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“夫人，大事不好了。”她颤抖地说道，“大小姐她、她香消玉损了。”
哗——
众人皆是震惊。
郑氏猛地一下站起身来，檀香木桌上的白玉盅打翻在了地上。
“慧儿，慧儿她……怎么会？”
郑氏喃喃地念了几声，白眼一翻，晕厥了过去。
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陵王妃苏慧因为世子宇哥儿的过世心结不解、积郁成病，终究不堪重负，从梅峰上纵身跳下山崖……
这个突如其来的消息迅速传遍了整个京城。
民众们都为这么一个温婉贤淑的王妃感到惋惜。
据说玉龙山庄所在的梅峰悬崖峭壁，终年云雾缭绕。山崖下是万丈深渊滚滚江河，任谁都心知肚明王妃生还的可能极小。
三天三夜搜寻无果，陵王府和相府同时挂起了丧幡白帐。
京城中的气氛一度无比黯然消沉。
勋贵世家纷纷将寿宴婚宴改期，而章家虽然算不上什么高门大户，但方家却是正儿八经的书香世家，方老爷也是深得皇上器重的大臣，所以方家的女儿出嫁就不得不挪了黄道吉日。
陵王伤心欲绝，独自守在清冷的灵堂里整整七天，明明知道棺材里只是王妃平日里贴身用过的物件，却是自欺欺人地对着一口空棺材不停地哭笑。
这场葬礼仪仗绵延悠长，方圆百里都能听见悲恸凄楚的哀乐声。
等一切都尘埃落定后，已然是三月下旬。
自从大姐跳崖身亡的消息传开，常年在静淑斋礼佛的苏老太太回到了相府暂住。
苏老太太原来住在锦园正北方的福全阁，但这次回来的匆忙，府中又忙着大小姐的丧事，福全阁暂时没人打扫，苏老太太便住进了中庭院中，等大小姐的事都忙完了，仆妇们才把院子收拾出来，苏老太太也就搬了进去。
今日一早府中的女眷们前来福全阁问安后便都离了，苏老太太不喜热闹，只有苏德留下来陪着她一同用早饭。
苏老太太想了一下，把屋子中的仆妇都支了出去，然后眸中才露出了担忧来，转过头看着自己的大儿子，心神有些不大安宁。
“阿德，慧儿是真的已经到蜀地去了吗？”迟疑了片刻，她还是忍不住问了一句。
苏德神情平静地点了点头。
“母亲，您就放宽心好了，虽然慧儿做出了那种事，但我毕竟是当朝的丞相，陵王金口已开，只要把慧儿送去蜀地他就不再追究此事，郑氏昨天告诉我，慧儿已经安然无恙的抵达蜀城了，母亲就不要再多虑了，等过些时日我再暗中把慧儿接回来就是。”苏德伸手握住自己母亲的手安抚道。
苏老太太听他这么说，紧绷的眉梢缓缓松动了一些。
当年赵氏下嫁于苏家，不仅尽心尽力操持着家里，还在朝堂上力所能及的帮忙。
而那件事说到底是苏家亏欠了赵氏，怎么能再让赵氏唯一的女儿出了事？
这么多年苏老太太在静淑斋长期礼佛也是因为那件事心中有愧。
苏老太太重重地叹了口气，苍老的眼眸中闪烁着泪光。
“只是阿德，你真的相信慧儿会做出那种事吗？”苏老太太擦擦眼角，摇了摇头，“慧儿是多么懂事的一个孩子，孝敬长辈，知书达理，性情敦厚善良，怎么会做出那样的事？”
苏德也是微微一叹，嘴角悄然带起一抹苦涩。
“慧儿是什么样的孩子，我这个做父亲的怎么会心里不清楚？错就错在慧儿身上流淌着赵国公的血脉！赵国公曾手握兵权，威名显赫，一直都是皇上的心腹大患。”
既然苏老太太挑明了事来说，苏德也就没什么好再藏着掖着了，况且在福全阁服侍的下人们都被他支开了，屋子中只有他们母子二人，他就没必要戴着面具绕弯子了。
“此事的幕后主使极有可能就是陵王殿下本人，当时洛儿让人带话回来我就觉得事有蹊跷，但为了保全慧儿我绝不能声张，只能暗中让洛儿向陵王说情，争取能看在我这张老脸的份上，给慧儿留下一条活路。”苏德暗暗苦笑，“这件事不能放在明面上来讲，皇上连赵国公唯一的嫡系血脉都不肯放过，闹大了不仅无济于事，连苏家也见不得能全身而退，而陵王答应自己放过慧儿，不过是贼喊捉贼想让我欠他一个人情罢了。”
