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何偏偏要他承担重任。为此，她坚持了许多年，直至夫君早逝，厉出衡独自离家求学，她才渐渐接受这一事实，也渐渐地担起整个河东厉氏。
“你就是何氏？”王氏明显不想接受何氏这份热络，“九郎成亲时，我并未前来，但知道你就是那个冒了嫡姐之名嫁到厉家的人，我可有说错？”
何氏的笑立刻挂不住，“嫂嫂你这是说什么话？孩子都这么大了，还什么冒谁之名的。”
“当初为九郎说亲的，说的是何太傅的嫡三女，而你是庶出，不，甚至连庶出都说不上，你母亲只是一个趁何太傅醉酒爬床的婢女。”
杜且微微地蹙了眉，王氏虽说出身大家，但从见面后言谈十分地隐晦，并未如这般直白地直接打脸。可何氏一出现，王氏一开口就没有好话，处处挑衅。
何氏经不起撩拨，当下就怒了，“庶出又如何，你凭什么说是我冒嫡姐之名嫁过来，其实不过是嫡姐看不上你们厉家，把我抬上花轿。再说了，九郎这一支也是厉家的庶出，也不是正经的嫡子嫡孙。”
王氏淡道：“你也知道他并非正经的嫡子嫡孙？”
何氏道：“这谁人不知谁人不晓，你们厉家逃到河东的时候，留在京城的这一支就是庶出看家的，我嫡姐看不上也是无可厚非。”
“所以，你们这一支看家的，就把厉氏的嫡子嫡孙赶到这偏院来，自己则是鸠占雀巢，取而代之。”王氏的目光骤然冷了下来，“每年祖宅那边都要划拨数千两以供京城宅子的修缮清扫，可我方才进府这一路看过来，这些屋舍起码有十年以上不曾有过大的修缮，清扫就更不用说了，估且不说隆冬树木枯槁，却还是一副杂乱无章，这到底有多久没有请人收拾过，我就不想追究了。”
何氏厉声道：“你以为数千两银子在京城能做什么，还想着年年修缮，根本就不够，这处宅子也就我们一家四口住着，如何有那份心思操持这么大一个宅子？”
“去岁的物价是涨了不少，但是在此之前，一千两银子已经能重建两个苍松院。可是你看看这处院落，还有这屋里的陈设，全都是我当年嫁到厉家时。与夫君上京时看到的一模一样。”
何氏很委屈地说：“话是这么说没错，可我们一家人也是生活，哪一件不是银子。”
“这些银子是维护厉宅老宅，并不是负担你们的日常开支。”王氏始终垂眸，态度冷漠，“还有，既然你有这么多的抱怨，以后这处老宅就交给阿且打理，府中有一应大小事务也由她来掌管。”
何氏的嗓音都尖锐起来，“不可能！”
王氏道：“方才你自己说的，你们那一支是庶出，而衡儿是长子嫡孙。阿且虽不是宗妇，但在京城以她为尊，交到她手上是顺理成章。还有，你们现下住的院落就不必挪动，但衡儿夫妻两个不能再住在偏院。”
何氏仍是负隅顽抗：“我说了不同意！”
王氏动了动眼皮，朝方姨使了个眼色。
方姨立刻道：“来年河东的银子会直接交到三夫人的手上。”
她说的三夫人就是杜且，厉出衡行三。
杜且看得是心惊肉跳，王氏一口茶都没喝，就把何氏手中的大权给夺了过来。果然银子才是决定谁管家的基础，王氏一击即中，何氏全无还手之力。她先前还对王氏的直白微微反感，可她发现这才是对付何氏最好的方法。
何氏走后，杜且舔了舔唇，“老夫人……”
“三夫人，该改口了。”方姨适时地提醒她。
杜且大喜过望，但面上却没有显露出来，微微欠身，唤了一声：“母亲。”
“杜家不是世家，根基浅，亲戚少，往来的朝臣也都是武将，你之前没学过管家没关系，厉家这处宅子几乎没有什么人来。衡儿他九叔是一个不喜应酬的人，家中向来没有访客，也没有需要处理的各方关系，除了何太傅府上，有些相关的礼尚往来，你慢慢也就熟悉了。至于衡儿这边，目前需要维护的关系不多，但可以让你慢慢积累经营，这也是你上手的一个过程。循序渐进，在我离京之前会教你。但我为人严厉，若是你学得太慢，我可能会更严厉。”
