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还给我治过呢。再说，她也常在咱们府上来往，进来了没人怀疑的。”
红菱白他一眼，冷笑道：“哦，我说呢，敢情是说你嫂子啊？你这皮糙肉厚的，不用治也好了，怎么能与小姐比？如果我没记错的话，你嫂子与咱们府上的来往，不就是给撵出去配人的丫头们找婆家吗？说到底也不过是牙婆子的勾当。”
云岚气得手指发抖，指着她道：“我嫂子来是给小姐瞧病的，小姐还没说话呢，用不着你来决定。托我嫂子给丫头们做媒的是赵大娘，都配了好人家的，你别混说。”
红菱还要说话，秀筠已经从里面走出来了，对云岚笑道：“红菱就是这个性子，你别介意。你嫂子如果当真懂些医药，便烦她来看看吧，只别惊动了旁人。”
云岚的嫂子冯氏下午就来了，红梅引着她进了清华苑。
冯氏望闻问切，行医的手法看起来倒真像是那么回事。她神情严肃，起身对秀筠道：“二小姐，恕奴婢直言，您不是简单的湿邪过盛，而是香料中毒。”
秀筠惊道：“我用的香料都让云岚拿出去检验过了，是没有问题的呀。”
冯氏道：“看的见的香料没有问题，未必您的闺房里看不见的地方，就没有这样的脏东西。”
秀筠和红菱、红梅等到处查找，实在想不出这绣房里有什么可疑之处了。
红梅懊恼道：“这屋子里果然有不干不净的东西害咱们小姐，三太太还特地派人送来了桃木剑和红绸驱邪避灾，如今看来竟是没有用的。”说罢，红梅气呼呼地瞪了悬在秀筠床上的那把桃木剑一眼，仿佛怨恨它是个没用的东西，辜负了自己的指望。
冯氏随着她的目光抬头看了看，思量片刻，对红梅道：“这位姑娘，烦你把这把剑取下来让妾身看看。”
红梅疑惑地看了她一眼，又看看那把剑，也不迟疑，便搬过一个绣墩，自己站上去把桃木剑摘了下来。
冯氏拿过那把剑仔细端详，复又凝神嗅了一嗅，突然她举起那把剑向地面猛地砍去，桃木剑顿时折作两半。
众人惊诧地看着冯氏，刚要说什么，忽然红梅惊呼道：“小姐快看，那剑里有东西撒出来了。”
秀筠走过去一看，只见剑刃的横断面处撒出极细的一种青红交杂的粉末，秀筠用指甲取了一点儿嗅了嗅，却有一种陌生的香味儿。
冯氏颔首道：“果然是青赤莲香藏在这里。”
红菱忙问：“什么是青赤莲香，竟然从未听说过，这香味儿也陌生的很，可有毒么？”
冯氏道：“青赤莲香本身有安神静气之效，少量使用是无毒的。可是它与桃木相克，放在一起便会产生具有毒性的迷香。这种迷香味道浅淡，不易察觉，长期使用会损害人的心智，使人头脑昏沉，浑身乏力，以至于精神涣散，形同痴傻。不过小姐使用这种香的时间不长，毒性还未深入心神，只要服药调养，散开此毒，就会无事的，也不会有什么后患。”
秀筠忙连声道谢，冯氏开了方子，红菱又拿出一贯钱给冯氏作为酬谢。
冯氏走后，秀筠呆呆地看着地上桃木剑的残骸，不禁心有余悸。
她以为以周氏和秀棠的野心，一旦被选中进宫，必不会在乎什么洛公子，一定会强望上爬，把亲王、世子作为秀棠出嫁的目标。
那么秀棠与自己也就没什么可争的了，自己即便考中，家世败落，对她又有什么威胁呢？
没想到，早在皇后的恩旨下达以前，周氏就有了这样狠毒的手段来防备自己，连王太医都被她收买好了。
这是存心要把整个二房置于死地，永无翻身之日。
从这天以后，秀筠装作对此事浑然不知。虽然服用了冯氏所开的汤药，秀筠身体好转，精神充沛，但仍然每天中午之前就回到清华苑休息，对外只说自己身体还没好。
王氏来看过几次，秀筠只得好言宽慰母亲，说自己是装病的，讨祖母的补药而已，却只字不敢提自己被下毒之事。
只是从此以后，秀筠读书更加勤奋努力，对祖母和两位婶子，也仿佛更加恭谨顺从。
第四十五章 中元（）
