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一场由于克强刻意挑起与林昌的争执，已然在所难免。
林昌愤而离席，可谓随了幕后人的心意！
即便当时林昌不走小路，大概也逃不过杀身之祸，毕竟凶手早埋伏在县郊归途，等的不过是一个早晚罢了。
玉拾端起茶杯喝尽，又给自已倒了一杯。
她想不明白，这幕后人图的到底是什么？
杀害三任知县的凶手又会是谁？
皇族权贵养的死士？
还是江湖上专赚刀口舔血财的杀手？
陈辉耀、方士均、林昌三人，不得不说就方士均死得最为容易。
陈辉耀是个贪官，且胆小怕死，又素是个巧躲懒的，出门机会不多，凶手要杀他恐还得费上一些时间。
林昌更直接，为了保性命连衙门都不出，倘若非是燕阁老的大寿筵席，他不好拂了燕阁老德高望重的面子，大概他会躲到凶手被抓的那一日。
方士均却是个胆大妄为的，不仅口出狂言，还公然召妓，夜宿青楼，即便凶手没有杀了他，他的知县乌纱也不会留在头上太久，朝中言官一个弹劾，他不死也得元气大伤。
让玉拾觉得疑惑的是那一个面具公子。
据柯老所言，那面具公子似是个好的，也不知在方士均耳边说了句什么浑话，竟招得方士均破口大骂，而两两起了小小的冲突。
那冲突可大可小。
当时要是面具公子不先认软，及时退出冲突圈，大概柯老说与她及罗恭听的便不是什么小冲突，而是人人耳熟能详的大冲突了。
然面具公子即是先招惹方士均的人，又是为了什么在最后关头将小事化了呢？
姚美伶自收到那封莫名书信之后，总共收到两回指示，每回皆是神不知鬼不觉地将字条传到孟府后院，她的寝屋内室里。
姚美伶是内宅妇人，又要瞒着孟良才及两个儿女，自然不可能大费周章去查那个悄然送来字条的人。
大概即便真去查，也查不出什么来。
幕后之人不可能没有防，那般滴水不露的布局都做下了，何况防一个小小内宅妇人？
第一回，姚美伶收到的指示是让她安排人与于克强接触，并撺掇于克强去给王朋、张更力送礼，以便达到封口的目的。
至于是怎么撺掇的，姚美伶说了，她只让田大明抓于克强的软肋下手。
田大明也是个精明的，得到了姚美伶的吩咐，虽未清楚其中内情，但想着是东家让他做事，他只管做便是，倘若不做，惹了东家不高兴，那便是得不偿失。
于是田大明多方打听，直到打听出于克强的夫人一事来，自此以于夫人的仇必报做为筹码，装做与于克强同仇敌忾的模样，撺掇于克强办了两回事。
第二回，便是于克强故意欺辱林昌，激得林昌中途离席，为凶手制造了谋杀的机会。
于克强说，听了田大明的话办了第一回的事后，因着没办成，又有疑虑烧死他夫人的陈辉耀已死，王朋、张更力又不知什么原因既没收他的厚礼，也真的没继续细查陈辉耀被杀一案。
所以在每二回收到田大明要他办事情的指示时，他留了个心眼。
可当收到他派去尾随跟踪林昌、王朋归府的人的死讯时，于克强懵了。
再然后便是林昌的死讯传了出来。
那时陈辉耀便是被割喉放铜钱，因着仇恨，于克强没多想，后来方士均也被割喉放铜钱，因着他未曾参与其中，他也没多想，直到林昌是第三个被割喉放铜钱，已然由不得他不多想。
于克强隔日便找了田大明，田大明却让他别慌，说不是好官的官死了也就死了，让他不必担心，不会有事的。
可后来罗恭与玉拾来了，于克强再次去找了田大明。
那时的田大明已然自乱了阵脚，却还是警告了于克强——倘若两位上差真的逮到你的尾巴，你也别慌，想想你该做的，再想想你不该做的。
所以在玉拾带着冰未再次到于府的时候，于克强起先确实是死鸭子嘴硬，到了后来，玉拾搬出了他的儿女，明里暗里的相挟，他又隐隐觉得田大明大概是靠不住了，他最后方慢慢全部交代了出来。
