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听得老妇人这番禀告，倒和谢贻香之前推测的大同小异。老妇人口中所谓的“身穿裘皮的干瘪老头”，浑身还散发出酸臭之味，自然定是那青竹老人无疑。只是不料自己居然昏迷了两日之久，必定是身上那莫名其妙的头痛在作祟，却不知自己是何时落下了这个病症。
弄清了这件事，谢贻香便叫捕快们送走了那位租房的老妇人。外面看热闹的百姓见钦差大臣这一段审问平平无奇，也没什么看头，不少熬不住睡意的便已先行离去，公堂外顿时散去了一小半人。然而旁边的吴镇长却深知今夜之事，恐怕从此刻起，才算是真正开始，之前谢贻香下令重打老叶，不过是为了要立威，如今再审这老妇人，一来是要了解她想知道的事，二来则是稍微缓和下气氛，继而让大家放松警惕，以便步入后面的正题。
至于这所谓的“正题”，那吴镇长记得明白，谢贻香曾言之凿凿地说道：“谁知却在你这赤龙镇上一再遭遇歹人袭击，险些命丧于此……”所以紧接下来，多半便是这丫头要就此事来盘问自己了。
谁知吴镇长这番思量却是错了，只见公案后面的谢贻香定了定神，居然出人意料地开口说道：“大伙连夜陪同本官连夜审案，倒也实属难得。如今只怕已是四更天时分，今夜便暂且到此为止。诸位这便可以回家歇息了。”
谢贻香这话一出，不单只是吴镇长、金捕头等人，就连衙门外的众百姓也是一愣。想不到这个丫头深夜在镇上大呼小叫，召集起众人连夜升堂，到如今还没说到点子上，便打算这么结束了？吴镇长连忙和金捕头对望一眼，然而在对方的眼神中分明都是一片疑惑，两人也只好相顾无言，兀自摇了摇头，都猜不透这谢贻香究竟在搞什么鬼。
只听谢贻香又笑道：“怎么，大伙还不前去休息？倒也不瞒你们，如今依照本官手里的卷宗，明日这衙门里只怕还要审上一整天的案子，今夜便算是先走个过场，好让大家多亲近亲近，互相熟识一番。眼下夜色已深，自然应当稍作歇息，若是继续连夜审问，莫说是你们，就连本官也有些吃不消了，所以这便赶紧散了罢。”
衙门外的百姓们眼见这场升堂就此结束，顿时大感没趣，小声嘀咕了一阵，便相继打着哈欠离去，不到片刻，便已走了个干干净净。吴镇长和金捕头见谢贻香并不像是在开玩笑，连忙在堂下悄声商量了几句，都认为应当随了谢贻香的意思。要知道眼下暂且歇息半夜，对他们而言，倒是可以趁此机会多做些准备，免得再有什么把柄被谢贻香拿住。两人商议妥当，当下便同一干捕快向谢贻香辞行，吴镇长更是出言邀请，让她到他家中歇息。
谢贻香却是满脸倦意，用一支手支撑着自己的脑袋，斜斜依靠在公案上面，另一支手略作摇摆，说道：“免了。多谢吴镇长的好意，反正明日还要审堂，我便在这里暂作歇息便是。此地好歹也是个衙门，难不成还有人胆敢前来扰骚于我？你倒也不必继续劝我，在这里我方可睡得安稳些。”
眼下既已结束审案，谢贻香也便不再自称为“本官”了。吴镇长被谢贻香这番话说得脸上一红，只得唯唯诺诺，不敢再多说什么。那金捕头是精明人，当即悄声对他说道：“我看这丫头奔波了一个多月，到如今分明已是走投无路，这才大张旗鼓地搞出一场升堂审案的闹剧，想要借用朝廷的名头暂避一时……我们且由着她胡闹便是，只需将其它的事安排妥当，谅她一个小丫头，也翻不出什么名堂来。”
吴镇长听得连连点头，当即便和金捕头一起招呼众捕快往衙门外离去。谁知他刚踏出衙门的门槛，便听到谢贻香有些迷糊的声音从公堂里面传来，说道：“明日且听我击鼓为号，限时一炷香之内，你们便要赶来这衙门里升堂问案。倘若无法在一炷香内赶到，那便是杖刑伺候。”
47 幕后设局人（）
望着衙门口那两扇铜铸的大门缓缓合拢，谢贻香确定衙门里已然再无旁人，这才长长地呼出一口气，脸上的疲倦之色也随之愈发浓厚。
