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当年的雲王爷还只是个不太惹人注意的闲散王爷，朝廷的权利都牢牢地把握在皇兄的手里。而太后当初也只是个没什么存在感的皇后而已。如此差异，怎么还会遇到当年那样的阻挠和事情？
但他却想不到，太后会这么说，并不是没有考虑到这一点。
“皇帝都已经继位这么多年了，过去的那些事情就算了吧。”太后微微合上眼：“我想‘长生’也许真的就只是一个传说，引得众人前仆后继地、疯狂地想要得到它……可是最后却只是一场空。”
闭上眼，她犹记得十余年前先帝驾崩前的那一番疯狂偏执。当时的先帝已经是病入膏肓，不知被谁人提起前朝那个有名的国师，接着就想起皇室中有关长生的传闻。即使是天子，也免不了病急乱投医的毛病，舍不得大好江山，舍不得后宫如花美眷，他所能做的，就是去追寻传说中的“长生”。
只要拿到了长生，何愁自己不能千秋万载，将九州大地尽数归于自己的国土？于是他开始大肆征战，联合他国一起用铁骑踏平大燕。这一次战争劳民伤财，取得胜利，他将国库动用了大半。除了在军事上的花费，能够拥有幽州望云城这片土地，他甚至还花费白银从联军的手中买走它。后来他还下来密旨，势必要从望云城中拿到“长生”。只可惜，他最后却是……
一想起先帝当时眼中骇人的疯狂之色，太后心中猛得一紧，手指不自觉地轻轻拂过颈上早已经消失的淤青。
凶兽垂死前的反扑，实在是可怕。
太后喃喃低语：“阿弥陀佛。”
对面的雲王爷不知道太后曾经经历的那些，但却自认自己知道的要比她多。毕竟当年那道密旨是先帝亲自给他的。他并未看得起这个年轻的太后。除了有美貌，她还能有什么本事，和一个与自己没有血缘关系得儿子坐稳这个皇位？他只是不想得上一个乱臣贼子的骂名，不然他自信凭他手中的权势，不难让自己的侄儿退位。反正这天下到了他的手里，不还是没有改换姓氏吗？自己的皇兄只是年长，才能登基，而自己除了年岁，什么都不弱与他，自然是不甘心的。
雲王爷遥遥地看着太后，即便后者一身素装也难掩她的美貌，乌发如云，面如桃花，双瞳如秋水般美好。但再美丽的风景，看久了也觉得厌烦。雲王爷觉得自己已经看不清她的面目。他心中忽然想到：太后即便嘴上不说，但相信她应该也想要“长生”。毕竟她才三十岁，还有这青春年华，红颜将逝。
有哪个女人，尤其是美人，能够心平气和的面对自己即将一点一点衰老下去的痛苦？即便她吃斋念佛，但恐怕心底也是害怕和逃避的。
毕竟当年的鲜血几乎浸透了一整条街道。
太后捻了捻佛珠：“当年的事情就这么算了吧。一叶大师说得对，过去的事情不可追，只能是放下了。
他把目光微微偏移，就看到了太后身旁正伺候着的小宫女念念。念念一身浅色绿衣，不过十三四岁，正是水葱一般鲜嫩的年纪，十分美好。眼光也不由得多停留了一阵。
太后瞧见他的眼光，对他的目光十分清楚。当年，他就是用这样的眼光一直盯着自己看的。那时的自己是什么反应？既有些羞恼，还有些不可言说的窃喜。窃喜自己正当青春，还是能引人注目的美人。
可美貌又能坚持多久？不过十年的功夫，这种迷恋的目光就已经跑到了别人的身上。他这风流王爷的名声，宫里面的人也是知道的。
太后面上仍是平静如水。她瞧了一眼小宫女念念，对雲王爷道：
“念念是才进宫不久的姑娘，伺候人即温柔又周到，哀家很是喜欢。但是想到你还要去望云城那么远的地方，你府上又没个贴心人照顾着，哀家就觉得过意不去。今日哀家就把念念赏给你她伺候你去望云城，你看可好？”
她的这番提议正中下怀。雲王爷早就看中念念的温柔娴静，还想着怎么把人弄到手，却不想太后竟然如此识趣，主动把人给了他，当下便笑着应下。太后命念念回去收拾东西，便让他在殿中稍候片刻。
