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这些时日，城中出事，城外更是事故频发。根据不完全统计，已经发生了二十多桩祸事，死伤数以百计。这些人，大都是出行的旅客，或者要迁徙，想要从潘州离开的人。
几乎每天都有驮负尸体的牛车进城，有着更多的死者直接就埋在了外面，数目难以估计……
不知不觉间，人们本以为渐趋安稳的潘州时局，徒然变得诡谲起来。衙门方面，束手无策。而为了应付诸多事端，潘州九扇门的人疲于奔走，忙得焦头烂额，与此同时，人手折损得厉害，甚至到了晚上，都不怎么敢出来执行任务了。
陈唐站在庭院中，目光冷峻，间或走过来，指点某个门客几句，纠正一些武功错误。那门客得了指点，练得更加勤奋了。在他们心目中，陈唐不但是门首，更称得上是“师傅”。
时间过得很快，到了黄昏时分，夕阳如血，殷红一团，烧得半天红霞犹如鲜血欲滴。
陈唐带着苏涛和付明金出门，要到城中走走。到了街上，见到两边人家店铺，有人在门口忙活，搬出纸钱纸扎人等物件，放好，然后就烧起来。
有风吹来，吹拂起纸灰飞舞。
“嗯，这些人家，难道家里都死了人？”
陈唐眉头一皱，虽然不断听说祸事，时不时就传出哪家有人横死，甚至有门户被灭门的骇人消息，但现在所见，家家户户都在烧纸钱，这般规模也太惊人了。
付明金忙道：“门首，这是中元节快到了，百姓循例烧纸。”
陈唐一愣：“中元节？”
“是呀，后天便是中元节了。这节日邪门，又称为‘鬼节’，传说到了那天晚上，百鬼出行，要到外面觅食。又有不少亡者会回家来，看家人是否孝敬，反正各种说法，极为邪乎。”
付明金一五一十地解释道。
“后天七月十五，中元节……”
陈唐心中一震，这段时间忙于各种事务，他还真没有留意到这个日子的存在。
付明金又道：“近期城中诡谲太多，人们生怕招惹祸事，于是提前焚香烧纸，进行祭奠，要烧好几天，希望那些鬼神享用了香火，就过门不入，自顾离开。”
陈唐点点头：“原来如此。”
心里却想着另一桩事，挥之不去。
三人来到一家酒楼上，坐到临窗雅座，点了几样菜肴，当是晚饭，开始吃喝起来。
民生凋敝，酒楼生意也不好，显得冷清。
正吃着，就听到鼓乐喧天，敲锣打鼓，唢呐吹响，非常热闹。其中又夹杂着古怪晦涩的诵经声，仿佛谁家在做着红白之事。
陈唐一怔，听到这鼓乐耳熟，便往楼下看去。过不多久，一大队仪仗队伍出现，足有上百人，看那服饰打扮，可不正是神莲教的装束吗？仪仗中抬着一具用白布盖住的神像，不露人前，但这并不妨碍两边人家纷纷过来跪拜，献上香火，人们蜂拥着，手里拿着钱，生怕抢不到似的，从仪仗中的野道人手中买来符纸，然后庄重地挂到自家门外。
“厄难将临，大劫横空，神莲出世，救吾信徒……”
依仗前头，一名法师手摇铜铃，高声诵道。
陈唐几乎忍不住要拍案而起了。
好一阵子，城中出现不少野道人，摆摊子画符，直如鬼画符一般，诓骗钱财。而为了求心安，倒有不少百姓花钱来买。除了买符纸外，一些被忽悠得晕头转向的，还花高价买了些“开光法器”，比如说一截桃木剑，一枚生锈铜铃，而或铁杵什么的。却没想到，这些野道人竟然都是神莲教派出来的，而今还堂而皇之地组成仪仗队伍，巡城吆喝，做起买卖来。
受雪月岛的事影响，顾珩深居简出，提督学院没了多少声气，那么阎之峰主持的衙门呢？其与神莲教之间若没有便宜勾当，那才见了鬼了。正是得了某些允许，就连金禅寺，以及城中一些道观都装聋扮哑，不来干涉。又或者说，这些人默认是各做自家生意，谁也不去揭露谁的面孔。
真是荒诞的时世呀！
