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每天三钱，半点不能少。
“咦，陈秀才，好久不见，怎地又摆上了？”
王大壮来到陈唐摊前，满嘴酒气地说道。
陈唐把三文钱交上，这个钱，跑不了。
“哈哈，你是被胡老爷解雇了吧。”
对于他的戏谑，陈唐不愿多理，点点头。
“陈秀才，快跟我说说，那胡家小姐长得如何？是不是像天仙一般？”
这话一问，嗓子又大，四周听到的人都不禁竖起了耳朵，做倾听状。
虽然被解雇，但陈唐并没有出卖雇主隐私的恶趣味，没好气地道：“胡老爷说了，要是我在外面乱嚼舌头，就把我舌头割掉。”
“哈哈，胡老爷的话，厉害！”
王大壮干笑一声，不再逼问。
他做了几十年衙役，貌似凶恶鲁莽，实在一肚子阅历人情，颇有分寸。在他看来，涉及女儿名声，胡老爷是很可能下了禁口令的。另外，陈唐今年刚及冠，年轻得很，虽然出身贫寒，但说不准以后有中举的希望，所以没必要在这个问题上欺人太甚，非逼人说不可。
他笑着，向前走，找下一家摊子的主人收钱去了。
陈唐掂了掂钱袋，伸手进去，默默数一遍：二十八文钱，全部的家当，就剩这些了。
每天摊费加上饮食用度，起码得花八文钱左右，如果没生意，三天后便花费殆尽，只能天天喝野菜粥水了。
一文钱难死英雄，陈唐心里不免有些焦虑。
然而枯坐到午饭时间，依然不曾开市，他叹了口气，花三文钱买了三个包子，聊以充饥。
根据以往经验，上午没生意，下午只会更加惨淡。
事实证明，果然如此。
到了下午时分，天色已不早，要收摊出城回家了。晚的话出不了城，可就悲催，留在城里，住客栈一晚最少得十文钱，如果露宿街头，被巡逻衙役逮到，还得罚钱……
收拾好东西，背上书箧，出城。
回家路上，心情低落，根本无心观赏落霞满天的景色。
将近陈家庄时，已是傍晚，天色一点点暗落，前面路边坐着个人。
看着眼熟，陈唐一箭步上前，立刻认出来了，恭敬地叫道：“老师，你出来散步吗？”
那人年约古稀，一头白发，满脸皱纹，拄着一根老木拐杖，正是陈唐的启蒙老师陈松，也是陈家庄的族学蒙师，在族中，颇为德高望重。
陈松咧嘴一笑，满口稀疏：“不矜，你终于回来了，我等你许久了。”
“等我？”
陈唐一愣，问道：“老师找我有事？”
“嗯。”
陈松点点头：“族中年轻一辈，我教的几十人中，就你考到了秀才。接下来，你要考举子试，不可无钱，更不可无经义。老师无能，做了一辈子塾师，攒不下几个钱来，就做了三卷举子试的经义，我考了一辈子都考不上，现在，只能指望你了。”
颤巍巍地拿出一个包袱递过来：“好好读，好好考，莫要辜负老师的期望。”
陈唐接过，鼻子微微发酸，躬身一礼：“多谢老师赐书。”
陈松猛地伸手抓住他的双手，抓得真有力，眼睛睁得大大，目光有些异样：“记住，你一定要考上举人！”
陈唐都被他抓得有些疼痛了，见其双手，枯瘦如鹰爪，又不敢大力挣脱，怕带倒了他，忙道：“老师放心，我会尽力的。”
陈松嗯了声，终于松手，转身慢吞吞离开。
“咦，老师怎么往山那边去？”
陈唐一怔，刚想叫喊，谁知下一刻，陈松的身影已经不见。
“这，这个……”
陈唐大吃一惊，左顾右盼，都见不到人，他心里有些发毛，想了想，赶紧回村，直接去到陈松家里，就听到里面一阵嚎啕声，原来老师卧床数日，一刻钟前，断了气。
闻言，陈唐心中惊悚，啪的，手中包袱掉地，几本书散落开来。此时觉得双手手腕疼痛不已，撸起袖子看，就见到两圈黑紫色的瘀伤，仿佛烙印到手腕上，蜿蜒开来，像两条缠绕着的小蛇，隐隐有几分狰狞之意。
第四章：瘀伤（）
