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当下六曾祖母便收起自己的神通，兀自退了回来，向那青竹老人淡淡地说道：“他说的倒是不错。老先生，这矮胖子既然也是你的同伴，还是交给你处置比较妥当。”
这话一出，戴七、青竹老人和谢贻香三人心中都是暗骂一声，对方的这一安排，摆明了是要驱虎吞狼。只是不知这青竹老人为何会突然叛变，心甘情愿地听命于这个神秘家族，难道果然如同吴镇长先前所言，乃是被这六曾祖母以“长生不死”之类的鬼话给唬弄了？
从来到这祭坛顶上开始，谢贻香便一直尝试着去解开自己的哑穴，却不料那青竹老人的点穴手法其为高超，任凭自己以手指解穴还是以内力冲穴，都无法将被封的哑穴解开。此刻情急之下，她既然说不出话来，自然也就无法开口去辩驳吴镇长这“驱虎吞狼”的诡计，只得眼睁睁地望向那青竹老人，看他是否当真要听从这六曾祖母的号令。
那青竹老人好歹也是江湖上成名的老油条，素来贪生怕死惯了，又怎会因为这六曾祖母的一句话，便下场去和戴七拼杀个你死我活？他当即吐出一口浓烟，向祭坛当中的戴七说道：“戴老七，你我也不是第一天认识了，眼下这般局面，我可是不想和你动手……你且听我一句劝，这便罢手得了，有我这个老干货在，担保你性命无忧。咳咳……你也大可放心，老僵尸和秀姐两人，此时也是安然无恙。”
那戴七冷哼一声，反问到：“如此说来，以老僵尸的那身功夫，之所以会失手被擒，果然也是你动的手？”那青竹老人叹了口气，说道：“要怪便怪老僵尸这家伙，毕竟是我等此行的首脑……我若是不将他制服，又怎能取信于人，证明我的诚心？”
戴七“嗯”了一声，说道：“所以只要你肯相助于这些孤魂野鬼，将我等一一擒下，你以为他们便会将那‘长生不死’的秘密告知于你了？”
这回不等青竹老人答话，旁边的六曾祖母已接口说道：“我等阴间之人，本就是已死之人，从来言出必行，不以假话哄人。既然已经答应了这位老先生，那便决计不会食言。就好比老身方才劝你投降，承诺要保你一条性命，当时你若肯投降，在场这所有的人都是见证，老身也自当遵守承诺，否则还有什么脸面继续坐在这个‘管事人’的位置上？”
顿了一顿，她语调忽然一变，继而厉声说道：“只可惜你这家伙冥顽不灵，实在不识好歹，居然胆敢当着老身的面，向我家人痛下杀手，取了十七叔和长须爷的性命！所以眼下我们和你之间，再不可能有什么承诺，无论如何也要取了你的性命，以命偿命！”
话音落处，祭坛周围的所有人顿时高呼起来，一齐高声喊道：“以命偿命！以命偿命！”声音响彻于整个山谷的夜空当中，久久不绝。
呼喊声中，祭坛上的戴七微微一笑，向那青竹老人笑道：“老干货你可听清楚了？要老子投降，只怕是办不到了。你若是要替他们来取老子的性命，那只管过来便是。”
青竹老人的双眉不禁拧作了一条麻花状，忽然转过头来，望向那六曾祖母说道：“依照你我之间的约定，我只是答应帮忙将他们擒下，并未说过要取他们的性命……”
谁知他话刚说到一半，那吴镇长已插嘴打断，笑道：“老先生莫要误会，祖母并未违反约定，要你去取这矮胖子的性命。你只需依照约定将这矮胖子制服即可，至于取他性命的事，也不敢劳你大驾，只管交给我便是。”
那青竹老人不禁微微一怔，自己的武功纵然能胜过戴七，但当真打起来，只怕也是个两败俱伤的局面，谈何容易要将这位峨眉剑派的第一高手制服？一时间，他倒也没了主意，不知应当如何是好。
旁边的谢贻香看得心中大急，却苦于无法开口。她深知这青竹老人虽然为人狡猾，却终究只是市井小人般的市侩精明，谈不上有什么过人的智慧。所以此刻分明已被六曾祖母和吴镇长两人你一言我一语，用言语把他僵在当场，若是再加上还有一个臭脾气的戴七在旁冷嘲热讽，只怕这位青竹老人脑子一热，当真便要去和戴七拼个你死我活。
