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几个丫头忙欠身惶恐道：“是，夫人，奴婢们不敢说谎。”
罗氏见状满意点了点头，转脸过去看向炎无忧和声道：“孩儿，这会子你可以问她们话了。”
炎无忧应了声“好”，将目光转到厅中站着几个丫头身上缓缓道来：“先说汐颜姑娘房中丫头山茶和腊梅，她们汐颜病倒那五日中都是有机会进书房，但是有一点便是她们是汐颜嫁进门儿后，娘亲从自己跟前服侍大丫头中挑选出来服侍汐颜姑娘，去汐颜姑娘房中到现连二十日也不到，所以她们两个对我书房中那些文玩也是不知道。别说挑选出两方贵印石出来栽赃汐颜了。”
山茶和腊梅见大小姐排除了自己，不禁暗暗松了口气，连坐一旁慕汐颜都觉得自己那因为她们被怀疑而提起心放了下来，同样是暗暗长舒了口气。
而此时炎无忧房中彩墨，彩宣，彩书却是紧张起来，排除了山茶和腊梅，那么三人嫌疑就陡然大增啊。果然，随着炎无忧上一句话落下，厅中众人怀疑目光便成倍叠加了彩墨三人身上。
炎无忧轻咳一声，看了彩墨等三人一眼，继续说道：“这会子只剩下彩墨，彩宣，彩书三个丫头了，她们三个和刚从书房中出去彩砚都是我十岁时娘亲挑选到我房中来伺候我，到今年也有五｜六年了。这几年中，她们都进过我书房，有时候也看到我作画用印，而且她们和彩砚虽然各自当差不同，但却是住一处，难免会从彩砚口中知道一些我书房中事。因此她们三个是极有可能知道我那些放书架下红漆描金小箱子内装着印石贵贱。那么她们三人便成了可能偷拿印石之人。可是她们三个之中又到底是谁呢？”
说到这里，炎无忧停顿了一下，再次将探查目光从三人身上扫过。彩墨等人将头埋得低了，厅中落针可闻。
“先说彩书，她汐颜进书房中当差后，只是厨房中送饭来时候，她会去汐颜房中。而每次去，都是山茶和腊梅迎着她。那么，我这便要问山茶和腊梅了，自你们大奶奶病后到今日，彩书送饭来时，你们可有不房中时候？”
山茶和山茶互看一眼，只听得山茶说：“我和腊梅伺候大奶奶起居，每次一人出房去，总有一人留房中，所以并没有彩书送饭来，房中无人状况。”
炎无忧便说：“如此看来，彩书是没有机会进入书房中来偷拿那方印石。”
这话说完，厅中众人怀疑目光便停留了剩下丫头彩墨和彩宣身上。
停了停便听炎无忧又说：“那么现来说一说彩宣，彩宣这五日之中，除了汐颜姑娘病倒那两日随我去了她房中探病，还有请白郎中替汐颜诊脉开药时去过那边儿西梢间，便再没有去过一次。那我此番还是要问一下山茶和腊梅，除了我方才说得那些，你们可曾见到彩宣单独去过你们大奶奶房中。”
山茶和腊梅闻言仔细回想了一会儿都摇摇了道：“那却没有。”
于是炎无忧便将目光停留到了彩墨身上，嘴中却说道：“那么如此说来，彩宣似是也可以排除外了，这后便要说到彩墨……”
罗氏等人目光俱都聚拢到了彩墨身上，厅中亮如白昼灯火之中，可见彩墨鼻尖微微渗出了细汗，脸色也变得有些惨白起来……
炎无忧盯着彩墨看了一会儿长叹了口气道：“唉，当一开始知道书房中丢了印石，没有问过长松等人之前，我可是第一个排除了你偷盗印石可能性。谁知道这一番盘查下来，后却变成了你是具嫌疑那人。”
“我想你是趁着汐颜姑娘病了那两日去书房中替我拿书时偷拿了那两方印石罢。然后趁着她病中你替彩书送了一次饭去西梢间汐颜姑娘房中，趁人不备将那方半旧绢子包两方印石扔到了汐颜床下脚踏之下。”
此时站厅中山茶忽然喊起来：“对，对，姑娘病中第一日晚间送饭过来是彩墨，她当时对我说彩书帮着小丫头们往姑娘房中传膳忙不过来，所以她替彩书送来了晚饭。”
