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秀棠在饭桌上虽然勉强赔笑，应付两句话，但早就尴尬的站也不是坐也不是。
表现得活跃一些，显得自己太得意了，忤逆了祖母的心思。但太拘谨了又冷落了客人，何况今天是为自己的婚事请的客，不说话反倒失礼。
因此，一顿饭下来，秀棠每说一个字都反复斟酌，看着祖母的脸色，梁老太太却没有正眼看她一眼。幸亏有周氏和梁氏察言观色，应对周旋。
孔太太早就对这家每个人的身份地位了如指掌，她不愿意冷落秀棠，因为自己毕竟是媒人，不能费心费力地做了媒还在人家姑娘那里不讨好。但是看梁老太太的样子，也不好和秀棠太殷勤了。
如果不是因为洛家的提亲，像请孔太太吃饭这样的场面，秀棠是上不了台面的。反正去了也是看人脸色，秀棠总是找借口推脱，一次两次以后，也没有人再去请她。
众人都散了，陈氏和梁氏又看着收拾东西，周氏便和秀棠一起回去了。
周氏看秀棠神色黯然，知道是因为饭桌上受了冷落。如果是以前，周氏就是第一个冷落她的，可是现在不同了，秀棠就要成为吏部尚书家的少奶奶了，周氏可是十分珍惜两人的母女之情，新来的下人还以为周氏本来就是一个慈爱的嫡母。
未来的亲家和女婿都是前途无量，自己怎么能不抓紧凤凰的脚爪准备飞黄腾达呢？
周氏拉着秀棠的手笑着哄道：“你心里不用介意这点儿小事，大家都是担心筠儿那个宝贝疙瘩，又不是冲你。三天以后，洛家就正式来人下定贴了，你得开始准备绣活儿了，咱们家姑娘里数你手最巧，好好亮亮手艺，别让人家小瞧了咱们。想要什么衣服首饰，娘陪你出去买。”
秀棠低头看了一眼拉着自己的那只手，觉得十分恶心。只是不得不敷衍几句，表达对嫡母的感谢。心里却是五味杂陈。
她憎恶周氏的虚伪，这么多年所受的委屈和冷待，怎么能轻易就原谅和忘记？
心里曾经无数次告诉自己，这家里本来就没有一个是自己真正的亲人，傻子才会自作多情。
可是祖母今天冰冷的态度，还是让她心寒到了骨子里。
倒是秀筠当众失态的样子，让她觉得有些得意。
掌上明珠一样的嫡女，才学不让须眉，却为了一个男人喝成那个样子。
因为自己一点小小的手段，就能让这么多人难过，秀棠不禁扬起了嘴角，笑容却转瞬即逝。
真的得意了吗？为什么自己的心里，却也隐隐地疼？
第十章 心思（）
第二天便是七夕，男孩子虽然不必乞巧拜月，但读书人家向来有在七夕节晒书的传统，书院里也放了假。
陈氏一大早就来到清华苑找秀筠。
秀筠昨天喝多了酒，睡得很沉，今天起得格外早。想起自己昨天的表现，简直恨不得有个地缝能钻进去，早上睡醒了也懒得梳妆，根本不想见人。
偏偏今天又是七夕节，就是早上的请安混过去了，晚上的拜月乞巧也混不过去，更何况梁老太太年年还要点名品尝她做的巧果。
陈氏进屋的时候，秀筠正生无可恋地坐在床上发愣，盼望着自己能立刻消失。
“妹妹，头还疼吗？怎么还没梳妆呢？今儿可是七夕。红菱，还不快服侍小姐梳头？现在的丫鬟真是越来越不让人省心了。”
秀筠忙说：“是我不想梳妆的。昨天劳烦嫂子送我一趟，今天理应是我去向嫂子道谢的，怎么又反倒让嫂子来看我？”
“唉，看你说的，我不是你亲嫂子吗？赶快收拾收拾，你哥哥今天放假，说要带你出去呢。”
红菱忙过来服侍秀筠梳头。
陈氏看着红菱拿起一个家常的簪子，忙说：“梳一个能出门的发式，别太随便了。把你们小姐最好看的衣服首饰都拿出来，好不容易出一趟门，一定得打扮得花枝招展的才好。”
秀筠听了，奇怪地问：“嫂子，哥哥到底是要带我去哪儿啊？还要这么隆重？怪吓人的。祖母还要吃我炸的巧果呢。”
