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虞金雪喝了口茶水润润嗓子，继续道：“刘青山有五个妻子。其中最宠爱的就是五夫人，也就是最后纳入偏房的那位。平日里同他一起抛头露面的都是那位五夫人。当初亲自上门交与我那几百两金银首饰的人，也是她。
“要不怎么说，恶人自有恶人收。刘员外财力雄厚，家大业大，早已经不是秘密。就在前几天，腊月十五，他那五夫人带着小儿子出城去庙里烧香拜佛，结果在路上就被人给绑了。那伙抢匪是石嘴山一带出了名的恶霸，专门做打劫路人，绑票富豪这一类生意。
“想来是他们过年手头钱紧，又调查了刘青山的五夫人每逢初一十五都会出城去庙里烧香，是以才暗中谋划，在十五那天早早埋伏，将她们一行人，连同那个小儿子一起，都给绑了。
“刘青山得知五夫人还有小儿子出事的消息后，其中着急上火的劲就不用提了。单说那石嘴山上的土匪，自知这次绑了个大票，又是夫人又是儿子的，当然不会浪费这次机会。于是便狮子大开口，直接一口价找刘青山要了黄金十万两。”
沉香眼睛一圆，差点笑出生来，道：“十万两黄金！”这哪里是狮子大开口，简直是杀人不见血了。
连翘听着这话登时就忍俊不禁，一拍桌子，哈哈大笑起来，痛快道：“哈哈，这就是报应。报应啊，哈哈哈。”
姚裳也因着这个数目而深吸一口气，道：“黄金万两，他们也真是敢要。这要是寻常家主，怕是吓也吓死了，哪里还有命去想方设法筹钱。”
虞金雪点头道：“确实如此。十万两黄金，便是有多少人家一辈子都见不到那个数目。”
沉香道：“但是对于刘员外来说，应该不至于把命都愁进去吧？”
虞金雪应了声，道：“自是不至于。十万两黄金，刘青山还是能拿的出来。不过这也不是少数目，若是叫他一下子拿出来，也绝非易事。可那些绑匪哪里有耐心听他白话，当时就说好了，只给他十天时间。也就是腊月二十五。若二十五之前不能把黄金十万两给他们凑齐，那他五夫人和小儿子的命，就交代在石嘴山了。”
沉香一惊，道：“他们倒是真的会撕票么？哪怕再缓上几天，得到一部分钱，总比一分钱没得到，最后还把刘青山得罪了，惊动官府，闹的个鱼死网破强吧。”
一直未说话的赫连神溪放下茶杯，只轻描淡写地来了一句，道：“眼下时局乱的很，征兵还来不及，谁会因为一个平日里什么贡献都没有的铁公鸡员外，去兴师动众，举兵剿匪。会不会大伤元气不说，到头来也不会得到什么好处。官府的人可都不是傻子。”
沉香拧眉道：“你是说，就算石嘴山那些土匪真的撕票，刘员外也找不到谁说理去了？”
赫连神溪抬起眼皮看了她一眼，竟蓦地轻笑出声，道：“我家麒儿这么单纯，果然以后不能离开我身边啊。”
众人眼角都是一阵乱跳，俨然被他这措不及防的一句话给麻了个结结实实。
沉香的脸色也是五彩缤纷，一阵黑一阵红的，嘴巴动了半晌，硬是一句话没说话出来。后来虞金雪咳嗽一声，这才打破房间内尴尬又炙热的气氛。
她道：“阿紫，事实就是如此，容不得你不相信。”
连翘哼了声，笑道：“单纯的像个傻子。”
沉香阴森森瞪了她一眼，便听虞金雪继续道：“刘青山自知此事严重后果，又摆明了靠不了官府，于是狠下心来将手中的一些偏僻房契变卖出售，东凑西凑凑了黄金五万两。却是还剩下五万两，如何都拼不出来。”
姚裳看向虞金雪道：“所以小年那天，他一早就过来钱庄，想要找你借钱？”
虞金雪点头道：“没错。不过我想着他也是真的被急糊涂了。年底时候大家都是纷纷从外从内收账清账，哪里还有出账往外出钱的道理。尤其是咱们经商的，最忌讳这些。年底往外出钱，来年一年都要往外出钱，不吉利的很。谁会借给他？
