以免再起战火，祸及湖广百姓。”
谢贻香虽不知那鄱阳湖有什么可怕的东西，居然让庄浩明、江望才这等人物讳莫如深。但从两人一进来起，这江望才便一口一个化解误会，双方和平相处，倒像是一心要为湖广百姓谋福祉。如今见他居然还托付自己带话给朝廷，谢贻香不禁冷笑一声，说道：“既然江先生口口声声是为了湖广百姓，那何不解甲归田，归顺于我朝廷？若是如此，这湖广乃至天下间的百姓，自然可以安享太平。”
江望才听了她这话，不禁一愣，随即忍不住哈哈大笑起来。只听他反问道：“你们不远千里自金陵前来我湖广岳阳，这一路上自然看得清楚。江某敢问谢三小姐，相比之下，百姓们是在我这湖广境内安居乐业的好，还是在那金陵城里好？”
他这一问，居然将谢贻香问得哑口无言，湖广境内虽然不在当今朝廷的管辖中，却是一片繁荣昌盛之景，比起难民四起的江南各地，这里倒当真算得上是太平盛世了。只听平台上的江望才又说道：“依谢三小姐看来，我若是将湖广交还到朝廷手中，单单对我湖广的百姓们而言，到底是帮了他们，还是害了他们？”
谢贻香还没想好应当如何回答江望才的话，庄浩明已大声喝道：“中原自古便是九州同心，相互间牢不可分，你却在这里狗屁连天，大放厥词。你一口一个替湖广百姓着想，说到底还不是为了你个人的私欲罢了。嘿嘿，因为这湖广若是归顺我朝，百姓依然是百姓，你江望才却不再是江望才，而是阶下之囚。”
他不等江望才回话，又继续说道：“所谓是可忍，孰不可忍。庄某人今日虽然落在你手中，但也决计不会向你屈服。听说你手下有一凤二虎三豺四鱼，此时坐在你身边的两位，可是那‘虎啸风生’郑千金和‘虎行天下’路呈豪？庄某人早就听闻路先生的那一套‘六合神刀’惊世骇俗，今日既然有幸，便想来领教一番。”
平台上的江望才见庄浩明突然一副怒不可遏的模样，不禁微微一愣。当下他细细打量着平台下的庄浩明，又转头望向此刻正坐在自己右首的那人，似乎隐隐明白了些什么。
要知道此刻那南面山壁的平台上，除了坐在当中的江望才，还有两个人分坐于他身后左右，一直不曾开口说话。其中左首的那人冷眉冷眼，乃是洞庭湖二虎中的“虎啸风生”郑千金；右首的那人满头乱发披肩，便是庄浩明指名要越战的二虎之一“虎行天下”路呈豪。
耳听庄浩明向自己约战，江望才也疑惑地望向自己，那“虎行天下”路呈豪的脸上不禁泛起一丝疑惑，说道：“我何必要与他动手？”
自从庄浩明和谢贻香两人进到这“御笔峰”内，自始自终除了江望才之外，在场的其他人都不曾说过一句话，想来是江望才这里有什么严厉的规矩，让手下之人不得随意出声。那路呈豪此时见事情突然落到自己头上，这才开口说句话。
却见平台上的江望才缓缓皱起了眉头，突然淡淡说道：“原来如此，难怪庄兄居然敢孤身前来小弟的龙跃岛，还口口声声说要将我缉拿归案。路兄弟，我素来待你不薄，莫非你和这庄浩明之间，暗藏着什么交情？”
江望才这番话说得没头没脑，在场所有人一愣之下，脸色都随之一变，空地当中的庄浩明似乎也吃了一惊。谢贻香眼见众人这副模样，心中一动，陡然明白过来：原来庄浩明说的要缉拿江望才归案，这绝不是一句空话。
此番刑捕房一行人前来湖广，先后历经千辛万苦，还折损了程撼天、贾梦潮和薛之殇三人，就连庄浩明也是九死一生，却仍然一心要前来此地面见江望才，要将他缉拿归案。看江望才这个反应，原来却是这龙跃岛上，就在江望才的身畔，居然有刑捕房安插的内应。
而这个内应，自然便是那“虎行天下”路呈豪了，否则