炎无忧脸色冷下来盯着彩墨道：“九月三十日去普渡庵礼佛，你可知我为何没让你和彩宣去，我就是想知道你们两个谁会向去汐颜房中腊梅打听关于书房中事。那时候我虽然将你嫌疑排到第一，但对于彩宣还是没有排除外。我走之前叫彩宣到跟前私下与她说话是明日我们去礼佛，你得了空也可以歇一歇，四处走动走动，和丫头们去后头园子中玩也是可以。”
“待我从普渡庵回来时，就有院子中婆子来偷偷告诉我说，彩宣趁着姑娘带着大奶奶去礼佛，带了院子中相好几个丫头去后头园子中疯玩了半日呢。假如她是那窃石之人，怕做不出这么轻松事来。”
“后再说一说彩墨，这个我就问一下当日留汐颜姑娘房中守屋腊梅，你说那一日谁来你房中坐了半日，又是谁向你拐弯抹角打听这两日汐颜书房中当差可出了什么不顺当事？”
腊梅闻言转脸看了一眼身旁站着彩墨，又看向炎无忧微微欠身道：“回姑娘话，是彩墨那一日来西边耳房改成宴息处和奴婢一起做针线，又问我了一些姑娘书房中事。当时我对她说，大奶奶这几日都甚好，并不曾出什么差错。”
话音一落，便见厅中上首坐着罗氏重重一巴掌拍茶几上厉声道：“彩墨！你无忧身边儿也服侍了五六年，你倒是说一说，为何会做出这偷盗印石，栽赃陷害我媳妇儿事来？”
36第三十六回（）
彩墨此时已是双脚一软；神色晦暗；不由自主跌坐到了厅中猩红牡丹纹毡毯上。她只觉自己满嘴苦涩；张口想说什么却说不出口。转过脸来看向炎无忧；慢慢一痕清泪从眼角滑下，沿着香腮滴到猩红毡毯上；刹那消失不见。
炎无忧冷着脸觑着她，淡淡道：“到底是为什么？你说出来，我也不想难为你；看你伺候我五｜六年情分上，免了你一顿板子，打发你出去。”
彩墨低头咬唇哭泣；沉默不语。
罗氏上头坐着就来了气道：“你是没有听清楚大姐儿说得话么，若是再不说；我可不管你伺候她几年情分。我这人容不得身边儿人使些下三滥手段害人，今日你能害我媳妇儿，明日你就能害我，害老爷！”
这话说得颇重，一说完，便听得一直上头没说话炎文贵鼻中重重得“哼”了一声，低着头暗暗饮泣彩墨不由得身子抖了一下。于是便见得彩墨流着泪抬起头来往汐颜坐着那边望过去，目光一一从王姨娘，焦姨娘身上看过，后停留了慕汐颜身上，抖着唇说了一声：“我这么做，只是为着姑娘娶进来这位大奶奶……”
“为了慕姑娘？”炎无忧不解得问，“为何？”
彩墨咬唇道：“因为……因为姑娘对她实是很好，好得让人心生恨意……”
这话说出来后，厅中众人自是不明白炎无忧对娶进门儿冲喜媳妇儿好碍着彩墨什么事？唯有往姨娘勾唇笑了笑，似是知道这是怎么回事。就众人发愣时候，王姨娘缓缓开口道：“彩墨，你这话说了等于没说，大姐儿对自己娶进门媳妇儿好是天经地义，你这么着可是不喜欢你家姑娘对别人好？就如官宦人家公子娶了媳妇，那以前通房丫头必不会喜欢这进门奶奶。”
经王姨娘这么一比喻，厅中众人才明白了彩墨那句话意思来。难道这彩墨是因为这进门儿媳妇儿拈酸吃醋，做出了这匪夷所思事？罗氏等人想一想，这彩墨服侍无忧五｜六年，日子长了难免对自己主子有了些感情，但无忧不是公子，彩墨也不是通房丫头，这醋就吃得有些莫名其妙了。
终还是炎文贵低声说了句：“古来宫中就有对食，宫外也有磨镜……”
这一声虽然低，但不啻是平地一声雷，现罗氏和焦姨娘都明白了彩墨为什么这么做？当然炎无忧也是明白，面儿上仍然是冷清如常，但眼中不免透出些惊色，眼底藏着狐疑。又转眼去看对面坐着慕汐颜，只见她皱着眉似是想才将听到那什么“对食”和“磨镜”，那到底是什么意思？
炎无忧嘴角抽了抽，不动声色再将目光投注跌坐地上丫头彩墨身上，只见她听了自己爹爹说得那句话后，目光闪烁，贝齿将下唇咬出了深深血印。
厅中静了一会儿，众人看着彩墨似是看一个怪物一般，而罗氏眼中是有着深深厌恶之色。
“彩墨，你当真对无忧生了那种心思？”罗氏率先回过神来阴着脸冷声问道。
彩墨转头看向炎无忧，眼中有着深深眷恋和不舍之意，泪水喷涌而出。炎无忧有些小小不忍，侧过