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“查案的事还是交给监察司吧。”宋吟昔岔开话题，“我们还是将心思多花在修习上吧，第二年的淘汰战就要开始了。”
接下去的数日牵机府内的异人们依旧修习着，他们本想凭借生辰战纪而获得的授级也是因为凶案的发生而不了了之，这对参战的异人们来说是很失望的是一件事，但是在云青尘看来却无伤大雅，他本来的目的就不在此。时光流逝，转眼入秋，原先已然淡忘的往事在一个不经意间又被重新提及。
嗖！一支飞镖插入了红心外一指之地。
“失了准头，倒不是技不如人，而是心不在焉！”
云青尘看见元访悠然自得倚靠在木栅栏上，脸上带着玩味的笑容，颇有牵机师的风采。
“窥探他人内心也是你修习的一部分？”云青尘反问。
“修习修的本来就不仅仅是竞技值，人心是需要耗费一生去探究的，我，”元访起身朝云青尘走去，“还差得远。”
“你倒是颇有些自知之明！”
“我本小人物，若无自知之明如何能与你等比肩？你是堂堂云澜皇子，而阎楚，”元访顿了顿，“是五大家族阎家的少子，同在牵机府，我如何敢不用心？”
“之前见你虽然觉得你有些高冷，但是没感觉你喜欢耍幌子，看来我的识人辨人的能力的确是太浅显了。”
“九皇子谦虚！我不敢在你面前卖关子，今日我来就是想说，那日生辰战纪我曾见过阎楚。”
“说的真是好笑，那日我们一同进入奢香宫，谁人没见过阎楚？”
“是事发之前的阎楚，九皇子有兴趣否？”
“哦？”
“在林中我曾见过阎楚两次，一次是他大获全胜的时候，轻而易举的获取了两面签牌；而第二次，便是他失踪之前。”元访瞟了瞟云青尘发现他来了兴趣便继续说道：“也不知怎的，那日我在寻找对手又一次遇到了阎楚，发现他正与一名异人在打斗，那人明显不是阎楚的对手，可偏偏嘴硬，哦，不只是嘴硬，还很有骨气，不但不主动投降还不断挑衅阎楚。”
“阎楚的性子是最受不了被他人挑衅的！”
“没错，那人转身就跑，阎楚自然奋起直追。那是我最后一次见到阎楚。”
“这算是很重要的一条线索，你可告知了监察司？”
“我只告诉你！而且，我大约记下了那人的模样。”
“为何？”
“我可以将那人的模样画出来，由九皇子你上交给监察司，这会有助于案件的侦破。”
“你为何不自己去做？”
“与我而言，破案没有任何的好处，我是异人，我需要的是授级。而你就不同了，帮助破案可是有助于维系皇室同五大家族尤其是阎家的关系。”
“平白无故的我如何接受你这样的帮助？按照你的话说，就算是帮了我，你照样也都得不到想要的。”
“你是皇子，你若是欠我一个人情，那日后我再找你讨要，你应该是不会拒绝的，对吧？”
“那我只能说你押错宝了，我一个不得势的皇子如何能帮得上你？”
“我这人有一天赋，就是看人准，十多年来屡试不爽，我有这个自信！”元访邪魅的一笑，转身就扔给云青尘一个卷轴，随后快速离去。云青尘展开画轴看到的是一名年轻男子的画像，像是寻常百姓，并无任何特色。
五大家族是云澜皇室执政的基础所在，阎家掌管的乃是水陆交通，阎楚作为阎家第八代子孙中的一个算不得是最受重视的，可阎家子孙莫名失踪，还是在四皇子的生辰战纪上失踪，那阎家可是要找皇室讨要一个说法了。监察司、巡捕门和牵机师三家合力花费了一个月的时间仍旧是查无所获，这让阎家当家人阎况相当不满。
思虑几日之后，云青尘还是决定将画像上交，刚刚走到天祈殿就目睹阎况怒气冲冲的从大殿中走出，满脸的怒容让他原本颇多皱纹的脸更是雪上加霜，年过六十却依旧步履匆匆、身板挺拔，他甩开随从上了车撵，大喝一声“回府！”
想来是为了阎楚的事儿，云青尘深吸一口气踏进了天祈殿，见到了同样怒气冲冲的云宗泽。