念念回去收拾东西，身旁跟着的是太后的大宫女花奴。花奴一边帮她收拾东西，一边不忘提醒她，要记得谁才是自己的主子。念念早就知道会有今日，之前也曾得过太后的叮嘱，此时花奴的提醒也不过是个过场，彼此心中都已经十分清楚了。念念乖巧应是，便随着雲王爷一起出了宫，准备明日启程前往幽州望云城。
第二十四章 细作（）
每月的二十八、二十九日是百里枫名下各店面掌柜向她汇报账目的日子。
按照规定，除外设在幽州之外的店面，的掌柜都要抽出这两日亲自前来。在把本月盈亏及下月预定的计划先报给总管何归，由何归先做，最后才报给百里枫，百里枫则视情况制定奖惩制度。如此一来，百里枫名下店铺的经营及贪污情况远比其他家的要好得多。
当然，百里枫也不亏待下面的人，工钱不少，人在做事的时候也就够用心。
仅望云城内，百里枫的店铺就占了三分之一。她主要经营的就是药材，粮食，酒楼及贵重珠宝。盐、铁、矿之类的绝不沾手，身家可谓十分干净。再加上她常去若叶寺听经布施，竟颇有善名。更难得的是还曾为驻边将士捐赠药材粮食，在军中也小有名气。驻军的黎凡也因此对她这样一个商人肯高看一眼。如此细细想来，百里枫不可谓不成功。幸而百里枫因为自身的原因十分低调，几乎足不出户，不然地方官恐怕很难容得下她。
当然，她暗中经营的那些力量并不算在内。
但因为何归被派去了渤海国，所以这个月的账本只能先由崔管事代为整理。
崔管事也是这一行的高手，经营商铺和理账的本事都是一流。但可惜百里枫有何归这么一个太出色的助力，总是高过崔管事一头。但所幸何归主要分管总账册一事，所以便和崔管事最擅长的经商错开，由这两人分管账册、经商，倒也没有浪费人才。
崔管事办事认真，已经如期将各地的经营情况上报，一并交给了百里枫。
百里枫正在忙着看崔管事整理上来的东西，却听见外面有人来。她便遣人到门口去看。不多时，琼枝就从门外走了进来：
“主子，这是线报。”
“打开吧。”
“是。”
琼枝验过信，在确定没有被人打开后，才拿起银质裁纸刀裁开信封，取出了一张信纸。
百里枫接过琼枝打开的信，仔细看了起来。
“莲心这事办的不错，竟然挖到了这么的东西。谁能想到隔了这么久，那些个钉子才终于动了起来，也没辜负咱们当时谋划了那么个‘闹鬼’的戏码。”
琼枝应道：“确实是大收获。也不愧主子想出了这么个法子，引得人心惶惶。那一场闹鬼，可真是神奇，完全查不出人为的痕迹。”
百里枫笑道：“梁空和快手王的本事确实很高。他们这些跑江湖卖艺的人，会的东西很偏，多得是这种神鬼莫测的障眼法。他们以前做的都是小本买卖，上不得台面。但我这回可是给了大价钱，他们自然是卖力，把看家的本事都使了出来。这不，几场闹鬼的把戏，就诱出这么多条鱼上饵。”
百里枫指了指面前的信，上面密密麻麻地列了人名和相应的背景：“当时看见‘闹鬼’的共有十七人。他们都是何归筛选出来，极有可能是钉子的人、或是和钉子有关系的人。上上下下一牵连，就找到了九个钉子。背后的人从文臣武将到皇亲国戚，咱们不可谓收获不大。”她指尖指着纸上的一个名字：“瞧见没有，就连这样的人物，也要在这边关放钉子，这世上，还有几个人是干净的？”
琼枝叹气：“也是，这‘长生’的诱惑太大。听到了这样的消息，但凡有权有势的，谁不想得着呢？”
“是啊，安几个钉子又算什么？”百里枫眸中升起深沉的冷冽，冷声道：“他们都能一个可能的传说灭国亡族，相比之下，只是安几个钉子还只是轻的了。”
百里枫忽然冷笑起来。琼枝心中一跳，想起百里枫对“长生”的心结，暗恼自己多嘴，提什么事情不好，偏偏提起这个。
琼枝虽然不是最早跟随百里枫的人，但却是极得她信任的人，自然也就知道百里枫的身份。昔年的幽州望族，一夕覆灭，生死两隔。如此血海深仇，百里枫怎会再从容面