苏涛望着队伍，叹道：“这些妖道真好赚，走一圈下来，都得用几辆牛车来装钱了。啧啧，就不知道那些符纸法器，是否真得有用，能抵御邪祟祸害。”
付明金摸了摸头：“外面都说开了，那些门口悬挂着神莲符纸的人家，还真没出事。如此一来，自然信者如潮了。”
陈唐冷笑一声：“那些普通人家，自然没事。”
付明金讪然笑道：“如此说来，当初不该练武。”
陈唐目光一闪：“覆巢之下，有完卵否？草根蝼蚁，永远都是最受践踏的那一群。他们入不得眼，成不了妖邪血食，却早是别人的鱼肉，任人宰割。再说了，时候变了，一个不好，即使只得些微血气，也会被采集起来，聚沙成塔的。”
苏涛与付明金听着，脸色沉重起来。
陈唐夹了块肉，慢慢嚼着，说道：“鬼节将至，这两三天必有大事发生，你们都要打醒精神来。”
“是。”
两人齐声应道，不敢有丝毫怠慢。
登登登！
急促的楼梯声传来，随即一人急奔而上，见着陈唐，如见救星，一箭步就冲来。
陈唐问道：“泉叔，出了甚事？”
泉叔顾不得抹汗：“无忌门首，出大事了。那阎之峰和谭元联手，还有九扇门的人，说大人与妖邪勾结，他们带着人马围住了府邸，要来抓人。对了，他们还要抓你。”
潘州时局，三家维持着一种微妙的平衡。但显然，当某些事态发生变故，这脆弱的平衡一下子就会被打破，而作为最弱的那一个，顾家，自然会最先受到噬咬和蚕食。
这个道理，陈唐明白，顾珩也明白。顾珩是官职在身，走不掉，本想安排儿女离开，却适逢变故，因此耽误了。而今，阎之峰等人终于撕破了脸皮，露出了獠牙。
在陈唐看来，这一天迟早会来，雪月岛的事是一个导火索。大戏开幕，各路牛鬼蛇神，各班幕前幕后，也该一一登场亮相了。
第三百八十八章：危机（）
听到顾家出事，苏涛与付明金不禁呆住，一时间有些惊慌失措起来。
他们来当门客，主要是看着陈唐的面子，可不管怎么说，都是奔着顾氏的名头而来，吃喝拉撒，乃顾家买单，而且学政是大官，能够提供庇护。但而今顾家惹祸，被阎谭两家联手，再加上一个九扇门，三方欺上门来，一个不好，这就是灭门的大祸。
若真到了那一步，顾家自然树倒猢狲散，他们这些门客，也只能各奔前程了。
陈唐目光一扫，喝道：“你们还愣着干嘛？赶快动身，回去支援。”
“这，这个……”
苏涛有点支吾起来，不管谭氏还是阎家，而或九扇门，可都是招惹不起的势力。
陈唐一拍木桌，震得碗碟蹦跳而起，哗啦啦作响：“当初你们答应来当门客，便发过誓言，要效力于此。现在主人家出了事，尔等便畏缩后退，还谈什么江湖道义？简直猪狗不如。”
说着，转身与泉叔下楼。
苏涛与付明金对视一眼，付明金一咬牙，下了决心，赶紧追下去，口中叫道：“门首等我。”
剩下苏涛，稍作犹豫，终是也选择了跟随。既然陈唐都不怕，敢于出手，他们当小的，还怕什么，大不了就做一场，做得好荣华富贵，做不好，花开富贵。反正这城中山雨欲来，早没了安生日子过，唯一搏罢了。
几人快步而行，回到顾府，远远就看见有大队人马围聚在那儿，刀枪剑戟，森森然。
与之对持的，是一列家兵。作为官宦门第，面对这纷争乱世，就算顾珩再固执，也有些准备，养着上百的家兵武装，这时候，正好派遣出来。不过比起对面的谭家兵甲，相形见绌，差得远了。一些家兵的手，虽然拿着刀刃，却在发抖。
不远处的别院，门客们闻讯而出，但他们见到如斯阵仗，又不见陈唐在，就不敢上来，只聚在那儿，虚张声势。
顾珩就站在大门口处，戟指怒目，开口大骂：“阎之峰，尔等空口无凭，没有朝廷手令，出动兵甲来围聚私宅，你们是要造反吗？”
造反属于一个很大的罪名，便是当初谭佰川带兵作乱，烧杀劫掠，可也没有说出“造反”二字。因为一旦竖了旗子，就没有回头路可走的了。