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杜且前脚踏进内宅，当即楞了一下，回首已见包妙湘反唇相讥，“癞蛤蟆说谁呢！”
叶央却不上她的当，“离家出走没成的癞蛤蟆，不过就是没勇气离开罢了。”
包妙湘是认得叶央的，“叶央你有种再说一句。”
“不好意思，没种。”叶央坦然地回道，“但我好歹想去哪就能去哪，不像某些人。”
包妙湘这辈子最后悔的就是没能阻止厉出衡娶妻，可这伤疤不是谁都能揭的，尤其是叶央，“你还不是一样，能去哪就去哪，那你为何不去阻止他成亲？话说得这么漂亮，事却干得一点都不漂亮。”
杜且嘴角微抽，这两位姑娘这么针锋相对其实是很没道理的，她们的一致敌人不是应该是她吗？可为何她要做这个和事佬？
杜且想了想，对江宁侯夫人道：“都是小孩子脾气，夫人不要见怪，我刚到扬州，还有许多事情要请教夫人，我们边走边说。”
就是不掺和进包妙湘和叶央的战争。
“孩子不懂事，让夫人笑话了。”江宁侯夫人真的很无奈，包妙湘什么时候看上厉出衡的。她是从来都不知道，直接去岁她闹着要上京，她才知道她想嫁进厉家，可偏偏厉出衡已经订了亲，她和江宁侯一合计，要给包妙湘说亲，赶紧把她嫁出去。可包妙湘要死要活地，迟迟没有结果。过了年，听说厉出衡要到扬州上任，江宁侯夫人是急出了一身的汗，生怕女儿干出什么事来。这次请杜且过府，也是提前想跟她通通气，以免日后包妙湘干出什么事来。但江宁侯却与她意见相左。这也是很苦恼的事情。
杜且摇头，“其实是夫君不好，总归是订了亲的人，总是招惹小姑娘，这就是他的错，不能怪包女君对他情根深种。”
江宁侯夫人叹气，“希望她见了夫人之后。能安心嫁个好人家，我也就放心了。”
“夫人给她说亲了吗？”杜且问。
“说了。”江宁侯夫人说：“说的是叶家三房的长子。”
“叶央的叶家？”杜且深深地蹙了眉，江宁侯支持太子登基，若是他的女儿嫁了叶家，无异于为太子加重了筹码，叶家现下虽说无权无势，但他在军中的声望与谢家不相上下，只要叶家振臂一呼，到时候边关百万儿郎齐声呼应，这天下也就逃不掉了。
江宁侯夫人说：“正是，但小女不肯，你看她和叶央……”
两个孩子还在吵，王微偶尔插一两句，都是在帮叶央。惹得包妙湘愈加地不悦：“打死我也不会嫁进你们叶央的。”
正中叶央下怀，“打不死就会嫁吗？”
包妙湘都要抓狂了，“我不会嫁，死活都不嫁。”
叶央淡淡地笑道：“那我就放心了。”
“我要嫁厉哥哥。”包妙湘报复性地抛出这句话。
叶央眉眼沉了下来，“做妾吗？”
“只要是我喜欢的，有什么不可以吗？”包妙湘在挑衅。
两个人完全不把杜且放在眼里，她们为厉出衡而争吵。讨论着要嫁给他做妾，可她似乎没有同意纳妾这件事，但她们也没有要征求她意见的意思。
王微意识到杜且在看，“你们吵什么吵，我表兄都成亲了，你们俩要不要脸。”
“不要！”包妙湘简直是执拗到了极点，“我只要厉哥哥。要脸做什么？”
杜且突然有些敬佩这位侯府千金，她那么肆意地说出她心中所想所思，勇气确实可嘉。但是叶央呢？她隐藏性别陪着厉出衡大半生，那样的隐忍才是真正的委屈求全。
这两个人都无疑有着最张扬的个性，是杜且这样一个平凡而又普通的女子所无法与之相比的。
她突然有一种自惭形秽的感觉。
就像许多人对她的评价，空有一副好皮囊而已，没有显赫的家世。也没有出众的才情，一无是处。
若这就是叶央的目的，她想叶央做到了。
而在前堂，江宁侯丝毫不提包妙湘的荒唐，他在向厉出衡哭穷。
