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言思道说完这一番长篇大论，却见先竞月的脸色平静之极，丝毫无动于衷，仿佛根本没听到他的话似的，他不禁心中一动，笑问道：“竞月兄，可是因为我方才的所作所为有何不妥？”
先竞月这才望了他一眼，终于开口说道：“从一开始，你便是为了引发明日之战，是也不是？”
言思道面色一凛，不料先竞月的话竟是这般开门见山，还用上了自己常说的“是也不是”这四个字反过来质问自己，当即说道：“你是兵，江望才是贼。无论怎样，如今我与你同舟共济、合力平贼，这里面丝毫没有违背道义之处。”
先竞月微微摇头，沉声说道：“君子以道义盟，小人以利益盟。如今你们合谋一气，攻取龙跃岛只是为了自身得失，谈不上道义二字。”他顿了一顿，当即心意已决，又斩钉截铁地说道：“此间之事，我不参与。”
言思道听到这八个字，不禁双眉一扬。他深知此人一言九鼎，只要是说出来的话，便再无收回的余地，顿时大急。当下言思道连忙搬出实话，用极快的速度说道：“竞月兄且听我一言，方东凤其人深不可测，若是所料不差，那神出鬼没的流金尊者亦是他的手下。此番你若是执意不肯相助于我，眼下这湖广境内还有谁人能胜得过他们？那样的话，非但此战的胜负难料，只怕连我也要命丧于这岳阳城中。”
先竞月只是淡淡地一笑，说道：“闻天听。”言思道就知道他要提闻天听的名字，立刻回答道：“我若是信得过那闻天听，方才在房里便不会假装昏迷，一直要等到你现身才敢醒来。”
先竞月听到这话，心中不禁一软，随即醒悟道：“此人能言善辩，自己要是继续听他说下去，难免不会动摇。”当下他再不理会言思道，径直向酒楼外走去。
言思道却是死缠烂打，连忙拦在他前面，大声说道：“竞月兄，我一直把你当做自己人，万事都好商量。你是担心我会借此战中饱私囊？那好，我现在就可以答应你，那龙跃岛上的一切财物，我分文不取，如何？”
先竞月当即侧身，从言思道身旁走过，忽然低声说道：“我已是个废人，你又何苦还来算计于我？”
这句话虽然说得小声，但在言思道耳中听来，竟仿佛是晴天霹雳一般的响亮。原来先竞月和自己绕了这么大一个圈子，却是因为他武功尽失？言思道深知先竞月从来不打诳语，他既然说自己已是废人，那便决计不会有假。不料自己千算万算，却没算到先竞月昨夜受的伤居然如此严重，连一身功夫也化为乌有，言思道大惊之下，顿时有些不知所措，脱口说道：“你……你大可放心，待到此间事了，哪怕是寻尽天底下所有的奇珍秘方，我也一定能想到办法，治好你的伤。”
先竞月见他这副焦急的神色，眉宇间竟不似作伪，反倒安慰他说道：“无妨。”说着，他又傲然一笑，说道：“莫要忘记，你还欠我一刀，他日我必将前来找你讨还。”
先竞月说完这句，当下手按腰间的纷别，大步踏出松萃楼去，片刻已消失在了黑夜之中。言思道只是在酒楼门口呆立不语，约莫过了一盏茶的功夫，才听到身后一个苍劲的声音缓缓说道：“萧先生切勿见怪，老朽并非有意要偷听你与竞月公子的对话。方才你曾夸赞老夫那一套‘惊龙七式’光耀武林，既然竞月公子如今无法随你同行，那便由老夫陪你走上一趟，如何？”
言思道蓦然转过头来，但见身后是个干瘪的白发老者，一双眼睛却是精光闪闪、凌厉逼人，正是那号称“岳阳陶朱”的章在野章老太爷。眼见这章老太爷主动请缨，言思道迅速回过神来，当即笑道：“老人家您来得正好，方才人多嘴杂，有件私事倒是忘记告知于你。那日在净湖侯府之中，我曾当面答应于你，定要替章二公子揪出元凶。幸得这些天来不辱使命，眼下我已将此事查得清楚。”
那章老太爷方才亲眼看见这个“萧先生”仅凭一张利嘴，便唬得群雄俯首，就连堂堂的武林盟主也要听他安排，可见绝非等闲之辈。自己此刻之所以去而复返，便是心挂此人曾经许下承诺，要替自己已故的二儿子找出凶手。此刻听闻言思道果然不负所托，当即脸色一沉，有些激动地喝道：“说下去！”