苏老太太听了自己儿子说的话只觉心中一阵酸苦。
当年赵氏感染风寒原本还有得救，但却因为皇上的一句暗示，他们苏家不得不从中做出选择。
赵氏也不知从哪儿听来的风声，便下定决心一心赴死，把大夫开出的汤药全都倒掉了，生生熬出了重病。
归根结底，赵氏是为了保全苏家才香消玉损。
一个如此深明大义的女人教出来的女儿又会差到哪里去？
“可怜我的儿媳早早就赴了黄泉，可怜我的孙女年纪轻轻就要藏身在蛮夷之地见不得光，赵国公府早就不是什么威胁了，皇上为何就执意不肯放过赵家人呢？”
都说天家人最是无情，倒是一点儿也不假。
苏德的眼眸渐渐变得幽深，思绪被拉扯回了很多年前的那一个午后。
第三十四章 蜕变（）
御书房里，当朝天子已经退下了一身明黄的龙袍，只穿着绣有祥云的织金锦服，坐在御案前黑眸中散发着幽暗的光，定定盯着房中躬身俯首的参知政事，半晌才开了口。
“听说苏爱卿的夫人病了？”
苏德刚一下早朝就被皇上叫来了御书房，本以为是什么大事，没想到等了半天竟冷不丁听到这样一句问话。
只是皇上日理万机，怎么连自己的夫人生了病这点儿小事也惦记上了？
苏德虽然心里疑惑，却是不敢多问，恭恭敬敬地回了话：“回皇上的话，微臣的内子的确是感染了风寒，不过并不大碍，大夫开了两剂药休息几天就没事了。”
此时明媚的阳光透过窗棂洒在御书房里，苏德微微抬眸瞄了一眼，只见那坐拥全天下最尊贵地位的皇帝正微笑着注视着自己，但他眼角散发出的冰冷寒意却是让人不由得浑身发怵。
到底是怎么回事？
苏德隐隐觉得皇上突然提及此事应该并非偶然。
御书房一时陷入了沉默，苏德大气也不敢喘一下，就那么弯腰躬身一直低头站在那里。
这一刻，他忽而觉得自己是何等的渺小。
生死不过是别人口中的一句话，他只是任人宰割可怜的蝼蚁罢了。
就在强烈的压抑感袭上脑门时，就在他快要以为自己撑不住了时，全天下最有权势的那个人终于开了口，但说出话却是让身为朝廷二品大员的苏德惊出了一身的冷汗。
“赵国公当年手握重兵，镇守边关，为赤炎国立下了汗马功劳，朕甚是感怀，苏夫人是赵国公的亲外孙女，可千万要好好保重身体，要是有个什么三长两短，朕的心里又怎么过意得去？”当今天子韩祁宗唇边扬起了一抹意味深长的弧度，“苏夫人总得要看到苏爱卿今后平步青云，成为朕左膀右臂的那一天，也总得要看到苏家繁荣昌盛的那一天。”
韩祁宗眸中忽然露出一点儿悲伤来。
“只是要是苏夫人真的撑不住了，朕一定会好好照拂苏家，给苏爱卿的嫡长女挑一门好的亲事，苏爱卿平日里为政务操劳疏忽了家里，朕也是看在眼里的。”
苏德浑身一抖，膝盖一软，直直地跪在了地上。
他不过是刀俎上的鱼肉，死无所惧，但苏家上下一百多口人呢？
伴君如伴虎，他身居高位，早就没了退路。
但他却是无论如何也狠不下心害死自己的妻子啊！
……
原本以为这是一个死局，却是没想到赵氏暗中偷偷倒了药，用自己的性命换回了苏家一个锦绣前程。
苏德眼眸中浮起一丝苦闷，心中滋味五味杂陈。
“狡兔死走狗烹，赵国公曾有多大的权势，赵国公的先祖曾有多大的权势，那都是皇家赐予的天恩，但锋芒毕露未必是好事，爬得多高就会摔得多重，终有一天皇家会全部连本带利收回去！”
苏老太太听了这话心中甚苦，叹口气道：“罢了罢了，只要慧儿平安无事，其他的想怎么折腾就怎么折腾，蜀地虽然条件艰苦，但能保住性命已经是不幸中的万幸了，我这个老太婆也别无所求，这么多年在静淑斋礼佛就是为了能保佑慧儿一世平安、保佑苏家全家安然无恙。”
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