转眼到了七月十五中元节，京城里又热闹起来。
才过了初十街上便陆续有小商贩兜售各种冥器和纸制的鞋帽衣物，象棚、潘楼和东西各处瓦子和七夕时候一样热闹，卖各种花果食品和印刷出售的尊胜目连经。
勾栏瓦肆里从七夕以后就日日演出着“目连救母”的剧目。
十四日，大相国寺前竖起几丈高“灯篙”，顶端挂着一盏灯笼，为的是告诉孤魂野鬼们明天这里有食物可享。
到了中元节这天，人人持斋茹素，肉市罢市一天。竹竿砍成三脚，顶端编成的盂兰盆上挂着衣服，里面焚烧纸钱。
李晏平去了江州，前两天陆家来人捎来书信，李秀笒幼女夭折，秀岑悲痛过度，也一病不起。
梁老太太心急如焚，李典和就派李晏平代表老太太去江州看望秀岑。
李典让和李海平十四日出去玩儿了一天，秀箬哭闹着也要跟着去。
梁老太太想到秀筠禁足多日，姐妹不得相见，如今又和秀棠都忙于功课，许多天没有人陪伴秀箬，也只好千叮咛万嘱咐地叫李典让几个带着秀箬一起去了。
十五日一早梁老太太便带着全家人到宗祠祭拜先祖，供桌桌面上铺着练树叶，桌脚系着麻古窠儿，用以祭告先祖收成丰稔。
王氏想到过世的丈夫和父亲，祭祀后独自回到贤福苑，对着李典承的遗物哀哀垂泪。秀筠悄悄尾随母亲，见此情景，便忍着泪好言宽慰。然而终究是忍不住的，母女相对，亦是伤心，秀筠便在母亲怀里陪着落泪。
中元夜是放河灯的时候，神秘幽深的水下昏黑不可见底，活着的人便认为从这里通往着幽冥地狱。
游魂冤鬼无处托生，这河灯便照亮了它们走向人间的路。
每年今夜，汴河上千万盏河灯与天上皎洁的月色交相辉映，灿若星河。
秀筠姐妹今年当然是没有心思出去放河灯的，都在家里争分夺秒地复习功课。
也因为这次习艺馆考试，京中待考的贵女们今年中元夜都没有出门游玩，但汴河并不因此而少了几分热闹。
王侯之家的宗姬、族姬们不需要大考，像洛丽娘和沈红玉这样年岁不在应考范围之内的小姐、少妇们也照样出来热闹。
李媚儿当然是不能出门，洛清鸿也刚能下床走路。洛太太感叹陈姨娘平日辛苦服侍自己和老爷，女孩子们也难得出门。便让陈姨娘带着红玉和丽娘出去放灯散心，自己在家里亲自照顾婉娘。
乐阳族姬早就派人传话，车轿从景国公府出来，先到洛家接陈姨娘、沈红玉和洛丽娘，四个人一起去御街州桥上放灯赏月。
景国公府的几艘画舫早早等候在州桥之下，陈姨娘等来得早，几人便先入画舫中坐下。
船舱内早已准备好了果品饮料，几人谈笑一会儿，丽娘便道有些饿了。
乐阳族姬笑道：“可不是用晚饭的时辰了？不知姨娘和红玉姐姐喜欢吃些什么，丽娘我知道，她是最贪嘴的，只要是甜甜香香的东西都喜欢。”
陈姨娘道：“这附近酒楼最多，随便叫点儿什么罢了。再不然，街边小店也都使得。”
丽娘拍手道：“酒楼的东西和家里差不多，都吃腻了。咱们既然出来玩儿，不如尝一尝路边小店的，平时难得吃到的才有滋味儿。”沈红玉自然也是不挑拣。
乐阳族姬便问仆人道：“外面街上平日可有什么好吃的？”
那仆人是从外面雇佣的年轻伙计，专管乐阳族姬一人的出行车马，平时常有机会在街面上行走游玩，又喜欢讲一些街边趣事，故而乐阳族姬格外喜欢他，每每出行便要他在身边讲解指点。
如今当着其他太太小姐的面，又见两位年轻小姐都颇有兴致，那仆人越发得意，便如数家珍地细说起来。
“这州桥夜市的饮食极多，都是些上不得台面的东西。外面有街边叫卖的水饭、肉干，梅家的兔肉，曹家的点心。南边朱雀门那里最热闹，现煎现卖的羊肠，腌鱼，姜辣萝卜，都是极好吃的。还有玉楼包子、曹婆婆肉饼。贵人们要吃果干蜜饯也有，香糖果子、金丝党梅、糖荔枝、香橙丸子。。。。。。”
不待他说完，陈姨娘笑道：“罢了罢了，数来宝似的说了这么一大堆，样样都是好吃的，我们几个人能有多大食量，吃得下那么