言思道微微一笑，缓缓说道：“那所谓的‘龙女’不过是个幌子，她身边的‘太白金星’才是主谋。而此人的真实身份，乃是神火教座下的五行护法之一、正北位方向的流金尊者，用的是‘天露神恩心法’的魔功。”
顿了一顿，他又正色说道：“我若是所料不差，那号称‘东方有一凤，一鸣洞庭春’的方东凤，其实也是神火教的人。而那流金尊者，不过是他的帮凶爪牙罢了。章老太爷此番与我同去，正好可以与他们当面对质，从而替章二公子伸冤雪恨。”
19 英雄末路（）
今夜的岳阳城格外宁静，仿佛是一个浓妆少女，到这夜凉如水之际，终于繁华褪去，露出卸妆之后的孤寂。
先竞月独自在黑夜下的街道上穿梭，但听周围没有一丝一毫的杂音，居然可以依稀听见城西方向那洞庭湖水轻轻拍岸的声响。想来是在自己昏迷的这一天里，谢擎辉大军来临的消失已经传遍全城，百姓们或收拾细软远遁，或关上屋门回避，所以再不敢贸然上街游荡。
眼见这安享太平十多年的湖广之地，就要再一次被战火点燃烽烟，而先竞月自己，也是促成这场浩劫的元凶之一。一时间，他只觉心中有些堵塞，却也不知是什么滋味。
不止只是这湖广的百姓，还有朝廷军队和武林人士，甚至那些江望才手下的那些个帮众，都将会是此战的受害者。
究竟是为国除贼要紧，还是保民安宁要紧？
先竞月强行压下自己有些激荡的心念，看来那谢贻香的二哥谢擎辉，果然是个将帅之才，昨夜才从洞庭湖上赶去承天府，此刻便已将那两万大军调度过来，正是合了兵贵神速之道。虽然言思道曾妄下论断，说这位小谢将军远远不及谢封轩的风采。但试想谢擎辉这些年在漠北砺炼，早已深得战场上精要，加上又或多或少地继承了一代战神谢封轩的血统，他日必定也能大放异彩。
再加上还有个神鬼莫测的言思道，躲在暗处替谢擎辉的大军运筹帷幄，继而挑动各方势力从旁协助。以此眼下的局势看来，所谓得道者多助，失道者寡助，无论是那江望才也好，又或者是方东凤也好，此战自是必败无疑。
既然如此，如今武功尽失的自己，也应当功成身退了。
想到这里，先竞月顿时觉得一身轻松。自己这次前来湖广，原本是受谢封轩所托寻得谢贻香，借她刑捕房捕头的身份，一并入川查明一桩悬案，不料却被言思道硬生生地拉扯进湖广的这场争斗当中。眼下既已抽身出来，无论如何，首先还是要先找到谢贻香。
那日在洞庭湖上据庄浩明所言，谢贻香自从在龙跃岛上救走江望才后，便至今未曾现身露面，多半仍旧与那江望才在一起。然而明日的战事一起，洞庭湖多年的经营危在旦夕，江望才必定不肯轻易放弃。不管他洞庭湖内部分裂成了如何模样，这个江望才多半也要回到龙跃岛上坐镇大局，如此一来，谢贻香岂非也将现身龙跃岛？
既然终究避不开洞庭湖上的这场战事，那又何必要躲？自己大可以再去龙跃岛，赶在大军进攻之前找到谢贻香。
先竞月心意一决，当即顺着那洞庭湖水的声音，自城中一路向西而去。不过片刻功夫，他便已看到那夜色下微泛月光的洞庭湖，但见湖边一座高台拔地而起，上面竟是乱七八糟的横梁砖瓦，铺洒了一丈多厚，依稀可以辨别出是座楼阁的残骸。然而先竞月却哪里知道，这便是前些日子激战中被刑捕房一行人所毁去的、江南三大名楼之一岳阳楼。
先竞月从高台上那堆废墟中凝神眺望，却见整个洞庭湖沿岸尽是漆黑一片，湖边看不见一艘船只，就连平日里捕鱼为生的渔船也不见一艘。想来多半是眼下大军将至，那郑千金或者江望才情急之下，索性使出一招坚壁清野，将这湖面上的舟楫尽速撤离去了。
先竞月心中微惊，眼下洞庭湖上没了船只，非但大军不能渡湖，就连自己也无法赶往那龙跃岛了。自己这一路上暗中调息过真气，但觉百脉不畅，内力全无，果然如同那位叫冰台的少女所言，自己浑身上下的经脉已然作