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不过，武学技巧的等级并不能完全代表武力，比如一种武功十分简单，但它是学习另一种武功的前提条件。哪怕将前者练到融会贯通，可换成后一种武功来看，却只是刚刚达到它的基础入门。
相比较武学技巧，武道境界的分门别类就比较复杂了。
因为马贼头子的见识有限，黑皮典籍里面有关仙武的武道境界描述极为简略，只将其分成了三个境界：后天武功、先天武道和仙武境界。
黑虎没见过先天武道和仙武境界，只知自己处于后天修炼阶段。
据典籍记载后天修炼的武学层次，各门各派都有自己独特的阶段划分，并没有一个统一的说法。黑虎也只是根据五断虎爪功的不同修炼阶段，将其分为三重。
五断虎爪功的第一重称为摧劲，虎爪功并非单一的指功，它还兼顾了掌功。第一重达成的标志是武者以一双肉掌将一块厚达一寸的硬木凌空击碎。
第二重称为透劲，达成的标志是武者劲透指尖，在不击碎目标的条件下，抓穿一寸厚的硬木，而且指洞周围不能留下一丝裂痕。
第三重称为断劲，相当于前两重的综合。实战中，武者不仅需要抓透敌人的骨骼，而且还要同时利用掌力击断敌人的肢体，可谓是凶狠异常。
而在典籍最后一页，白崖见到了一段字迹明显与前面不同，看起来年月悠长的另一段记录。这段记录既像是回忆，又像是忏悔，白崖猜测应是黑虎的父亲老黑虎留下来的。
这段记录里叙述五断虎爪功本不叫这个名字，而叫虎擒功，源头来自周国都城洛阳的佛门祖庭——白马寺！
老黑虎曾经是白马寺一名外围俗家弟子，后不耐寺中的清规戒律，选择了叛寺逃跑。因怕寺中掌律弟子追捕，便隐姓埋名在塞北做了一个马贼，以一双虎爪闯出了黑虎的名号。
虎擒功是白马寺一名高僧观摩猛虎扑食而创，是一门顶尖的外家功夫，原功共有五重。因为后两重随劲和心劲需要运气吐纳法的配合，所以老黑虎也没有学到手，造成这门五断虎爪功残缺不全。
“竟然又是一门佛家武学？”白崖放下黑皮典籍，心里感到有点怪异，“难不成我还与佛有缘，以后要做和尚？”
白崖用力摇了摇头，不再多想。他放下典籍，按照五断虎爪功的一门图解，双手成爪状按住地面倒立而起。想要练成五断虎爪功，必须有强大的指掌之力。
如此倒立了一炷香功夫，白崖只觉一双爪子充血胀大，便依着典籍中记载的方法手指轮流对准地面敲击，直到手腕处的阳池穴传出一丝丝热流，直透指尖，顿时知道双掌已到极限。
他翻身站起，只觉十指微微颤抖，随着血液倒流，一阵阵麻痒从指尖直达手腕，阳池穴鼓胀火热。
“明天必须去药铺，按照典籍记载的药方配点膏药，不然一定会练伤的！”
白崖目光一闪，脚尖一勾，挑起地上的一颗卵石，右掌化为虎爪猛地一拍。
“砰！”卵石应声而碎，他以前练刀就已经打好了手掌的力量基础，照现在的修炼进度，只怕很快就能达成五断虎爪功的第一重——摧劲！
第三章 厨艺擂台（）
“小崖，跟我去见一下二掌柜！”第二日清晨，白崖刚进厨房就被胖主厨给拖走了。
两人来到酒楼的顶层阁楼，一个身材瘦小，下巴留着一缕鼠须的老掌柜已经在此等候多时。
“小崖啊，这几日在酒楼过得还习惯吧？”二掌柜脸上带着商人职业性的笑容，友善地看着白崖。
“还好！”白崖不明这两人的用意，木着脸惜字如金。
不过，这两人也不在意。白崖进酒楼之前，便已说明自己脸上有疾，对着任何人都是这副表情。
“老蔡说你刀工颇为不错，做事也很勤快，你可愿意跟酒楼换签一份五年的长契？”二掌柜背着手踱了几步，直接说明了叫白崖过来的目的。
“签了长契，可能让酒楼担保，取得正式户籍？”白崖眼睛一亮，这可是一个好机会，有了正式户籍，他就能利用传送符阵离开凉州城了。
