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言思道听得心头火起，暗骂这江望才老奸巨猾。然而此刻这投壶之约，分明就是江望才针对方东凤而设，自己不过是个陪衬罢了，此刻连那方东凤都没有意见，自己倒也不便开口。更何况眼下这场投壶，左右不过是场游戏，眼下湖广的局势最终如何收场，还得看外面谢擎辉的大军。
方才那云老已在江望才、方东凤和言思道三人面前的几案之上，分别放置了四支木筷。那江望才说完这番话，便伸手拿起自己几案上的一根木筷，又自言自语般说道：“还请凤兄莫要见怪，江某眼下可谓是垂死挣扎，最后一搏了。若是无法得到贵教的相助，天下虽大，只怕也再没有我江望才的立足之地。所以此刻的这局投壶，江某迫不得已，只好用上些手段。”
言思道知道江望才这话就好比是说相声，说到这里，需得有人接话发问，才好继续往下说。却见那方东凤只是紧闭双眼，并不作答，言思道倒也成人之美，便开口问道：“哦？不知江兄用了什么手段？”
江望才向言思道点了点头，算是感谢，当即笑道：“实不相瞒，想那前朝暴虐、义军四起的年头，江某在投身李九四将军麾下之前，不过是酒楼里一个跑堂的小厮。那时我每日主要的工作，便是替客人收拾碗筷，拿到后院里的厨房清洗。”
江望才嘴里说着，手中那支木筷已在他的五根手指间灵活地翻动起来，从下面的尾指转到上面的拇指，又从前面的手心转到后面的手背，仿佛是有了生命一般。
只听江望才继续说道：“我工作的那家酒楼，厨房里有个专门盛放木筷的竹篮，因为忌惮潮湿生霉，却是高高挂在横梁之上。那时侯我不过十一二岁，个头不高，需要重叠两条凳子，才能把洗干净的木筷放进那个竹篮。由于平日里杂活太多，放个筷子实在没工夫这般麻烦，我便索性直接将木筷抛横梁下的竹篮。刚开始的一段时间，还要重复扔上好几次，才能将木筷尽数抛进竹篮，后面久而久之，也便能百发百中了。所以这正是我一直喜爱投壶这一游戏的缘故，因为每次投壶的刹那间，总是可以让我回想起以前那段痛苦而又充实光阴。”
话音落处，江望才拿着木筷的那支手上，食中二指突然伸直，那支木筷便脱手飞出，却是被他高高抛起，禁止往公堂上方的横梁上飞去。伴随着木筷飞起，那江望才语调一转，沉声说道：“我永远不会忘记那段暗无天日的光阴，每一个夜晚，只能窝在酒楼柴房的角落里，根本看不到一线光明，我甚至不敢去想明天会是什么样的。所以从那以后，我一直不断地告诫自己，一定要改变这个天下，从而改变许许多多和当时的我一般模样的人，将他们从痛苦中解救出来。而要实现这个愿望，首先便要由我出生的湖广大地开始！”
伴随着他这句话说完，那支被江望才抛向半空中的木筷，已在公堂的横梁下旋转出一道弧线，“哐嘡”一声，稳稳地插落进了地上的茶壶中。而今日的战局，也伴随着江望才这第一记木块入壶而全面展开。
27 各显神通（）
那正中席位上的方东凤听得这声入壶之响似乎有异，陡然睁开眼来，不禁微微一震。坐在右首席位上的言思道已击掌笑道：“江兄果然好手段，这一开局之投，当真是出奇制胜、别开生面。俨然是名家风范。这湖广能在你手里掌控十多年，确然不枉。”
原来江望才方才抛起的那支木筷，自空中旋转落下，的确是插进了茶壶之中——却是投进了方东凤面前的那个茶壶里。
要知道云老适才已将江望才、方东凤和言思道三人几案上的三把茶壶尽数去掉壶盖，分别放置在了三张几案前的六尺之处。虽然没有言明，自然是对应左、中、右三个席位上的三人，一人一个茶壶。但江望才却陡出奇招，将自己的木筷投进了方东凤面前的茶壶里。
只听江望才笑道：“凤兄，我们之前并未言明一定要投自己面前的这个茶壶。所以如今我既已选择了你面前的这个茶壶投掷，那么这个茶壶，便是我江某人的。哈哈，还请凤兄见谅，另选其它茶壶投掷。”
