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田氏连忙说“太后慈和。这也是应当的。”
徐二夫人叹说：“也是公主的福气。”
出了宫门，便看到阿丑来接。他骑着马，身后带着车。迎上来与徐二夫人见礼，说了一会儿闲话，两家分开，还对田氏说“徐家这可算是扬眉吐气了。”楚则居死了，他也不当一回事。本来他就对楚则居并无好感，自己阿姐的死，也一直疑心与楚则居有关。不要好好一个人怎么说病逝就病逝了。
又问田氏这一行可有什么不自在的。
田氏含糊地说“我与徐二夫人一道，哪里有人对我们不客气。”徐二夫人可是当今皇帝的阿婆。
阿丑突地问“那阿娘见着了寿太后没有？”
田氏一惊脱口而出“你问她做甚么？”见阿丑意外地看着自己，察觉自己失态，只做无事：“自然见了。”就没有别的话。
她怕阿丑嘴巴不牢，万一露出去什么。害了他阿姐怎么办。不肯叫他知道。
过了一会儿，又忧愁起来，拉着阿丑说“你即投了军，便好生经营，将来好为太后尽忠。”
阿丑沉默地看了她好一会儿。
她心里有些不自在，只看着别处。
最后阿丑点点头，轻描淡写地说“啊。知道了。”
她这才松了口气。
回了家，连忙叫了椿来。看着她，怎么看怎么欢喜。拉着坐下“不如我把你认做女儿算了。你没了母亲家人，我没了女儿。岂不正好是一对吗？”
椿怔怔，一时竟不知道怎么好。皇后死了，关姜死了，阿桃也死了。她即不傻自然知道其中断然是有甚么自己不知道的事，可她无能，也不能为她们做些什么。只能代已逝的皇后尽尽孝心，照应家里人罢了。
此时听到田氏的话，只说“奴婢当不起。”跪下便痛哭了起来“奴婢该死，未能保得住皇后”。不知道是哭皇后的早逝，还是哭自己心中愧疚，痛恨自己无能。
“你当得起。”田氏含泪扶她起来，摸摸她的头“你是个好孩子。皇后知道你的孝心。她自来把你们当姐妹一样……我早该这么办的，不过她那么去了，我心里实在是难受，看也不敢多看你一眼……只委屈了你。”
…
经了国丧，便是幼帝登基。
齐田时隔几年，再次踏上雕龙的中道，但这次，她走的不是皇后的路。她踩在龙道上，怀里是睡着的幼帝。身侧是着鱼服的徐鳞，与着黑袍的苏任。两边是伏拜于地的百官。
黑压压的人头，仿佛没有边际。随着钟鸣鼓起，有皇帝万岁万万岁的朝喝声，从宫门外传来。她走上宫墙，外头所见之处伏满了庶民，一个人低下的头，像是一片粼粼黑海。
她虚抬一抬手，长贵在身侧喝道“起！”
那些海浪便翻了起来。好像壮阔得没有边际。
徐鳞走在她身后，只看着她耳边垂下来的一缕细发，随风微微飘动。他脸上没有半颜色，可收藏在胸口的信灼灼地令他胸膛发热。
第173章（）
终于事情告以段落，齐田得到喘息的机会想回去现代。可这时候她才发现自己怎么也过不去了。
睡梦之中，黑漆漆的什么也没有。粘稠的黑暗之中似乎有人影走动，又似乎有人在说话，但即看不清，也听不清楚。
会有这样的情况，也许跟历史被改变了有关，也许跟楚则居的死有关，她自己也说不明白。想要确认楚则居会不会在现代活过来，也不能。更不要提原以为自己可以回家看看的……
失望担心，使徐鳞派人陪阿绍去把钱得利带来。阿绍得令喜不胜喜，几乎是日夜兼程而去。
但一去却扑了个空。
那家姓苗的，只留家仆到还在，说主家出远门去了。阿绍暗道不好，细心查看，家里值钱的东西早就搬了个精光。
连忙四处找寻。可怎么也找不着。
回报齐田，齐田气恼之余到不免有些感叹，说起来果然是个骗子，觉得风头不对，跑得这叫一个快。真不知道要夸他还是要骂他。现在也不知道躲到哪里去了。
但也只好先搁下这件事。
等齐田回宣室，便见到苏任候着。
他来，说的是偏洲官场的事。