“儿臣参见父王！”
“老九？”云宗泽不耐烦道：“你来做什么？”
“儿臣近日收到一条线索，有关阎楚失踪，遂前来呈给父王。”
“哦？”不仅是云宗泽，连站在一边的云弘文也来了兴趣。
“父王，就是这一幅画像。”
云宗泽接过内侍呈上来的画像一看，随后便问道：“这人是？”
“这人是那日生辰战纪的一名异人，同参加战纪的异人中有人见到就是此人激怒阎楚引其去追赶，之后阎楚便失踪了。”
“这么说来，此人有重大嫌疑！”云弘文有了振奋之色，“可这么重要的线索为何现在才呈上？”
“四哥，参加战纪的异人中大多都是平民百姓，一来他们并不知案情，二来他们就算是有心也一时找不到门路，倒是我在牵机府，一名同门将画卷交给了我。”
“若是真的如此，那这算是关键的线索了。”云宗泽松一口气，“老九说的有理，这回你算是立功了。老四，你即刻将画像交给监察司，让他们全国通缉！”
“儿臣遵命！”
第25章 合 官家，私家（）
有赖于在全国战纪中的表现，参战的七人免去了半年度的淘汰考校，此轮考校再次淘汰了三人，让长州牵机府内的异人人数降到了二十人。寒来暑往的，时间的指针拨到了乾丰十三年的四月，是少年们进入牵机府满两年的日子，这一日两年考校再次举办了，有六名异人在考校中败下阵来，其中就包括了邬成挺。
“看来我要找薛和去了。”邬成挺自嘲的笑了笑，打算收拾行李，剩下的三人心里很不是滋味，去年送别了薛和，今年又要送别邬成挺，也不知道明年是否是别人送别自己。
“也不是全然没有了机会！”沈幼柏推门而入，打破了弥漫在房间内对的离愁别绪，“成挺，看你选择了。”
“什么意思？”邬成挺诧异的看着沈幼柏，其余三人也一样，他们从没听说过被考校淘汰的异人还能获得机会。
“明日便有鱼跃门的人前来挑选异人，这或许是成挺的一次机会。”看着不明所以的四人，沈幼柏耐着性子解释道：“所有被选入牵机府的异人都是有官家的身份，你们外出也会被人称呼为‘小官’，但是七国也相应允许民间自己蓄养异人，一般都是豪门巨商出钱来培养异人。为了维持官民两边的异人均衡，七国共约，民间的异人需先行经过官家的调教，满两年之后便可有私人前往牵机府挑选异人。秉持三方自愿的原则，豪门巨贾先行挑选，接着参考异人自身的意愿，最后牵机府同意换出异人文牒。一旦三方商定，那么此后异人便脱离了官家身份成为了豪门巨贾麾下的异人，同样可以参加任何形式的战纪，除非有官家规定不准私家异人参战。”
“原来还有这样的去路？”傅时归只能感叹薛和没能坚持到两年，不然他也能有这样的选择机会。
“一旦成为私家异人，那么取出身份文牒的当日便会得到由牵机府授予的等级。”
“什么？”颜璃颇为意外，“竟然会比在牵机府内的还早得到授级？”
“没错，一旦接受私家的印绶便意味着从此之后，不论是自己还是家族都不再享受官家的资助，一应开支全部由私家支付，而自己的身价则依靠战绩来提升。能取得优异战绩的私家异人也不在少数，可是因战绩不佳而被驱逐的也有，一旦被私家驱逐，此人此生便再无成为异人的机会。”
“福祸相依啊！”傅时归只能感叹，这世上没有十全十美的好事，任何的选择都意味着取舍，且仅有一次机会，没有反悔的余地。
“是否是只有被淘汰的人才有的选择？”秦啸问道。
“并不局限于被淘汰的异人，那些顺利进入下一轮的异人们都可以自主选择。”
邬成挺道：“我是无路可退，你们还有机会的。”
“明日来的是长州巨贾——同源行的掌家人，他手下有一支实力不俗的战队，麾下已经有了数名异人。”沈幼柏鼓励道：“这世上，若不是含着金汤匙出身的，想要更改自己的命运的，唯有依靠自身的奋斗了，成为异人毫无疑问是当前的一条捷径，但是它需要付出的代价是你现在难以估量的。人生