“哎呦我的好妹妹，还惦记那些呢，早已经和老太太说好了，你也不必去请安了。你哥哥看你大病初愈，也没出门散散心，今天正好有空，带你出去逛逛。”
“嫂子也去吗？”
“我可没那个福气，里里外外都等着我忙活呢。”
秀筠正对着镜子看红菱梳头，斜睨了一眼陈氏，抿嘴问道：“哥哥只带我去，嫂子不吃醋？”
陈氏看她娇憨得意的样子，笑着捏她的脸道：“你个小妮子，惯会贫嘴滑舌的，将来必定是个醋坛子。”
两人说笑着，红菱又服侍秀筠换了衣裳。
陈氏仔细打量着，只见秀筠芙蓉流苏髻上斜插着几只珠翠簪花，上面穿着银丝云纹织锦衫，下罩着烟笼梅花粉霞挑丝百褶裙，越发显得肤白胜雪，艳若春桃。
陈氏看在眼里，心里不禁泛起一丝酸意。但想到秀筠气质高雅，实在是秀棠所不及，便又满意地点点头，笑了。
秀筠跟着陈氏出来，早有一顶小轿在清华苑门口等着，秀筠上了轿子，红菱跟在后面。
出了大门，才看见哥哥李晏平骑着马等在那里，旁边停着一辆马车。
秀筠下了轿子便向哥哥笑道：“哥哥要带我去哪里玩儿？嫂子一大早就去找我了。”
李晏平用手里的马鞭指了指马车：“先上车再说，到时候你就知道了。”
秀筠撅了撅嘴，偷着瞪了哥哥一眼，只好带着红菱先上了车。
什么嘛，这么神神秘秘的，人家今天本来都不想要见人呢，竟然还要跟着你上街？
李晏平早看到秀筠的表情，不由得抿嘴轻笑，这个妹妹从小就这样可爱，让他忍不住小心地捧在手心里，这几日看着秀筠伤心，着实让他心疼。
不知道会不会有一个男人像自己一样心疼她，珍惜她。
也不知道自己今天这样做，会不会给秀筠再带来一次更深的伤害。
昨晚陈氏说的话，李晏平本来也想过。只是再怎么说两个都是自己的妹妹，这样做实在是不厚道。
孔太太上门说媒以后，李晏平心里也十分疑惑，在书院里找机会问过洛清鸿，是否见过秀棠。洛清鸿承认在李府对秀棠一见钟情，李晏平也就不好再说什么，书院里人多嘴杂，自己妹妹的婚事不能说出来引人议论，只是暗暗替秀筠不公。
只盼着今天洛清鸿看见秀筠以后，能重新选择一次，又怕会伤害了秀棠。
李晏平越想心里越乱，暗暗攥紧了拳头。
虽然时候尚早，但街市两旁的商铺早已经开门了，小摊上摆着各色的巧果、身披战甲的“果食将军”人偶和精心雕琢的各种“摩诃乐”，街上骑马的、坐轿的、担担的，来来往往，络绎不绝。
秀筠轻轻掀起车窗帘子的一角向外看，不禁感慨汴京城内街市繁华，人烟阜盛，自己却在家里伤春悲秋，辜负了这大好的清平盛世。
再抬头看看骑在马上的李晏平，心事重重地直视着前方，显然没有想要跟她聊天的意思，秀筠只好又闷闷地放下帘子。
红菱昨日担心得整夜没合眼，今天看秀筠愿意跟着三少爷出来逛逛，心里放心不少。再说自己也很久没有出门了，一走出府门就困意全无，也掀开窗帘一路向外面张望。
秀筠拍了一下她的肩，红菱回过头来，嘴角的笑容还没来得及收敛。
秀筠便问：“看什么呢？把你高兴成这样？看好了什么东西，我让哥哥去买。”
红菱刚要回答，看了看秀筠，突然想起什么似的，掩嘴偷笑起来。
“小姐，你真好，奴婢哪敢要什么东西？奴婢倒是想替小姐要一样东西，只怕三少爷已经准备好了。”
秀筠疑惑，看红菱一脸坏笑的样子，一定是又要打趣自己，便转过头去不理她。
红菱却不怕死地自顾自说下去：“小姐，你说三少爷会不会是又从书院里带回来一个公子，准备给小姐相亲呢？”
秀筠伸手就要撕她的嘴，两人在车厢里疯闹，马车却不知不觉已经转过了街角，出了朱雀门，向城外走去。
七月里的繁台郊野虽不如春天时热闹，却也依旧繁花似锦，草长莺啼。
秀筠从车窗向外面望去，想起清明节的时候还曾经和秀棠携手郊游踏青，几个月时间，却姐妹反目，不由得眉间轻蹙，心底顿生一阵凄凉。
车马停在了天清寺的门口，李晏平下了马，便过来搀