精神恍惚地回到家里，脑子嗡嗡做乱，连苏菱叫他都没听清楚。
“不矜哥，不矜哥，吃晚饭了！”
晚饭很简单，依然是一锅野菜粥，只是多放了点米，稠了些。
望着眼前这碗粥，陈唐心里想着事情，没有动筷。
“不矜哥，快吃吧，很快天黑了。”
家里点不起灯，到了夜晚，难以视物。
陈唐稍稍定神，端起碗一阵稀里哗啦，吃完，随便洗了把脸，便躺到床上，想今天的遭遇：
作为一名新社会的无为青年，他的三观一向很正，如今出了这趟超现实的怪事，让他霍然明白：
这个世界，并不正常！
不过转念一想，自己来到这个世界，本身就相当不正常。所以既来之，则安之，没有什么是接受不了的。
他一骨碌又起来，拿起陈松赠送的三本书，凑到窗口处，借着熹微的光线，开始翻阅。
三本书，都是经义注释，其实就是陈松的读书笔记，心得之类，上面记载的，并无多少独到的内容，大都是老生常谈。
陈唐看着，心中失望。
不过想来也是，如果陈松文才了得，恐怕早中举了，哪里会当一辈子的老秀才？
并非说三本书毫无用处，里面一些见解，都是经验之谈，而且是关于举子试的，这些，正是陈唐所欠缺的东西。
翻了一会，陈唐重新上床睡觉，双手下意识地抚摸手腕的瘀伤。现在已经不疼了，希望一觉醒来，明天便会消除。
第二天，陈唐包了十一文钱的帛金，送到老师家里，又在老师灵前磕头，上香，行弟子礼……
做完这些，离开后，没有去州府做营生，而是回家来。
苏菱不在，应该去采摘野果了。
回到房中，陈唐撸起袖子，见到两道紫黑色的瘀伤，颜色仿佛比昨天还深了些。
伸手摸上去，感觉皮肤硬硬的，微微凸一圈起来，很是怪异。
他倒吸口气，心里想道：这个，到底是什么？我与老师无冤无仇，甚至可以说是他的得意门生，为什么他死了，还要害我？
不对，他应该不是想害我，又是嘱咐，又是赠书的……
陈唐百思不得其解。
如果是一般瘀伤，休养一两天便会消掉；如果是陈松心中有怨，陈唐也去灵前上香磕头了，还封了十一文钱的帛金——规矩所然，须为单数。
十一文钱不算多，但陈唐全副身家就二十余文钱，一下子给了近一半出去，剩下的，只够两三天的开销。
然而两道瘀伤没有丝毫缓解的迹象，足以表明症结不在此。
思索无果，陈唐叹息一声，继续去翻阅那三本书，希望能从中找出解决问题的答案。
不知是灵魂融合，从而发生了某些蜕变的缘故？还是别的原因，陈唐现在看书的速度很快，思维敏锐，记忆力也大有提升，只用了一个多时辰，便把三本书一字不漏地看了下来。
其实每一本书，也就一万多字。
想以前，陈唐打发业余时间在网上看的长篇大作，动不动就几百万字。相比起来，真是小巫见大巫。
看完后，他可以肯定，三本书就是老师平时作的笔记，跟手腕瘀伤毫无关系。
这就没办法了。
陈唐伸手揉了揉额头，一脸郁闷。
“不矜哥，你回来了？”
苏菱的声音传来，她站在房门外，手里拿着一串果子，淡红色的，洗得干净，像一串玛瑙。
陈唐认出，这果子名叫“山里红”，味道酸甜，口感不错。
“怎么不进来？”
“我怕打扰到不矜哥看书。”
“进来吧，我已经看完了。”
苏菱这才有些怯怯地拿着果子进入房间：“不矜哥，吃果子。”
陈唐看着她，十三岁的小女孩，身量出她娘亲，不矮，只是长期营养不良，身子单薄瘦弱得很；身上衣衫，补丁遍布；长发挽起，用根树枝插住；小脸洗得干净，晒得有些黑，但眉清目秀，笑起来，两颊各有一个小酒窝，很是可爱的样子。
被他看着，苏菱有些脸红地垂头下去，小手不停地搓着衣角。
陈唐吃着果子，酸爽生津，赞道：“很好吃。”
苏菱双眸一亮：“现在夏季，果子渐渐成熟了，不矜哥喜欢吃，我天天