“这个还不能！”二掌柜脸上有些尴尬，摆着手解释道，“凉州府有一条硬性规定，外来人想要获得秦民身份，至少要在凉州城定居三年以上！不过，换了长契，酒楼至少会给你涨一倍工钱！”
“那便不用了！”白崖摇头婉拒。
签不签长契，他都不会在凉州城待好几年。但签了长契就意味着他不能换工作，将自己绑死在了醉今宵酒楼，无形中减少了非正规途径获取正式户籍的机会。
他不是不信二掌柜所说的官府规定，而是他以前就见多了规定不如人定的事情。这个世界虽然不是他的世界，但这方面是一样的。
醉今宵只是一家中等酒楼，实力不够，如果他现在效力的东家有官宦背景，那未必不能给他提前弄到正式户籍。
见到白崖油盐不进，二掌柜终于不耐，挥手让他离开，单独留下了那个胖主厨商谈了一会。
白崖没有在意此事，他不像其他劳工身无分文，只能依靠雇人的东家。他原本进了凉州城之后，便可以不再理会契约。只是他发现在酒楼干活，并不妨碍自己，所以才一直没走。
在厨房帮厨可以练刀，跑外送可以练腿功，工作完毕便能练五断虎爪功和金刚大手印。因为这几门武功都是外功，超出极限会伤身，所以酒楼这份工并不耽误练功。
何况，酒楼本就是三教九流汇聚之地，能收集各种消息，又不用再操心食宿，何必溜走给自己找麻烦呢！
要不是白崖身负重托，心中时时挂念着去汉中郡。他倒是不介意在凉州城待几年，等这具身体长大一些，几门外功有所成就再出外闯荡。
起码对比起风沙满天，环境恶劣的石羊集，凉州城已经算是天堂。
不过，傍晚歇工后，胖主厨老蔡又将白崖再次叫去。
“小崖，其实今天二掌柜找你，是我的要求！”老蔡搓了搓胖手，斟酌了一番说道，“因为三日后需要你陪我一起去参加一个比赛！”
“比赛？”白崖眼中露出一丝错愣，不过，老蔡很快就跟他解释清楚。
原来，凉州城东区有点名气的酒楼大多都集中在东大街，这里每年这个时候都会举行一个历史悠久的传统节目——厨艺擂台！
东大街的大中型酒楼明日将各出一名主厨、一名帮厨集中于街口广场，现场制作众酒楼即将新推出的主打菜肴。厨子们将在三个时辰内尽量多做新品菜肴，半价请前来助兴的街坊和观众品尝赏鉴。
不过，厨艺擂台的目的并不是非要拿第一，而是推广众酒楼每年新推出的菜品，二是借助擂台形成的良好口碑，提升酒楼的名气和业绩。
这种厨艺擂台最是清楚透明，因为观众基本都是熟悉的街坊邻居，很难作弊。如果某个酒楼推出的菜品十分出众，三个时辰内必定能卖出最多数量。
因此，就算有些人只看不吃，他们也能凭空盘子的多寡，了解到哪种菜肴最受欢迎。这种当日就扩散开来的口碑，往往会给这家酒楼接下来一段时间带来不菲的利润。
因为众酒楼的主厨各有绝活，观众口味又不太相同，往往会出现很多菜品都大受欢迎，这时候制作速度就成为了关键。
当然，酒楼不会单纯因为速度关系，就让主厨制作冷盘、小菜等简单的菜品。一碗炒饭再精致也卖不出百钱，但一盘荤菜珍肴往往就是数两银子，利润空间要大多了。
可是每家酒楼的主厨、帮厨合起来也只有两人，还必须现场处理食材，防止作弊，所以这两人的分工配合就成为了关键。
此外，菜肴出锅需要一定时间，为了将观众牢牢吸引在摊位前面，主厨的厨艺重要，帮厨的刀工也很重要。
如果帮厨有一手又快又稳的华丽刀工，那么既吸引了眼球，吊足了观众胃口，又帮主厨处理了尽可能多的食材。
听到这里，白崖算是明白二掌柜今日为何要找自己换长契了，他是怕自己在厨艺擂台上露了刀工，一年后会被其他酒楼拉走。
“嗯，晓得了，只要不超过工时，厨长随意调遣就是！”白崖有些无语，随口答应一声，便转身离去。
他对什么厨艺擂台毫无兴趣，反正主角是胖大厨，不是他。其实他跟醉今宵其他几个帮厨比较起来，唯一的优点就是刀快，论起杂耍一样的刀技，还真不一定就