言思道自然看得分明，此刻这公堂之中的三个席位，相隔本有两丈多的距离，江望才既然已将自己的木筷投进方东凤面前的茶壶，从而抢占了他的位置，那么待到方东凤要投之时，便只能选择两丈开外江望才面前的茶壶，又或者是自己面前的茶壶，其难度可想而知。
虽然江望才这般做法似乎有些无赖，却也是他靠自己的真本事从而占据到的优势，更没违背这场投壶的规矩，倒也无可厚非。要知道江望才深知这方东凤的投壶技艺不如自己，再者这方东凤又不通武艺，以这两丈开外的距离和自己投壶博弈，无论如何，也决计不可能胜过自己，所以才想出这么一个办法来。
眼见江望才面露笑容，那正中席位上的方东凤当即微一定神，点头赞许道：“尊上智勇双全，老朽佩服得紧。”
言思道连忙一晃自己手中的木筷，大声笑道：“眼下江兄既已投出了第一记，那接下来不知该由谁……”他话未说完，只见那方东凤忽然猛一挥手，一支木筷便已斜飞而出，稳稳当当地插进了江望才面前的那个茶壶中。
言思道不禁愕然当场，方东凤这一手丝毫不输给江望才的投掷功夫，固然让他惊异不小。但最重要的却是，方东凤这个老东西居然至始至终根本没把自己当回事，此刻竟然毫不理会自己的询问，径直抢在自己前面先投，也是一记入壶。
眼见方东凤的木筷入壶，江望才也是呆立了半响，这才强笑道：“原来……原来凤兄这些年来和江某博弈，却是在一直在刻意隐瞒实力了。”
那方东凤重新闭上双眼，淡淡地说道：“老朽虽然不通武技，也没当过什么酒楼的跑堂，但是我教的‘天露神恩心法’，却是一门强调以精神融入万物的神通。老朽虽然学艺不精，但投壶这点微末伎俩，只要凝意集思，控制区区一支木筷的走向，倒也不在话下。”
江望才脸上一片阴晴交替，随即冷哼一声，淡淡地笑道：“昔日凤兄毛遂自荐，前来洞庭湖投靠我江望才，那时我便已识破你神火教门下的身份。然而江某生平，素来是唯才是举，这些年来你虽是身在曹营心在汉，却多少也为我洞庭湖一脉出力不少，所以江某也不曾亏待于你。”
方东凤只是闭目冷笑，并不作答，江望才继续说道：“其实我与凤兄两人的想法，说到底却是一致的，不过是‘同心协力’这四个字罢了。不同的在于，江某是一心想要与神火教真诚合作，而凤兄却是想要把我整个洞庭湖吞并，归入神火教的麾下，不知我说得可对？”却见那方东凤还是不作理会，江望才一时也无计可施，只得干咳了几声，从而掩饰自己的尴尬。
一旁的言思道听到此刻，已是心下了然，原来这江望才和方东凤主仆二人，却是一直在暗中较劲、非友非敌的关系，背后则各自代表着洞庭湖和神火教两大势力。然而令他一直想不明白的，却是无论这两人是敌是友，说什么也不该在这个节骨眼上，对谢擎辉来袭的大军视而不见，从而置那龙跃岛上的一干帮众不顾，莫非他们早已有了万全之策？
想到这里，眼见此刻的僵局，言思道不禁望向自己几案前的那个空空如也的茶壶。
要知道方才江望才舍近求远，抢先投了方东凤面前的那个茶壶，这倒也罢了。但轮到那方东凤再投之时，堂上所剩的便只有江望才和自己面前这两个茶壶，对方东凤而言，距离分明是一般的远近，没有任何区别。方东凤若是选择自己面前这个茶壶投掷，那么公堂中留给自己的，便只有左首席位前江望才的那个茶壶。如此一来，便是江望才投方东凤的、方东凤投言思道的、言思道投江望才的这一局面，而身在这场投壶中的三个人，都要隔着两丈的距离投掷木筷入壶，相互间乃是一般的难度。
谁知方东凤那个老头也不知是和江望才故意抬杠，还是他根本就没有把言思道放在眼里，居然径直选择了江望才面前的那个茶壶投掷，留下言思道面前的一个空茶壶给他。于是情形就变作了江望才和方东凤两人隔着两丈多的距离，分别去投对方的茶壶，而言思道则只需要投自己几案前不过六尺距离的茶壶，简直是捡了个天大的便宜。
当下言思道举起一支木筷放在自己的右眼前，眯上左眼