那吴镇长见青竹老人还在犹豫，当即又说道：“老先生，祖母既已和你订下约定，双方自然要拿出些诚意来。眼下这个矮胖子冥顽不灵，祖母不过是请你出手将他制住，你却一再推三阻四，你的诚意却是何在？”青竹老人“嘿”了一声，说道：“将他制住，这谈何容易？要不你去试试？”
吴镇长哈哈一笑，向青竹老人走上几步，故意将声音压低了些，说道：“老先生说笑了，我自然没有这个本事。即便老先生自己，只怕也没有十足的把握。可是似眼下这般局面，老先生再如何没有把握，至少也要让我们看到你的诚意。只要老先生尽力出手过了，那也便是‘但尽人事，各凭天命’，即便制服不了这矮胖子，祖母也不会因此怪罪于你。可是老先生倘若执意不肯出手，这却是你的不对了。”
吴镇长这番话的意思再是明显不过，分明是教了青竹老人一个讨巧的法子，要他装模作样地去和戴七过上几招，胜败倒也无所谓。谢贻香却明白其中的玄机，听得不住摇头，心道：“吴镇长的这番话未免也太过于恶毒，似青竹老人和戴七这等绝世高手，当真交手过招，又岂是儿戏？两人一旦交手，若是稍有不甚，只怕立刻便会被对方有机可乘，又怎么可能只是装模作样地过上几招？更何况以戴七那倔强脾气，面对这位‘叛变投敌’的青竹老人，定然会全力出手，即便是青竹老人有意相让，面对戴七凌厉的攻势，为求自保，到最后也只能全力出手，至死方休。所以无论如何，说什么也不能让这两人动起手来。”
当下谢贻香拼命地摇着头，只希望青竹老人能向她这里看上一眼。却不料那青竹老人还没答话，祭坛当中的戴七已抢先说道：“老干货，你我总算相交一场，虽然今日到了这个地步，戴念红也不愿叫你为难，这便给你两个选择。第一，将你我之间原本就有的三年之约，提前到此时此地，便在这祭坛之上。还是老规矩：能决胜败决胜败，难决胜败决生死！”
说着，戴七冷冷地环视了在场众人一眼，最后还是将目光停留在了青竹老人身上，直盯向他的双眼，一字一句地说道：“第二，你我联手，将在场所有人杀个精光！”
08 真元凝剑魂（）
话说戴七和青竹老人之间的“三年之约”，谢贻香之前倒是听曲宝书提起过，似乎这两人每隔三年便有一次比武切磋。然而再听到戴七给出的这第二个选择，不单是谢贻香被吓了一大跳，在场所有的人心里都是莫名地一寒。
一个是祭坛当中那神威凛凛的戴七，一个是战圈之外畏首畏尾的青竹老人，一时间几乎所有人都有个莫名的念头自心底升起，暗道：“倘若这两人当真联手，在场的所有人，只怕全部都要死在这里。”就连那六曾祖母也不由自主地退开两步，在暗中潜运功力，兀自戒备起来。
却不料那青竹老人苦笑一声，漫不经心地抬起脚来，将手中旱烟在鞋底处磕灭，嘴里缓缓说道：“戴老七……我等此番前来鄱阳湖，到底是为了什么？”
然而那戴七却并不作答，只是死死地盯着青竹老人，要看他究竟如何选择。青竹老人沉吟半响，不禁长长地叹了一口气，又说道：“我怕死，也不想死……活到这把年纪，武功也练到了这等地步，除了生死大事，这这世间也再没有什么可以打动我的……至于此番大家奉老僵尸为首，结伴前来这鄱阳湖，本就是为了‘长生不死’这四个字。现在这个秘密的答案，分明已经摆在你我面前，但你却根本不屑一顾……因为大家都知道，你此行的目的，只是为了要找寻昔日蜀山派流传下来的什么武功秘籍，从而让你的峨眉剑派发扬光大……”
说道这里，青竹老人深深地吸了一口气，一字一句地说道：“所以，违背我们初衷的人……是你戴老七。”
伴随着青竹老人这话出口，他那原本佝偻的身躯，似乎已在刹那间变得笔直，甚至是顶天立地；虽然从容貌到身形、从衣服到鞋袜，这青竹老人身上并没有一丝一毫的变化，但他整个人的气质，却和之前那畏畏缩缩的形象截然不同，简直是判若两人。
顷刻之间，一股天上地下、唯我独尊的绝世风采，就从青竹老人身上那几件破破烂烂的裘