事实也证明，于克强做了个正确的决定。
就在玉拾、连城、冰未骑马离开珠莎县后不久，珠莎县衙便接到了田大明家人的报案，说田大明突然横死家中，死因不明。
得到这个消息的时候，于克强整个人摊软在圈椅里，好久没能缓过神。
等稍稍缓过神来，于克强赶紧加强了府中的护院，觉得不够，又花了大把银子请了珠莎县里最好武馆里的武师，直将整个于府给打造得固若金汤。
也就心里图半个安心，实际有没有用，他是半点底都没有。
于克强本来就不蠢，耍心眼也从来没怎么输过，本来起先觉得陈辉耀之死不简单，在连死了方士均、林昌下两任知县后，与他私下密议办事的田大明再一横死，他再蠢笨也想到了连死三任珠莎知县，怕已是非他能惹得起的人物了！
这会，他不由想起玉拾。
他全部吐实之后，玉拾是答应过他，要尽力护着他的一双儿女的。
可玉拾有没有将此事放在心上，于克强同样半点底也没有。
他是商户，即便再有钱，对自楚京里来的上差的了解，自是无法与王朋、张更力相较。
对玉拾，他几乎是抱着菩萨保佑的心态。
同样地，田大明横死一出，王朋、张更力虽对田大明与于克强之间的纠葛半点不知，但也从中嗅出了危险的异样，两人与无克强一般，也同时加强了对自家人的保护，心中更是惶惶。
两人没有于克强的财力，自没法子请到什么像样的武师充当护院，只得嘱咐了家人不得外出，更不得独自行动，到哪儿都得有人陪着。
终归治标不治本。
田大明就是在家中横死的，横死时，他的家人虽不算都在，但家中确实是有人在的，可他还是被人杀了个悄无声息。
两人聚在一起商量，都愁得眉毛快白了，也没能想出什么好法子来。
最终两人只能将希望寄托在罗恭与玉拾两位上差的身上，祈求着两位上差别忘了诚心诚意投诚的他们。
连城自驿站回来的时候，还带回来一封王朋、张更力联名写来的书信。
信中言词极为诚恳，总结成一句话的意思就是——请两位大人勿必照拂下下官的家人，下官便是死，也在所不辞！
连城道：“王县丞、张主薄特意让人加急送来的信，就只说了这个？”
玉拾将书信顺手烧了：“还问了田大明横死家中的案子，说可要彻查。”
随后不久，玉拾便写了回信，又让连城再跑一趟驿站寄信，顺便再拐到汪府那边去，查一下罗恭在汪府作客的情形。
信中表明，王朋、张更力两人想怎么查就怎么查，无需多虑。
毕竟是一条人命，不查难以还田大明家人的一个公道。
她也不担心真会让王朋、张更力查出点什么来。
幕后人手脚干净俐落，连她与罗恭要查都费力得很，王朋、张更力就在横死的田大明身上查，定然是查不出什么花来。
申时初，连城便回来了，连喝了两杯茶水后，道：
“大人，指挥使大人与汪家二爷到真水河游船去，陪同的还有汪家的几位少爷小姐。”
玉拾眸色微讶：“游船？冰未也在？”
连城点头：“在！”
玉拾立刻起身往金玉客栈外走，连城赶紧跟上，脸上明显还有着兴奋的神色。
客栈柜台里的掌柜与店小二面面相觑，只觉得这些大人物真是忙得不得了，说是来打尖住店的，但待在客栈里的时间大概除了睡觉，也就用个膳的个把时辰了。
店小二嘟囔道：“四个人也就四间上房，犯得着这般大花钱财包下整个客栈么？瞧，这大堂与楼上客房都静得连绣花针落地的声音都能听见！”
掌柜瞪眼：“只管做好你的份内事！再让我听到你嚼贵人的舌根，你就别再来上工，回乡下得了！”
店小二急了：“别呀！掌柜！我这不是趁着贵人不在才说说的么……”
掌柜没商量：“说一个字也不行！”
店小二指得自个的大嘴巴：“得！我这就拿绣花针缝上！”
真水河是南黎府沿途景色最优最迷人的一条河，且还几乎贯穿了半个南黎府，那一路游下来，可直接游出南黎府郊外去。