“本侯调派了近万石的粮食赈灾，可还是没能缓解灾情，受灾的百姓太多。他们已经背井离乡，四下逃难，还有不少人结成盗匪，打劫富户。上个月，已有不少人家的粮仓被洗劫，上报今岁的赋税必是难以完成了。”江宁侯哭穷很有一套，他丝毫不说自己家也没有余粮，把责任都往别人身上推，他的粮是不是真的赈灾，横竖厉出衡没有看到，他说万石就万石。
这是厉出衡到江南以来，第二个在他面前提赋税的人。
不提赈灾，不提恢复生产，不提帮助百姓重建，却只提赋税。
厉出衡在想，江南这个大坑是有多大啊！太子从中捞了多少的好处，如今却想挖坑让他跳。
既然太子想减税，那也不是不可以，只是到时候太子别哭就行了。
第120章（）
地方官员想着减税，看似为民谋福利，实则是为自己规避责任。没有完成征税任务，影响政绩，这是第一。赋税太高，地方官需要强征，难免会引发不稳定因素，这是第二。
可这些与江宁侯完全没有关系。
“怎么会没有？”厉出衡趁着江宁侯和隋治堂寒暄的当会。对谢桐说：“他没政绩，也不对百姓负责，但他也是要缴纳赋税的，这才是重点。”
谢桐这才明白过来，“我怎么会忘了？”
厉出衡冷道：“减赋不是不行，但并非我一个能决定，只能上奏朝堂。但我新官上任，自然是希望能有一个漂亮的政绩，若是一上任就对自己的责任推三，御史和言官就会弹劾我，然后或许我会被贬谪到其他地方去。江南是重镇，繁华富庶。若非是太子的封地，恐怕我还到不了此地。我一这里，就想着如何削减太子的收入，太子又岂会容我，于是他更有借口打压我。”
“江宁侯为是在给你挖坑呢！”谢桐没有他的思虑周全。
“他挖他的，也要我愿意跳。”
“你不跳，就是不顾百姓，他可以传扬出去抹黑你。这也是影响你的政绩之关键。”
厉出衡诧异地看着他：“孺子可教也。”
谢桐挠挠头，“别说得我多无知。”
“他们想减赋，可我却还有其他事情要做。”厉出衡说：“还记得工部每年划拨江南修筑堤坝的银子吗？”
谢桐说：“自然是记得的，工部的开支最大的一项就是在江南，每年一到雨季，堤坝被损毁严重，到了旱季，就大修水利工程。”
“可是你见过堤坝的损毁程度吗？”厉出衡冷道：“在赴任之前，我曾与齐王殿下彻夜长谈，他这些年虽然不理事，但都在四处走动，总归看到一些事情。我年少时游历四方，有些事情也看得通透。工部的官员例行走个过场，大笔一挥就是一大笔的银子出去，可下面到底是怎么办事的，你我都不知道。”
“你想查？”
厉出衡说：“也不能大查大办。没有发生事情而故意去查，就会引起别人的怀疑。给你半年的时间，在江南各处走动走动。”
“那你呢？”谢桐一听半年，那就意味着还要被动挨打不成。
厉出衡拍拍他的肩。“体力活你干，脑力活我干，我写奏章去。”
谢桐睨他，狗腿似地说：“你能让那个叶女君和我一起去吗？”
厉出衡深深地看了他一眼，“叶央？”
谢桐点头如捣蒜，“你看我武功不好，万一遇到什么意外，也有个人照应。”
“这事你应该和我表妹商量。”厉出衡上一世的妻子是谢更始下属的女儿，相貌普通，但贤惠持家，对谢桐日后的征战四方帮助极大，可他看上了叶央这件事就让他感到有些棘手。他能因为辛瑶瑶对纪澜一生苦守的执着。而让杜且撮和，但叶央呢？那个前世一样是苦守半生的女子，他又怎会不知道她的心思。半生颠沛流离，叶央值得更好的男子倾心相对。而谢桐注定要在权力的漩涡里挣扎。所以并非叶央的良配。
“表妹不是好商量的人。”这是谢桐对王微的认知，王微看起来极具亲和力，但却很难接近，和她搭话，永远都得不到想要的答案。
厉出衡只是笑笑，“她还是早些回太原去，以免节外生枝。”
“莫归，本侯忘了一件事情。”江宁侯走过来。“近日城中有一名女医者，没有行医牌四处给人家看诊，以致出了人命。你还没来之前，这件案子报到本侯这里。因刺史大人还没到任，本侯只能暂时派人监控起来，没有打草惊蛇，可昨日衙役来