寥寥数语，已经又落实了一桩事情。
而杜且全然找不到拒绝的理由，反而有些跃跃欲试。
不到一盏茶的功夫。何氏那边已经派人来说，给王氏准备好了住处，已派人收拾妥当。
王氏带着杜且一起过来。
那是一处位于中轴的院落，只有一进，但建筑恢宏大气，屋中的摆设也没有陈旧之感，还有几处壁画出自名家之手。
“这是以前老祖宗们开品香会的地方。”王氏笑了，“把这处给我住吗？”
何氏根本就不知道这是品香堂，只是觉得这处大，而大的地方必然需要更多的木炭供暖，到时候装死不给她木炭，让王氏冻上一晚上，看她还敢不敢颐指气使。
“嫂嫂也说是以前，这都多少年过去了……”
“多少年过去也改变不了这是一个品香堂。这里既无床榻，也无取暖的工具，穿堂风一夜呼啸，明日你就能把我下葬了。”
何氏窘得不行，“是我考虑不周。”
“你不是考虑不周，而是考虑太多。”王氏一眼看穿她的目的，“但还是不能周全，还是早些移到阿且手中，以免造成难以挽回的损失。”
最后，王氏自己挑了一处安静的住处，毗邻苍松院，也是二进的小院。
等她收拾妥当，厉以坤散衙回来了，朝服未脱就来了。
这也是杜且第一次见到厉以坤，清瘦而儒雅，目光澄澈温润，一身朝服衬得他面色端肃冷傲，不负厉氏之名。
就是这样一个姿容不俗的男子，竟会与何氏相处和睦，十余年间不曾纳妾。
杜且不懂，兴许这就是所谓的一物降一物的命中注定。
厉以坤和王氏单独谈了许久，谈完之后不到一刻钟，何氏就把厉宅的账册送了过来。王氏看都没看就交给杜且，“有些事情都已经过去，就不必再在意，也不要追究了，但该整理清楚的还是要一清二楚。这是十年的账册，你慢慢看，目下最重要的还是年节。”
一下子拿了十年的账册，杜且手中沉甸甸的。以后她和纪太夫人管家，也没有这么多的账册，更不需要清点核对，清远侯府账目清楚，最麻烦的除了纪澜的妾室、通房太多，日常的开销用支庞大，其他的都是简单明了。
可王氏没有明说她想从账册中得出什么结论，这对杜且是一项极大的考验。若是她直说想查什么，杜且按图索骥，可是她什么都不说，这才是最难的。
“你把年节的单子拿来。”王氏似乎没有歇息的意思，一桩一件都不想耽搁。
杜且无不从命，还好她的字之前在清远侯府特地找了先生教过，否则她真心不敢拿出来丢人现眼。
王氏看完之后，赞许地颔首，“都说杜家的姨娘理家，看来你也没有落下。年礼投其所好，又留有余地，尤其是齐王妃的送子观音，若齐王妃有幸怀上，你们的交情也就开始了。”
“有一件不是很有把握，还请母亲示下。”王氏有心提点，杜且若是一直沉默，就是驳了王氏的面子，可王氏一进府就是如此雷厉风行，杜且也不好意思懈怠。
王氏微笑，“有什么不明白地就问。”
杜且说：“给甘太傅的年礼，我至今没有找到合适的，给莫夫人的礼倒是准备好了，是一副玉如意。”
王氏问道：“你没问过莫归？”
杜且照实答道：“问了，他说甘大儒喜欢收集字画，可我对这些并无研究，也看不出内里的门道，若是贸然去买，买到假的岂不是要闹笔话。”
王氏点点头，对方姨道：“阿方，你去把公公新提的那幅字取过来，交给夫人。”
杜且倒抽了一口气，她当然知道厉伯渊这幅字的价值，现下京城各种年礼往来。尤以厉家的字画最为稀少，听说当中还有不少的赝品。可是由王氏亲手拿出来，必然是真品无疑。
“不必太在意，公公有很多的习作，河东老宅里面堆了不少他不满意的作品，随便挑一幅都能卖个好价钱。你且拿去用，不要在意价钱。对我们而言，不过是府里少几张纸罢了。”
杜且被逗笑了，偷偷觑了王氏一眼，与她正眼对上，杜且窘得垂了眸，嘴角的笑意却是没有敛住。
“我此番来。对你没有恶意，也不想