“我当时瞧着他灰头土脸的，头发好似一下都白了不少。想也是这些年为了凑钱发愁，在借钱时候也碰了不少次壁，沧桑的跟个小老头一样，半点平时那贵气模样没有了。”
沉香摇头叹气，心中也是感慨万千。真所谓风水轮流转，三十年河东，三十年河西了。所以人才要随时行善，事事积德，这样等到自己真的遇到麻烦时候，才不会成为孤零零的一个人。
姚裳道：“刘员外本身确实没有犯下什么滔天大罪，但却正是因为他平日那种一毛不拔，见钱忘义的性格，才会让事情发展到现在这种紧张局面。这便是搬起石头砸自己的脚，自作自受了。”
连翘冷笑着道：“这是活该。平日里不知道发善心，整天净想着怎么从别人身上谋利，现在自己出事了，却要东找西找的上门借钱，谁会借给他？谁他妈都不是傻子，把钱花在这种人身上，费力不讨好，没准还得给自己惹上一肚子气。”
沉香点点头，道：“人心换人心，八两换半斤。刘员外这次真的是孤立无援了。他平日不帮助别人是本分，这下别人不帮助他，同样也是本分。真是半点赖不上任何人。”
连翘啧了一声，看向姚裳，道：“诶，不过还真是，那个刘员外大概真的急糊涂了。竟然忘记了你们客栈。便是不说借，单单把那十分之三的分红先要来，也行啊。对了，你们今天要给他多少钱。”
姚裳嘴角一翘，轻笑道：“黄金五万两。”
连翘眼睛一瞪，啪的一掌拍上姚裳肩膀，一字一顿道：“多少？”
姚裳笑道：“黄金五万两。”
连翘顿时仰天大笑。众人这时也是面面相觑，神色各异。但更多都是感慨。所以，这些事情一件件发生，当真是天意难违了。
刘员外若是有了姚裳这五万两黄金，自是再也不用挨家挨户地去请求帮助，然后从各家碰一鼻子灰回去。只不过事已至此，大家既然已经打定帮助昌盛客栈的主意，自是不能把姚裳手里的五万两，这么轻易的送给他了。
沉香一手撑着下巴，手指在脸上轻轻地敲打，一面道：“绑匪定下交钱的日子就是明天，腊月二十五。所以便是现在刘员外想起昌盛客栈的事，一来一回时间也不赶趟了。
“而且这眼瞅着就到傍晚，明天天亮之前若是他还没筹集黄金十万两，可能他那五夫人和小儿子真的会出危险。咱们虽厌烦他的为人处世，但总归人命关天，那五夫人和小儿子的命马虎不得。”
连翘皱眉道：“紫涟麒，你不会是又想多管闲事吧。”
她这话音刚落，赫连神溪威胁十足的一记冷眼就到了跟前。她身形一怔，咽了咽口水，偏头道：“当我没说。”
姚裳和虞金雪见状都是一笑，也不接她这个话题，只看向沉香。姚裳道：“你有什么想法。”
沉香道：“方才阿雪把事情讲完，想必大家已经都清楚该怎样对付刘员外。但咱们这般做总归有些趁人之危，所以当做补偿，他五夫人和小儿子的生命安全，就也包在咱们手里吧。”
姚裳闻言，赞同地点点头，道：“这样一来，我回去也能同大伯有个交代。虽然让刘员外断绝与客栈关系的事处于逼迫，但至少咱们也保证了他家人的安全，姚家与刘家的恩恩怨怨也就算是彻底两清了。”
虞金雪听二人说完，也没意见，只道：“不过我身手一般，不能同你们一起去石嘴山和那些土匪交手。就在京都等你们的好消息吧。那一伙土匪平日里也是无恶不作，如果这次能顺道将他们一举歼灭，也算是为附近各镇的百姓解决了个心腹大患。”
沉香点头道：“那事情就这么定了。一会阿雪你派人叫刘员外过来钱庄，就说有事商谈。他现在已经是无头苍蝇乱撞了，听到通传一定会马不停蹄地赶来。届时就让小裳同他见面，把这五万两黄金当做交易筹码，叫他答应从此从昌盛客栈脱身。
“阿雪你在一旁帮衬疏导，我相信刘员外再怎么见钱眼开，这种性命攸关的时候，也半点犹豫不得了。”
第271章（）
人间事
115、
虞金雪道：“这事你放心，我定会办妥。”
事情尘埃落定，沉香长舒口气看向姚裳，却见她脸上虽有高兴神色，却并不明显，反而眉眼之中还交织着一丝担忧。不由得纳闷，在心中略