他今夜的这场升堂问案，当真是雷声大、雨点小，到头来只是把那捕头老叶重重责打了一顿，继而便草草了结，叫那些前来看热闹的百姓大为失望。然而这场审案背后的目的，却是要替自己立威的第一步，从今往后，这整个赤龙镇上上下下也算是认得谢贻香这个“钦差”的身份了，一经传播开去，那股“神秘势力”手下的黑袍人多少也会因此有些顾忌，最起码不敢大张旗鼓地来和朝廷作对。所以在他们想出新的办法来对付自己之前，应当算是暂时安全。
所以眼下真正令谢贻香担忧的，却是方才在察言观色间，那吴镇长以及金捕头一干人私底下的眉来眼去，分明是沆瀣一气、暗藏鬼胎，只怕从自己踏足这赤龙镇以来，这些人早已在暗中监视防范，甚至极有可能便和那些黑袍人是同路。眼下戴七、曲宝书连同那天涯海角阁的海一粟海道长同时失踪于那场诡异的迷雾中，青竹老人更是因为人称“腾云驾雾”的丁家姐妹之死、以及自己至始至终未曾见到的“那个家伙”之失踪而胆怯离去，放眼这整个赤龙镇上，自己当真是举目无亲、孤立无援，只怕再也找不到可以相助自己之力。
谢贻香失落之余，不禁又想起了师兄先竞月。这些日子她在这鄱阳湖一带明察暗访，专心寻找朝廷失窃的军饷，倒是极少想起这位江湖人称“十年后天下第一人”的先竞月，不知师兄眼下又身在何处？
要知道当日湖广的洞庭大战结束后，谢贻香因为不屑闻天听、谢擎辉等人把江望才当做替死鬼的做法，所以在庄浩明坟前杀死江海帮帮主李惟遥后，便再不曾与闻天听一行人相见过，自然也没去见过师兄先竞月。此后她孤身上路，依照江望才和庄浩明提及的“鄱阳湖、老爷庙、阴兵舞、混沌兽”这条线索，辗转反复来到这赤龙镇上，这才一步一步走到今日的局面，最终落入眼下的困境中。
倘若自己当时不那么逞强，先在岳阳城里和师兄先竞月先行会面，再一同前来这江西鄱阳湖查案，以先竞月那一招旷古烁金的“独劈华山”，自己此刻又如何会这般束手束脚、受人欺凌？她不禁暗自思索道：“以往我每遇到什么危险，师兄总是会在最危机的关头出现，助我扭转乾坤、反败为胜。真不知这一次他是否也会从天而降，忽然现身相助自己？”
只可惜谢贻香的这一希望却是要落空了。她并不知道，就在自己这般思量的时候，远在千里之外川蜀大地上的先竞月，此刻距离死亡不过是一步之遥：
先竞月最后看了一眼自己那柄漆黑的纷别——已然从中断作两截的纷别——然后暗自叹了口气，缓缓闭上自己的双眼。
对此，谢贻香自然不知，公堂中的她刚想起先竞月不久，却又莫名其妙地想起了另一个——那个自己亲手从天牢中放出的“魔王”、是敌非友的言思道。
直到此刻谢贻香仍然想不明白，那日她所亲临的姚家古宅梦境当中，那些个无脸人和脑袋前后都是马尾辫的“她”，究竟是想向自己传递什么样的寓意？虽然自己已在姚家古宅中找寻出了数十具尸体，却无疑只是冰上一角，始终未能参透其中的玄机。当中唯一能让自己确信的线索，便是梦醒之后闻到的那股烟味。要知道虽然自前朝海禁一开，中原之地多有吸食烟草之人，但谢贻香心中的直觉却坚定地告诉自己：那股烟味一定是言思道留下的味道。
既然言思道也介入了此间之事，依照他的本事，多半便是眼前这一切事情的幕后设局人。而这言思道究竟是如何通过自己的梦境传递来姚家古宅的信息？他的真身如今又身在在何处？正如庄浩明曾经所言，这言思道有着“一入凡尘，百态无相”的本事，谢贻香也亲眼见识过他那精妙绝伦的易容之术，好几次若非言思道故意亮出他身上招牌一般的旱烟杆，只怕自己也没办法将他从茫茫人海里辨认出来。
难不成那言思道一早便已伪装成这赤龙镇上一个不起眼的角色，继而悄然潜伏到了自己身旁？想到这一点，谢贻香不由地精神一振。这言思道虽不是什么善类，和自己更不是同路之人，但是比起眼下赤龙镇里这些扑朔迷离的悬疑，在谢贻香的内心深处，非但并不