丧事已毕，新帝也已即位，这便是齐田身居太后之后面对的第一件国事。
齐田深深吸了口气，拂袖走到上坐，轻轻晃了晃摇床，见幼帝睡得好，才叫人抱下去，让苏任上前。
楚则居在位，奉行养腐贪官之道。纵小腐贪，蓄养成大腐贪，只要不动朝廷该取的税赋其它都不大理会。放任了各阶层收受贿赂买卖低层官职，把这些人养到差不多的时候，一举拿下，该杀的杀，该诛族的诛。即得了英明的名声，平了民愤，又增了大笔的收入。不过短短几年，就赚了不少，加上税负与各地士绅及从世族那里没入而来的，是十分庞大的一笔钱。
这钱有两至三成用在了武器、船支方面，有两成收归国库，官员俸禄、各种拨款什么全从这里来。五成归于皇帝私库。
齐田觉得奇怪“既然终归会被查，他们怎么还敢这样行事？”抓也抓不干净杀也杀不干净？未免有些无稽。
苏任说“先皇帝取官，大多出身贫苦，又只是识得字而已，不懂许多大道理。此类人，苦日子过得久了，除了少数之外大多自有一颗‘飞黄腾达’之心。即得了官职，便是一开始是有些敬畏，可利益当头，被刻意纵之下难免心存侥幸。会割之不尽也是常情。”
何况楚则居还立了‘举官’的制度。就是身有官职的人，可以给去参加科试的人写举荐信，举荐信虽然不能直接做官，但这个信是加分的。
“偏洲官场，举荐信从高到低，几十两到几万两一张为止。上科竟有偏洲仕子携三十余封举荐信入场。”
偏洲官场，现在已经养肥了。
楚则居没死之前原定要南巡，就是冲着偏洲去的。
朝廷枪支火药，再加上战船与蒸汽机之类的开发之外，还有炼钢与马场，再加上养兵，这些都是大头。每年开销都是一笔不小的数字，齐田才坐上来，宋大人便来要过钱了。
虽然说政事都由几个大臣说了算，太后名义上不得干政，可皇帝的玉玺始终在宣室，他们几次都没能讨走。偏太后又有徐鳞和苏任这二个人撑着，也不能强来。既然不盖印便领不到钱。所以还是要呈到她面前来。
齐田看过，那折子上头数目惊人，现在还压在案上没有动。国丧与登基都是开销，动的是国库，国库本来就没什么钱，现在已经空了，楚则居私库又还在盘点之中，还未开封。
这种开支，楚则居以前也从不肯动私库便只能想办法从别处取来。
他是个商人，也难怪会有举国现在这样的场面。
苏任这次来，就是要自请往偏洲去。解决这件事。
齐田听了，想了想，说“我和苏大人一起去吧。”
苏任愕然。以为自己是听错了。“太后去做甚么？”
“皇帝年幼，可我对这政事实在万事不知，便是寻了哪里的老师给我讲，也都不过纸上谈兵一头雾水罢了。不如跟着走一趟，知道的事情多。”她一向奉行懂不懂先拿一道题出来做做，做着做着，该懂的就都懂了。
说着，她便在宋大人上的折子和其它的一起拿出来丢给苏任“这样的东西，写得到是详尽得很，可我看也看不懂。有些项目明明是一样的，怎么却要三份？想问一句，可连问出来都是笑话，一听便是外行。唯一能懂的，就是一共要往外掏多少钱。若是长此以往，我也不过是个盖章的罢了，大臣子们对上位没有敬畏之心，我与幼帝岂不是任人宰割？”
苏任想了想，说“太后有徐鳞在手，谁敢忤逆呢？”
齐田说“只听说机智的人能以智慧去使唤身体强健单手可举起大鼎的力士为自己谋取利益，却没有听说他们会顺服于力大无穷的人，并为这种人所用的。苏大人固然在，可很多事，自己不行要靠别人扶，也是站不住。我若不济，到时候皇帝长成，又能给他留些什么呢？身体力行教他怎么做个盖章的傀儡？”
她现在呆在宣室，除了苏任之外别个臣子没有一件来跟她商议。除了叫她在折子上盖章也没有别的事。苏任不在时，她因为对朝事一无所知，连章都不敢随便盖。前番关长德为了个折子足足等了一个时辰，沉默地跟她面对面坐着喝茶，两个人表面上看着都是坦然客气，一个慈和，一个恭